1

吉野奈穗子在房裡開始讀真木英介的著作之時，千草檢察官正和從孃家回家的妻子坐在客廳裡。妻子才剛換好衣服，卻猶未卸妝，也許是和家人相聚讓她心情愉快吧！妻子的神情開朗，好像年輕了十多歲！

檢察官目眩神移地盯著妻子臉龐。

「怎麼回事？」見到丈夫盯視自己，檢察官之妻似很訝異地問。

「不，沒什麼。」檢察官慌忙移開視線。他總不好意思實說：因為你看起來好漂亮！

這種事，曾讓他面臨過一次危機。那是結婚幾個月之時發生的，在檢察官懷中，妻子很羞澀的低聲問：「你喜歡我嗎？」

一瞬間，檢察官嘴唇哆嗦，卻說不出話來。

「嗯……你喜歡我嗎？」

暖暖的呼吸氣息，讓他覺得耳朵好癢。

「這……」他結結巴巴地說。

「那你是討厭我了？」

「這個……哪有……」

「你說嘛！喜歡或討厭？」

「這都是電影或戲劇裡才會出現的口白，我又不是演員……」檢察官想借詞逃避回答。這時，檢察官沒見到黑暗中妻子臉上浮現的表情。但是，緊接的瞬間，妻子用力抱住他：「沒關係，反正，我喜歡你！好喜歡你！」

檢察官也用力回抱住妻子。那已經是逐漸淡去的回憶了，青春，已走遠……

但是，門鈴聲驚醒了他的回憶，會是誰呢？

妻子站起身去看，很快地叫著：「野本先生來看你。」

「我馬上過去。」

抓起桌上的香菸和打火機，檢察官站起來。調查一課的野本利三郎刑事正站在門口。

「嘿，真難得！」

「其實，我剛查訪回來，順道過來看看。」

「是水戶大助的案子？」

「不錯。聽說由你負責偵辦，所以想報告……」

「查出什麼眉目了？」

「一點也沒有！」

「那，有什麼可報告的？」

「這……」野本不好意思地笑了。「奔波一整天，收穫是零。雖說幹了這一行，鼻子應該很靈，但，這次就是找不到半點跡象。剛剛我去了被害者服務的‘白夜書院’，那一帶，飲食攤很多，所以，被那些烤小鳥和烤天婦羅的香味燻得一肚子氣！」

「還沒吃飯嗎？」

「吃過了。本來想回家，看看時間又太早了，而且，秋夜總會令人懷念起老朋友……」

「你簡直像十七、八歲的少女！」

「可笑嗎？」

「別瞎扯了，先上來再說。」檢察官笑了。「如果吃過飯，喝杯茶總行吧？」長時間的交往，檢察官非常瞭解野本刑事的心情。一旦調查陷入僵化，野本首先想到的一定是自己，而，在彼此閒扯亂言之中，總會得到意料不到的暗示！

野本刑事從神田的「白夜書院」來到世田谷找自己時，檢察官就已深深發覺到他心中的焦躁不安了。

2

隔著茶几，面對而坐的野本刑事，臉上有著疲倦的陰影！命案發生至今已過了兩天，但，所查出的僅是被害者的身分，以及死因為氰酸性毒物中毒的解剖結果。

「真是棘手的案子。」野本點著一根菸，說。「已證實是毒殺，但，卻猜不透兇手是用什麼方法下手。不管再怎麼調查，並無人接近被害者水戶的座位旁，亦即，在那家‘荷馬’咖啡屋裡，只有女服務生和被害者有接觸。那麼，兇手究竟是用何種方法在咖啡裡下毒？」

「這麼說，專案小組是斷定毒物摻在咖啡裡？」

「不是斷定，是推測。畢竟，現場並未保留原狀，世田谷警局的刑事趕抵‘荷馬’時，被害者使用過的咖啡杯等物已清洗乾淨了，而且，檢察官和書記官還在現場！」

檢察官苦笑說：「野本，你這樣說是沒道理的。我和山岸見到自‘荷馬’走出的男人突然倒在馬路，當時，以為可能是爛醉或急病發作，所以，才立刻叫救護車。我們並不知道那是命案，更不知道‘荷馬’是行兇現場。」

