像江理子這樣只有高中學歷的人，是沒辦法直接參加考試的。不過，只要在律師、會計師或稅務師的事務所工作，協助處理相關業務達五年以上者，就可以取得應試資格(稅務師法第五條)。

從靜岡的高中畢業後，江理子隨即來到東京，在俱樂部上班。之後，又換到白河稅務師事務所工作，這中間也超過了五年，就算是為了取得過去資歷的證明好了，她都有必要再見大林一面。

大林稅務師一聽江理子的願望，立刻大表贊同。

「這樣很好，你一定做得到。我還是新人時就承蒙白河先生的提拔，讓我獨當一面，所以，這次換我來栽培你。你明天一早就過來吧！參考書什麼的，我們這邊都有。雖然薪水不高，但相對地，有很多時間可以準備考試。你就把這裡當作是補習班，輕鬆地在這裡工作。哪天等你考取了，再來助我一臂之力，我希望你能永遠留下來。」

對江理子而言，這是求之不得的事。

於是，接下來的日子，她埋頭苦讀、準備考試。稅務師考試規定，可以從七類指定稅法裡選考其中三科，除此之外，還得從會計學裡選考簿記學和財務報表分析兩科才行。

幸運的是，考試也規定只要其中一科獲得標準以上的成績，下次的考試就可免考這個科目，這對考生而言可說是天大的恩典。

第一年報考，江理子沒有一科過關。

不過，第二年她選考的遺產稅法和所得稅法兩科，拿到標準以上的成績。

第三年，她戰勝了國稅徵收法。

然後，第四年，連她最不擅長的簿記學和財務報表分析都及格了。在白河稅務師事務所待了五年，再轉到大林事務所工作了四年，前後總共九年的時間，她的努力總算開花結果了。

放榜當天，在大林為她舉辦的慶祝酒會上，她忘情地在眾人面前痛哭失聲。她一邊哭，一邊高舉酒杯乾杯。

於是，透過大林事務所，田代江理子的大名很快就登上稅務師名冊。

如今，江理子已經是個了不起的稅務師，她在大林的事務所上班，最近更多了個諮商室主任的頭銜。美貌的女稅務師讓大林事務所倍增光彩……

都內港區麻布十番。

這附近聚集了新加坡大使館、奧地利大使館……，算是比較幽靜的社群。不過，這裡卻有一棟五層樓高的白色建築：鳥居坂大樓。掛在入口處的金屬名牌，少說也登記著十幾家事務所的名號。

大林稅務師事務所位在這棟大樓的四樓。寬廣的辦公室旁邊，有一間用百葉窗隔開的三坪大房間，這裡一向被當成接待訪客或委託人的會客室。

此刻，圍著會客室擺放的圓桌，江理子和某位中年女客正相對而坐。

星期五上午十一點。此時此刻，在白河家的二樓書房裡，作家江葉章二也正好想起了江理子。想著她現在身在何處，過著怎樣的生活……

19

「好氣派的事務所喔！看來做稅務師好像還蠻好賺的，你也算是出人頭地了。」

聽到客人的話，江理子笑道：「什麼出人頭地，沒這回事。我不過是受僱於這間事務所，領人家薪水的上班族而已。媽媽才了不起，掌管著銀座一流的俱樂部，跟我比起來，你那才叫出人頭地。」

客人的名字叫做本堂美紀代，對江理子而言，算是她在東京唯一可稱得上是好朋友的女性。

江理子在靜岡讀完高中後，馬上就來到東京，在新宿的俱樂部工作了約一年的時間。她是被刊登在女性週刊的徵人廣告所吸引，前去應徵的，上面寫著：「提供個人宿舍，酬勞日領」。

當時，和她一起進入俱樂部工作的就是本堂美紀代。兩人聊過之後，她知道美紀代也是靜岡出生的，雙親早逝，由伯父母撫養長大。因此，美紀代很早就斷了升學的念頭，隻身來到東京自力更生。

「這麼說，我們算是同病相憐了。」

江理子的雙親也都去世了，相同的身世讓兩人特別投緣。之後，江理子到白河稅務師事務所上班，從此棄娼從良，不再涉足特種行業；而美紀代則繼續做著陪酒小姐，直到今日，她在銀座擁有自己的店，成為別人口中的媽媽桑。雖然際遇不同，但兩人的情誼從來沒變過，一直維持到現在。甚至自江理子考取稅務師資格的那一年起，美紀代就把自己店裡所有與帳款、稅金有關的事務，全交給這家事務所打理。也就是說，她是江理子的第一個客戶。

