11

這樣的場面每天都在「冰杖酒吧」上演，寫也寫不完。

讀者中恐怕已經有人對酒醉男女的無聊對話感到厭煩了吧？或許有人會認為，筆者應回過頭來把被白河米樂套上腳鐮、用鏈條綁住的江葉章二，交代清楚才是。不過，關於他那晚的行動，實在是乏善可陳哪。

首先，雖說是行動，他能自由活動的範圍也僅止於鏈條所及的長度而已。人在擁有自由的時候，從來不知道自由的可貴，然而，對此刻肉體被一條鏈條困住的江葉章二而言，這樣的體會特別深刻。

這時候，也就是「冰杖」的媽媽桑暗示悠平和秀子兩人店要打烊的時候，江葉正仰躺在那張為他準備的沙發床上。因為除了睡覺以外，他實在無事可做。

幸好鎖鏈夠長，只要他把腳朝向廁所，就能將雙腿伸直，平躺在床上。睡前他去了一趟廁所，把領帶解下，脫掉外套和襯衫，褲子則維持原狀，穿在身上。廁所裡有一件替代睡袍的浴衣，他拿它罩住赤裸的上半身。這打扮看起來好奇怪，不過，等明天米樂回心轉意了，或許這副腳鐐就能解開了。

雖然不清楚她囚禁自己的意圖是什麼，不過，暫時應該沒有生命危險——江葉是這麼想的。如果米樂懷有殺機，那麼剛才她就有可能在咖啡裡下毒，而那杯咖啡不管是味道或香氣都屬上品，並沒有摻入異物的跡象。

此外，為了江葉的煙癮，她還特地留下三包香菸，交代了早上十點開飯，如果有事的話，可以按廁所旁邊的按鈕叫她，這才走出房間。從這幾點看來，她應該沒有傷害江葉的意思。只是，這種狀態不知道會持續到什麼時候，唯一可以確定的是，目前並沒有即刻的危險。

廁所的門邊有幾個開關，江葉試著每個都按按看。室內的燈全熄了，黑暗中，江葉摸索著靠近床，橫躺下來。

他想睡覺，但頭腦太過清醒，睡不著。黑暗中，他睜大眼睛，胡亂地想著即將發生的一切。

工作方面，下個月底預定要出版一本短篇小說集。他已經完成初校，而最後一校的校樣，將在一週內送達。負責送稿的是該書的責任編輯，他來之前應該會先打電話聯絡吧？

小說的部分，月底前得交一篇短篇給《小說春秋》，那個還差十幾頁就完成了，頂多再寫個兩、三天吧？編輯部那邊肯定會打電話來關心(督促)工作進度的。

至於週刊的連載則從年底開始。為了收集資料，他打算遍訪九州各縣。「到時就由我來帶路吧。」北九州市出身的總編輯自告奮勇地提議，於是兩人相約一同前往。他大概也會打電話過來吧？月底之前，針對採訪物件和旅行計劃，兩人得商議一下。

然而，會打電話來洽談工作的電話還不止這些。邀稿和演講的請託、想把小說改拍成連續劇而來洽談版權，偶爾還有人請他替同行的文庫本寫書評。他書桌上的電話，一天不響個五、六次是不會罷休的。

再者，妹妹志保幾乎每天都會打電話過來問候。志保現在是東亞女子醫大的學生，還有一年才畢業，最近為了取得醫師的資格，正在準備國家考試，經常抱怨忙得連玩的時間都沒有。就算是這樣，星期六一到，她一定會出現，幫哥哥洗衣服、打掃房間，甚至煮頓飯菜。

「老哥，你趕快結婚嘛，人家可不要一輩子做你的老媽子。」

這已經成為志保的口頭禪了。

志保住的公寓和江葉住的大樓隔著三條街，走路大約十五分鐘。她有江葉房間的備用鑰匙，即使是三更半夜，也會突然出現。

(志保今晚會去我那裡嗎？)

