6

秋宮警部補用警方的無線電呼叫了麻布西署的近藤刑警，在署裡大家都叫他「鎖匠阿近」。近藤的父親經營「近藤鎖匙」這家鑰匙專門店，他從小就在鑰匙堆里長大，只要有簡單的工具，大部分的鎖他都能開。學得這門技術，對他的刑警生涯也大有幫助。

透過無線電，警部補傳回已經找到江葉的訊息，而那邊也報告說，已經知道在段內屋裡發現的手錶真正買主並非田代江理子，而是她稱為媽媽的本堂美紀代。警方現在正在偵訊美紀代本人。

「知道了，那件事等我回警署再說。總之，你們叫近藤馬上過來，對了，順便帶一名女警。我們這邊有一個有點棘手的女性嫌犯，需要女警幫忙把她帶回去。」

警部補講電話時，秀子和志保不約而同地走進廁所，溫柔地和米樂說話。可是，米樂卻始終不發一語。坐在馬桶蓋上的她雙手抱頭，動也不動，看上去就好像一座雕像。警察強行闖入，讓她的神經極度緊張，原本搖擺於正常與異常之間的精神狀況，恐怕因此加速惡化了。

江葉不捨地看著她。米樂變成一個沒有聲音的人，她關在自己的世界裡，拒絕外界的一切，出現類似自閉的症狀。

秋宮警部補用無線電交代完事情後，也坐到沙發上，再度和江葉攀談起來。

「這個叫米樂的女孩限制你的自由，把你關在這裡好幾天，雖說她的精神狀況有問題，可是，她不但準備了這條鐵鏈，還去買了掛鎖，可見她是有預謀的，關於這一點，她有說什麼嗎？」

「啊，這全是因為她的妄想。米樂的親生母親在她讀國中時去世了，她的父親白河先生在隔年，也就是米樂升上高中的那一年再婚，物件是比她父親小二十歲的美貌女子。」

「就是田代江理子，對吧？」

「哦？你們已經知道了。對思春期的少女而言，父親的再婚不是一件令人愉快的事，很多少女會視那為不貞的行為。更何況米樂是獨生女，一向集雙親的寵愛於一身。親生的母親去世了，父親的關愛又傾注在新媽媽身上，這叫她怎麼忍受？在她的心裡，肯定把江理子這個後母當成自己的敵人，只要看到父親對新婚妻子呵護備至，她就無法壓抑身為女人的妒忌心。就這樣，她對江理子的憎惡與日俱增，母女之間的戰爭，不，應該說是兩個女人之間的戰爭越演越烈。」

「嗯嗯，這種事確實經常發生。」

寂靜的房間裡，江葉的聲音繼續迴盪著。

宇田刑警、悠平，甚至廁所裡陪伴在米樂身旁的花井秀子和志保，都專注地聆聽江葉講話。

「然而，就在幾年之後，白河先生去世了。當時我人在美國，詳細情形並不是很清楚，不過白河先生是在入浴時死亡的，死因好像是心肌梗塞。這些都是米樂告訴我的，只是米樂不相信醫生的診斷，她認為父親會死是因為江理子下了毒。」

「……」

「從那時候起，米樂的妄想似乎更加嚴重。所謂的妄想，是當事人的主觀認定，因此不管怎麼用常識反駁或說服，也無法導正她的偏差想法。」

「不是有醫生的診斷書嗎？」

「她似乎認為那也是江理子花錢買通醫生偽造的。江理子毒死父親，奪走了這個家的財產。那麼，江理子給父親喝的是怎樣的毒藥？哪種藥物可以讓人出現類似心肌梗塞的症狀？關於這一點，她似乎是絞盡了腦汁。」

「然後，她終於找到江理子下毒的證據？」

「嗯，最近她看到某週刊上我與女記者的對談實錄，這給了她靈感。她認為毒藥是我給江理子的，殺人計劃也是我教她的。」

江葉把事情的前因後果詳細描述了一遍。連米樂為了暗示自己和江理子之間有姦情，把某色情畫報上的性愛圖片剪下，丟在江理子臥房門口的事，也一併說了。

(這些也誠如讀者所知道的。)