「話說回來，媽媽親自到我們事務所來還是第一次。有什麼事嗎？」

「嗯，我特地上門，是有事想拜託你……因為，店裡的女孩不太靠得住。」

「沒問題，只要我辦得到的，我都願意幫忙。」

「謝謝。說老實話，我是想請你幫我把這個東西轉交給某人。」

美紀代從手提袋裡拿出用包裝紙精心包好的長方形盒子。紅色包裝紙上燙著「高階珠寶·銀座天金堂」等閃亮金字。

「啊，這不是天金堂嗎？那家店賣的全是頂級珠寶。裡面是戒指？還是項鍊？」

「手錶，男用手錶。」

「哇，想必很貴吧？」

「嗯，我狠下心買的。」

「不過，這麼貴的手錶由我轉交不太好吧？你應該親自送去才對啊。」

「我一開始也是這麼打算的，不過，臨時出了狀況。」

說著說著，美紀代拿出特地為女性設計的細煙，利落地彈響打火機。她臉上露出羞赧的微笑。

「老實說，下星期日我要去九州的福岡，陪乾爹一起去，臨時決定的。」

「呀，這不是很好嗎？和乾爹一起去，肯定很享受。」

「才沒這回事。乾爹會帶我去，就是要我充當隨行護士和按摩師。他這次在福岡開了分店，有一連串的開幕活動，還會把大客戶找來舉辦慶祝酒會之類的。憑我的身份，不可能在酒會上露臉，只能待在飯店房間裡呆呆地等著。等乾爹一回來，我就搖身變成按摩師了。男人啊，一旦上了年紀，對這方面就特別挑剔，不到我筋疲力盡了，他是不會讓我歇手的。你說這有什麼樂趣？」

美紀代以極不耐煩的語氣說道，順便把抽到一半的香菸在菸灰缸裡按熄。

這兩人口中的「乾爹」，指的是人稱「日本第一量販大王」的福原電器商社社長福原富太郎。此人原本只是一家小電器行的老闆，如今不但在首都擁有兩家超級量販店，更將分店拓展到大阪、名古屋等地。福原富太郎傳奇的一生，使他成為業界的風雲人物，眾人津津樂道的創業典範。

五年前，美紀代三十一歲的時候，以福原情婦的身份(福原本身對外宣稱她是他的小妾)接受他的照顧，當時福原已經七十歲了。講白一點，美紀代是以成熟豐腴的年輕肉體為代價，換取俱樂部媽媽桑的地位、中央區明石町的豪華寓所以及優渥的生活。關於這些事，美紀代一向對江理子坦白相告，毫無隱瞞。

「我問你，媽媽，這隻手錶是乾爹託你買的？」

「不是。」

「那麼，是送人的禮物？」

「嗯，哎……是我要祝賀人家用的。」

「是嗎？那是媽媽私人的朋友嘍？」

「與其說是我私人的朋友，倒不如說他是店裡的重要客人。」

「是認識多年的老主顧嗎？」

「大概有半年了吧，每個月大概會出現個兩次。那位先生可會說話了，長得好像……對了，好像演員田村正和，瀟灑極了。還有，他付帳一律都用現金，你也知道我們店裡的消費並不便宜，可是他連收據都不拿，只說這是他的閒錢，二話不說就把帳結了。最近很少看到這麼大方的客人了。」

「原來是個大財主啊。那位先生大約幾歲？」

「二十八、九歲吧。」

「什麼？」江理子甚感訝異地看著美紀代。「這麼年輕就經常出入銀座的俱樂部，而且還是自費。我很好奇，他是做什麼工作的？」

「詳細情形我也不是很清楚，總之是跟傳媒有關的工作。他說他的老家在長野縣，父親是當地電視臺的老闆，除此之外，還兼任好幾家公司的要職。這些地方電視臺主要是跟中央電視臺簽訂契約，購買節目播映的版權。因此我這位客人，他叫做段內，便長期駐守在東京，負責這方面的聯絡或是和廣告商交涉。他說這些對他以後接管公司很有幫助，目前正努力學習中。」