不過，自己一兩天不在家，志保應該不會太過擔心。

只是，換作出版社和編輯，情況就不一樣了。江葉外出之際，一定會把電話切換成答錄機，所以，只要他們一打電話過來，就會聽到：

「我現在外出中，如您是打電話，請在嗶聲後留言，如您要傳真，請立即傳送。」的制式辭令。這情況若只有一天，他們大概不會覺得有什麼，可是若持續個兩、三天的話，又將如何？既不接電話，傳真也無回覆，這時，想當然爾他們會開始追查江葉的行蹤。

編輯當中不乏知道江葉有個妹妹，且在東亞女子醫大就讀的人。要不了多久，他們就會找上志保住的公寓。

當做妹妹的得知哥哥行蹤成謎時，必定非常不安；於是，她會和編輯們一同前往兄長的住處，翻看有無蛛絲馬跡。

江葉整理思緒，回想自己房間的樣子。

窗簾一向都是開著的，書桌上放著寫到一半的原稿。要交給《小說春秋》的短篇應該已寫到四十八頁，預計再十幾頁就完成了。

記得傍晚上舞廳之前，自己曾喝過茶。他嫌用茶壺泡茶太過麻煩，所以總是把茶包丟進九穀[注]的茶杯裡，直接注入熱水。那個茶杯八成還擱在書桌上，裡面留著沒喝完、冷掉的茶水。

[注：位於日本石川縣南部的江沼郡山中町，乃九穀燒的發祥地。]

書桌旁的牆上掛著大幅日曆，上面詳細記載著工作預定進度、會面時間和地點。不過，星期四到星期日的這段時間，什麼都沒記，一片空白。

映入妹妹(或編輯)眼中的景象，應該就只有這樣吧？

平常江葉出門取材、打算留宿在外時，總會帶著手提旅行袋和相機。知道這件事的妹妹一定會去檢查那些東西還在不在，在確認過旅行袋和相機都沒有動過後，她一定心急如焚——哥，你到哪裡去了？

這種情況下，妹妹或編輯心中閃過的想法，必定集中在那幾個字眼上：失蹤、不告而別、交通事故、綁架……

或許腦筋動得快的編輯會向妹妹提議，請她先用離家出走的名義向警方報案，請他們幫助協尋。站在妹妹的立場，也沒有理由拒絕這麼做，一旦警方受理妹妹的請託，事態恐怕就會朝江葉最不樂見的方向發展了。

現在的江葉是一位知名度很高的推理作家，講明一點，就是所謂的暢銷作家，他的作品以解謎和推理為中心，屬於俗稱的本格派。不過，或許是其中蘊含的浪漫情懷挑動了女性的心，加上他那媲美電影明星的英挺相貌，更使他擁有為數眾多的熱情女書迷。

這樣的他憑空消失了。媒體不可能放過這條新聞；對電視的談話性節目而言，這更是千載難逢的好題材。

於是，攝影機鎖定妹妹，記者把麥克風遞到她的面前，高聲叫嚷著：

「關於令兄失蹤的原因，你有沒有想到什麼？」

「你最後一次見到他是在什麼時候？」

「令兄的女性讀者很多，外表英俊又未婚，他是否曾為感情的問題困擾過呢？」

「至今為止，他可有遭到恐嚇的經驗？」

「他是否曾因寫作遇到瓶頸，而透露想自殺的念頭？」

「你認為令兄可能還活著，並且很快就會有訊息傳來嗎？」

在鄉下長大、個性淳樸的妹妹不可能答得出這些問題。面對麥克風，她只有手忙腳亂的份。自己彷彿可以看見妹妹那飽受驚嚇的樣子……

(志保，哥哥不想讓你面對這樣的處境。)

