「目前還沒有結論。不過，她確實在嫌犯名單裡頭。」

「江理子小姐的遺體怎麼樣了？」

「我聽說她生前上班的稅務師事務所所長已經將其火化，骨灰則暫放在所長家裡。她的親人只剩下住在靜岡的伯父母，不過兩人年紀都很大了，最近身體又不好。他們說等健康情況好轉了就會上東京，把骨灰領回去。」

「這樣的話，江理子小姐的物品要怎麼處理呢？」

「還是留在她的公寓。不過，那個房間已經被警方封鎖了。」

「我希望警方能找出她的相簿，特別是高中時代的照片。通常女性都會把這樣的東西好好收著吧？」

「高中時代的照片？跟這次的案件有關嗎？」

「有的。我記得您曾經說過，段內被勒死之前後腦曾遭到鈍物重擊，那個痕跡是在右邊吧？」

「嗯，是這樣沒錯……」

他是曾經說過，沒想到自己才稍微提一下，江葉就記住了，讓警部補嚇了一跳。

「如果真是這樣的話，江理子就不可能是兇手。證據就是她高中時代的照片。不過，前提必須是照片還留著……」

接下來，江葉把個中緣由說明清楚。

——我在白河家當家教的那段時間曾聽江理子說過，高中時代她曾當過壘球校隊的投手，而且還是用左手投球，是個左撇子投手。

被殺害的段內在後腦勺有被重擊的痕跡，由此判斷，兇手應該是從背後偷襲。這時，如果兇手是左撇子，當然是擊向對方的左後腦。

「但是，段內是右後腦被擊中吧？左撇子的江理子不可能做出這麼不順手的動作。請你們務必找出她的不在場證明，看看高中時代的照片裡是否有她身穿球衣，站在投手板或是就打擊位置的照片，我想她總會拍一、兩張留作紀念吧。有了這個，就可以清楚證明她是個左撇子……」

這就是江葉章二在電話中所說的。警部補道了謝後，掛上電話。江葉的話確實能夠做為推翻江理子是兇手說的有力根據，值得去確認看看。

警部補立刻打電話給正在江理子家搜尋的刑警，指示他們如果有相簿的話，要全部扣留起來。

一個小時之後，從刑警帶回來的相簿裡，警部補確實看到幾張江理子身穿球隊制服的照片。其中有一張拍的是她站在投手板，作勢要投球的樣子。照片中的表情在微笑，所以不是在比賽中拍的。想必是她拜託同學，請人家為她拍下投球的姿勢吧。手套戴在右手，左手拿的卻非軟式棒球，而是更大的白球。光這一張照片，就可以瞭解她是個左撇子投手。江葉所言不差。

話說回來，江葉章二特地打電話給警方，指出江理子是冤枉的，為了證明這一點，他還拜託他們務必找出她的不在場證明，這是出於什麼樣的心態呢？星期一在白河家，當他的鐵鏈被解開的時候，警部補和他談到段內被殺害的事，當時他也斬釘截鐵地說：「江理子不是兇手，這點我非常肯定。」然後在剛剛的電話裡，他又再次強調「江理子不可能是兇手」。

他將被害者段內是在右後腦出現被毆打的痕跡，以及江理子是左撇子這兩件事連結在一起，藉以證明江理子不是兇手。這絕對不是臨時想到的，而是考慮再三、反覆思索的結果。難不成這幾天江葉一直在想這件事？是什麼原因讓他對這件事如此熱衷，比警方還要投入……？