「段內，好罕見的姓喔。」

「是啊，就是階段的段加上內勤的內。聽說這個姓在長野還蠻常見的。」

「這位段內先生有什麼喜事值得慶賀呢？」

「嗯，我聽段內先生說，他原本立志要成為小說家，所以閒來無事就一個人在家暗自練習，這次他的作品竟然入選了雜誌的新人獎。可惜新人獎的名額只有一個，段內先生只得到佳作。不過，很了不起吧？他還帶了那本雜誌給我看呢。段內先生的名字和相片都登出來了。他在演藝圈似乎很吃得開，聽說還有人找他，要把他的作品翻拍成連續劇。於是，我就鼓吹他說，到時請務必親自下海演出。真的，他天生就該吃演員這行飯，誰教他長得又高大又英俊……」

「等等。媽媽你說到這裡就行了。」

為了制止對方的喋喋不休，江理子舉起了手。面帶微笑的她，直盯著美紀代打量。

「幹嘛？我說了什麼奇怪的話？」

「沒有，我知道媽媽的想法了。段內先生是店裡的大主顧，除此之外，還是媽媽很重視的人，沒錯吧？」

「很重視的人……」

「真是見外，你不用連我都隱瞞吧？」

「我哪有隱瞞什麼……」

「有。不過是投稿的小說被選為佳作嘛，既然如此，等他來店裡，送上一束花，大家鼓鼓掌也就算了。可是，你還特地跑去買了這麼貴的手錶，想要親手交給他。說他是普通的客人，誰會相信啊？」

「……」

「我猜你八成是跟段內先生約好，說要到他家去見他吧？沒想到臨時要陪乾爹去福岡，害你去不成了。可是，要是因為爽約而讓段內先生不高興的話，就不好了。於是，你才找我代送，希望在不惹對方不高興的情況下，把禮物交給他。怎麼樣？我猜得八九不離十吧？」

「……」

「喂，媽媽，不會有問題嗎？我擔心你乾爹會發現耶，要是跟他鬧翻的話，事情就嚴重了。我真無法想像媽媽若失去幹爹這座靠山，要怎麼活下去。」

「唉。」從頭到尾一直低著頭、不發一語的美紀代發出一聲輕嘆。

「真是被你打敗了。從以前開始，你的觀察力就很敏銳……」

「果真是這樣嘍。」

「嗯，不過，我們的交情還不到那麼深。而且，這是唯一的一次……人家我可是打算伺候乾爹一輩子的。不過江理子，你也知道，乾爹已經七十五歲了，已不如他剛照顧我時那般硬朗。可是我才三十六啊，還是個活力充沛的女人，偶爾熱情還是會在體內騷動，但我卻一點辦法也沒有，實在痛苦極了，又好寂寞。我並沒有要背叛乾爹的意思……」

「我知道，你忘了我和你同年嗎？只不過，希望你能妥善處理，別越陷越深了。」

「別擔心。倒是你能幫我在星期天晚上把這個送去嗎？晚上十點。段內先生現在人在信州，星期天才會回來，大概十點就到家。我因為星期天店裡也休息，就約那個時間去拜訪他了。啊，這是他的住址。」

美紀代開啟準備好的便條紙，放在桌上。江理子看向上面的文字。

港區西麻布一丁目××番地

heights麻布二〇三號

段內敬士

「如果是西麻布，離我住的地方很近。」江理子說道。

星期日晚上十點。她似乎可以瞭解美紀代為什麼會選擇這個時間上那個男的家裡。送完祝賀的手錶之後，兩人會到六本木的街上共度愉快夜晚。那個叫段內的男人肯定是個花花公子，而美紀代似乎對他頗為著迷。花花公子碰上慾求不滿的熟女，兩人歡度無限春宵，共享歡愉和陶醉的時光。江理子的腦海突然閃過兩人四肢交纏的景象，她連忙把這個念頭甩開。

(說不定主動提議星期天見面的是媽媽呢。)

我真無聊，幹嘛想這些？自己不過是代媽媽把這支手錶送去，幫她傳話而已，應該不用五分鐘就搞定了。

「還有，江理子，」美紀代說道，「你幫我想個適當的理由，解釋我為什麼不能去。譬如說，親戚有人不幸去世啦，或是從鄉下來的伯母突然生病住院等等……千萬別說溜嘴，把乾爹的名字說出來喔。」