不管怎麼樣，在最壞的情況發生之前，至少還有四、五天的緩衝期。在這期間，他一定要想辦法逃離這棟房子。

問題是這個掛鎖。這個大型掛鎖穿過纏了兩圈的鏈條，死命扣住。除非把鎖開啟，否則不可能掙脫鏈子。

這時如果有位開鎖高手在的話，他會怎麼做？住在美國期間，他曾大量閱讀推理小說，其中確實有幾本提到開鎖的技巧。派屈克·昆汀(patrickquentin，一九六一～)的《金庫和老太婆》(theordealofmrs.snow)、艾略特·羅斯福(elliotroosevelt，一九一九～一九九〇)的《第一夫人是名偵探》(murderandthefirstlady)，以及腓特烈·佛賽斯(frederickforsyth，一九三八～)的《第四議定書》(thefourthprotocol)……

儘管想到了書名，他卻想不起開鎖的情節。不管怎麼說，就連那些專業的開鎖師——也就是俗稱的鎖匠——也不可能徒手把鎖開啟，一定會使用工具。

除此之外，那些人對鎖的構造十分了解，並累積了多年經驗，具備嫻熟的技巧。

這副掛鎖的內部構造想必也很簡單吧？

一般來說，鑰匙插入鎖孔的那節金屬並不平滑，總會有幾道波浪狀的鋸齒，而鎖內部則會置入和鋸齒數相等的簧片，這些簧片的作用是為了防止中央旋轉軸轉動。

他忘記是在誰的書上讀到的，儘管印象模糊，但大致應該是這樣。鎖匠之所以需要工具，是為了確認簧片的位置。藉由手的觸感，一一找出簧片，讓它們呈水平排列，倒向同一方向，如此一來，阻止旋轉軸轉動的障礙物就排除了。也就是說，鎖匠們憑著自己的手指和敏銳的觸感，小心翼翼地逐一拆解鑰匙表面的不規則鋸齒。接著運用別的工具，對旋轉軸施以扭力，並只能扭轉一次。如果成功的話，就會聽到輕輕的「喀」一聲，鉤環鬆開了。得到的結果就和我們用鑰匙開鎖的情形完全相同。

然而，江葉繼續躺在床上，還在為某件事傷腦筋。

就算他知道開鎖的步驟，身邊沒有可資使用的工具也是枉然。這個工具必須能插入鎖孔、摸索到簧片，因此大概得像錐子一樣細，還必須柔軟到能自由彎曲。此外，還需要能轉動旋轉軸的工具。鎖裡面的旋轉軸八成是金屬的圓柱體，只要把萬用鑰匙插入這個圓柱(即鎖心)裡，輕輕一扭，就能輕易轉開了。

重點是，即使是大師級的鎖匠，少了這兩樣工具也照樣開不了鎖。

廉價的肥皂劇裡，經常會上演這樣的戲碼：侵入民宅的小偷只用一根鐵絲就把上了鎖的門開啟了。

事實上，光用一根鐵絲轉個兩下就能開啟的鎖，先天上已喪失了鎖的功能，而這種東西市面上不可能有。那一幕不過是對鎖缺乏常識的編劇無視於現實的個人幻想罷了。

可是……江葉的嘴角露出自嘲的苦笑。

(我連一根鐵絲都沒有呢！)

難道就沒有其他辦法了嗎？只要能擺脫這條鎖鏈，要他做什麼都行。就算是要他把這條鏈子弄斷——江葉猛然從床上坐起，拖著腳上的鐵鏈來到廁所門口，按下電燈的開關。

他環顧變亮的房間，找到剛才脫下的上衣，從衣服口袋裡掏出打火機。

他蹲在地板上，點亮打火機的火，將那一小簇火苗湊近鏈條。可惜不到十秒，江葉就把打火機丟了。火焰的溫度燙得手指受不了，當然，被火灼過的鏈子依舊完好，只有燒到的一小部分有點熱而已。

