16

一等米樂的身影消失在門後，江葉馬上「呼」地長嘆一聲。

他點燃香菸，身體緩緩埋進沙發裡，閉上眼睛。

至今縈繞在江葉心中的不安總算是有一點消退了。因為，他已經明白幫傭的阿姨(千代)還是像以前一樣忠實、正直，她的精神狀況沒有問題，自己不需要提防她。

千代鄉下的孃家捎了封信來，要她回家慶祝新居落成和幫忙法事，她本人當然也想回去看看，不過，這樣就剩小姐一個人在家了。千代想必很猶豫吧？察覺到這點的米樂，反倒鼓勵千代回去，千代很高興地接受了這番好意。

從這點看來，這兩個女人的日常生活並沒有特別怪異之處，外人眼中的她們，可能只是一向深居簡出，極為平凡的家庭吧？千代會把米樂丟著自己回鄉下，想必是她認為米樂能自己打理生活，不須太過擔心。

對千代而言，最讓她掛心的應該是米樂的「妄想症」。自己的父親被田代江理子殺死了——不知道這份妄想是從何時開始在米樂心裡生根的，但至少江葉不認為連千代也懷著同樣的妄想。

千代從小把米樂當作親生女兒看待，有關米樂的古怪性格，她必定比誰都清楚。也就是說，她早就學會如何掌控米樂的心理了。因此，面對米樂的「妄想」，她也不敢貿然反駁，反而刻意裝出贊同的樣子。江理子是如何把父親殺死的？米樂再怎麼繪聲繪影、誇大不實地把她幻想中的殺人「真相」描述出來，千代也只能專注傾聽，並適時地附和「小姐說的沒錯，她是個壞女人。」就行了。

所謂的「妄想」，原本就是當事人(患者)一廂情願的認定，和現實沒有任何關係，只存在於當事人的自我世界中。因此，就算提出眼前的真實情況，想要導正他的偏差，當事人選是不會有任何動搖。

因此，不管說得再義正詞嚴、頭頭是道，當事人的情感也不會接受。一味地追根究底，只會惹來當事人的反擊，甚至過於激動，精神陷入錯亂，加速病情的惡化。

對付米樂的妄想，千代所採取的方法反倒可能比較明智。

此時的千代可說是從經驗中學習的業餘心理學家。

她拜託表姊的女兒三女子每天來探視米樂，並用電話告知米樂的狀況。不愧是忠心耿耿的千代，設想得十分周到。可見千代的精神是健全的。

當然，千代自己有空的時候，也會打電話給她，和獨自看家的米樂說些鼓勵、安慰的話。在電話裡，米樂不小心說溜了嘴：「我把葉月老師抓來，關在爸爸的書房裡。」這時，千代也只當米樂是在胡言亂語，隨口應付：「你好能幹喔。那麼在阿姨回來之前，你要好好招待葉月老師，千萬別怠慢人家喔。」

把一個大男人用鎖鏈綁著，這麼荒唐的話，千代不可能會當真的。

在寂靜的房間裡，江葉的想像不斷地延伸。對現在的江葉而言，除了讓自己沉溺於幻想世界，天馬行空地胡思亂想外，實際上也沒有其他事可做。

田代江理子殺死了父親——米樂為什麼會抱持這個妄想呢？他回想起某件事。

雖然米樂父母再三挽留，他還是決心辭職，最後一次上白河家當家教那天，他僅以「畢業在即，必須完成論文」為由，堅辭了那份工作。那天，白河先生不在家，他向女主人江理子表明這件事，還說「米樂那邊，請夫人幫我跟她說。」那是在用完晚餐後，他正打算回家之際。

那時，江理子左右看了一下，確定客廳外面沒人之後，才探出身體，以近乎耳語的聲音說：「老師，接下來可不可以給我三十分鐘，我們約在哪邊碰面？我有事情想請教您，不過在這裡不方便……您知道神泉車站嗎？」

