真木英介是批評家，自從妻子去世之後，保持獨身的他，應該也有自己所不知的隱私生活，四天的「外出」對他而言，或許是一段充實的日子！到了下午，不，或許到了明天，他就會回來了，依舊一副若無其事的表情。

最好是這樣，不能說他提著行李袋就斷定是去長野縣，也不能說此事就必定和日高志乃有關聯。

奈穗子的心情始終無法平靜下來。

4

檢察官西裝衣領上彆著的徽章,形狀像白霜之結晶，徽章中央的紅球則代表太陽！

霜與太陽，亦即是秋霜烈日。或許，這是表現：面對罪案的檢察官的凜然氣魄，和不向任何權威低頭的烈日般氣概吧！

這天，日比谷的檢察庭八層樓高的建築物沐浴在和煦的秋陽下。當千草檢察官走進建築物，下了電梯，來到自己辦公室門前時，那暖暖的秋陽似乎還殘留在肩膀上。

推開門，立刻聽到山岸書記官的聲音。

「早。看來你又有得忙了。」

「是啊！和你走在一塊，總是我不幸！」檢察官笑著回答，拉開座椅。

「野本聯絡了兩次，要點我已記下，要先看看嗎？」

「也好。」

檢察官點燃著一支菸，看著書記官遞過來的備忘紙。死因的推定、被害者的姓名、年齡、服務單位、在公司的風評等，和野本在電話中所說的大致相同。較吸引檢察官注意的是「命案發生的‘荷馬’咖啡屋之客人」之項：

（1）被害者水戶大助午後七時許來到「荷馬」，當時，店裡有客人a、b、c、d四位。

（2）a為年齡二十四、五歲的長髮男性，比被害者早到約三十分鐘，叫了咖啡。單身客人，也未和女店員交談。大約過三十分鐘，他拿起帳單和千元鈔在手中晃動，以眼光向女店員示意，女店員找給他七百元。被害者抵達時，a正好將找好的錢塞入口袋，站起身，兩人在門前擦身而過，a走出店門時，被害者走向最內側廂座，兩人似乎毫不認識。

(3)b為年齡三十二、三歲，長髮披肩，濃妝豔抹,一看即知是歡場女性。較被害者早到約二十分鐘，叫了咖啡。她也是單身客人，很專心地讀著自己帶來的大本雜誌。被害者坐下約過四、五分鐘，b走出店門。依女店員的記憶，她是邊看著b開啟店門的背影，邊端咖啡至被害者的座位。

(4)c和d是「荷馬」的常客，是附近牙科技術學院的學生。這兩人在下午六時半左右來到「荷馬」，和女店員及老闆聊天。a、b及被害者三人，他倆都不認識。而且，c、d的證詞和店老闆及女店員的證詞完全一致。

(5)女店員送咖啡至被害者座位後，沒有任何客人接近該座位。

「看這份調查要點，當時‘荷馬’裡邊應有四位客人。」檢察官抬起頭。「可是，昨晚我問女店員之時，她卻說三位……」

「是的。要點中的a客人是和被害者錯身而出，所以，不算是當時在店內的客人。但是，負責調查的刑事深入追問，女店員才想起來……」

「這話也對。」檢察官頷首。「但是，在這種情況下，兇手如何下毒呢？」

「問題就在這裡。依常識而論，毒藥應摻在咖啡內，但，咖啡送上桌之後，並無人接近被害者座位。」

「如果是店老闆或女店員，就能很輕易地下毒。但是，應該沒有人會傻到去利用他們才對……」

「疑問還有呢！氰酸系類屬的毒物，會在瞬間產生效果，若摻入咖啡，被害者喝下後馬上會出現痛苦症狀，當場倒地。但是，這次案件，被害者卻是付過賬，走出咖啡屋才發作……」

「這也有原因。依野本的報告，被害者是在臨出咖啡屋之前才喝咖啡。」

「這麼說，那男人只是面對一杯咖啡呆坐？」

「不，他一到了座位坐下，馬上翻開雜誌，全神貫注地閱讀。是一本和演藝圈有關的雜誌，叫[開幕]，聽說被害者創作的戲劇刊登其上。」

「嗯……」

「亦即是徵文入選的作品。雜誌是今年的四月號……」

「死者為何隨身撝帶那麼舊的雜誌？」

「這……反正，他是全神貫注於雜誌上，看也不看咖啡一眼。過了一段時間，才有女入打電話找他！」

「嗯，這話昨夜就聽過了。」

「他結束通話電話回座，站著喝咖啡，再將錢置於桌上，立刻踏出「荷馬’門外，就正巧遇到我們了。」

「如果是這樣，會倒在路上就沒什麼奇怪了。」書記官說。「但，這確是令人難懂的案件，兇手如何下毒呢？而且，被害者最後所說的‘白色的烏鴉’之意義也無法明白。剛剛野本刑事就說了，檢察官和書記官兩人都在命案現場，卻無法保持現場！」

