「你到現在才知道？」

「嗯。就這樣，她變得身無分文，為了生活必須四處借貸。以前不是有所謂的放高利貸嗎？現在也有這種地方可以輕易借到錢，只要拿身份證出來，不管是五十萬或一百萬，連保證人都不用，就馬上把錢借給你。」

「這種事我也聽說過。」

「不過，那種地方討債也討得兇。只要還錢稍微慢一點，就會有流氓之類的人找上門逼債。江理子打工的薪水，光負擔她的生活就很吃緊了，哪有多餘的錢去還債呢？」

「於是，那個女人就負債潛逃了。」

「也只能這麼想了。她不但比以前憔悴，連告訴我電話號碼的時候都交代我要幫她保密，說是讓人知道就不好了，好像在害怕著什麼的樣子。」

「沒關係，總之我先打電話過去看看。不過，這個hanai應該是店的名字吧？江理子以前就是在俱樂部上班的，這裡八成也是那種地方。」

「也有可能是一般的店家。但是，米樂，我想對方可能不會一下子就把她的住址說出來。搞不好你打的頭幾次電話，對方還會跟你說‘不認識這個人’，就把電話掛了。我的意思是說，除非江理子已經確認過，跟他們說沒問題，要不然他們是不會告訴你住址的，說不定連電話都不幫你轉接。」

「那我該怎麼辦才好？」

「所以，你要有耐心地多打幾次，讓人拒絕一次就生氣可不行喔。當然，也不能惹惱對方。你今天打電話去，就算對方跟你說：‘我們這裡沒有這個人氣你也要沉住氣，有禮貌地回答：‘喔，是這樣啊，對不起，我打錯了。’然後，明天再試著打打看。總之，要讓對方瞭解我們是很有誠意的，並不是什麼壞人。你能做到嗎？米樂？」

「我做得到。」

「要沉穩、有禮地跟對方應答。今天只要知道江理子給的電話不是假的就夠了。好，你去打打看吧。啊，還有，你千萬別把自己的名字說出來。」

「為什麼？」

「你痛恨江理子是吧？同樣地，她也痛恨你。一旦讓她知道是你打過去的，說不定就會開始提防了。所以，如果接電話的人間你叫什麼名字，你就跟她說：‘我是江理子的舊識。’沒錯，就說你是江理子以前在俱樂部上班的朋友，或許這樣會比較好。」

「這樣，對方也會比較放心是吧？」

「沒錯。無論如何，對方不會那麼簡單就告訴你，所以我們也不要太死纏爛打，爽快地把電話掛了。今天的重點是觀察對方的態度，你可要好好做喔！」

「知道了。我高中時參加過校慶話劇表演，每次都演主角。這種小事難不倒我的。」

一向面無表情，只會用可怕眼神盯住江葉的她，突然整個臉都亮了起來。

不僅如此，收拾好裝咖啡的紙杯後，她還很有禮貌地說：「老師，我去打電話了。」才匆匆忙忙地走出房間。那樣子哪像是精神異常的病人？江葉像是看著什麼怪物似地，目送她離開的背影。

(這樣子，至少自己可以躲開米樂一天的糾纏，說不定她也比較不會把腦筋動到妹妹志保的身上。)

可是……江葉抱著手臂。接電話的人會如何回答米樂呢？

hanai——花井秀子。星期四晚上在莎娜亞舞蹈練習場，她曾做過江葉的臨時舞伴，與他共舞過一次。

他們曾在舞廳的飲料吧裡一起喝茶。她說自己是江葉的書迷，給了他一張名片。江葉把名片上登記的電話號碼，也就是她所經營的amour精品店的電話號碼告訴了米樂。

3463-58××。現在，米樂的手指正按著這組數字吧？對花井秀子而言，田代江理子是完全的陌生人，她根本連聽都沒聽過。面對米樂的詢問，花井會怎麼回答？事情能如自己所計劃地順利進行嗎？

