一

3月8日的早晨，龜井和日下乘坐日航353班機，從羽田向福岡飛去——討厭坐飛機的日下因公事在身也只好將就了。

到達福岡的時間是上午10點30分。飛機一著陸，他倆就出現在福岡機場的日航事務所，詢問3月5日18點30分飛往東京航班的情況。

首先，他倆看了這個航班的乘客名簿。

這是日航的372次班機，使用的是波音747sr。當天的乘客是362名。不錯，在第24行有「佐佐木由紀」的名字。如果這是佐佐木本人，3月5日日下在上行櫻花號車內看見的屍體，就是別人。

「即使是別人，也表明在上行櫻花號上殺人這是確有其事的，你說是不是？」龜井雖這樣說。但日下的心情更為憂鬱了。他知道誰也難以相信死屍的事。因為當時一起在櫻花號車內調查的鐵道公安人員，甚至是列車長都沒有看見屍體，大家都懷疑日下的話是否真實可靠。

幸運的是，他倆碰見了兩位在3月5日飛機上的空中小姐。他們正在福岡機場待機。可是，兩人都不記得‘佐佐木由紀」這個人了。這也是很自然的。這次班機有362名乘客，要清晰地記住每個人的模樣，也許是不可思議的。

「知名的人物，或在機內做出什麼特殊事情的人，也許能記得，可是……」一名空中小姐有些抱歉似地說——他倆的第一步行動方案落空了。

兩人坐特快「光子9號」列車前往佐世保，到達佐世保的時間是下午兩點零6分。也許是心情的關係，和東京相比，這裡好像暖和一些。

佐世保是個伏在山海之間的細長街道，這裡的出租汽車大約有四五百輛吧。製片廠的監督木見證實說，他在3月5日3的傍晚，在街上讓佐佐木由紀坐上出租汽車去福岡機場的。假如他的話是事實，就該找到那輛出租汽車。

龜井和日下向佐世保警察署求援，將東京帶來的佐佐木由紀的照片交給5名署員，連同他們一道去，讓佐世保的出租汽車司機，一個接一個地辨認照片——但沒有找到她乘坐的那輛汽車的司機。

