6

「噢！」一進入房間，江葉的唇間忍不住逸出輕嘆。米樂似乎也聽到了，她聲音含笑地說道：「嚇到了嗎？這房間很奇怪吧？可是，我父親可是喜歡得不得了。」

這個房間確實很奇怪，據他目測，應該有六、七坪大吧。

鋪著油地氈[注]的地板中間，有一張木製的大桌子，兩張沙發分置左右，好像要把它夾住似地。未經上漆的牆壁和天花板，水泥直接裸露，奇怪的是，這個房間一扇窗也沒有，如果將入口處的那道防火門關上，恐怕連一隻蒼蠅也飛不進來。

[注：油地氈，一種堅固的地板，由帆布塗以軟木屑及亞麻油製成。]

讓江葉大開眼界的是靠著左右牆壁擺放的兩座巨大金庫，高約一公尺，寬大約有一·五公尺，容量似乎頗深的樣子。鑲在門板上的金屬手把，狀甚堅固，在燈光的照耀下閃閃發光。這兩座金庫應該是純鋼打造的，底座還安了四隻粗壯的腳。也對，金庫如果直接擺在地上，要搬動的話，就無從使力了；裝上這四隻腳，不但手有地方可握，繩子還可以從中穿過，要省事多了。

不過，他不認為這種金庫市面上買得到，八成是訂做的。裡面到底裝了什麼？

右邊金庫的旁邊，擺了一個像是衣櫥的櫃子。沙發的後面，可以看到床抵著正面牆壁擺放。床上鋪著白床單，上面放著摺好、像是涼被的薄毯，還有一個枕頭……，有誰到現在還睡在這裡嗎？

這個房間裡沒有任何裝飾品。硬要找的話，釘在牆上像是紙燈籠的床頭燈，還有掛在天花板上枝狀的華麗吊燈，勉強算是吧。

江葉一進來不小心洩漏的那一聲「噢」，便是對這冰冷景象所發出的驚歎。喜歡這個房間的白河先生，在這用石頭和鋼鐵所鑄的堅固城堡裡，是怎麼打發時間的呢？

「老師，請坐。」

米樂背對著門坐了下來，江葉也跟著坐下。沙發蠻鬆軟的，坐起來很舒服。隔著桌子，他和米樂相對而坐，但不知道為什麼，他的心就是靜不下來。

地板上散落著兩、三張攤開的報紙，桌上擺了一個在便利商店等隨處可買到的泡麵碗，碗已經洗乾淨了，只放了半碗清水。

「米樂，」江葉說，「你父親去世後，這個書房還有人用嗎？」

「沒有，」米樂搖著頭，「沒有人用。」

「可是，有看過的報紙，還有泡麵的碗。」

「啊，你說那個容器啊，那是我特地為老師準備的。」

「為我準備的？」

「嗯，老師有抽菸的習慣吧？請把菸蒂丟到那裡面。」

「原來如此，那是代替菸灰缸的啊。」

「是的。我本來打算拿菸灰缸出來，可是一直找不到……阿姨不在家，這種時候最不方便了。昨天，她回老家去了。」

「阿姨？你說的是千代女士嗎？」

「是，老師也認識她啊？」

「認識啊，以前我來這裡的時候，她也很照顧我。原來如此，那個幫傭的女士還在你家工作……」

記憶中，千代是個體型嬌小，講話帶著濃厚東北腔的人。江葉來這裡當家教的時候，她應該是三十歲吧？幾乎不和繼母講話的米樂，對這位千代十分依賴，簡直把她當作親生母親看待。

聽說米樂的生母一向孱弱，然而，米樂即將上幼稚園，總得有人接送她上下學，當她的玩伴。於是，白河家決定聘請一位年輕的女傭。千代離開之前工作的小鎮工廠，來到白河家服務的時候，只有十八歲。