——忽然間，房門開啟了，米樂探出頭來。她就站在門口對著裡面喊：「老師，那個電話是胡謅的！」

「胡謅的？難道打不通嗎？」

「打通了，鈴聲一響就有人來接了，說：‘amour，你好。’」

「amour？不是花井嗎？」

「所以我就問了：‘請問花井小姐在嗎？’結果，那個人說我就是花井……」

「這麼說，那個號碼就不是胡謅的了。」

「可是，好奇怪，當我繼續問說：‘田代江理子小姐在嗎？’對方竟反問我：‘她是我們店裡的客人嗎？’害我不知道該怎麼接下去，只好說：‘我聽說她在您那邊工作。’我話才剛講完，對方就說：‘我不認識這個人，你可能是打錯了。’卡嚓一聲就把電話掛了。」

「你看，我說的果然沒錯，她一直有所防備。對了，接電話的是怎樣的人？」

「普通的女人，聲音聽起來很年輕，旁邊好像還有別人的樣子，有女人的笑聲。」

「也許那就是江理子。不過，米樂，今天能做到這樣已經很成功了。我們知道江理子告訴我的電話不是假的，而且確實有花井這個人。接下來，就只剩下問出江理子的住址了。好，明天一早，我們再打一次電話。」

「不行，她會說：‘我不認識這個人。’」

「哎呀，這是要講求方法的，下次就用我的名字打，這樣就能取信於對方了。」

「老師你要親自打？辦不到！電話在樓下……你該不會是想騙我幫你解開腳鏈吧？你別把我當傻瓜！」

「不，電話還是由你來打，只是報上我的名字。我剛剛才想到這個辦法，一定能夠把江理子騙來。今晚我們再仔細想想，米樂，千萬不要一次就放棄了。」

「……」

「這下連我都認真了，我也想會會江理子。如果她真的是殺死你父親的兇手，我也無法原諒她。跟她見面後，我要她親口向你證實我不是共犯。在這之前，我哪兒都不去。反正，我一點都不覺得被綁在這裡有什麼不好。」

默默聽著江葉講話的米樂，臉上浮現扭曲的笑容。她是覺得心有慼慼焉呢？還是在嘲笑他雷詞中的虛偽呢？不得而知。

「不管怎樣，」江葉說，「那家amour和江理子之間肯定有關係。所以……」

「老師，amour是英語嗎？」

「不，應該是法語吧？我記得是愛情或戀愛的意思。」

「愛情嗎？這店名跟那女人真不相稱，她們一定是做男人生意的，把自己的身體當作玩物，那女人最喜歡幹這種事了……。老師，明天我再打去試試，這次就報老師的名字，應該沒有關係吧？」

「嗯，我是無所謂，不過，要怎麼打卻是個大問題。比方說……」

江葉話講到一半，米樂卻突然轉身，往門外走去。一等她的身影消失在厚重的鐵門之後，江葉立刻吐了口長氣，他感到全身的力量好像被抽光了。

同一天的傍晚時分，星期日的下午五點過後。

陽光總算比較弱了，柏油路的熱氣順著褲腳往上爬，讓人稍走幾步就滿頭大汗。

年輕女孩拿出手帕擦拭額頭上的汗水，此刻她正來到澀谷車站附近，爬上莎娜亞舞蹈練習場的階梯。

她正是江葉章二的妹妹，葉月志保。

她推開舞廳的門進到裡面，冷氣房的空氣舒服地吹到臉上。

大概因為是星期天吧，舞廳裡異常熱鬧。身穿便服的男女或裹著豪華舞衣的女子，全踏著優雅的舞步。此刻正在播放的歌曲是cestsibon[注]，連志保都很熟悉這旋律。

[注：法國香頌名曲，一九四七年andrehornez詞，henribetti作曲。]