米樂似乎認為江葉和江理子有一腿，兩人還共謀毒殺了自己的父親。為了把江理子騙來家裡，她甚至不惜剝奪江葉的自由，硬要他說出江理子的住址。

「這些全是米樂的妄想，她的心生病了。所謂的妄想，乃當事人的主觀認定，因此我們是無法用常理來說服她的。」

江葉是這樣解釋的。不過，說不定米樂的敏感反而讓她看穿了真相？就算白河先生被毒死這件事是米樂的妄想好了，江葉和江理子之間曾發生不倫這一點，說不定是真的。

——所以，江葉才會這麼拼命地想替江理子脫罪，證明她的清白？

正當秋宮警部補漫天亂想之際，兩名刑警回來了。他們是前往heights麻布，對住戶展開查訪的刑警。

14

「有件事有點古怪，我想先報告給您知道……」

heights麻布的五樓有一戶姓伴野的人家，刑警要說的就是從伴野太太那裡聽到的一些事。伴野先生在鄰近醫院擔任x光技師，而伴野的哥哥則在豐橋市開了家牙科診所，哥哥的長女即將完婚，伴野夫婦也受邀出席婚禮。典禮定在星期一下午三點舉行，只要搭一大早的新幹線，一定趕得及。

「於是，星期天我們先準備好出門要帶的東西，因為好久沒回去了，我們還買了土產。可是到了晚上，我們忽然發現漏掉一件很重要的東西，就是包禮金的紅包袋。因為是喜事要用的，最好是用繫上金銀禮繩的漂亮紅包袋。這種東西附近的便利商店就有賣，我就想出門去買一下。」

heights麻布的大樓裡，隔著樓梯左右各有一座電梯。伴野太太走出電梯時，聽到隔壁的樓梯傳來有人上樓的腳步聲，她往聲音的方向瞄了一眼。

「我並沒有特別注意，隱約知道是個身穿藍色西裝的年輕男子。這棟大樓的二到四樓專門租給單身住戶，而且大多是從事特種行業，在穿著上一向很華麗，其中也不乏打扮得怪模怪樣還自鳴得意的人。可是，那個人在那麼熱的夜晚，還穿著那麼正式的西裝，我第一印象就覺得他應該不是這裡的住戶……」

「你看到了他的臉嗎？」刑警問道。

「這個……因為他正要爬上樓梯，所以我只看到他的背影……而且，那個人不知是否在擦汗，臉上正好按著手帕……」

「你是說他用手帕遮著臉？」

「我無法確定他是遮臉，還是真的要擦汗……」

「時間呢？大概是什麼時候？」

「大概是八點快接近九點的時候。我從便利商店回來，不一會兒就聽到救護車和警車的警笛聲。那聲音吵得讓人沒辦法睡覺。然後，第二天早上，就聽說住在二樓的段內先生被殺的訊息。我們正要出門去參加婚禮呢，卻發生這麼觸楣頭的事。我坐在計程車裡跟我先生說，那個穿藍色西裝的男子該不會就是兇手吧？我就是覺得那個人怪怪的。」

以上就是伴野太太所說的話。

「嗯，確實怪怪的。」聽完後，警部補說道。

「那個男的沒有搭電梯，而是走樓梯，這有點不尋常。」

「是啊。也就是說，他要去的房間走路就可以到了，所以應該在二樓或是三樓……」

「段內的房間就在二樓。嗯，好，我們就先問二樓的住戶，看星期天晚上是否有身穿藍色西裝的男子去拜訪他們，有必要確認那傢伙的身份。」

這天，返回警署的刑警們依然沒有取得關鍵性的線索。在此情況下，去查訪heights麻布住戶(尤其是二、三樓的住戶)的刑警所提報的資料，就顯得特別重要了。

案發的星期天晚上，大概九點左右，是否有身穿藍色西裝的年輕男子來府上拜訪？刑警把問題集中在這一點上。不過，住在二、三樓住戶的回答一律是「沒有」。

明知是白費工夫，刑警依舊從四樓一路問到五樓。然而，所有的住戶都說沒有這樣的人來家裡。也就是說，伴野太太看到的那名男子，在爬上樓梯後便於某處消失了。

唯一的可能，就是那名男子進入了段內房間。

穿著藍色西裝的年輕男子；用手帕按著臉，爬上樓梯的男子。他就是兇手嗎？

在整個搜查過程中，初次浮出檯面的男子。那麼，要怎麼把這個男人和命案現場遺落的送貨簽收單連在一起？

刑事課長主張那張簽收單是田代江理子掉的。不過，警部補無法認同。主要是因為被車撞倒的她，臨死前曾對救護自己的國松老先生說「段內……死……」這句話，這句話始終縈繞在警部補的心頭。