對幼小的米樂而言，千代就是生母的替身，千代也全心全力地照顧米樂。在「小小姐」和「阿姨」之間，不知不覺中萌生了宛如血親的感情。

「米樂，」江葉說，「自從你繼母離家後，你就一直和阿姨兩人相依為命嗎？」

「是的。」

「這麼說，阿姨一直沒有結婚嘍？」

「結過了，我讀小學六年級的時候。對方跟她是同一個村子的人，在東京的計程車行工作，是個司機，喜歡喝酒，喝醉了就打老婆。」

「哦？」

「因此，結婚半年之後，阿姨就從那個家逃走，回到我們這邊。真是幸運，因為隔年我母親就去世了。當時阿姨跟父親說：‘請讓我一輩子待在這個家，照顧小姐直到我死去。’」

「原來如此，這很像那位阿姨會說的話呢。所以，米樂就一直依賴阿姨生活到現在？」

「沒錯，阿姨一不在家，我連菸灰缸在哪兒都不知道……」

「你還真是個千金大小姐呢。」一邊說話，江葉一邊掏出香菸，正打算把火點著，卻猛然想起這個房間是完全密閉的。

「米樂，我抽菸沒關係嗎？」

「為什麼這麼問？」

「你看，這裡連扇窗都沒有，煙會聚集在室內，久久不散，對不抽菸的人來說，是很討厭的味道喔。」

「老師，您不用擔心，房裡裝有抽風機，就在那盞枝形吊燈的後面。不管是冷氣機或抽風機，都已經開了。」

「是嗎？那我就放心了。」

江葉叼起香菸，拿打火機點燃，煙霧緩緩朝天花板飄去。

江葉盯著它，順便問道：「阿姨什麼時候回來？」

「她大概要在那邊待上一個星期。」

「蠻久的，那邊發生了什麼事嗎？」

「阿姨的孃家現在由她的哥哥和嫂嫂當家，哥哥是技術很好的木工，嫂嫂則一個人擔起田裡的農事，是一對很勤快的夫妻，好像還存了不少錢的樣子，最近他們蓋了自己的房子。」

「哦？」

「在鄉下，新居落成好像都會慶祝的樣子，找來鄰居、親戚、朋友，大家大肆熱鬧一番。」

「是啊，自古蓋新房子就被視為一輩子只有一次的人生大事。」

「此外，當天應邀前來的親戚好像會在新家住上一晚，隔天再一起去祭祖掃墓，聽說還要把廟裡的住持請來，在家裡舉辦簡單的法事。」

老家在鄉下的江葉，對這樣的習俗再清楚不過。不管是事前的準備或事後的收拾，都須仰賴鄰居的幫忙。至於眾多的賓客，主人家也須準備食物和酒，犒慰大家的辛勞，這是鄉下人的習慣。

「這樣一來，她在鄉下的老家可有得忙了。」

「嗯，她哥哥寫了封信來要她回去，阿姨也很想回去，可是顧慮到我，她開不了口。我知道這件事後就告訴她，這可是天大的喜事，她應該回家住個十天半個月的才對，我一個人沒有關係……」

「阿姨想必很高興吧？」

「就是啊，她說她就請一個星期的假好了，興奮得像個小孩子似地出門了。」

「原來如此。所以，現在這麼大的家，就只有米樂你一個人住？」

說完後，江葉的心裡興起一種異樣的感覺。

(米樂邀他過來，應該不是為了閒話家常吧？)

是她說「有事想請教老師的」，怎麼進來這個房間後卻隻字不提呢？

江葉將抽到一半的香菸丟進裝了水的泡麵碗裡。「嘶」的一聲，細細的煙往上升騰，旋即消失。

「對了，」江葉說，「你不是說有事想問我嗎？」

沒有回應。米樂的目光穿過江葉的臉，望著室內的某一點。她的表情凝滯，姿勢僵硬，不復剛剛在聊阿姨時的柔和，渾身上下似乎緊繃著。

突如其來的變化，讓人難以理解，江葉硬是把後面的話吞了回去。

7

談話中斷了，室內又回覆一片寂靜。厚實的水泥牆完全阻隔了外面的世界，外界的光線和聲音根本進不來，這個房間是名副其實的密室。

他待在冷氣開放的室內，深陷鬆軟的沙發裡，心情卻始終無法平靜。

此刻坐在自己面前，緊閉雙唇，眼神凝視著空中某一點的米樂，曾是自己的學生，如今卻已成為成熟的女人。不僅如此，她還是個身材惹火、貌美如花的單身女郎。

眼看就要十點了。深夜裡，在密室中和年輕的女子獨處，這件事讓江葉覺得呼吸困難，他更是不斷想到自己身後就擺著一張床的事實。

這家主人都已經過世好幾年了，床鋪卻呈現隨時可以使用的狀態。白色的床單是全新的，連枕頭都準備了。按照米樂的說法，這個家現在沒有別人在，難道米樂自己把這裡當臥房使用？如果是這樣的話，他就不宜在此久留了。