「我明白。」野本深嘆口氣。「只是，碰到這種摸不著頭緒的案子，總想發洩發洩悶氣。」

「被害者喝的是純咖啡？」

「是的。他拒絕摻牛奶，砂糖也原封未動。而且，根據我們的調查，他常說：純咖啡才是真正的咖啡！」

「他平日的行為如何？」

「相當好，甚至可稱為模範青年。不管是住處的管理員，或是出版社的同事，沒有一個人說他不好，他厭惡賭博、討厭亂搞女性關係，簡直像我們年輕時一樣。這種男人，沒有被殺的理由。」

「也就是說，不知兇手的行兇手法，也找不出動機？」

「根本是不該發生的命案！」野本想將菸灰撣落菸灰缸內。

「見過被害者家人了？」

「見過了。他的父母和兄嫂一齊驅車趕來，就是獲知命案發生的當天深夜！今天早上，我去住處拜訪了他們。」野本說著，掏出口袋裡的記事本，說明當時的情形：

水戶大助在群馬縣安中市出生。家裡從江戶時代開始就經營旅館，生活環境相當富裕！

大助畢業於安中市的高中後，進入x大學的文學院。他之所以選文學院，主要是因為雙親答應讓他走上和電影或戲劇有關之路。旅館的經營委諸長男夫婦，所以次男大助當然可往自己喜歡的方向求發展！

大學畢業，他進「白夜書院」工作，也是因這家出版社出版一份叫《演藝文化》的評論性雜誌！

但是，這份雜誌在他就職的第三個月，就因銷路不佳而停刊。畢竟，這種專門性雜誌的讀者並不多。

《演藝文化》的編輯轉移至《旅情》的編輯部門。這雖是和旅行有關的資訊雜誌，有時也刊登各地風俗民情或遊記之類的內容，但在職業婦女及學生們之間卻相當受歡迎，發行冊數也持續增加。

對於轉任《旅情》編輯之事，水戶大助並未特別不滿，他仍舊認真地工作。但，並非意味著他已忘掉走向電影或舞臺之夢，每次遇有公開懸賞徵求劇本時，他總會偷偷寄出作品應徵。

今年二月，他的作品總算得見天日了。在一份戲劇專業雜誌《開幕》的懸賞徵文中，他的作品《尻尾的一幅風景》入選了。這是獨幕劇，約為五十張稿紙。

《開幕》是以s劇團的負責人為中心的雜誌，專業性的色彩極為強烈，讀者層也受限定。但，它仍是雜誌，刊出的作品總會被人見到。

作品是刊登於《開幕》的四月號。水戶的雙親大量購買該雜誌分贈親友，意思是說：我們家兒子終於踏出走向戲劇作家的第一步。當然，無可諱言的，家人們對他的未來也充滿了樂觀的期待……