「你理他幹嘛！」檢察官笑了，但，突然又凝神靜思，自問似的喃喃低語：「我確實是在屍體陳屍現場，但是，那裡真的是命案行兇現場嗎？」

「……」書記官很不可思議地望向檢察官。

「山岸，」檢察官說。「‘荷馬’確實是希臘盲目詩人的姓名哩！」

「這才糟了。」山岸回答。「盲目詩人再加上烏鴉，這案件將是前途暗淡了。」

「確實是很棘手。」

「如果我們早一步進別家酒館喝啤酒就好！」

「今夜補喝回來吧？」

「好啊！」兩人相視而笑。

但是，就在檢察官說「事情很棘手」之時，距離一百七十公里外的另一地點，又發生一件棘手案件了。

5

長野縣小諸市的私立千曲高等商業學校的校慶是在九月十九日。

這天，全校休假。二年級的芝田幸一攜帶中型照相機和三腳架，上午十時左右，走下從「懷古園」後方通往「中棚礦泉」的坂道。蔚藍的天空只有一片浮雲！

他邊吹口哨邊走在狹窄的山徑上。

「中棚礦泉」是臨近千曲川河流的小溫泉旅館，由於島畸藤村曾在此投宿過，目前仍有不少訪客。在藤村的《千曲川旅情之歌》中有這麼一節：

暮色裡，淺間已緲，

唯聞佐久的哀怨笛音，

千曲川波濤翻湧，

浪花輕灑岸畔旅屋，

獨飲濁酒歡醉，

笑臥綠草叢中。

在此所言的千曲川「岸畔旅舍」，雖不知其位於何處，但，應是自此「中棚礦泉」悟得的詩思。

本來，這礦泉是小諸義塾的創辦者木村熊二在明治三十一年發現泉脈，經邀集資金而開闢。藤村在翌年才赴任為小諸義塾的教師，擔任國語及英語課程，當時，藤村年方二十七歲。

木村迅速迎接年輕氣盛的藤村至「中棚礦泉」。後來依藤村的小說《岩石之間》(中央公論出版)所形容，他曾親自拿圓鍬挖掘泉脈：「浴場在新開發的田地之後，玻璃窗外可見茂密的葡萄棚架，白藍黑的透明鏡泉中冒升淡淡的霧氣。為師輕嘆著快樂的氣息，將身體浸入熱燙的泉水中……」

在任期間，藤村常前往此一鎮泉旅館。對小諸義塾的教師們而言，這裡是愉快的聚會處，因此，在高歌「千曲川波濤翻湧，浪花輕灑岸畔旅屋」的藤村心底，「中棚溫泉」佔有極重分量，已是無法否認的事實。

旅館後面是傾斜的陡崖，其中部份已被鑿開，建造有小小的建築物。屋頂是茅草砌成，屋簷寬深，前有欄杆圍繞，狀似書院。由此，能清楚眺望千曲川的流水，以及溫泉旅館的全貌。

這座茅草屋頂的住家是木村熊二的別墅。藤村在《千曲川素描》中曾寫著：「從此一溫泉沿著石牆走上坂道，有校長的別墅之門，樓名為‘水明樓’！這兒本是他的書房，閒靜雅緻，能倚崖遠眺。」

對明治時期的文藝界有深刻影響的這棟建築物，後來由木村遺族捐贈予小諸市政府，目前由市府教育委員會負責管理。

千曲高等商校的學生芝田幸一，攜帶相機和腳架來此，目的就是要拍攝「水明樓」。

縣內的信州電視臺每個月都徵求用於氣象預報畫面的照片，每次，芝田幸一都寄作品應徵，但是直至今年五月，才終於第一次入選。那張照片是在「懷古園」拍攝的，是小諸城址的高大石牆，櫻瓣垂枝正輕掩其上，交叉的枝椏間，隱約可見被殘雪覆蓋的淺間山，題名為「古城之春」。

這幅作品在五月份被播放了整整一個月，畫面還有字幕：「攝影——芝田幸一」。

同學們見到之後，都競相打電話向他祝賀：「喂，你的姓名出現在電視畫面了，真不簡單呢！」

翌晨，母親甚至高興的告訴他：「隔壁的太太向我恭喜，我還不知有這回事哩！」

到了學校，女同學們更是一起鼓掌歡迎他。

對於這些一心一意想出名的高中或初中學生而言，能使自己的姓名出現於電視畫面，簡直像神話一般。

電視臺還寄來上面印有燙金的電視臺名稱字樣的相簿做為獎品，他將相簿擺在書架最上層供著。

當時那種感激的心情，芝田幸一永遠難忘。所以，每到星期天，他就揹著相機到處逛，暑假時，甚至還遠赴輕井澤或湯之丸高原，然後再從拍攝的照片中選出較有自信的作品寄出，但是，只徒增落選的悲哀而已！