我該回去了，江葉心想。彷彿察覺到他的心思似地，米樂開口說道：「老師。」這次她的眼睛筆直地看著江葉的臉。

「老師有手機嗎？」

「嗯，有啊……」

「可以借我看一下嗎？」

「呃，我沒帶在身上，放在家裡。」

「是嗎？」

「我只有出門旅行的時候，才會把它帶在身上。和人聊天的時候，手機忽然響起，彼此都會覺得不愉快吧？不過，你為何問到這個……」

「我也想買一支手機……最近，這種電話不是有很多功能嗎？我想如果老師有的話，我就可以請教您哪個機種比較好，有什麼特殊功能。誰叫我是機械白痴呢……」

「原來是這麼回事，你可以請店裡的人教你，或是參考使用說明書……」

「算了，不用了。」

她這種不耐煩的語氣，讓江葉不禁心頭火起。話說回來，米樂的態度實在莫名其妙。今晚她守在澀谷的舞廳前，等候自己出來，起碼也在那個地方站了三十分鐘或一個小時吧？是她說有事要問，把自己請來家裡的，不可能就為了詢問手機的使用方法吧？

江葉再次看向自己的手錶，已經十點十五分了。

「我該告辭了……沒幫上你的忙，真是不好意思……」

彷彿要阻止江葉站起來似地，米樂連忙說道：「老師，我還有一件事要請教您，如果您趕時間的話，我可以開車送您回去，請再留一會兒。」

「我沒有在趕時間，只是已經很晚了……。那麼，你說有事要問我，是什麼事？」

「這個……是有關那個人的事，那個人現在在哪裡？」

「那個人？你是指誰？」

「田代江理子。」

「米樂，你不應該這樣叫她，再怎麼說，她也曾經是你的母親。雖然你剛才說她已經離開這個家，把戶籍遷了出去……」

「所以，我才問你那個人在哪裡？」

「這個我怎麼會知道？她應該回孃家去了吧？」

「才沒有，她的孃家在靜岡，現在已經沒有半個親人在了。」

「噢，那我也幫不上忙了。」

「老師，您真的不知道嗎？」

「不知道。」

「虧她以前跟您那麼熟……」

江葉皺起眉頭，米樂質問式的語氣讓他不太舒服。

「米樂，你是不是有什麼誤會？我和你母親，也就是江理子小姐並沒有特別熟啊。我們相處的時間，僅止於我來這裡當家教的半年，還是在我上完課、吃晚飯的時候。你父親很忙，所以陪我用餐的總是江理子，就連那個時候，你也不跟我們一起吃飯……」

「……」

「吃完飯後，江理子都會泡茶或咖啡請我喝。就算她很體貼地往樓上喊：‘米樂，茶泡好了喔。’你也從不應聲，更不曾從房間裡出來。」

「那是因為我不想看到那個人啊。」

「你這樣讓江理子小姐非常地難過。結果，每次到最後都只有我和江理子小姐兩個人喝茶……」

「這樣對那個人反而比較好。那個時候，你們都聊些什麼？」

「聊些什麼……我怎麼可能全部記得，畢竟都過了那麼久了。印象中，我們總是在聊你的事，對於你的大學聯考和將來，江理子小姐十分擔心。」

「就只有這樣？」

「是啊，除此之外，我們就沒聊什麼了。話說回來，你後來考上哪一所大學？」

「某女子大學，二年級就輟學了。」

「輟學？」

「因為很無聊，所以就不讀了。爸爸已經去世，那個人又走了，我正好圖個清靜，可以隨心所欲。不過，只有一件事是我想做的，卻沒有一所大學可以教我。搞什麼嘛，那種地方！」語氣十分不屑。