「知道。」江葉不由自主地也跟著壓低音量。

「車站前面有一條大馬路，順著那條馬路走約二、三十公尺，左轉有一條小巷子。」

「你是說轉角有間花店的那條巷子嗎？」

「是的，那條巷子進去後的第四、五家店，有一間叫莉莉的咖啡館。」

「我知道，有時我也會先到那裡坐一下再回家。」

「我也跟外子去過兩、三次。那麼，可否請您在那裡等我？很抱歉，向您提出這樣的不情之請，我大概會晚個五分鐘才到……」

這番對話簡直就像是戀愛中的男女在私定密約一樣，偷偷摸摸的。不過，江葉很能瞭解江理子的心理，她得時常提防繼女米樂的眼光。

當天，來到咖啡館的江理子從隨身的手提袋裡拿出一隻白色信封，將它放到桌上後，說道：「老師，請看看這個。今天早上，它就掉在我們夫妻的臥房門口。」

從信封裡抽出來的是一張像是雜誌的紙，紙的兩面都印著以紅、黑線條繪製的圖畫。從上面的圖案判斷，大概是從哪本色情畫報上剪下來的吧。

其中一面畫著六格漫畫，盡是身體赤裸、四肢交纏的男女丑態，做愛中的男女發出的淫聲穢語，還用小鉛字二在旁邊註解。

翻開背面，是一張女子雙腿大開、男子將臉埋在下腹的圖，旁邊還潦草地寫著「舔舐聲」，括弧中的女子旁白則印著幾行黑體字：

和女兒的家教做出這種事的我是個淫蕩的母親，是個壞女人。

所以蹂躪我吧！

儘管作踐我吧！

啊，我要死了，好爽！

快，再用力蹂躪我！

而在「家教」、「壞女人」的鉛字旁，有人選特地用紅筆畫了兩條線。

「這種東西，」江葉對著難為情地低下頭的江理子問道，「是為了讓夫人看到，才特地放的吧？」

「我也是這麼想，因為是在我們房門口發現的。」

「到底是誰這麼做呢？」

「我想……應該是米樂。」

「米樂？為什麼……」

「我也不知道。不過，她大概不喜歡我和老師有說有笑吧。那孩子總是把事情往壞的方向想，唉，我該怎麼辦才好……」

「米樂經常看這種畫報嗎？」

「這我也不是很清楚。青春期的孩子，對這種事多少都有興趣吧？老實說，那孩子還經常跑到我們房門口偷聽。」

說話的同時，江理子的雪白雙頰微微泛紅，水汪汪的眼睛十分嬌媚。

「不好意思，您是說她會在半夜偷聽你們夫妻間的……」

「是的。我們房間前面的走廊是鋪木板的，一有人走動，就會發出‘嘎吱嘎吱’的聲響。半夜，我經常聽到有人走近的聲音，過了二，三十分鐘後，那個聲音又再度響起，逐漸遠去。有一次，我不動聲色地突然把門開啟，結果，看到急忙跑開的米樂站在走廊中間，她大概聽到了門把轉動的聲音吧。我問她說：‘米樂，你在做什麼？’她丟下一句：‘我睡不著，起來晃晃，不干你的事。’這才回到自己的房間。」

「嗯……」

「我感覺，那孩子好像隨時都在監視我……雖然我老公叫我別放在心上，但我還是很害怕夜晚的到來……」

「是啊，這樣下去，夫人會神經衰弱的。」

瞬間，米樂抱著膝蓋在公寓樓梯口等待自己回來的身影，閃過江葉的腦海。

「老師，您應該也聽我老公說過吧？那孩子曾經有自殺未遂的記錄……」

「嗯，聽說好像是迷上了某個搖滾樂團的歌手，貢獻了大筆金錢……」

「我聽說那些人不止是單純的樂團歌手，好像都是從感化院出來的不良少年。因為參加某家電視臺深夜節目舉辦的歌唱比賽，才展開正式的演唱活動。後來，他們之中有人因為販售搖頭丸而被警方逮捕，樂團也就自動解散了。」

「米樂就是被那些男人給騙了？」

「騙也就算了，老師，那些搞樂團的傢伙一定對那孩子做出更過分的事。」

「……」

「我聽外子說米樂小時候是個活潑開朗的孩子，所以我想她所遭遇到的事，對還在讀國三的小女生而言，一定是非常不堪。那個孩子晚上的怪異舉止想必也跟那件事有關……不，那孩子什麼都不肯說。總之，那孩子是在認識那些樂團的人之後才開始性格大變的。我痛恨那些害她改變的人，永遠無法原諒他們。」

17

當時，江理子那煩惱不堪的表情，慢慢從記憶裡甦醒了。

他想起米樂剛剛講的話——讀國中的時候，我曾被輪姦過，對方總共有三個人……

初聽到這番唐突的話，江葉並不相信，只是聽聽而已，但那是真實的告白吧？不過，當年他對米樂這位少女從來沒有汙穢或是嫌惡的感覺，在他的眼中，米樂不過是個有點孤僻、任性的高中女生。因此，那時他對憂心的江理子提出了別的想法，他記得自己是這麼說的。