家庭老師和學生的母親私通，真虧她想得出來。江葉說著說著，不禁露出苦笑，聽他講的刑警和悠平臉上也露出莞爾一笑。

「這還真教人吃不消呀。」就連警部補也忍不住笑了。聽起來確實蠻傷腦筋的，只是分裂症患者的妄想會這麼天馬行空、無邊無際嗎？

「米樂她，」江葉繼續說道，「以為我從美國回來之後還跟田代江理子小姐藕斷絲連，也就是說，她認為我一定知道江理子的住址，所以每天都逼問我這個問題。」

「你是說米樂想跟田代江理子見面？」

「與其說是見面，倒不如說她真正的目的是想利用我，把江理子小姐騙來這裡，這才是她的真正目的。也就是說，她想把江理子跟我一樣關在這個房間裡，然後，要我們到她父親的靈前磕頭謝罪，米樂曾這麼說過。」

「這是她的復仇嗎？」

「這個嘛……總之，她很急著找江理子小姐。不過，我真的不知道江理子人在哪裡，想答也答不出來。結果，她昨天竟然說要把我妹妹志保帶來這裡。」

「哦？為什麼？」

「她要把志保關在其他房間，以為這樣我就會把江理子的住址說出來。拿我妹當人質，好逼我就範，她心裡是這麼盤算的吧。換句話說，她也出現了偏執狂的症狀。那孩子什麼事都做得出來，這對我而言，是十分危急的狀況。」

不得已，他只好把花井秀子的電話告訴她，想藉此讓志保暫時躲開危險。

「因為這樣，對花井小姐造成了莫大的困擾。我心想，米樂電話打多了，說不定會說溜嘴，讓人知道我在這裡。我心裡也抱著期盼，說不定在花井小姐的幫助下，我就能脫離苦海了。真的很對不起花井小姐。」

江葉面向廁所，深深地一鞠躬。

和志保一起站在米樂身旁的秀子聽到江葉的話，用力地搖頭。那微笑的臉好像在說：「老師，沒關係，這種事我一點都不介意。」

「可是，真令人覺得不可思議。」警部補突然自言自語起來。

「什麼事？」江葉反問。

「就是米樂一直在找的田代江理子啊，她已經死了。」

「你說什麼！？」

江葉大為驚愕，一臉不敢置信地緊盯著警部補，問道：「江理子小姐死了？是什麼時候的事？不，我是說你們怎麼會知道這件事？」

「她是在昨天，也就是星期天晚上十點左右死的，車禍身亡。」

「好端端的，怎麼會發生這種事……」

「意外發生在港區西麻布一丁目，名為heights麻布的大樓前面。她從那棟大樓裡跑出來，忽然衝到馬路上，讓行駛中的車輛給撞個正著，連駕駛都說根本來不及閃避。」

「唔，這樣子簡直就像自殺嘛。」

「不是，現場有目擊者，聽說她當時好像是要攔計程車。」

警部補把當時的情況一五一十地講出來，其中還穿插著目擊者國松老先生的證詞。

根據田代江理子的臨終遺書，警方循線找到段內敬士的屍體，在命案現場發現寄給白河澄人的送貨簽收單。警方正要展開調查，就有一個女人來找被害者段內敬士，根據女子的說法，段內那晚在家裡等江葉登門拜訪。以上這些線索讓調查小組將好奇心轉向了白河家，甚至是江葉身上……

「站在我們的立場，」警部補說，「必須一一確認相關的證詞。於是，我們心想也該聽聽你的說法，便派了刑警去你現在住的大樓拜訪。結果你竟然失蹤了。更令人吃驚的是，沒想到你竟然發生這種事……」

「我也嚇了一大跳啊。我每天都被那孩子逼問，要我告訴她江理子的住址。沒想到那個人就這樣死掉了……」

江葉偷偷地往廁所那邊瞄了一眼後說道。廁所裡，蜷曲身體像化石般蹲著的米樂，應該也聽得到警部補的話吧。可是，她的態度卻一點改變都沒有。周圍的空氣好像以她為中心地凍結了。