死……已經死了……江理子看到已經死亡的段內。當時她心中忽然閃過的恐怕是本堂美紀代要怎麼辦吧？她必須趕緊把這件事告訴美紀代。江理子知道美紀代和金主一起去了福岡，如果警方查出美紀代和段內的關係，就會把搜查方向指向美紀代，如此一來，她和金主間的關係就會有危險了。不管怎麼樣，她都必須把段內已死的訊息告訴摯友美紀代，問她接下來該怎麼辦。

這是江理子在瞬間做出來的判斷。她一心只想趕快回到自己的公寓，打電話到福岡的飯店。她沒有打一一〇報警，直接衝出heights麻布攔計程車的理由就在此。情況可說是十萬火急。在這麼急迫的時間裡，她哪有那個心情跑進廁所，對著鏡子整理自己的儀容？在廁所找到的送貨簽收單絕對不可能是江理子掉的。那麼，會是誰呢……？

警部補不斷思索的腦袋裡，突然閃過一個新的想法。

(難道我們一開始就錯了？)

由於遺落在命案現場的簽收單上寫著白河澄人的名字，因此，偵辦員警的注意力完全集中在與白河澄人有關的人物上。不過，白河澄人也有可能把那張簽收單交給完全不相干的人。

譬如說……

某天，白河澄人出席某財界大佬的七十七歲壽宴。在筵席上，曾有數面之緣的a先生跑來和他講話。

「白河先生，您看起來總是這麼地年輕。氣色好得就像是二十幾歲的小夥子，充滿光澤呢。」

「哪有這回事？我已經老了。」

「才沒有。您保持活力的秘訣是什麼？請務必教教我。」

「哪有什麼秘訣。倒是最近有人推薦我喝蜂王乳，大概是那個的效果吧。那個對身體挺好的，聽說是蜜蜂、工蜂的分泌物，蜂后的幼蟲就是吃它長大的。裡面蘊含了各種營養，我就是生喝那個……」

「哦，聽起來很有效，哪裡買得到呢？」a先生問。

「我都是直接跟信州的養蜂場訂，請他們送過來。對了，前幾天我才剛……」

白河在口袋裡翻找，掏出一本小冊子，將夾在冊子裡的送貨簽收單拿出來。

「就是這個。前兩天我才剛叫他們送來。長野縣的松井養蜂園，寫明信片到這裡訂貨，貨到再付款就行了。」

「那我也趕快去訂看看。這張簽收單可以借我一下嗎？」

「你儘管拿去，我家裡有他們的住址，所以沒關係。」

「哎呀，今天真是受益匪淺。聽說蜂后的生殖力十分驚人，而蜂王乳就是蜂后的精力泉源。原來如此，白河先生能夠迎娶年輕太太，越來越有活力的秘訣就在這裡。也就是說，這個對那方面也有絕大的功效哪。」