花了近兩個小時，會見了佐世保市內所有的出租汽車司機，結果都一樣。

龜井想，事件過了還不到3天，佐佐木由紀又是個美人，司機應該記得。況且，從這裡到福岡機場乘出租汽車的話，差不多要3個小時，對乘客的模樣是不易忘記的。

「佐佐木由紀沒有在這裡乘坐出租汽車。」龜井用肯定的口氣向日下說。

「如此說來，是監督木見在撒謊啦？他對我們說佐佐木由紀是在佐世保乘上出租汽車的。」

「再問他一次好嗎？」龜井向東京的製片廠掛了長途電話，找木見，「我是前兩天和你見過面的龜井。」

從電話裡傳來木見不耐煩的聲音：‘你還有什麼要問的嗎？」

「現在我們來到了佐世保，為的是尋找3月5日佐佐木由紀到裕岡機場乘坐的出租汽車。」

「找到了嗎？」

「沒有。我就是要問問你這件事。3月5日，在佐世保你真的讓她坐了出租汽車？」

「這個嘛——」

「這關係到殺人事件的可能性，如果得不到準確回答，事情就難辦了。她乘坐上出租汽車一直到開走，你都親眼看到了嗎？」

龜井語氣強硬地這樣一向，木見急了，結結巴巴地說：「你這樣問我，就叫我犯難了。」

「犯難？為什麼這樣說？」

「佐世保車站的前面，有個出租汽車乘車場吧？」

「有的。」

「我把她領到那兒，然後就讓她在那裡上車了。」

「後來呢？」

「後來，我因為公務在身，就回去了。」

「那麼，她乘坐出租汽車時，你沒在場？」

「可是刑警先生，我把從福岡到羽田的飛機票給了她，還領她到了出租汽車場，難道會不認為她乘著出租汽車去福岡機場嗎？是不是？刑警先生。」

「但是，你錯了。」龜井說完掛上了電話

二

「木見果然沒有親眼看見她坐出租汽車。」

龜井這樣一說，日下順一下嘴，罵出了聲：「那個混蛋畜生！」

「算啦，不要生氣了，市民的證詞大部分都象這種情況？不大確實，況且象木見所說的那樣，他是送佐佐木由紀到了出租汽車場，認定她從這裡乘車走的。」

「可是，我們要的是絕對推確可靠的證據！」

「你看是不是這樣，3月5日，佐佐木由紀沒有從這裡乘坐出租汽車，因而也極有可能，她沒坐福岡起飛的班機。」

「到佐世保車站看看吧。」日下說。

兩個人出了佐世保警察署，向國鐵佐世保站走去。

站前出租汽車場並排停放著待客的出租汽車。3月5日，佐佐木由紀被監督木見送到這裡，木見讓她乘出租汽車去福岡，當木見走後，她並沒有坐出租汽車。然而，翌日午後，在東京西新宿的公寓院子裡，發現了她的屍首。她既沒坐出租汽車去機場，坐什麼到的東京，已是顯而易見的了。

「她仍然乘的是上行櫻花號。」日下說——此時，那輛櫻花號列車已經駛進了佐世保站的第一站臺。

「咱們上去。」井說，然後買了兩張到東京去的車票。他想，3月5日日下自己旅行，這次他和日下一起又重來了一次，這樣，列車上屍體不冀而飛之謎也許能解開。

在第一站臺，硃紅色的電氣機車牽引著6節天藍色的臥鋪車廂。乘客們在等待著上車。

上行櫻花號列車，分別由電氣機車牽引從佐世保開出6節，從長崎開出8節，途中在肥前山口合為一體，編成由14節車廂組成的特快列車，駛向東京。

兩個人又看了一下車票，上了從前邊數的第4節車廂。臥鋪還沒有安放，車內的旅客乘車率不到30％，顯得空蕩。

午後4點28分，列車準時從佐世保開出了。

窗外還是大亮的。

「你始終認為3月5日在上行櫻花號車內見到的屍體是佐佐木由紀？」兩人面對面坐下，龜井點著了香菸。

「是的，3月5日她從佐世保坐的就是這趟列車。」年輕的日下肯定地說。

老練的龜井一邊對幹勁十足的日下報以苦笑，一邊說：「可是，這樣的話，佐佐木由紀為什麼不坐飛機，反而多花費時間乘坐上行櫻花號列車呢？特意買了飛機票可又——」

「我乘坐櫻花號，就是討厭飛機。」

「我可沒聽說過佐佐木由紀她討厭飛機。」

「如此說來，她是不是要在櫻花號列車上和誰見面！而藉口心情不好，決定和夥伴告別回東京。我不認為她真的病了。」

「是裝病？」

「是的。」

「也許是的吧。如果真是那麼回事，她一定將監督木見給她的飛機票給了誰了。」

「我認為她給了一個年齡同自己差不多的女人，請她用佐依木由紀的名字。恰巧有一個要回東京的女人就會高興地接受了。」

「不過，在這趟列車上是找不到代替人的。問題在於飛機的航班。福岡發出日航班機是18點30分。可是，從時刻表上看，這趟列車到達博多是18點49分，乘這趟列車是趕不上班機的。」龜井攤開小型時刻表，邊看邊對日下說。

「這麼說來，她是在佐世保找到了替代人。」

「是的，大概就是那個女人乘坐出租汽車去了福岡機場——」交談中，窗外漸漸暗淡下來。

午後5點32分，車到肥前山口。外邊已經籠罩在一片暮色之中，街上的燈火令人留戀地閃爍著。4分鐘後，長崎開出的由8節車廂組成的上行櫻花號列車到了。在10分鐘的停車過程中，這兩列車廂連線起來，長崎發出的列車帶有餐車。

下午5點48分，由14節車廂組成的上行櫻花號列車駛向東京。

「快到吃飯時間了吧？」龜井說。

兩人離開座位向餐車走去。來到第6節餐車，兩人在桌邊坐下，要了一瓶啤酒和份飯，日下突然「啊」地叫了一聲。

三

「怎麼的了？」龜井吃了一驚問。

「對不起，有個很大的失誤，我在3月5日見到的屍體，也許不是佐佐木由紀。」

「喂，喂，事到如今，你怎麼想起說這些？」

「這趟列車的編組使我想起一個問題。」日下取出筆記本，用圓珠筆畫了一幅簡單的上行櫻花號編組圖，給龜井看，「如圖所示，我們乘坐的佐世保開出的6節車廂被連線在前邊了。」