「我想，」江葉繼續說道，「那孩子昨天應該曾打電話到花井小姐的店裡。她告訴我說，她才剛表明要找田代江理子小姐，對方就馬上說這裡沒有這個人，把電話結束通話了。」

「老師，」花井秀子從另一頭出聲了，「我想，那應該是我母親接的。」

「是嗎？總之，為了那通電話的事，她也一直來煩我。也就是說，她懷疑我給的電話是假的。她說那裡根本沒有江理子這個人，一直要我說實話。」

「即使她狀況如此，從上星期五到今天。」警部補說，「江葉先生的三餐仍是她為您準備的嗎？」

「嗯，這方面她倒是做得很好……不過，說是準備三餐也不過是從附近的便利商店買便當回來而已。」

「總之，她都有讓你吃東西就對了。」

「是的。我跟她說我一天兩餐就夠了，所以，她都是在上午十點和下午七點送飯進來，非常準時。對了，下午三點還有咖啡可喝……說老實話，昨晚我也……」

話說到一半，樓下的門鈴響了。由於房門是開著的，因此鈴聲非常清楚。

宇田刑警跑了出去，不久就聽到有人一邊交談一邊上樓的聲音。三個人走入房間內。

帶著女警一同前來的近藤刑警總算到了。

7

近藤刑警向警部補打過招呼後，馬上坐到江葉腳邊。從警部補剛才打回去的那通電話裡，他好像已經知道自己該做什麼了。

「竟然搞成這樣，還真是厲害。麻煩你把腳伸出來一下。」

「謝謝，拜託你了。」

坐在沙發上的江葉脫掉拖鞋，把腳伸向刑警。刑警讓江葉把腳擱在自己的大腿上，然後彎身讀著掛鎖上刻的文字。

「嗯，這是三和鎖匙的pl型。這家公司做的掛鎖，我記得是yale鎖[注]，就大小來看，應該有四、五道簧片吧。」

[注：鎖心是圓筒型的鎖。]

刑警一邊喃喃說著周遭人聽不懂的術語，一邊從帶來的包包裡拿出一隻鋁合金制的小箱子，把箱蓋開啟。箱子裡似乎全是開鎖必備的工具。

首先，他拿出像鐵絲的細棒，將它插入鎖孔裡，摸索著鎖的內部構造。「這根不行。」他叨唸著，換上形狀相同彈性卻較好的細金屬棒，又試了一次。此刻，他全身的注意力好像都集中在指尖，確認著箇中的觸感。

江葉是不用說的，連警部補、宇田刑警、悠平都屏氣凝神看著他手指的動作。不過，這段時間並不長，大概四、五分鐘吧，刑警從工具箱裡拿出另一根圓柱形的金屬棒，將它往鎖孔一插，小心翼翼地往右邊一轉。同時，便聽到「喀」地一聲輕響。

「好，已經開了！」

當掛鎖從鏈孔裡抽出來的時候，眾人嘴裡全都發出讚歎聲。

刑警趕緊把纏在江葉腳上的鏈條解開，將他的腳從自己的膝頭放到地板上。

「來，你站起來看看。」

江葉從沙發上站了起來。為了確認腳重獲自由的感覺，他用力地踩著地板。

「哈，已經沒事了。這雙腳總算又像是自己的了。多虧有你們我才能得救，真是太感謝了。」

江葉對在場的每個人深深一鞠躬。

「哎呀，太好了。」警部補說，「真不愧是阿近，三兩下就把鎖開啟，換作是我們，只有大眼瞪小眼的份。好，這邊已經沒事了，你立刻趕回警局，跟女警一起把這位女嫌犯帶回去。她可能沒辦法接受偵訊，不過，今晚這個家裡沒人，只好先讓她住在警署。由於跟她說話也是白搭，所以在我回去之前，你們就讓她好好休息，知道了嗎？」