這家舞廳哥哥曾帶她來過。她大概知道里面是什麼樣子，舞廳的角落有飲料吧，當時她聽著那兒的老大和哥哥親密地交談，還在對方的推薦下連喝了兩杯咖啡。

志保在舞廳中央站定，用眼睛搜尋飲料吧的位置——馬上就找到了。

吧檯裡，同樣是白襯衫、黑蝴蝶結打扮的老大正利落地張羅著一切。面對不習慣這種場合的志保，他還曾經很親切地陪她東扯西聊。

志保調整姿勢，筆直地往吧檯走去。

12

麻布西署的偵查科長秋宮龍太警部補從案發現場heights麻布返回警署時，已經超過深夜十二點了。

他先向遺留在警署的署長和刑事課長報告事情經過，接著又召集手下的幹員，慰勞他們的辛勞。

「拖到這麼晚，大家辛苦了。今天就到此為止，早點回家休息吧。等天一亮，我們就分頭進行，展開查訪。現階段還缺乏可以鎖定嫌犯的資料，我們將根據被害人的驗屍報告及各位收集到的情報，召開偵查會議，時間暫訂在星期一的下午。」

說完這番話的警部補，指示查訪的重點如下：

○針對牛郎俱樂部「女之城」。(意外死亡的田代江理子與段內的關係為何？她是段內的客人嗎？除此之外，是否有其他女客對段內特別捧場？)

○針對銀座金天堂。(手錶的購買者是江理子嗎？還是另有其人？購買的時間點和付款情形，是付現還是刷卡？)

○針對大林稅務師事務所。(調查田代江理子的工作情況，她的個性、交友情形，她稱為「媽媽」的女性是誰？)

○針對住在神泉町的白河澄人。(他是何許人物？職業是什麼？鄰居對他的評價又如何？要特別將他妻子與段內的關係列為調查重點。)

○針對推理作家江葉章二。(案發當晚，他來拜訪過段內嗎？所為何事？又是在什麼時候離開的？)

○針對安原綾(健康理容中心「花屋」的小姐莉莉)。(事發當晚，她可有不在場證明？是否如她所說的，十點前她都待在西新宿的「阿里郎」酒吧？她真的不曾為了段內與其他女客爭風吃醋嗎？)

○針對交通事故的目擊者國松儀助。(再訊問一遍。尤其是他說看到江理子兩度從heights麻布衝出來的證詞，確認其可信度。再次確認江理子死前到底說了什麼話。)

這一晚，秋宮警部補回到家時已經一點半了。

屋內鴉雀無聲。十二點一到就先去睡覺不用等他，已經是這個家的共識。妻子、讀高中的女兒還有他，他們家就只有三名成員。

秋宮躡手躡腳地走進飯廳，小矮桌上擺著用布巾罩住的茶具和熱水瓶。秋宮把布巾掀開，發現裡面有一碟他最喜歡吃的泡菜，便順手夾了一塊放進嘴裡。脫掉身上的衣服後，他就這麼邊嚼邊走進浴室。狹小的浴室門口，已經放好更換的浴衣和內衣褲。

他開啟蓮蓬頭的開關，用微溫的水淋溼身體，抹上肥皂。接著轉到熱水，把肥皂衝乾淨，立刻又換成冷水，整個人坐到蓮蓬頭底下，簡直就像任瀑布拍打的修行者。

最後，他再用滾燙的熱水把全身衝一次，就此完成了洗澡儀式。這就是他私下稱之為「秋宮式健康入浴法」的洗澡方法。

夏天的時候，他一向都這麼做。只要洗過這樣的澡，就覺得一天的疲勞盡消，活絡起來的血液彷彿發出聲音似地在血管中暢行無阻。

他拿起浴巾擦乾身體，套上內褲後就往和室桌前一坐。接著，往茶壺裡注入熱開水，把從警署帶回來的雜誌《深夜文藝》放到手邊。

他聽都沒聽過這本雜誌。刊名上方印著「特集號horrorhard-violence」，像這樣一整串都是英文的文字，讓人一看就覺得很詭異。翻譯出來的意思，就是「異色情色小說特輯」吧？如果直接用「情色」或「淫亂」等字眼，感覺比較不雅，所以最近大家都比較常用「hard(重口味)」這個詞，還不是換湯不換藥？警部補是這麼想的。不過，看在他的職業和小說無緣的份上，若有誤解的地方，大家就別見怪了。