「那又怎麼樣呢？」

「我發現屍體的地方是在後數第3節車廂，用這張圖來說明，也就是3號車廂。可是，從1號到8號車廂不是從佐世保，而是從長崎開來的列車。她倒在3號車廂的洗臉間是很自然的事。然而她和我們一樣。都是從佐世保坐的車，她一定乘坐的是9號至14號的一節車廂，她竟倒在3號車廂的地板上，這就有些費解了。」

「因而你就說自己看見的屍體不是佐佐木由紀？」

「很遺憾，但又不能不這樣考慮。」日下很窩火地說。

龜井給日下倒了一杯啤酒，用沉靜的口吻說：「來，喝一杯。」

「可是，阿龜，如果那女人不是佐佐木由紀，我們即使乘坐這趟列車也是毫無意義的了。」

「事情的結局，並非如此。」

「為什麼？」

「如你所說，佐佐木由紀從佐世保上車，她的座席應在9號車廂之前，可是，這樣考慮又會怎樣呢？犯人也在這趟列車上，這一點是毫無疑義的。因為她是在車內遭到殺害的。犯人可以事先告訴她車從廣島開出後，在3號車廂會面。當時已近午夜12點，餐車已經停業了。臥鋪也放了下來，乘客的大半已鑽進了被窩。佐佐木由紀即使穿著睡衣從前邊來到3號車廂，人們也不會看見的吧？犯人埋伏在3號車，突然將她擊倒，這時你到了那裡。」

「大體上可以這麼解釋——」

「呆會兒，我們做個實驗好嗎？另外，我還有其他疑問。」龜井邊往嘴裡灌啤酒，邊說。

因為時間還早，餐車除龜井他們之外，還有4個乘客。

「你說的其他疑問，是指列車上的屍體和犯人是怎樣消失的吧？」

「這也是個很大的謎，我還有另一個疑問。犯人為什麼在上行櫻花號車內行兇殺人呢？和在列車上工作的乘務員不同，作為一名新演員的佐依木由紀因工作關係經常外出。殺她的機會可以隨意選擇。犯人為什麼要在執行的特快列車內伺機殺人呢？其結果，他是消失了，可也不容否認，他逃走是費了好大力氣的，作為犯人的心理，這是不大合乎邏輯的。」

「確實如此。」日下說——對這個問題的答案一時還找不到。

兩人在餐車上消磨了40分鐘左右，回到了11號車廂。

18點49分，正點到達博多。從這裡上來了幾名旅客。

晚上7點，開始安放臥鋪。這當兒，龜井和日下來到過道上，眺望窗外流逝的夜景。床鋪安好之後，有的乘客馬上上了床，將窗簾拉上，準備睡覺，也有的乘客躺在床上，掏出放在衣服口袋裡的小瓶威士忌一點一點地喝著。

龜井和日下坐在過道設定的摺疊席上，又望一陣子夜景。

19點56分到達門司。從這裡開始，列車進入下關和門司間的隧道，隧道內有海水滴落，為防止車體生鏽，更換不鏽鋼制的ef30型電氣機車，並且，列車穿過隧道，到達下關後，便更換了最新式的ef65型電氣機車。從下關到東京，都由ef85型機車牽引。

龜井和日下也上了床鋪。

21點15分小郡

21點52分德山

列車按著時刻表準點執行。到達出問題的廣島車站是23點21分，也就是夜間11點21分。

「到重要時刻了。」龜井從鋪位上起來對日下說。

餐車在午夜10點已經中止營業了，再開始營業是明天的早晨。停車兩分，上行櫻花號列車從廣島站發車。一陣轟響，一列相同的特快列車交錯駐過。

龜井提議說：「我們到3號車廂看看吧。」

四

也許是從廣島到大阪沒有上下車的旅客了吧，乘客都緊閉著窗簾躺在鋪位上。餐車也關閉了，即使起來也幹不了什麼。

龜井和日下走過狹窄的通道，隨著搖晃的車身慢慢向3號車走去。除了偶爾能聽到窗簾裡邊一兩句交談之外，只有車輪轉動的單調聲音。誰也沒有遇到，兩個人穿過餐車，好容易走到3號車廂。