「哎呀，真是敗給你了。哈、哈、哈……」

就這樣，寄給白河澄人的簽收單落在a先生手裡。警部補一邊起勁地編故事，一邊讓想像繼續延伸。

——過了一陣子之後。

某天，這位a先生邀請風塵女郎b小姐共度春宵。辦完事後，沉醉在疲勞與滿足感的b小姐對身邊的a先生說道：

「我的骨頭都快要散了。a先生真的好猛喔，一點都看不出已經上了年紀，好像有源源不絕的精力。」

「嗯，這陣子我也覺得自己的身體越來越好了，大概是那個的效果吧。」

「那個是什麼？」

「蜂王乳，我朋友推薦我暍的。」

「啊，我在週刊上讀過，聽說那對女人的皮膚也很好，是真的嗎？」

「總之，它確實有效。最近我幾乎不太覺得疲累。我都是請信州的養蜂場直接送生的過來。」

聽完這番話後，b小姐央求著：「我也想喝看看，要上哪裡買？」於是，a先生從口袋裡掏出那張寫著白河名字的送貨簽收單。

「這上面有住址，收件人白河就是我說的那位朋友。我打算還給他，所以一直帶在身邊，不過這也不是什麼重要的檔案，應該沒關係吧。」

「不好意思，那麼我就借個兩、三天嘍。下次我們碰面的時候，我再還給你……」

就這樣，簽收單流落到b小姐手裡，她和白河澄人一點關係都沒有。

輾轉流傳的簽收單。這並非不可能的事。假設，這位b小姐以客人的身份出現在風塵女子經常光顧的牛郎俱樂部「女之城」，事情又會如何發展呢？

b小姐見到在裡面工作的段內敬士。段內強暴米樂，已經是十年前的事了。當時，遭受其荼毒的不止米樂一人。在偵訊本堂美紀代的時候，美紀代曾在刑警前往調查時轉述田代江理子講過的話。

「除了米樂之外，好像還有另外兩、三名少女也吃了虧。那幫禽獸把女孩當作玩具蹂躪，事後又威脅她們，向她們勒索金錢。」

「做父母親的都不願女兒的醜事被張揚出去。為了孩子的將來著想，只好忍氣吞聲。就算父母提出告訴，把他們送上法庭好了，對方可是十七、八歲的未成年人，少年法對這些人渣的照顧可說是無微不至。法律是保護惡人的，你說這世上還有天理嗎？」

對於江理子的話，警部補也深有同感。被害者被完全忽視了，只有加害者蒙受法律的恩惠。

假設b小姐是曾受段內欺負的少女其中一人，那麼在見到段內的瞬間，憎恨和復仇的念頭會如火焰熊熊燃起也並非不可能。十年的歲月已經完全改變b小姐的容貌，對段內而言，b小姐不過是一名客人。她有技巧地接近段內，砸下大筆金錢，只為和他混熟，終於打探到他的住處。然後在上星期天晚上，b小姐來找段內，搔首弄姿一番後把他騙到床上，終於痛下殺手。

江理子來敲段內的房門，應該就在那之後吧。b小姐趕緊躲進廁所，看到屍體的江理子衝出房間，而b小姐則站在廁所的鏡子前面整理亂掉的頭髮。這時，放在皮包裡的簽收單掉了出來，她卻沒有注意到……

這麼想的話，簽收單會輾轉流入陌生人的手裡，也不是多麼不可思議的事。也許簽收單是在一個讓人想破頭都想不到的人手上，無法否定這樣的可能性。

除了米樂以外，還有兩、三個女孩被段內玩弄、勒索。他想知道她們的名字。十五、六歲的少女，現在應該二十五、六歲了。年紀輕輕就揹負著肉體、心靈創傷的她們，要如何走完人生？現在又過著怎樣的生活呢？

說不定……警部補心想，說不定米樂知道和自己同樣被害的女孩是誰。如果去問米樂的話……不過，這是不可能的事。她住進的那家醫院的主治醫生寄了診斷書來，上面寫著：「強迫精神症所導致的極度自閉。目前先讓患者住院半年，施予治療，不過很難評估治療後的成效。」她已經變成不會說話的人了。

或許米樂的父親白河澄人知道那些少女是誰。說不定這些被害者的父母還曾聚在一起商量過，看是不是要打官司(這種情況應該是民事訴訟吧)。他們商量到最後，考慮到女兒的將來，還是決定不予追究。

然後，嫁到白河家的江理子一定也從丈夫口中聽說過這些事。

不過，白河澄人已經病死，江理子又車禍身亡。難道真的沒有辦法可以知道被段內荼毒的少女們是誰嗎？

(不，等一下。)警部補叼起香菸，彈動打火機。

說不定當時在他們家當家教的江葉章二曾從江理子那裡，清楚聽到事情的經過。米樂的怪異行徑一直讓江理子很困擾，在家庭教師的面前，她坦白米樂過去發生的醜事，找他共商對策，也是很有可能的事。這時候，說不定她會順便把其他少女的名字也說出來，譬如說：某某先生的千金、還有附近同年級的小某，也和我家女兒一樣被欺負了。——江葉章二說不定知道些什麼……。