「沒問題，這種事我自有分寸。」

「福岡飯店的電話號碼我也抄在這張紙上了，你一定要告訴我當晚的情況哦。段內先生高興嗎、我臨時爽約，他做何反應等等，總之，你一定要打電話給我。」

這麼不放心地再三交代，讓人難以想像美紀代是個縱橫酒國的女英雄，卻像是為了愛情失去理智、意亂情迷的女人。

不過，江理子只是不發一語地盯著桌上的便條紙。

「怎麼了？江理子，你有沒有在聽啊？電話的事就拜託你嘍。」

「我知道了。對了，媽媽，這位客人的名字是念作段內kei-si？」

「是啊。」

「kei-si……kei-si……kei-si-……dan-nai……kathy·dan……」

嘴裡喃喃自語的江理子猛然抬起頭：「媽媽，你知道他幾歲嗎？」

「我沒有當面問過他，不過，大概是二十八、九歲吧？」

「他年輕的時候曾經玩過樂團嗎？」

「這個嘛……你為什麼這麼問？莫非你認識段內先生？」

「我不認識他。不過，有一點我覺得很奇怪，他的名字倒過來唸就成了kei-si·dan-nai，如果刻意學外國人的念法，就是kathy·dan……」

「哎呀，這個念法也很不錯，下次我跟段內先生建議一下好了。」

「……」

美紀代開玩笑地說，江理子卻一點反應也沒有。她只是一逕保持沉默，目光鎖定在眼前的某一點。看到她一臉嚴肅的樣子，美紀代也不知道該怎麼講下去，只好閉上嘴巴。

當時，閃過江理子腦海的是亡夫白河澄人曾對她說過的一番話，是有關米樂的事。

打從結婚起，她就從丈夫那裡聽到很多有關米樂的事。米樂曾經割腕，企圖自殺，這些丈夫都曾向她坦白過。

——其實，米樂小學的時候，也是個天真活潑的孩子。她現在之所以變得那麼彆扭、性情古怪，甚至有點精神異常的傾向，全是因為迷上某個無聊樂團惹來的。那些人與其說是樂團，倒不如說是太保集團。

某家電視臺的深夜節目會提供表演機會給類似這樣的業餘團體。那種表演低俗至極，根本稱不上是音樂，不過是為了節省製作費的爛節目。幾乎半裸的小鬼頭死命地撥動電吉他，鬼吼鬼叫著沒人聽得懂的歌詞，來觀賞錄影的女孩子們則披頭散髮，發瘋似地大聲尖叫。有時節目還會舉辦歌唱比賽，選出優勝的隊伍。

米樂迷上的就是這樣的樂團。我記得那個樂團的成員總共有四人，團長是個二十四、五歲的男子，作詞和編曲好像都是他在負責。也就是說，裡面稍具音樂素養的只有他而已，其他三人根本是門外漢。他們好像是在俱樂部和酒吧學當酒保而認識的。後來我才知道，其中的兩人是曾進過感化院的不良少年。

我在米樂自殺後，不顧那孩子的反對，硬押她上精神病院。米樂的性情陰晴不定，又常做出出軌的行為，我很擔心，想要知道是什麼原因讓她變成這樣。可是，面對醫生的質問，米樂依然三緘其口，什麼問題都不願回答。逼不得已，醫生只好在米樂的靜脈注射藥劑，聽說那是一種催眠療法，藉由這種方法，可以稍加緩解患者的抗拒和沉默。

催眠之後，醫生將結果轉述給我聽，當時我絕望得幾乎要暈厥過去。米樂……那個孩子……被那個叫kathy·dan的給強暴了，她才國中三年級啊……

根據醫生的說法，經過藥物注射以後，患者所講的話未必都是真的，有時也有患者會把妄想當作事實。不過，從米樂自殺前的跡象來看，我不得不相信那就是事實。

好不容易踏入思春期的少女，竟然遭遇到如此的痛苦和恐懼。米樂的肉體和心靈被那個男的無情玩弄、蹂躪和傷害。可是，這個國家對這種禽獸不如的惡棍，卻以區區未成年的單純理由，透過簡稱少年法的少年事件處理法包庇他們，把他們保護得好好的。這個國家簡直就是此種罪犯的天堂！