秋宮試著翻到公佈獲選名單的那一頁。

第五屆情色推理小說大獎

以血鑄記的墓誌銘大泉俊

兩頁合在一起的版面大部分是有關得獎者的報導，獲選作品的內容介紹則以數行簡單帶過，附在作者照片和簡歷下的是「得獎感言」。

而在這則報導的左邊還排著兩行小鉛字——

佳作

屍體和口紅大紋敬

和得獎者一樣，作品標題和作者姓名特別用粗體印刷，不過，怎麼看都沒有段內的名字。秋宮馬上就明白過來了，雜誌上有段內的大頭照，大約只有得獎者照片的一半大小，旁邊標著大紋敬，另有一小排鉛字寫著(長野縣出身，本名段內敬士)。

也就是說，大紋敬是段內敬士的筆名。和得獎者的簡歷裡詳細記載著最高學歷、現職的情況比起來，段內的就只有「長野縣出身」五個字。難道他沒有拿得出來的學歷嗎？或是段內本人不想提到自己的經歷？情況不得而知。至於現職的部分，由於他的職業是牛郎俱樂部的牛郎，所以編輯就自行省略了吧。他們會對冠軍和佳作大小眼，採差別待遇，也是不得已的事。

不管怎麼樣，江葉章二似乎對這篇《屍體和口紅》讚不絕口，他不但出現在段內上班的牛郎俱樂部，昨晚好像還上他家拜訪。已經是暢銷作家的文壇驕子對一個無名小卒，而且還是隻在文學獎得到佳作的新人，會這麼照顧嗎？

從這點看來，說不定江葉和段內之間有更特殊的關係？果真如此，他的評語就值得玩味了。

警部補翻開下一頁。三名評審委員的評語依照交稿的先後順序排列，江葉章二的評語放在最後面。

警部補看了評語後嚇了一跳。評審委員的其中兩人針對得獎作品，詳細地寫下個人的感想，並寄語期待作者的未來。然而，有關大紋(段內)的部分，他們只在評語的結尾點到為止，而且與其說那是評語，還不如說是抨擊比較貼切。

比方說，其中一人寫到：

「大紋氏的《屍體和口紅》，不過是描寫十五歲的少年屢次侵犯同年齡的少女，遇到抵抗則將其殺害，在屍體的某個部位塗上口紅的情節而已，就算說他是模仿石原慎太郎的早期風格好了，我還是覺得他的意境過於低俗。不過，為了尊重其他推崇此作品的評審，我最後還是同意遴選他為佳作。」

另一人則說：

「大紋氏的作品中，描寫有關少女受到凌辱的畫面，確實令人震撼。也有評審主張，他那不成熟的文筆反倒讓少年的行為更生動地呈現，不過我並不這麼認為。這部作品連小說該有的架構都處理不好，我是看在它有一部分內容異常寫實的份上，才贊成遴選他為佳作的，希望作者能多鍛鍊一下寫作的基本功。」

也就是說，其他兩名評審都是在極端勉強的情況下，才同意選大紋的作品為佳作的。講白一點，就是他們讓江葉章二的大力推薦給說服了，也或許是因為兩位評審必須迎合主流作家的意見。

相反地，江葉章二的評語一開始就陳述對得獎作品的感想，說它擁有清新的魅力啦，到最後都維持著緊張感啦，作者的寫作功力根本就不像新人，今後的表現令人期待等等，然後就結束了。雖說他的措詞很友善，卻給人敷衍了事的感覺。