「夫人，米樂的行為與其說是出自對性的好奇，我想忌妒妄想才是最主要的原因。」

「忌妒妄想……？可是，那孩子會忌妒誰呢？」

「就是夫人您啊。米樂是白河夫婦的獨生女，集雙親的寵愛於一身，從小就嬌生慣養。然而，親生母親才去世不久，您就馬上嫁進來，而且您還和已故的夫人不同，不但健康、年輕，又長得漂亮。」

「哪裡……說什麼漂亮……」

「您先聽我說完。在米樂的面前出現一個女人，她的身份是自己的繼母、父親的新婚妻子，還是個擁有豐腴肉體、花容月貌的女人。這對米樂而言，是無法忍受的打擊，女性與生俱來的忌妒心被挑起了。於是，為了爭奪自己的父親、她生命中最重要的男人，她憎恨您、仇視您。」

「……」

「還有，娶了您之後，您先生的婚姻生活幸福美滿，更煽動了她的忌妒心。站在她的立場，父親曾經傾注在自己身上的愛似乎被夫人奪走了。他們兩個快樂地聊天，只有自己被摒除在外。他們偷偷摸摸地談些什麼？該不會是在講自己的壞話，才會笑得這麼開心吧？——就這樣，妄想無止境地擴大。」

「不過，我一直很用心地跟那孩子相處……」

「所謂的妄想是毫無道理可言的，全憑當事人怎麼想，你無法跟她說明真相，要她改變想法。在米樂眼裡，或許把您當作女性公敵也不一定。以自己的美色當武器，迷惑眾多男人，這次又想勾搭我的家教老師……」

「她怎麼會……」

「我說過了，這全是妄想。在米樂眼裡，夫人和我成了亂搞不倫之戀的情侶。」

江葉邊笑邊說，江理子卻眉頭深鎖。

「這信封裡裝的東西，您跟丈夫提過了嗎？」

「沒有，我不想讓外子得知這麼噁心的事，而且就算我跟他說，他也不會認真聽的。到底，我該怎麼辦才好……」

「我想夫人先裝作若無其事的樣子，暫時不要理她。反正今天是我當家教的最後一天，往後米樂應該也會比較定下心了吧。」

「要是那樣就好了……」

江理子的嘴唇顫抖著，彷彿想讓自己的心情平靜下來似地，她拿起桌上的玻璃杯，含了一口冰水。

「那孩子喜歡老師您吧？」宛若耳語的聲音。

「米樂？喜歡我？」

「嗯，之前您曾說過，她經常會在半夜跑到老師的公寓前面，等候老師回來……」

「啊，夫人是說那件事啊，我也嚇了一大跳。她一看到我，說了句晚安，就飛快地跑走了。」

「這不是很像那孩子會做的愛情告白嗎？老師，您說要辭了家教，我該怎麼把這件事告訴那孩子呢？……她肯定又多了一項恨我的理由。」

江理子緊緊揪著膝頭上的手帕，幾乎要將它擰皺了。她白皙、修長的手指上，金黃的結婚戒指閃閃發光。

「老師，剛剛您說的忌妒妄想是一種病嗎？而且會發生在任何年齡層的人身上？」

「如果出現在精神分裂症的患者身上，就算是一種病了。當然，它跟性別、年齡沒有關係。不過，米樂的情況並沒有嚴重到可以判定她真的有病。」

「為了讓那孩子的情況不再惡化，我們夫婦該怎麼做才好？我現在真是後悔自己的無知，一心只想多學一點。有沒有書籍是探討這種病，或是舉出實際案例的呢？」

「嗯，我想市面上應該有很多這樣的書……」

「那麼，不好意思，可不可以請您推薦兩、三本適合我的？」

江理子從手提袋裡拿出小記事本和原子筆。

江葉一邊想，一邊說出幾本比較容易閱讀的書籍。《妄想經驗者的手稿與考察》、《思春期的叛逆心理》、《妄想的病理及心理》、《妄想型分裂症的案例研究》、《小小哲學家——精神分裂者的世界》……

「這些書，」江葉說道，「只要在神田町賣心理學相關書籍的店裡都可以買到。」

「好，謝謝您。」

江葉說出的書名，江理子一字不差地全抄在記事本里。

看到她利落的動作，江葉甚感驚訝地問道：「哦？夫人是用左手寫字？」

「是的。小學的時候經常被矯正，練得右手也能寫字，不過，不知道從什麼開始，就只習慣用左手了……」

「您是天生的左撇子嗎？」

「嗯，高中時我們學校有支壘球隊，我擔任投手，當然是用左手投。大概因為這個緣故，現在兩隻手一比，左手總是比右手粗。」

她邊說邊看向自己的手腕，同時看到了手錶。「啊！」她驚呼一聲，趕忙站起。

「對不起，我淨說些無聊的事，沒想到已經這麼晚了。我先告辭了，老師，真的很感謝您。」

她抓起帳單，鄭重地朝江葉一鞠躬後，快步地走出咖啡館。從那之後，江葉就再也沒有見到她……

——認定自己的繼母(江理子)是殺人兇手的米樂，存在其病態心理深處的想必是她的忌妒妄想吧？

(當時，我並沒有說錯。)