不可原諒。如果那傢伙出現在我面前，我一定要殺了他！就算得賠上我這條老命也無所謂。kathy·dan，這個名字我一輩子都忘不了！

江理子，米樂的秘密我從未跟別人提起，只對你坦白，今後我也不想再說給第三者聽了。你身為米樂的母親，肯定不輕鬆，但希望你能溫柔地守護那孩子的將來。我只能拜託你了……

20

「怎麼了？江理子！」忍受不了窒人的沉默，美紀代終於開口了。

「啊，對不起。我突然想起一些以前的事……對了，媽媽，那位段內先生總是一個人到店裡來嗎？」

「是啊。」

「真奇怪，他不是在電視臺工作嗎？偶爾也該跟電視臺的人或是年輕女藝人來才對。對男人而言，帶著名人一起來，不是可以吹噓一下自己的本事嗎？」

「段內先生說他喜歡一個人喝酒。」

「是嗎？我剛剛說過，他的名字讓我覺得怪怪的。段內敬士倒過來唸就是kathy·dan。老實說，我去世的丈夫白河有個女兒，叫做米樂……」

「啊，我知道，就是那個想盡辦法把你趕出家門，性情古怪，動不動就亂吃飛醋的乖僻繼女是吧？」

「那孩子的性格之所以扭曲，全是一個叫做kathy的男人害的。」

「聽說那男的是個音樂家？」

「不過是太保罷了。那個男的在外面也跟人家說自己是大企業老闆的兒子，因為父母無法認同他對音樂的理念，所以才蹺家，跟同好組了一支樂團。那票人專門找家境富裕的女孩下手，除了米樂之外，還有另外兩、三人也慘遭毒手。他們把少女當作玩具蹂躪，之後就以此為要脅，要她們拿錢出來。」

「為什麼不報警呢？」

「站在父母的立場，都不願女兒的醜事張揚出去吧？為了孩子的將來著想，只能忍氣吞聲。而且，一開始是那些女孩主動接近他們的。只要那幫人說：‘我們不過是玩得有點過火。’就完全拿他們無可奈何。像這種罪是屬於告訴乃論[注]的，除非是父母或當事人提出告訴，不然連警察也不能插手。就算你把他們送上法庭，對方只是個十七、八歲的未成年人，少年法對這些無賴可說是照顧得無微不至，這些傢伙就這樣在社會上大搖大擺、橫行無阻地出沒在青春少女身邊。法律是保護惡人的，真是諷刺。你說這世界還有天理嗎？」

[注：係指此類犯罪非經由告訴人合法告訴，檢察官不得提起公訴，法官不能判罪，例如通姦、相姦、傷害、過失傷害、誹謗、公然侮辱、毀損等都包含在內。]

江理子的話裡滿是切身之痛。

一邊點頭一邊聆聽的美紀代說道：「不過，江理子，這位段內先生沒有問題啦。他父親是企業家，又是電視臺的老闆，像他這種家世顯赫的繼承人跟那個kathy什麼的，絕對不一樣……」

「媽媽，你認識他的父親嗎？叫什麼名字？住在哪裡？」

「我怎麼可能知道得那麼清楚？」

「也就是說，這些全是從段內那裡聽來的嘍？」

「當然啦。如果我們每一個客人都懷疑的話，生意就不用做了。不過，聽了你的話之後，我也有點不放心。乾脆我調查一下段內先生的工作還有私生活好了。」

「調查？你要找徵信社嗎？」

「別開玩笑了。」美紀代笑著搖頭，「像我們這種經營特種行業的，認識很多生活在社會底層的人。這種人很好用，所以平常我們就會給他們錢，請喝免費的酒，跟他們打好關係。就連我們店裡要請新的小姐，也會請他們事先去打探，那女孩之前在哪家店上班，有沒有養小白臉，或是被包養等等，全都查得一清二楚。這一類人有特殊的聯絡管道，會互相交換情報，說穿了，他們就是社會底層的秘密偵探。」

「原來你有這麼好用的人哪。為求保險，還是請他們調查一下好了。」

「等我回來後，會馬上聯絡他們。不過，我想段內先生應該不至於讓我操這份心……江理子，手錶的事就拜託了。到時，你就用自己的眼睛親自檢視段內的人品好了。不過，你可不要對他一見鍾情，不小心天雷勾動地火，就此看到床上去了。」

笑聲還在屋裡迴盪，美紀代人已走出了房間。

江理子也輕快地在她背後喊著：「好好玩喔，我等你從九州帶禮物回來！」

兩人離開靜岡鄉下的小鎮，同時來到東京，相知相惜了十五年之久，萬萬沒想到這竟成了她們最後的話別。