想用打火機的小火把三釐米至四釐米粗的鏈子燒斷，根本是天方夜譚。自己是病急亂投醫了。竟會做出這種蠢事，真叫他又羞又氣！

江葉緩緩站起，拖著鏈子蹣跚地走近沙發，整個人往後倒下。

他惡狠狠地瞪著自己伸出去的腳，停在被鏈條套住的腳踝上。

鐵鏈……腳鐐……解開……把腳從鏈圈裡抽出來……抽出來……從鏈圈裡……

解開的方法。

抽出來的手段。

存在嗎？可能嗎？

思考集中在這上面的江葉章二，臉上泛起涔涔的汗水。

12

天總算亮了，這是江葉章二在水泥牢籠裡迎接的第一個早晨。

沒有窗子的房間，不會有晨曦照進來，全靠手上戴的腕錶，他才知道現在是幾點。

上午九點。直到凌晨都還醒著的江葉，是在四點左右上床的，也就是說他迷迷糊糊地睡了四、五個小時。半夢半醒的。

他起床將燈開啟，脫掉浴衣，套上汗衫。他拖著鏈子走進廁所，裡面就像飯店一樣，有整套的盥洗用具。他漱了口，洗把臉。外面的太陽想必很大吧？流出來的水是溫的，不過，還是讓他清醒了一些。

他用水把梳子沾溼，將蓬鬆亂翹的頭髮梳平。沒有髮蠟，只好將就一下了。

廁所的角落有浴缸，牆上也設有沖澡的蓮蓬頭。不知道有沒有熱水，他想去試開一下，卻夠不到最裡面的水龍頭。鏈條不夠長，算了，反正是夏天，用冷水擦澡就好了。

江葉再度回到房間，坐到沙發上。他點燃香菸，噴出無味的煙霧。

房間內一片死寂，毫無動靜，就連呼吸聲都被空氣吸走了。待在與外界隔絕的密室裡，沒有光線，沒有聲音，分不出白晝和夜晚的差別，感覺逐漸麻痺。置身在這樣的空間裡，長此以往，恐怕連自己是生是死都分不清楚吧？發瘋——瞬間，這樣的恐懼閃過心頭。他搖頭，想甩開內心的不安。

必須振作起來！或許未來他將和米樂在這房間裡周旋上好幾天也說不定。雖然不知道她在想什麼，不過，她要是以為能夠永遠把江葉關在這裡，就大錯特錯了。

志保一定會來找他的。

當被告知自己行蹤成謎時，妹妹一定會察覺到一切始於星期四。星期四下午是哥哥的休筆日，傍晚他會去澀谷的舞廳跳舞，這些事妹妹都知道。很自然地，她會找上莎娜亞舞蹈練習場。之前，自己曾帶志保上舞廳參觀過，大致的情況她應該都記得。那一次，他也帶著志保一起到飲料吧喝了咖啡，記得老大當時還說：「好可愛的小姐喔。」他便向老大介紹：「這是我妹妹。」

志保一定會先到飲料吧拜訪老大，然後，兩人之間展開的對話八成是這樣：

「是的，江葉先生星期四傍晚確實來過這裡。當天是特別會員日，只招待特別會員，所以我記得很清楚。」

對於客人的事，老大擁有超群的記憶力，他必定想都不用想就答得出來。

「當時，我哥哥的樣子有沒有哪裡怪怪的？例如說，看起來心情很沮喪啦？或是害怕著什麼？」

「沒有，完全沒有那樣的跡象。相反地，他跟一同前來的女客人似乎聊得很愉快……」

「女客人？怎麼樣的女客人？」

「她姓花井，負責供應舞鞋和服飾用品給舞廳的販賣部……」

「哥哥和那位小姐都聊些什麼？」

「這個嘛……我只知道老師要走時，花井小姐也跟著一起離開了。」

用不了多少時間，志保就會打聽到花井秀子的名字和她開的amour精品店。

志保會直接找上花井秀子的店。問題是自己和米樂間的對話，花井到底聽到了多少。

當時……江葉努力地回想。

自己和花井秀子並肩來到舞廳外面，正當兩人挽著手臂，打算往前走時，背後傳來米樂的叫聲。她叫自己「葉月老師」，之後更求證地問：「您是葉月老師吧？」然後才走近他們。「葉月」是作家江葉章二的本姓，這件事花井秀子也知道。