看著懸在腳踝上的掛鎖，江葉在記憶裡搜尋著江理子巧笑倩兮的儷影。

瓜子臉、大眼睛。為了米樂的日常生活和將來，她曾多次找自己商量。那時，她的表情總是帶著陰鬱之色。她和白河先生才結婚不久，卻已失去新嫁娘該有的神采。米樂的存在，對她的婚姻生活而言，是個永遠揮之不去的陰影。

(如今，讓你頭痛不已的米樂親手把我這個共犯關進這水泥牢籠裡了。對普通人而言，這根本是無法想像的荒謬之事，竟然發生了。你不會相信吧？

雖然我的職業是寫小說，但這種光怪陸離的故事，我選編不出來呢。結果，竟然讓一個精神有點異常的小姑娘不費吹灰之力地完成了。唉，你不相信也是理所當然的。)

江葉會對著不存在的江理子說話，實在是因為窮極無聊，這點前面已經解釋過了。對此刻的江葉而言，他實在沒其他事可做，也沒其他事能做。

米樂苦苦追問江理子的下落。她心裡似乎盤算著，一旦江葉把江理子的住址告訴她，她就可以利用江葉的名義把江理子騙到這裡來。如果她的計謀成功了，會發生怎樣的事呢？在米樂的妄想裡，江理子是殺人兇手，江葉則是她的共犯。她把這兩人關進水泥監獄裡，到底想要怎樣？難道米樂想在他們身上大玩虐待遊戲？他感到一股寒意湧上心頭。原本江葉就不知道江理子住在哪裡，所以，他當然不可能叫她來。除非是極其湊巧，否則米樂是不可能碰到江理子的。不過，這種湊巧也不能說完全沒有。米樂不就是看到《週刊文苑》的報導，才找到江葉常去的舞廳，在那裡守株待兔嗎？

不停跳動的思緒裡，田代江理子的臉再度浮現。話說回來，她如今身在何處？過著怎麼樣的生活呢？

18

這下作者終於要把筆鋒轉向現在的江理子了。

她的丈夫、白河先生五十歲就離開了人世，就在江理子嫁過來的第四年夏天。夫妻倆正在洗澡，他突然說胸口痛，還沒去找醫生，人已經昏倒在浴室裡了。死因是心肌梗塞。當時米樂和幫傭的千代出門去了，這決定了江理子日後的不幸，那時她才三十歲。

白河家從曾祖父那一代就從事金融業，即俗稱的放高利貸。厭惡這份工作的白河先生選擇以稅務師為業，不過，歷經祖父三代所積攬下來的財產仍舊很多；當然，必須繳納的遺產稅也十分可觀，而這一切全交給長年出入白河家的顧問律師a先生代為處理。

雖然家計都是江理子在管，但丈夫到底有多少財產，她真的不知道。

a先生對不安的江理子說：「太太，您不用擔心。之前我曾聽白河先生說過，貴府二樓有兩座大金庫，裡面放著貴重的書畫、陶器及古董藝品，聽說是債務人拿來抵借款和利息。‘要是我有個萬一，你就幫我把這些東西處理掉吧。’白河先生曾這麼交代過我。碰巧最近在流行‘古董熱’，你們擁有那麼多明治、大正時代的古物，其中一定有能讓古董商眼睛一亮的寶物。我們把這些人找來，在貴府的二樓舉辦個auction吧？也就是拍賣會。如果太太同意的話，我馬上去跟我認識的古董商談，把一切安排妥當。」

江理子回說：「一切就拜託您了。」

這場拍賣會，除了律師和江理子之外，出席的還有曾在白河先生手下工作的稅務師大林。趁著白河稅務師事務所歇業的機會，大林似乎準備自立門戶。「等地點一決定好，我馬上跟夫人聯絡，如果有機會的話，希望還能像以前一樣請您幫忙。」大林說道。這一句話為江理子往後的命運掀起驚濤駭浪。當然，此刻她一點都不知道。