不過，這篇評語的大部分都在談論閱讀大紋作品的感想，這一點讓警部補覺得值得玩味。同樣的作品，會因為讀的人不同，在評價上產生這麼大的落差嗎？

「——誠如其他委員所指出的，作者的文章還不夠成熟。不過，故事的主角是十五歲的青少年，他的行為是無計劃的、孩子氣的，極度殘忍到連正常大人都不忍正視。像這樣的場面，如果用流利、優美的文筆來描寫，便毫無增色的效果。相反地，幼稚不成熟的表現，反倒營造出逼真的臨場感。

在評論《屍體和口紅》的時候，也有評審說這篇小說根本就無可救藥，算是奇葩了。但是，在這篇故事裡，我卻看到硬生生被丟進封閉社會的少年，無法宣洩的憤怒和哀傷。

這裡面所描寫的是推翻一切道德的人類，依照身體的本能行動，在荒野中徘徊的身影。只有深入這不道德的世界，我們才能走出黑暗，看到一線曙光。

我衷心期待大紋氏的下一部作品。」

秋宮警部補一邊不停地揉著眼睛，一邊看著評語的細小鉛字，總算是讓他看完了。

大紋敬——段內敬士，在heights麻布的住處被人勒死在床上。

警部補的腦海裡浮現段內那蒼白、浮腫的遺容。在牛郎俱樂部上班，專挑風塵女子下手，讓她們出錢供養自己，這樣的男人也會寫小說？也夢想著要成為作家嗎？

根據評審委員的評語，他的作品好像是描寫十五歲的少年隨機侵犯女子，把人殺害後，還用口紅塗弄屍體的某個部位。

某位委員一口斷定，這樣的作品不過爾爾。另一個委員甚至嚴厲批評，這篇文章幼稚不成熟，連小說該有的架構都沒有。

只有江葉章二獨排眾議，對這篇小說讚不絕口。想必段內一定反覆讀著江葉的評語，幾乎背得滾瓜爛熟吧，甚至掏腰包買了一大堆雜誌，分送給認識的女人，大肆炫耀一番。

對他而言，江葉章二是大恩人，也是恩師。而且，他的「老師」還特地上牛郎俱樂部，就為了鼓勵自己。不僅如此，老師甚至答應要到他家拜訪！想也知道他有多感動了。

(實在是很奇怪。)

先前的那個疑問再度掠過警部補的心頭。

(像江葉這樣的大作家，有必要對一個只發表過一篇作品的大外行這麼親切，這麼用心嗎？)

用心——有心接近。江葉推舉段內的作品，該不會是為了方便自己接近段內吧？

想到這裡，警部補不禁露出苦笑。照這樣講，不是任何人都有嫌疑了？看來我這個警察的職業病是越來越嚴重了。

不過，如果江葉和段內之間真的有什麼牽連，絕對逃不過警方的耳目，他們一定會查出來。

不管怎麼樣，那都是天亮以後的事了。警部補穿好浴衣，悄悄開啟臥室的和式拉門，檯燈的小燈泡模糊地映出妻子熟睡的容顏。

「晚安。」警部補對著那張睡臉輕聲說道，鑽入夏天的薄被裡。

就在這個時候，被囚禁在米樂家的江葉章二也橫躺在床上。這是一個輾轉難眠的夜晚。明天一早，米樂就會打電話給花井秀子了吧？他等不及要知道事情的結果。

就算閉上眼睛，腦袋還是一片清醒，看來是不可能睡著了。他爬起來按下電燈開關。

江葉在明亮的室內一、二、一、二地喊，來回踱步。綁在腳上的鏈條敲著油地氈，發出匡啷匡啷的聲響。好像在享受那聲音似地，他在房裡繞了好一陣子。

「好像在享受那聲音似地」——說不定有人會覺得這幅景象頗為詭異，不過，當時根本沒有人看到他的樣子……