當下，自己並沒有想起米樂的名字，後來是她自己說：「我是米樂。高中的時候，老師曾做過我的家教……」沒錯，他記得是這樣。米樂的一番話喚起了自己塵封已久的回憶，於是他說：「我想起來了，沒錯，你是米樂。」還說：「唔，原來是米樂啊，沒想到出落成大美人了，我都認不出來了。」自己前後總共說出她的名字兩次。

那時，花井秀子就站在旁邊，她正準備帶江葉去她熟識的小酒吧，心情顯得十分亢奮。沒想到半路殺出個年輕女孩，狀甚親密地和江葉攀談起來。站在花井秀子的立場，恐怕是懷著不太耐煩的心情傾聽著兩人的談話吧？

談到一半的時候，她識趣地先離開了。不過，米樂這個名字和自己學生時代曾當過米樂家教的事實，肯定很難從花井秀子的記憶抹去。花井自詡為江葉章二的書迷，這些對她來說可是珍貴的情報。

面對妹妹的詢問，花井秀子肯定會把她聽到的對話和盤托出。不僅如此，包括她所觀察到有關米樂的一切，如她的容貌和舉止，甚至是服裝、皮包等，憑著她販賣女性用品的獨到眼光，必然能鉅細靡遺地描述出米樂的形象。

「米樂」成了現階段行蹤成謎的江葉章二所見到的最後一名女性。妹妹的好奇心當然會轉向米樂。

不過……江葉章二試著延伸自己的想像力。

光憑花井秀子的一番話，妹妹志保有可能找到白河家來嗎？

她擁有的線索只有米樂這個名字，以及哥哥曾當過她的家教，如此而已。說不定花井秀子會建議說：「要不要拜託警察看看？」喜歡推理小說又是江葉書迷的她，應該對這件事很感興趣，或許她更巴不得能在「尋找江葉」的任務裡軋上一角。

「就這麼做吧。從米樂的長相到她的裝扮，我都能提供確切的線索。」

警方雖然會受理協尋離家出走或下落不明的人，但一開始恐怕只是先做個筆錄，不可能一報案就馬上展開搜尋，只有在嗅到犯罪氣息的時候，警方才會卯起勁認真去尋找。區區一名作家，四、五天失去聯絡，並不足以誘使警方採取行動。話說回來，如果想到他的工作性質，志保也不可能一開始就做出找上警察，驚動媒體的輕率舉動。