米樂似乎越講越生氣，她的遣詞用句時而粗野、時而文雅，態度也惶惶不安，一點都不鎮定；閃著異樣光芒的眼神，不時像劍一樣銳利地瞄向江葉；向上歪斜的嘴唇露出雪白的牙齒，似乎勉強想擠出笑容，但眼裡卻沒有絲毫笑意。一張臉上有兩種表情，這似乎代表著她的精神開始錯亂。

江葉就像看怪物似地，觀察著米樂的表情。

「老師現在在寫推理小說對吧？」米樂突然轉變話題。

「作品裡一定會出現命案，所以老師每天都在想要怎樣把人完美地殺掉，這就是您的工作，對吧？」

江葉露出苦笑。他可不想現在才來說明推理小說的本質或是作家的日常生活。

「您小說裡的罪犯不是都會擬定完美的犯罪計劃嗎？而且都不會笨得被輕易抓到。葉月老師，也就是推理作家江葉章二一向只寫這樣的作品。老師真了不起，您的腦袋裡肯定塞滿了別人想也想不到的巧妙犯罪計劃和詭計。」

「……」

「推理作家原本就擁有成為職業殺手的天分。如果哪一天我也想把某人殺掉，一定要請教老師，找一個絕對不會被人發現的方法……」

「哦？米樂也有想殺掉的人嗎？」

「嗯，有啊。」

「是誰呢？」

米樂沒有回答，扭曲的嘴唇露出笑容，凝視著江葉。在那可怕的盯視下，江葉別開了瞼，站起身來。這種無聊透頂的話題，他不想再談下去了。

「那麼，我就此告辭了。」

「您要走了？還是我的話惹老師生氣了？」

「不是這樣，已經很晚了……」

「是嗎？那我就不勉強了。」

想不到米樂也乾脆地從沙發上站起，同一時間，她輕輕地發出一聲「咦？」

「老師的褲子好像沾到什麼東西了。」

「我的褲子……？」江葉維持站姿，審視自己的褲子。這套顏色接近純白的夏季西裝，是前不久才做的，看不出來上面沾到了東西。

「沒有地方髒掉啊……」

「在褲子後面。白褲子嘛，所以就算有一點髒也會很明顯。老師，請您再坐一下，我馬上幫您弄乾淨。」

在緊貼著左邊牆壁擺放的金庫旁邊，有一扇嵌著玻璃的鋁門。米樂推開那扇門，進去裡面開啟電燈。

江葉探出頭看向那被燈光照亮的小房間，隱約可見洋式的白磁馬桶和浴缸，他猜想裡面就像飯店房間的盥洗室，附有全套的衛浴裝置。

米樂似乎扭開了水龍頭，傳來嘩啦嘩啦的水聲。過了一會兒，「正好，去汙的洗潔劑還有剩。」她一邊說，一邊走出來，手上拿著摺成方形的毛巾。

「老師，請忍耐個兩、三分鐘，只要用力把這個壓在褲子上，就可以完全將汙垢去除了。之後，我再用吹風機幫您吹乾……」

米樂在江葉的腳邊蹲下。

「不好意思，這麼麻煩你。」

江葉對著蹲在自己叉開雙腿間的米樂說，並從口袋裡掏出香菸。要等褲子全乾，大概要不少時間吧？之後還是別讓米樂送，自己搭計程車回去好了，他緩慢地吐出煙霧。

彷彿在向偉人磕頭似地，米樂的雙手握住江葉的腿，在褲子上用力按壓，長髮垂落在兩頰輕輕地飄動。

她的罩衫下襬往上捲起，少部分肌膚從內衣和短裙間露了出來。接著，腰部宛若細絹的白嫩肌膚全曝了光，豐腴肉體隱約可見。

江葉連忙把目光轉開。

「已經可以了吧？米樂。」

「嗯，這樣應該就沒問題了。」當她這麼說時，江葉的腳邊傳出「卡」的金屬聲響。

「老師，好了。」

「是嗎？謝謝！」江葉點了點頭，丟掉手中的香菸。