這麼一來，剛剛江葉打來的那通電話就透著玄機了。他提出被害者段內的傷痕是在右後腦這點，舉證江理子是左撇子，所以她絕不可能是兇手。雖說他是一流的推理作家，但這種事不是隨便就能想到的。恐怕這是他再三思索的成果，而這一切只為了證明江理子的清白！

難道一開始他就知道江理子不是兇手嗎？所以，為了找出對江理子有利的事證，他才這麼費盡苦心、努力不懈？

那麼，殺害段內的兇手是誰呢？江葉對真正的兇手是否已經有了某方面的推測？

當秋宮警部補正在思路的迷宮裡徘徊時，門開啟了，近藤刑警走進來。

15

「呀，外面熱死了。回到辦公室感覺真舒服。」

近藤刑警拉過警部補旁邊的椅子坐下來，額頭上滿是汗水。

「啊，辛苦你了。怎麼樣？今天有何進展？」

「這個嘛……不瞞你說，科長，今天我單獨行動了，對不起，我跑去找江葉章二。」

「哦？」

刑警的單獨行動只要不偏離偵查方針，按慣例不會特別禁止。不過，畢竟警察這職業有危險性，所以通常他都規定要兩人一起行動。

「我在偵查會議上，」近藤刑警說，「主張米樂是犯人，結果大家都笑我，把我當成笨蛋。」

「不，沒這回事。我覺得阿近講的話也有幾分道理。只是米樂有不在場證明，昨天石野和宇田去找江葉，已經確認過這一點了。案發當晚九點左右她端咖啡去給江葉，然後自言自語地講了一個小時。」

「那份報告我也聽說過。不過，科長，你不覺得很奇怪嗎？」

「怎麼說？」

「就是奇怪啊。米樂和江葉從晚上九點一直到十點左右，都在白河家聊天，這情形有誰看到了？」

「……」

「簡單來說，那不過是江葉章二的片面之詞，根本無從查證。」

「唔。」

確實如此。江葉身為作家，擁有一定的社會地位，知名度也高，因此沒有人懷疑他說的話。警部補壓根兒沒想到有必要去查證。

「你的意思是，江葉知道米樂犯案，為了替她隱瞞才做偽證，製造假的不在場證明？可是，像米樂這樣的人有可能做出那種案子嗎？不說別的，米樂是怎麼知道段內就是以前的kathy·dan，又是如何查出他的住址呢？」

「關於這點，我也覺得很不可思議。不過，我心中有一個解答，為了確認它，我今天才會去拜訪江葉。」

根據近藤刑警的推測——

江葉章二答應案發當天(星期天)去段內家拜訪。這件事他自己也承認了，而根據自詡為段內愛人的安原綾的證詞，也可知道這絕對是事實。

不過，江葉從星期四晚上就被米樂拘禁，奪去自由，因此他無法履行和段內的約定。想到對方是多麼期待自己的到訪，他覺得自己至少該打聲招呼，告訴對方「臨時有事，去不成了」。

於是，他把段內房間的電話告訴米樂，拜託她打電話去那裡。米樂拒絕了這項要求。一直提防江葉和外界取得聯絡的米樂，怎麼可能會答應這種事？於是，兩人之間展開了以下的對話：

——你根本就不用擔心這支電話的主人。他叫做段內敬士，正在學習成為小說家。雖然他現在在牛郎俱樂部上班，不過將來有可能會成為了不起的作家。

——葉月老師見過他嗎？

——見過，是個傑出的好青年喔。

——段內？好奇怪的姓喔，是本名嗎？

——他叫段內敬士。當然是本名。聽說這個姓在長野還蠻常見的。

——老師剛才說，星期天晚上你本來要去這個人的家。那麼，你知道他住在哪裡嘍？

——知道啊。西麻布一丁目叫做heights麻布的大樓，他住在二〇三號房。我沒有說謊，拜託你，米樂，幫我打個電話。你不用報上名字，只要說你是江葉章二的代理人，星期天他沒辦法過去就行了。不會給你惹麻煩的，當然對方也不會知道我人在這裡……