「果然象預料的那樣。」龜井很滿足地說，「可是，9號車廂到這裡距離相當遠。就算最終沒遇到什麼人，可一名年輕女人穿著睡衣走過這麼長的距離，總是讓人感到蹊蹺。」

日下想了想說：「這個嘛，可不可以這樣設想。現在天還很冷，佐佐木由紀一定帶著大衣。她穿著睡衣來會讓人覺得奇怪，使在睡衣外面披上了一件大衣。不用說，那件大衣是讓犯人拿走了。」

「是呀，要是披件大衣，就合情入理了。那麼，咱們到最後尾去看看吧。」

「最後尾？不過，她是在這兒被殺的。」

「這我知道。我是想調查犯人是從什麼地方消失的。犯人將你打昏連同屍體一起消失，可是，特快列車不開窗子，只有門開著。」

「執行中連門也不開。」

「是的，可是，這趟列車後邊有兩個門，我想去看看。」龜井先站起來，向車尾走去。日下也急忙追了上去。

尾車上的乘客們也進入了夢鄉，發出輕微的鼾聲。順著過道走去，車廂的最後兩側是乘務員室，中央帶小窗的門開著。列車長也睡著了吧。

走到最後的車門，從小窗向外瞧，夜幕裡可以清晰地看到白亮的鐵軌閃著光伸向遠方。

「這裡是列車的最尾端了。」龜井說。

「如果開啟門，可以將屍體扔到外邊去。門鎖著呢。」日下抓住門把手，推一推，又拽了拽之後，對龜井說。

「當然要鎖上了，如果隨便開，就要出危險了。」

「是的。」

「哎呀？」龜井急忙環視四周，「車速是不是慢下來了？」

「真的，速度是慢了。」

兩個人正說話，乘務員室的門開啟了，列車長探出頭來：「有什麼事嗎？」列車長和龜井、日下搭話。

「列車的速度慢了。」龜井這樣一說，列車長掏出懷錶看了一眼說：「差不多要到瀨野八的附近了。」

「瀨野八，什麼意思？」。

「你們是到東京去的嗎？你也許不太知道，山陽本錢的瀨野和八本社之間，坡度很大，東邊是箱根，西邊叫瀨野八。是險峻難走的地方。箱根方向鑿通了丹那隧道，解決了這一難題，而，這裡還是照舊。下行列車是傾坡，沒有問題，可上行列車就非常難走了。在這個地方，速度只能慢下來。」

「途中停車嗎？」日下問。他想，假如列車在陡坡中行駛，途中停車的話，那時，犯人就會把門開啟，扛著屍體跳下去。

列車長笑了：「不會，現在的機車，馬力強。」

「這扇門鎖著吧？」龜井指著後部的門說。

「是的，誰要是惡作劇，掉下去可不得了。」列車長說。

龜井再一次將臉靠近門的小窗上，眺望著流逝的夜景。四周太黑，這趟列車速度快慢，都感覺不到。從方才開始，速度慢了下來，即便如此，速度也在每小時30公里吧。假如將門開啟，抱著成年人的屍體從列車上跳下去，必定跌成重傷。龜田想，列車長很快縮回到乘務員室裡去了。

「犯人從這裡仍然無法消失。」日下嘆了口氣，「是呀，即使這個門能開啟，只要列車不停，就不可能抱著屍體跳下去。」

「這扇門似乎能開啟。」

「鎖看來並不複雜。只要往鎖眼裡灌滿蠟，取下鑰匙型複製很簡單。問題是在開啟之後，不論多麼優秀的替身演員也不可能抱著沉重的屍體跳下去。」

五

在這段時間裡，列車越過了瀨野八的陡坡，加快了速度。

回到自己的鋪位，龜井拿出火車時刻表。瀕野是列車從廣島開出的第四站，八本松是第5站，從時間表上看，各站停車的普通電氣機車在瀨野和八本松之間執行需要11分，特快櫻花號通過的時間就更快了，但由於陡坡的關係，大約要花費七八分鐘。