那麼，志保有其他方法可以找到白河米樂嗎？

有——江葉心想，到最後志保一定會發現那個方法的。那就是……江葉開始幻想妹妹接下來的行動；突然，房門無預警地開啟，米樂出現了。

13

「早安。」米樂禮數周到地打招呼。面對被自己囚禁的物件，講話還這麼彬彬有禮，是因為根深蒂固的優良教養所致吧？

「早啊。」江葉也以輕鬆的語氣應答，順便瞄了眼手錶，上午十點。昨晚米樂說：「早餐是上午十點。在這個家，請配合我的作息。」她果然準時。

精神異常的患者之中，有些人會替自己的生活訂下刻板的規定，並嚴格遵守。米樂該不會就是那樣的人吧？江葉心想。

她看著江葉坐在沙發上，確定自己和他之間保持一定的距離後，才將端來的盤子放到桌上。

塑膠製的白色盤子裡，擺著兩片塗滿奶油和果醬的厚片吐司，像是從便利商店買來、未經拆封的生菜沙拉，以及和昨晚一樣裝在紙杯裡的咖啡和一副衛生筷。

「老師，請用早餐。」米樂始終站著，講完這句話後轉身就要離開。

「啊，米樂，等一下。我有話要問你，你可以在這裡陪我嗎？」

「現在是我的吃飯時間，我等一下再來。」

米樂走出了房間。一邊咋舌一邊目送著她背影的江葉，只好無可奈何地拿起筷子，自行吃起沙拉。嗯，味道還不錯。

仔細一想，昨天白天他都在寫稿，連中飯都沒有吃。可能是咖啡喝太多，所以沒有食慾吧。傍晚他便出門前往澀谷的舞廳，在那裡也只喝了杯咖啡而已。走出舞廳，就被米樂叫住，讓她用車載到這裡。也就是說，從昨天到現在，他都不曾好好吃頓飯。

空腹是最好的廚師，只要能吃的都變成了山珍海味。不到十分鐘，江葉就將盤子裡的東西一掃而空。

將剩下的咖啡一飲而盡後，江葉整個人往沙發倒去，悠閒地舒展雙腿。綁住腳的鏈條擦過油地氈的地板，發出討厭的聲音。

話說回來……江葉點燃香菸，開始沉思，米樂為何要這樣對待自己？她的理由、目的和意圖是什麼……

他想知道，他必須知道才能找出應對的方法。不管怎麼樣，這是經過精心策劃的行動。比方說，此刻纏在自己腳上的鐵鏈，上面一點鏽斑、汙垢都沒有，是全新的，想必是從哪家五金行或寵物店買來的吧？而且還不是隨便買的，鏈條的長度不但要延伸到金庫底部，還要把坐在這張沙發上的人的腳纏上兩圈，她必定先計算過才去找的。

因此，事前她應該用尼龍繩之類的道具綁住自己的腳測量過。不僅如此，為了不讓對方發覺，包括要怎麼綁才會比較順手、扣上掛鎖的方法等，她一定都用買來的鐵鏈反覆練習過了。

這個掛鎖也是全新的，體積還不小。在江葉小時候，鄉下農戶的老舊倉庫門上就掛著這樣的大鎖。那是防小偷用的，所以沒有那麼容易開啟。

江葉邊想邊抽著煙，就在他要點燃不知第幾根香菸時，米樂走了進來。她往桌上瞄了一眼，看到江葉把早餐全吃光了，才挪動沙發坐了下來。

她和江葉相對而坐，卻半天不吭一聲。今天早上的她，套著水藍色短裙搭配白色t恤，裝扮輕便，連絲襪都沒穿。裸露的雙腿大剌剌地伸到江葉面前，白得令人眩目。

江葉刻意忽視對方的存在，兩隻眼睛緊追著自己吐出的煙霧，看著它們緩緩消逝在天花板。現在，不管他再怎麼強調自己所承受的痛苦，對方也不會同情他的，從昨晚米樂的態度可以很清楚這一點。你不開口，我就不出聲，江葉打定主意。

五分鐘……十分鐘……沉默持續著。最後忍不住先開口的果然是米樂。

「老師。」

「嗯？」

「老師，您為什麼不說話？」

「我沒有什麼好說的。」

「那麼，昨晚我問的事，您也沒什麼好說的嗎？還是您不願意說？」

「……」

「我也不想讓事情變成這樣。老師是個好人，像我這樣頭腦不好的笨女孩，您都願意熱心地教我英語和數學，我好高興，我心想自己要更用功一點，好博得老師的稱讚。真的，我喜歡您，我最喜歡老師了！」

令人招架不住的熱情語氣。這番話不可能是騙人的，江葉心想。當時的米樂在態度和行動上，確實曾多次向自己示愛。她在交上來的英語習作的答案欄內，用紅色鉛筆畫了數十顆紅心。還有，在秋風初吹的夜晚，江葉過了十一點才回到公寓，就在通往家門的樓梯途中，他看到米樂蹲在地上。穿著短裙的她，緊抱著裸露的膝蓋，似乎非常寒冷。