——哼，你還是死心吧。段內敬士嗎？沒想到那傢伙躲在這裡。

——你認識段內嗎？

——我忽然想起從前聽過這個禽獸的名字，只是這樣……

「想像一下，」刑警繼續說道，「這樣的對話有可能出現在兩人之間。於是透過江葉，米樂知道了段內的名字還有住址……」

「唔。」

「為了確認這點，我前往江葉住的大樓。不過，他毫不考慮地否認了。他說他從來沒有在米樂面前提過段內的名字，不僅如此，他還說了這樣的話：如果警方懷疑到米樂身上可就大錯特錯了。米樂有不在場證明，這件事我已經跟其他刑警交代清楚了。難道你們不相信我說的話嗎？他的語氣很強硬，所以我就說：那個不在場證明，還有誰可以作證？」

「他怎麼回答？」

「他說沒有人。那個家沒有訪客，也沒有電話，當然不會有人看到他和米樂在密閉的房間裡交談的樣子。他只是這麼回答。不過，他反倒問我一堆問題。」

「哦？」

「他問我：‘搜查進展到哪裡了？’接著又語帶諷刺地質問：‘想必有人目擊到米樂在案發現場徘徊的身影吧？’他的態度很不友善，我一氣之下連不該講的也講了。就在那時，一向冷靜的江葉章二突然變了臉色……」

「你說了什麼？」

「我說確實有目擊者。」

瞬間，江葉的臉頰抽動了一下。他把一直抽著的香菸在菸灰缸裡按熄，刺探的視線在刑警臉上梭巡。一眼就可看出他非常緊張，刑警知道自己的話起了作用。

那棟大樓的其他住戶在案發稍早之前曾目擊某人走上了樓梯，刑警說道。

那個人看來像是米樂嗎？江葉問道。

米樂也好，其他人也罷，這都是偵查上的秘密，我現在無法回答。

那是女人嘍？還是男人？江葉心急地追問，手不自覺地探向新的香菸。不過，他手指的輕微顫抖卻難逃刑警的眼睛。

「‘這個我也無法回答。’我答道，結果他就不再說話了。科長，他肯定隱瞞著什麼。我說確實有人看到，讓他產生動搖。只要我們再加把勁，米樂的不在場證明就會被戳破。江葉一定知道米樂殺了人。」

「唔，問題是，在那種精神狀況下，能做出這樣的案子嗎？我的意思是說，當時米樂的判斷力和識別力到底到什麼程度？」

「我覺得她有可能做出這樣的案子。江葉也曾說過，她雖然活在妄想的世界裡，但智慧卻沒有問題。現在的米樂百分之百是個精神分裂患者，不過，那是因為我們警方突然闖入她家造成的。這種突如其來的衝擊讓她的精神狀況急速惡化。對了，就是最近年輕人經常說的那個什麼神經斷了。有一條細線連線著正常與異常，她就在那條細線上顫巍巍地走著。直到那天，線被‘卡嚓’一聲剪斷，她筆直地往異常那邊摔落……」

「你的意思是，在決定殺害段內的時候，米樂的精神還沒有那麼瘋狂嗎？」

「沒錯。江葉章二很清楚這一點，在聽到段內被殺的訊息時，他就已經知道案子是米樂做的。為了救米樂，他不惜做偽證。有沒有辦法以關係人的身份把他請來？」

「唔。」警部補不置可否地回答。現階段還不能把江葉章二抓來，住院的米樂已被判定心神喪失，被屏除在偵查範圍之外。她的不在場證明只能靠江葉的證詞，如果想要指出那是偽證，必須提出新的事實和證據。江葉的背後有強大的媒體做後盾，對警方而言這種人最難對付，千萬不能有任何閃失。