底片和沖洗的費用並不便宜。不過，他一直無法死心。最主要還是心裡有一種執念，認為「這次必定能入選」！

一週後就是九月份應徵的截止日期，他雖然有幾張相當自信的作品，但，今晨，突然想到，「水明樓」是最佳的景物！

那是難得一見的茅草屋頂建築物，在林木環繞之中，位於面臨千曲川的懸崖山腰，靜靜訴說著明治時期的歷史和文字。與周遭非常調和，看起來就像是一幅幽美的山水畫。

芝田幸一走到建築物前，立刻覺察出自己心情的昂奮。「就是這兒了，這次，一定會入選！」

第一，「水明樓」的名稱很雅，可題名為「水明樓之秋」或「仲秋的水明樓」。

他滑下土堤的斜坡，進入建地內。這裡目前雖是由教育委員會管理，但是，由道路要進入建築物建地，卻無明顯的路徑或石階！

土堤上密生著茅草和灌木，一直延伸至狹窄的建地內，只有建築物四周一小部份有加以修剪。蒼松伸展著粗大的枝椏，山毛櫸綠葉茂密，遮擋住了陽光。

「該如何構圖呢？」

「水明樓」建造於懸崖山腰，從芝田幸一此刻所走的路面看，就像是平房。但是，由正下方的「中棚礦泉」往上望，卻是雙層樓建築！

二樓的一個房間是書院造型，狹窄的迴廊突出，環繞著低矮欄杆。昔日，木村熊二及島畸藤村就常憑欄眺望著底下帶狀迴流的千曲川，和對岸的御牧原臺地吧！

芝田幸一在「水明樓」四周走動著，他必須找到最適當的位置，讓照片有最佳的構圖。

就在此時，正當他打算變換位置時，腳底踩到一團柔軟的物體。

「這是什麼？」

他低頭看著自己腳邊，有塊淡褐色的布被塑膠繩捆成一圈，露出像西裝袖口的部份。看來是男人的上衣！

「是誰放在這裡的呢？」

6

「盲目之鴉……」芝田幸一喃喃低語著，再次凝視紙上的文字。

真的有盲目之鴉存在嗎？它根本無法飛翔，也不能覓食。當然，有人稱近視眼為「烏目」，所以，戲稱為盲目之鴉或近視之鴉，也非不可思議之事！

這是芝田幸一當時所能想到的可能。但，最重要的是確定衣服的持有人。

他掀開西裝左右衣領，立即看到了姓名。左邊內口袋上端用銀線繡著羅馬字「」（「真木」之英譯），這應該是姓吧！雖不知名字，但是縮寫字母是e……

這時，芝田幸一又有另外發現。在右側內口袋上端，縫著一截紅框黑布，分三段繡著銀色的文字：「紳士服飾專門·裡卡西裝店。東京世田谷」(「裡卡」為「王室」之意)。

這家西裝店在東京世田谷！如果是在銀座或新宿這種鬧區，遠方來客也可能在此訂製服飾，但是，世田谷離市中心相當遠，遊客們不可能千里迢迢跑去訂製，那麼這位姓maki的人，一定是住在世田谷或其附近了。

芝田幸一為自己此種推斷感到滿意、似乎這件事已讓他忘掉前來「水明樓」的最初目的了。

「看看口袋裡有什麼東西吧！」

芝田幸一伸手進入上衣內側的大小四個口袋，裡面什麼也沒有。用指尖摸著袋底，連渣滓都沒有。這下子他知道這件西裝上衣還是新裁製好沒多久了！

剩下的只有外邊的三個口袋了。但是，胸口袋沒東西，還好，左側口袋摸到一樣物件！

拿出一看，是塊摺疊成很小的手帕，但，很厚。似乎裡面包有東西！

「是什麼呢？」

芝田幸一很自然的開啟手帕，但，立即尖叫出聲，丟掉手帕。

手帕內是一節人的手指！

瘀黑的血漬染在潔白的手帕上，中央放著一節大概是自第二關節部份切斷的手指。從已泛白的手指粗度來看，應該是小指！

切口部份也沾滿紅黑的血漬！

芝田幸一猛吞嚥一口唾液，他很清楚自己呼吸急促、心跳加速，臉孔像要哭出聲般扭曲著。

四周是森林環繞的這附近一帶，大白天也是昏昏暗暗的。土堤上的道路，平常就很少人行走。靜坐在草叢裡，他覺得自己像是已被塵囂的世界隔絕了！