「是。」

近藤刑警和女警進入浴室。女警將手腕插入始終抱著頭、弓著身體的米樂腋下。

「站起來！」

女警用力將米樂的身體拉起，近藤刑警則在另一邊勾住她的手。

「好，走吧。」

兩人一左一右地架著她，米樂終於邁開了腳步。

「米樂！」江葉喊道，「不用擔心，今晚你就好好休息吧。」

然而，米樂卻頭也不回地走了。她的眼睛瞪著空氣，彷彿讓人拖行似地，在房門口消失了身影。

志保和花井秀子走到江葉的身邊。

「太好了！哥，你真的沒事嗎？腳痛不痛？」

「嗯，我沒事，沒有那麼痛。」

江葉坐到沙發上，將皺巴巴的褲管捲到膝蓋，脫下白襪子。他的腳踝上有一圈淡淡的勒痕。

「這裡都勒出痕跡了。」

志保蹲下去，將手伸向那有點變色的部分。

「真的不痛嗎？」

她的手指輕輕撫摸著略微泛紅的皮膚，似乎很心疼。

「嗯。對了，志保，那間廁所裡應該有毛巾吧？你可不可以把毛巾弄溼拿過來？我想要擦腳。這幾天我都沒有辦法脫褲子，只能一直這樣，感覺腳就好像要發黴似的，很不舒服。」

志保馬上走去廁所，把擰乾了的毛巾拿來。她跪坐在地上，把哥哥的腳擱在膝頭，小心翼翼地從趾縫擦到腳板。那勤快利落的動作，讓花井秀子看了頗為佩服。

「對了，」警部補說，「有一件事想跟您確認，江葉先生是不是曾跟段內約好，說昨晚要去他家？」

「昨晚？」

「是的，這是來到案發現場的女人親口說的。」

「這樣啊，是昨天嗎？」

一時間，江葉好像在搜尋記憶，然後他好像終於想起來了。

「沒錯，我確實跟他約了。只要去看我工作室的月曆，就會發現上面也記載著時間。我記得我是跟他約晚上。」

「請問您是什麼時候跟他約的？」

「應該是上星期一或星期二吧？是他先打電話過來的……對了，在那之前我跟他見過面，在他上班的地方。你們知道吧？他在牛郎店工作，位於六本木，叫做‘女之城’。說起我為什麼會去那種地方……」

講完這句開場白後，江葉開始詳細敘述起這中間發生的事。

——段內敬士曾投稿參加某雜誌舉辦的小說徵文比賽，他恰好是評審委員之一。段內的作品就小說而言確實屬於不成熟之作，可是受到其內容特有的強烈風格所吸引，他不顧其他委員的反對，硬是擢選他為佳作。因為如此，讓他覺得自己對段內的將來似乎揹負某種責任，於是為了瞭解他除了入選作品以外還有沒有其他題材，才會跑去段內工作的牛郎俱樂部找他。當場，段內針對小說的寫作技巧提出很多問題，而他的回答卻是不須想那麼多，總之先寫了再說。他要段內試著以把自己的心肺掏出來甩在稿紙上的心情來寫作。說完這些話之後，他就回家了……。

「可是，」江葉繼續往下說，「過了一陣子之後……我想起來了，就是上星期一，他突然打電話給我，說是小說的架構已經大致完成了，想聽聽我的意見。特別是有關開頭的部分，讓他很傷腦筋，希望我能指點他。」

「哦，開頭真的有這麼難嗎？」

「就連職業作家也常常覺得開頭很難。那時他說想親自登門造訪，可是我拒絕了，因為我不太喜歡別人到我的工作室。於是，他就問我，願意再去牛郎俱樂部嗎？我跟他說，那種地方沒辦法好好講話。他又說，既然如此，不好意思，可否請你來我家一趟？……他都這麼說了，我也不好意思再拒絕下去，因為實在是盛情難卻。所以我只好答應說，那好，下星期天等我忙完了，時間允許的話，就去你家一趟。」