「怎麼了？米樂，已經這麼晚了，你的家人會擔心喔。」

站起來的米樂一溜煙地鑽過江葉的身側，匆匆說道：「我只是來跟老師說聲晚安，再見。」

她就這樣跑到夜晚的馬路上。這種事大概連續發生了四、五次。他問過米樂的家人，都說不知道她是什麼時候跑出去的。不過，好像都是坐計程車回家的樣子。對於她這樣的行徑，不管是父親白河先生或是繼母江理子都未嚴加責備，因為米樂曾經有過「割腕」的記錄。

而米樂會在江葉的公寓前徘徊，只限於他沒去上家教的日子。

「如果老師能夠每天都來的話，那孩子的心也會比較穩定吧。」江理子說。然而，對畢業就迫在眉睫的江葉而言，實在是礙難從命。

江葉之所以辭掉家教，就是因為當時米樂的怪異行徑和曖昧態度讓他越來越害怕。

我最喜歡老師了。面對米樂的大膽告白，自己該如何應對才好？

仔細斟酌每個字句後，江葉以沉穩的語氣回話了。

14

「我也喜歡那個時候的米樂啊，因為你又率真又善良，對我這樣的菜鳥家教，也成天老師、老師地喊，敬重有加。我雖然覺得怪難為情的，心裡卻很高興。畢竟，你是我唯一的學生嘛。」

「可是，老師卻突然從我面前消失了……」

「那是因為我就要畢業了……」

「騙人！你一定是和那個人商量過後才決定的吧？一切都是那個人設計的。」

「你說的那個人是？」

「江理子，田代江理子。」

「怎麼又是她？為什麼米樂要這麼在意已經搬出去的繼母呢？」

「老師，請你老實說，那個人是你的愛人？還是你的情人？」

「你在說什麼？那個人是白河家的夫人，是米樂的母親，就只是這樣而已。說句失禮的話，要不是你一再地提起，我根本連她的名字都想不起來。」

米樂凝滯的視線筆直地盯著江葉的臉，透著可怕的光芒，江葉不自覺地垂下眼睛。

「老師，我不是在和小說家江葉章二說話，我現在問的是從前的葉月老師。我們現在不是在編小說，所以請你說實話。連名字都想不起來？這種鬼話誰會相信。老師你是一邊想著那個人一邊寫小說的，你是為了讓那個人讀才寫的。討厭鬼！小說家都是大騙子！像我就不會想讀什麼小說，誰會想讀那種東西？告訴我，請你說實話。那個人殺了人還可以若無其事地活著。這種人是老師的愛人？情人？老師是為了讓殺人犯讀你的書，才當小說家的嗎？告訴我，請跟我說。我手上握有證據，你別想要瞞我……」

支離破碎的話語滔滔不絕地從米樂口中吐出。大概是太過激動吧？她痙攣的雙頰不斷抽搐，臉色也越來越蒼白。

話說回來，米樂為何如此憤怒？江葉不知所措。她說的話叫人難以理解，或許她是把自己心中積鬱已久的怒氣全爆發出來了吧？她控制不住混亂的思緒，致使說話斷斷續續，一連串的問題如石子般朝自己丟來。他該如何抵擋她的逼問？

「米樂，」江葉儘可能地控制自己的情緒，以溫柔的語氣說道，「請你冷靜下來，一個字一個字地講清楚，反正我被綁住了，哪裡也不能去。我絕對沒有欺騙你的意思，首先是江理子小姐的事。我會成為小說家，跟她一點關係也沒有，你說她是我的愛人，真是天大的誤會。別的不說，我們的年齡就差了一大截。」

「才沒有，那個人是在二十六歲嫁給我父親的，老師來我家的時候，她也才二十八歲。老師是大四學生，有一、兩個年紀比自己大的愛人，也不是什麼新鮮事。」

「話是沒錯，不過，我初次見到江理子小姐的時候，只覺得她是年紀大自己很多的端莊太太，就像是親切、溫柔的阿姨。」