拍賣會辦得十分成功。當金庫開啟的那一剎那，江理子看到裡面數不盡的「寶物」，當場目瞪口呆。

一百二十萬、兩百萬，叫價聲此起彼落，這時競標的是竹久夢二的「美人圖」[注1]。江戶初期的香爐，四十萬；金蒔繪[注2]的湯碗五客，三十萬。尤其是收納在梧桐木箱裡的古伊萬里[注3]硃紅彩盤拿出來時，在場的古董商全「譁」地驚叫出聲。除此之外，還有懷劍[注4]、浮世繪和畫軸等等。「這麼盛大的拍賣會近來真是難得一見。」商人們你爭我奪地，紛紛把令他們驚歎的稀世珍寶捧在手上。

[注1：一八八四～一九四三，出生於岡山，本名茂次郎，著有多本詩畫集，亦是詩集《宵待草》的作者，其筆下的美人以一雙憂愁的大眼睛而著稱。]

[注2：日本的傳統工藝，用漆畫出圖案後，趁著未乾之際摻上金粉，全乾後再磨光，製作程式繁複且費時。]

[注3：一般稱為有田燒，因為從伊萬里港(佐賀縣西部的城市)出貨而得名。古伊萬里專指初期的伊萬里燒，乃寬永中期(一六二四～一六四四)至元祿(一六八八～一七〇四)前後出產的古物。]

[注4：古代有身份地位的人收藏在懷裡，隨身攜帶的護身用短刀。]

「太太，這下遺產稅的問題就解決了。當然，這間祖厝和白河先生名下的公寓都可以留下。您是白河先生的配偶，理當享有平分這些財產的權利，要不要我順便把它們過到您的名下？」

「不用，」江理子說道，「沒有必要這麼做。我丈夫已經以我的名義替我存了五百萬的定期存款，我有那個就夠了。」

「不過，太太，這可是數億圓的遺產。就算少要一點好了，至少也該有一億圓過到您的名下。」

「多虧有您的幫忙，我們才保住了那棟小公寓，每個月可以收取六十萬左右的租金。我和米樂，還有幫傭的阿姨只要靠那個，生活應該就不成問題了……」

「太太的意思是，您打算永遠照顧米樂那個孩子？就算得賠上一輩子的青春……」

「是的，因為我是米樂的母親。‘能守護那個孩子的只有你了，請你務必照顧她，直到她能好好嫁人為止’——這是去世的外子經常對我說的話。我必須完成他的遺願。」

當時她所立下的心願，絕無半分虛假。聽到美麗年輕的寡婦說得這麼義無反顧，律師也只能點點頭說：「是嗎？真了不起。」並深感佩服而已。

不過，在此之後，不到半年的時間，江理子的決心起了很大的變化。她之所以決定離開白河家，是因為米樂一再苦苦相逼。

——爸爸會死都是你害的，你把爸爸殺死了！

什麼心肌梗塞？該不會是你喂他吃了什麼藥，讓他心臟病發吧？

醫生的診斷書可以證明？哼，那種東西只要花錢，要怎麼寫全憑你的意思吧？

總之，爸爸已經死了，你沒有理由再待在這個家裡！我可不要和來路不明的野女人住在一起！你最好趕快滾出去！

你喜歡錢是吧？你要多少我都給你！你和爸爸結婚不就是為了錢嗎？現在爸爸死了，你的目的終於達成了……。

她每天忍受繼女的毀謗和謾罵，一忍就是半年。到最後江理子終於忍不住了，她來到a律師的事務所，請他辦理脫離戶籍的手續。當天晚上便帶著幾件隨身的行李，逃亡似地離開白河家。當然，米樂沒有問她要去哪裡，江理子也沒有勇氣告訴她。

走出白河家的江理子最先去的地方，就是大林稅務師事務所。以前，她和大林曾是白河事務所的同事，現在他開了自己的事務所。對江理子而言，大林是最值得信賴的人。

江理子的手邊還有亡夫留給她的五百萬定存。不過，今後她將一個人獨力生活，再也不是養尊處優的少奶奶。因此，她找上大林，除了想在他那邊工作之外，另一個理由就是希望自己能一邊工作，一邊取得稅務師資格，這是她的第二個目的。

這個願望從她在白河稅務師事務所工作以來就一直存在著。為此，她也曾偷偷唸書準備考試。不過，和白河結婚後，她放棄了這個夢想。如今，她又從白河江理子變回了田代江理子，她心裡再度湧起想要挑戰稅務師考試的夢想。

想要成為稅務師，必須通過法定的稅務師考試才行。在稅務師法裡，首先明定了報考人的資格。