「原來如此，所以段內昨天晚上才會在家裡等你。」

「我想應該是這樣吧。話說回來，人類還真是悲哀……」

「啊……？」

「一個人的偏執行為，竟然會讓周遭人的命運產生如此重大的變化。要是我昨晚去拜訪段內的話，或許他就不會被殺了，而田代江理子小姐也不會出車禍，成為輪下亡魂。在冥冥之中，有一股強大的力量在運作著……。我不知道該稱之為神，還是惡魔，衪可以不費吹灰之力地改變我們的命運，無力的我們只能任其擺佈。你不覺得人類這種生物很悲哀嗎？」

「哎，這世上的事本來就有好有壞嘛。」

對於江葉的文學感慨，警部補認為自己不必一一附和。

「喂，宇田！」他向刑事喊道，「樓下有電話吧？你到電話附近，把在這個家幫傭的婦人，叫……，請問她叫什麼來著？」

「千代，至於姓我就不知道了。」

「把這個千代的電話找出來，那裡應該會有她老家的電話。找到電話號碼後，你馬上聯絡她，要她一回來就來警署一趟。我也必須到澀谷署去打聲招呼才行。江葉先生還有令妹，你們可以離開了。悠平負責送花井小姐回去。」

江葉從沙發上站起。他和妹妹志保並肩站著，鄭重地行禮致意。

「給你們添麻煩了，謝謝。」

「哪裡，這是我們分內的事。」

「那麼，我們先離開了。」

邁開步伐的江葉走到一半又停下來。

「有件事想請教您。」

「什麼事？」

「關於已經過世的江理子，警方該不會以為她就是殺害段內的兇手吧？」

「那個還在調查中。不過，既然有跡象顯示她曾兩度出入案發現場，那麼，被視為頭號嫌疑犯的事實是很難改變的。」

「那不是事實。我很清楚她的為人，她不但頭腦冷靜且聰慧過人，絕對不是那種會和牛郎胡來的女人。」

「有關動機的部分，我們才正要展開調查。」

「剛才您說段內是被勒死的，如果真是那樣，兇手就更不可能是她。」

「怎麼說呢？」

「像段內這麼年輕又健康的男人，光憑一個女人的力氣，是不可能勒死他的。當然，如果對方爛醉如泥或睡死了的話就另當別論，可是情況並非如此，不是嗎？」

「被害者右後腦勺有被鈍器擊中的痕跡。不知他是否因為那一擊而昏死過去，總之他無力抵抗。如此一來，光憑女人的力氣也可以勒死他。」

「是這樣嗎？不過，我還是認為兇手不是江理子，這點我非常肯定。那麼，我們先告辭了。」

江葉輕輕點了個頭，帶著志保走出房間。

「喂，我們也回去了。」悠平向花井秀子喊道。

警部補拿出五千圓交給悠平。

「拿去，計程車錢。順便請花井小姐喝一杯咖啡。」

「別裝闊了，這點小錢我還有。」

「不，這會算在偵查費用裡頭。」

「原來如此，你想虛報成一萬塊啊？」

「笨蛋！哪有那麼好的事？」

踏進這個房間這麼久，這三個人還是第一次發出爽朗的笑聲。

8

針對段內敬士的命案，麻布西署在案發隔天，也就是星期一下午六點，召開了第一次偵查會議。

好像有記者從熟識的刑警那裡聽到了風聲，在警署裡四處打探。秋宮警部補下了封口令，規定只能用「尚在偵辦中」打發他們。會議之所以拖到六點才開，主要是因為他已經和刑事課長報備過，希望能在開會之前儘量把相關的資料收集齊全。

這天從一大早起，一直到下午，刑警們就不斷把調查得來的結果向身為科長的秋宮報告，想必這些訊息也傳到了課長和署長的耳裡。當然，其中的內容待會兒在偵查會議上，會由負責調查的刑警詳細報告，所以，作者就沒必要在此多費唇舌了。倒是，會議開始之前，刑事課長來到署長室，和署長展開的那番對話頗有看頭，為了讀者，我必須在這裡交代一下。那個場景與其說是對話，倒不如說是密商，講白一點，就是悄悄話。

先開口的人是署長。

「段內的命案應該今晚就能解決了吧？」