「在這期間，開啟最後尾的車門，犯人和屍體一起跳下去，難道沒有這種可能嗎？」日下瞟了一眼時刻表說。

龜井笑了：「無論如何也是不可能的。在這麼黑的夜裡，還抱著屍體從賓士的列車上跳下去，不豁出命來，是做不到的。」

「如果設想只將屍體扔出來，怎麼樣？」

「可犯人也消失了。」

「雖然是那樣，但我沒看見犯人的臉，他可以裝得若無其事，也許我就無法辨認。」

「他不是穿茶白兩色的鞋嗎？」

「是的，犯人的特徵，我只知道一雙鞋子。」

「不用我說，你對全體乘客的鞋都做過調查了吧？」

「雖然調查了，可沒有發現穿這種鞋的乘客。因此我認為犯人消失了。現在來看，犯人帶了兩雙鞋，也許把鞋換掉了。」

「帶兩雙鞋？」

「犯人利用列車駛過瀨野八陡坡速度放慢的酌時機，把最後那扇車門開啟，把那雙茶白兩色相間的鞋和屍體一起扔線路上去。」

「那麼屍體和鞋呢？」

「他有同謀。同謀事先在瀨野八的陡坡待機將扔下來的體積鞋子迅速轉移。把屍體運到東京，施展詭計，屍體被裝成象是從西新宿公寓掉下來的樣子。列車裡換下鞋子的犯人裝做沒事似的倒在捕位上睡大覺。我想，除此之外，沒有別的解釋。」

「姑且就算你說得有些道理，但有兩個疑問。」

「什麼疑問？」

「第一，犯人有同謀的話，為什麼他要在上行櫻花號中殺死被害人，還要將屍體推下去由同謀將屍體運到東京，這不是太麻煩了嗎？還不如一開始就埋伏在西新宿的公寓裡突然將被害人推下去，這不省事得多嗎？另一個疑問是車末尾的門和茶白兩色相間的鞋。開啟那扇門的鎖如果事先準備，我想很容易做到。就象你說的那樣，用蠟取下鑰匙型。特快櫻花號是臥鋪列車，夜間繼續執行，在人不知鬼不覺的情況下將蠟灌到門鎖的限裡取型，不難做到。可是，誰為什麼能預先做這個準備呢？鞋子的事，仔細一想，也夠奇怪的了。無論什麼方式的旅行，都是帶幾件換穿的衣服和拖鞋。帶兩雙鞋的我還沒聽說過。況且，犯人怎麼會知道你看見他穿什麼樣的鞋呢？他突然從背後襲擊你，你馬上就失去了知覺，我想他認為你什麼也設看見倒是更合理些。」

「確實是象你說的那樣。可又想不出其他理由來解釋屍體的消失。」

「雖然這種分析有一定道理，但事情還沒有全部拿捏，想要確切說明，一定要把事情徹底瞭解清楚。」

「是啊，」日下肯定地回答，急忙從鋪位上坐起來，龜井問：「做什麼？」

「我到列車後尾再去一趟。」日下說著來到過道，慢慢地向後邊走去。

列車以每小時70公里的速度在夜色中疾馳。他看了看錶，已過了12點，過道上一個人影也沒有。列車不時劇烈地搖擺，每到這時，日下便慌忙地叉開兩腿。

他在1號車廂的過道上走著，開了盡頭的小門便是乘降口，兩側是乘務員室。前邊就是引起他注意的那扇車門。走到這兒，日下失聲說：「啊！」便站住了。

在最末尾的門旁，佇立著一個女人，象方才日下他們似地，從帶小窗的門裡向外張望。從後影雖不能準確地看出多大年齡，但也就是30歲上下的樣子。她似乎是穿了件睡衣，披著外套，因為從大衣的下襬可以看見睡衣的衣襟。

剎那間一種象是見到佐佐本由紀的感覺向日下襲來。那女人發覺有人立即回過頭來，當然了，這並不是佐佐木由紀。對方也吃了一驚。1號車廂的那一頭沒有廁所，而這一邊又到了盡頭，那女人大約以為誰也不會來吧。突然出現了個男人，不是列車長，因而大吃一掠。兩人互相對視了五六秒鐘，那女人想從日下的旁邊穿過去。