「但是，這場美夢很快被粉碎了。」野本啜了一口茶。「我進入房裡時，他們四人相擁跪在房中。那種悽然的情景我看了實在很難過，就匆匆問過幾句，然後離開……」

「這確實是件麻煩的案件，根本想不透兇手是什麼樣的人物！」

「大川探長只是坐在專案小組總部裡拚命抽菸，那是調查即將擱淺的徵兆！」

「不行，不能這樣。」

「那該怎麼辦呢？只要有命令要我調查這個、探聽一下那個的……我馬上會辦。」

「……」

「反正，偵查這種案件的刑事是註定倒霉的，不管再怎樣奔波勞碌，也無法找出兇手，可是，最難過的還是世田谷警局，竟然必須承辦兩件這種案子……」

「哦？這怎麼說？」檢察官俯身向前，問。

3

「晚報上已刊出了，你還沒看嗎？」說到這兒，野本微微打個呵欠，他慌忙用手掩口。

「我在辦公室看過了呀……」

「相當顯著的篇幅呢！一位名叫什麼的批評家到長野縣，人就不見了，可能已被殺……」

「原來是那個。名叫真木英介，是相當出名的文藝批評家呢！報上確實寫著：本人的西裝上衣和被切斷的小指，在小諸市被人發現……」

「不錯，世田谷警局的那些傢伙，大概近期內別想休息了。有件撲朔迷離的命案，他們每個人臉都歪了。」

「但是，轄區是小諸警局，怎會和世田谷警局有關？」

「你錯了，真木是住在世田谷的公寓！案件的內幕關係，總是從被害者的住處開始著手調查……」

「小諸警局是以命案進行調查？」

「大概是吧。真木不可能自己切斷手指，假裝失蹤！那麼，一定是第三者所為。在小諸市，調查的主要目的是要找出屍體，不過，當然是和世田谷警局聯合調查！」

「只發現本人的西裝上衣和被切斷的手指？」

「除此之外，還發現一張紙片。」

「哦？」

「好像是自信箋上撕下來的，但，警方並未見到，因為發現上衣的高中生跑去派出所報警時，途中丟失了……」

「怎知道是信箋的一部份？」

「上頭寫著字！當然，這點並未讓記者們知道。依高中生的記憶，上面是寫著‘我也是那盲目之鴉’！」

「什麼！」檢察官腦海裡在一瞬間掠過水戶所說的「白色的烏鴉」之句。「又是烏鴉嗎？嗯，這就奇怪了。」

「也沒什麼好奇怪的。就算是烏鴉，總也會有瞎眼的，或是跛腳的。」

「不是這樣。被害的水戶大助在臨死之前曾說‘白色的……’，底下我聽不清楚。但是，‘荷馬’的老闆和女服務生卻說那是指‘白色的烏鴉’……」

「這件事我也聽說了。有女人打電話給水戶，水戶回答說：知道了，是白色的烏鴉吧？連續反問兩次。在專案小組裡，認為這是女方和他聯絡，要改變約會地點……」

「然後呢？」

「當然馬上進行調查了。不論咖啡廳、酒廊、酒吧、飯店，反正和風化有關者皆加以調查，可是卻找不到‘白色的烏鴉’。也不知是女人故意捉弄水戶呢？或是水戶自己聽錯了，害我們白忙一場。」

「嗯。」檢察官交抱雙臂，閉上眼。

盲目之鴉……白色的烏鴉……這相繼發生的兩起命案，都有烏鴉登場！失蹤的真木英介住在世田谷的公寓，水戶大助的命案現場也在世田谷，這是偶然的巧合嗎？

「白色的烏鴉」不是咖啡廳或酒廊等之店名，這點，是可相信專案小組的調查結果，至少，白色的烏鴉在實際上是不存在的。

那麼，盲目之鴉呢？

這也不可能實際存在！可是，現實上，自己眼前卻出現了這兩個名稱。

實際並不存在之物的名稱，衍生於幻想的名詞。也許，不該稱為幻想，而應稱為「創作」吧！譬如，由作家、詩人、畫家、音樂家……

突然，檢察官蹙緊眉頭。這兩起命案，彷彿中間有一條若有似無的細線相連線，但是，卻無法將它們湊在一起，畢竟那道細線捉摸不定……

野本凝視檢察官的臉，默默倒著茶，喝完，再次點燃一支菸。

「野本，」漫長的沉默之後，檢察官開口。「水戶大助在‘荷馬’所看的雜誌是……」

「就是《開幕》！那又怎麼了？」

「那本雜誌在專案小組總部？」

「是的。也不知他為何帶著那種舊雜誌？可能是因為自己的作品刊登在上面，才……」

「能影印其作品，明天送來我辦公室嗎？」

「你要看那種東西？那是舞臺劇的劇本！」

檢察官笑了。「也許其中有烏鴉在飛翔呢！」

「沒有。大川探長也皺著眉，狀極無聊的看過了。題名是《尻尾的一幅風景》……對了，烏鴉也有尾巴呀！」

「我就是想抓住其尾巴。」

「如果能順便抓到就好了……」野本刑事慢吞吞地站起，然後逼視著檢察官。「千草先生，你最好對烏鴉別太深入追究。從很久以前，我就非常討厭烏鴉，那是很不祥的鳥，一聞到死人的氣味，馬上就聚集過來。」

4

這天早上，千草檢察官一到辦公室，山岸書記官立即送來一堆厚厚的檔案。

「這是專案小組總部送來的。」

原來是水戶大助的入選作品之影印。大概野本刑事昨晚就已經將事情弄妥了。「是被害者作品的影印？」

「嗯。你看過沒？」

「剛剛翻了一遍。」

「怎麼樣？」

「很幽默的作品，相當有趣。」

「有烏鴉出現沒？」

「烏鴉？沒有！出場人物是保守黨的部長和其獨生子，以及想將女兒嫁給這位青年的企業家夫婦及其女兒。另外，還有一位陣笠議員，他從中拉線，企圖攫取金錢和地位。就只是這幾個人而已！」