同一時間，米樂的身體倏地離開江葉。她將散落在地板的兩、三張報紙拾起，接著就站到分置桌子兩側的沙發後面，動作無比迅速。

江葉目瞪口呆地望著米樂的怪異舉動，此時他還無法理解自己身上發生了什麼事。

米樂的眼睛直勾勾地望著江葉，那是一種熠熠生輝、目不轉睛的視線。終於，那雙眼睛慢慢地往江葉左手邊的金庫飄去。順著她的視線，江葉也看向那邊。

就在這個時候，他發現到事情不太對勁。

與金庫的腳綁在一起的粗鏈條沿著油地氈，一直延伸到江葉的腳邊。不僅如此，那條鏈子的前端還在江葉的腳踝上繞了兩圈，交疊的部分還以大型掛鎖牢牢扣住。

剛剛江葉聽到的那一聲「卡」，就是大鎖的鉤環插入鏈孔、完成上鎖的聲音。同樣的大鎖也出現在綁住金庫腳的鏈條上。

此刻，江葉的身體完全被一條鐵鏈困住了。除非鋸斷鏈子，或是開啟其中一邊的掛鎖，否則他別想踏出這個宛若石造監獄的房間。

「為什麼？你為什麼要這麼做？」

他想抓住米樂，卻走沒幾步就跌倒了，鏈條的長度不容他走近她的身邊。

「米樂！這是怎麼一回事！別開這種玩笑！」

米樂沒有回答。她好像正在欣賞自己的傑作似地，目不轉睛地望著江葉的腳踝。

江葉再度坐回沙發，脫下拖鞋．試著用手把纏住左腳的鏈條推出去，鏈條能上下微幅地滑動，但一碰到突出的腳踝就卡住了。毫無疑問地，它成了捆綁江葉的腳鐐！

8

再一次，江葉整個人慢慢地往沙發倒去。冷靜下來，他告訴自己。

這並非單純的惡作劇，恐怕對方在幾天前就已擬定周詳的計劃，等到一切準備就緒後才動手的吧？

剛被帶進這個房間時，自己確實注意到地板上散落的報紙，當時他心想米樂天性懶散，一向疏於整理，也就不以為意。不過現在他懂了，這些報紙是用來遮掩綁住金庫腳、伸到沙發底下的鏈條。

米樂先說要幫忙去除褲子的汙漬，蹲到自己的腳邊，然後從沙發底下拿出預藏的鏈條和掛鎖。當時，他只注意到她的背和撐開的裙子。米樂之所以用力按壓他的腿，是為了不讓他察覺鏈條摩擦的觸感吧？

她藉口說客廳的冷氣壞了，把自己騙來這個房間，而他就真的聽話地坐到這張沙發上。一切都按照她的計劃進行。

只是，她為什麼要這麼做？她打算如何處置被鎖鏈綁住的我呢？我必須冷靜下來，瞭解她的企圖才行，這樣才能找出因應之道。

江葉之所以還好整以暇地坐在沙發上，就是因為想到了這點。

「我認輸了。剛剛你才說，推理作家江葉章二的腦袋裡，肯定裝滿了巧妙的犯罪計劃和詭計。不過，你的頭腦也不簡單哪，竟能想出這樣的計謀……嗯，這計謀完美得連我都想不出來呢！」

江葉一邊露出微笑，一邊儘可能地以平靜的語氣說道。

「不過呢，推理小說光有計謀是無法成立的。費盡心思、籌劃犯罪的罪犯其目的是什麼？亦即所謂的犯罪動機。如果這一點無法說服讀者，就會成為故弄玄虛的蹩腳小說。好了，接下來換米樂說說你的動機了。」

然而，一直站在沙發背後的米樂說的竟是風馬牛不相及的話題。

「老師，您要喝咖啡嗎？」

江葉大吃一驚，米樂根本就沒在聽自己講話。從小情緒起伏就很大的女孩，面對被自己用鏈條綁住的物件，竟能若無其事地親切問他：「要不要喝咖啡」。她到底在想什麼？

不管怎麼樣，現在先不要刺激她比較好。