「嗯。」

「幕拉起時，舞臺是該部長的宅邸一隅，而且是相親之日的光景。這一段的對白很有趣，彼此相互標榜！部長想藉此項婚事獲得企業家在財政方面的援助，企業家打算利用部長的權力於公司的經營，陣笠議員想自兩人手中求得金錢和地位。但是，最重要的女兒和兒子卻彼此都不欣賞對方，故意胡言亂語，做出足以令對方厭惡的動作。這時，陣笠議員只好狼狽不堪的一一善後……」

「那是喜劇了？」

「是的。這時，兩位調查人員出場了，他們查出部長貪汙瀆職的罪證，帶來了逮捕令。部長臉色慘白，企業家衝向議員，責問他為何提起這門親事？做母親的哭了，女兒卻大笑，部長的兒子躺在舞臺正中央，大罵所有人都是混帳……」

「我明白了。」檢察官打斷書記官的說明。「面對這種事態，人類都會暴露出原本掩飾的本性，亦即是露出了狐狸尾巴！」

「所以題名為《尻尾的一幅風景》。不過，情節和烏鴉沒有關係。」

「看來我的想像錯誤了。」檢察官失望的燃起一支菸。

水戶的作品是單純的喜劇，其中並未存在著白色的烏鴉。但是，他為何帶著六個月前出版的舊雜誌，前往「荷馬」呢？

檢察官茫茫然低頭望著桌上的影印稿。第一頁登出入選者水戶大助的照片，倒臥路上時，水戶的臉孔由於痛苦而扭曲，但是，眼前的照片裡，他臉上溢滿開朗的笑容。照片上有對於作品的評語，主選有三位，十條信吾(戲劇作家)，湯川香代(劇本作家)，松前雄太郎(本雜誌主編），都是檢察官從未聽過的姓名。

評語涉及所有作品的全盤內容，其中也有「品味低俗」四個字的評語之作品存在。關於水戶的作品，以湯川香代的評語最長也最佳！

「水戶的作品，文字相當圓熟，舞臺效果也充分顧及，人物的動作亦無呆板之處。唯一缺憾，應該是過於樂觀的態度！縱筆不拘，有意義的笑點將招致厭煩。不過，在這次的所有作品裡，還算是凌駕一切！這是舞臺用的劇作，不過，若稍做脩潤，亦堪做為電視劇劇本使用。作者未來的成就當不可限量！」

剛閱讀完評語內容，電話鈴響了。

書記官接聽之後，將話筒遞給檢察官。「專案小組總部的野本刑事打來的。」

「野本嗎？是我！」

「早！」刑事厚重的聲音流入耳裡。

「影印內容接到了，謝謝。」

「那不算什麼。不過，有人要去找你，請你千萬別外出。」

「什麼樣的人？」

「姓梅原，梅原光一郎。他是水戶就職的《旅情》雜誌之主編。真令我驚訝，真的！」

「究竟有什麼事？」

「梅原先生帶來了一件重要的訊息。你知道嗎？水戶大助在十五日傍晚，曾在長野縣小諸市見到批評家真木英介呢！」

「真的？」檢察官吞嚥一口氣。

「這實在令人難以置信，但，有證據存在。水戶在小諸車站替真木拍照，照片梅原先生帶過去了。」

「但是，水戶去小諸的目的是什麼？他和真木英介有什麼關係？最重要的是，照片是水戶親自拍攝的嗎？」

「你這人也真性急！這些問題，我怎能一下說明得清楚呢？反正，梅原先生見到你，應該會詳細說明才對。」

「知道了，我會等他。」

「失蹤的真木英介和遇害的水戶大助，這兩起案件究竟有何關聯，目前尚未知，但，專案小組總部已經殺氣騰騰了，而且，事件似乎和烏鴉有關。」

「白色的烏鴉再加上盲目之鴉嗎？」

「不是的，還另有一隻烏鴉出現哩！」

「什麼？」

「這回出現的是陶器之鴉！」

「陶器？這……」

「是由窯燒冶而成之物，像花瓶、碗、盤、杯之類的陶器。」

「我知道了。陶器之鴉嗎？這東西何在？」

「並不存在，卻是能見到。」

「不存在之物能夠見到？」

「正是這樣。反正，你見了梅原先生就知曉。」

電話至此結束了。一面擱回話筒，檢察官緊鎖眉頭。昨夜野本所說的話又奇妙地浮升腦海——那是不祥之鳥，聞嗅到死人的氣味就會聚集……

5