第一節

案件的周圍環節都清楚了，可是重要的中心問題仍然是模糊不清。十津川感到很煩躁。

明白了這個案件的罪犯是坂口母女，在三月九日晚，乘上了「拂曉三號」的坂口由美子,於十日早晨在佐賀殺了原田功，騙局也被戳穿了。動機可以這樣推測。母親文子成了坂口的後妻之後，為了把大筆的財產弄到手，以病死掩人耳目，殺害了坂口良介。探知此事的原田功對坂口母女進行敲詐，坂口母女打算殺害原田，利用「拂曉三號」的特殊執行方式設計了騙局。並開始把私立偵探田道裝扮成罪犯。只是坂口母女如何知道川路美津枝儲存著田道情書的事，還不明白。

大阪ko計程車公司的司機，回到東京之後，被送來摻有毒藥的威士忌酒毒死的事，肯定是坂口母女所為，雖然不清楚由美子的夫婚夫寶木真一郎是否參與了此事，但十津川認為，坂口母女肯定是主犯。

現在需要坂口母女犯罪的證據。

在佐賀殺害原田功，是坂口由美子在門司換乘了開往長崎的「拂曉三號」，在三月十日早晨7：10分到達佐賀車站。乘計程車趕往原田的公寓，殺了他。並再次若無其事地回到的佐賀站，一定是乘上了7：37分開往佐世保的「拂曉三號」，可是沒有得到證明。

如果田道沒有乘坐「拂曉三號」，那麼坂口由美子不在現場證明崩潰的時候，就能以殺人嫌疑逮捕她和她母親。因為有殺害原田功的動機，並且乘上「拂曉三號」列車的，只有坂口由美子一人。可恰巧田道也乘上了「拂曉三號」，那麼由美子能利用二個「拂曉三號」在佐賀停留，殺害原田功，田道也同樣有這個機會。

開庭的時候，檢察官如果指明坂口由美子不在現場證明是個騙局，那麼她的辯護律師就會主張田道也是同樣的。而且佐賀縣警察局野崎主任也沒有找到，在三月十日早晨七時十五、六分左右，從佐賀站讓由美子乘車的司機。

其它方面，對田道也是不利的。列車直到佐賀，他都在臥鋪上睡覺。如果他象十津川和龜井一樣，在門司站下來，看「拂曉三號」分成開往長崎和開往佐世保兩列車的情景，並且送走先行發車開往長崎的「拂曉三號」。那麼他的不在現場證明就很完全了。可是田道沒有這樣，從門司到佐賀這個重要的區間內，他在拉上了簾子的臥鋪上，誰也沒有看到他。

在重要的時候，就出問題了。十津川不順心地咋著舌。當刑警時的田道就是這樣。是個又勇敢又能幹的年青刑警，可是一下就犯了大錯。結果被迫辭去警察的職務。這個毛病真沒法治了。

總之他做什麼事情都不得要領。某種意義上講，是他過於善良的缺點所致吧。十津川一邊咋著舌，一邊苦笑著。

第二節

十津川給東京的龜井掛了電話：「明天想去姬路，你也一起去好嗎？」

「是上次路過的姬路嗎？弄明白什麼事了？」

「坂口母女到大阪前，在姬路生活，在那裡過著相當困苦的日子。也許能找到坂口母女行動的根源。」

「明天乘最早的新幹線過去。」

「謝謝！你不在我心裡沒底。」

「警部太客氣了。」龜井對著電話笑笑。

放下話筒的十津川，再一次見到了田道，在去姬路之前，把有些事情確認一下。

田道望著十津川的臉問：「找到川路美津枝了嗎？」

「去了她家但沒見著，她已經死了。」

「那情書的事又弄不明白了？」田道垂頭喪氣地說。

「可是知道了她和坂口母女有關係。坂口文子在大阪開了個叫「文子」的店，她在那裡曾經工作過。」

「是嗎？」田道象看見金錢一樣，眼睛裡閃著奇異的光，「那就有可能把我寫給她的情書轉給了坂口母女。」

「有這個可能性。」

「還有什麼問題嗎？」

「因為是重要的事情，你要認真地考慮。你是看了雜誌的交際專欄後，給川路美津枝寫的情書。接著又相互交往了幾封信之後，她才來到京城見面的吧。」

「是這樣的。」

「真是這樣的嗎？這可是你有罪沒罪的大問題，要認真地考慮。你看了雜誌，馬上給她寫了情書。好好想想，一定是這樣嗎？」

「警部，我是看了那本雜誌，就寫了信的。」

「那麻煩了。你沒郵出信，就去京都了嗎？」十津川這麼說著，田道臉上是越來越困惑的表情：「肯定是在去京都之前看了雜誌，就郵出情書的。」

「你買舊的雜誌嗎？」

「我從來不買舊的雜誌。」

「那你等我調查一下。」十津川急忙站起來，走出了審訊室。十二、三分鐘後又回來了。

「向東京打電話調查過了。「青春萌芽」這份雜誌是在每月的二十三日出版，登有川路美津枝名字的那期是昭和五十三年七月號，這個七月號是在五月的二十三日發行出售。可是你從五月二十四起的三天間，在休假條上寫著去旅行了。」

「是嗎？」田道把目光投向空間，在回憶那時的事。

「沒想起來昭和五十三年的五月份去哪裡旅行了嗎？」

「那就是去了京都。因為以前就想去了。」

「如果是那樣，你看見了雜誌的交際專欄，在去京都的時候，就有可能到伏見稻荷去見她。對嗎？」

「等一等。」田道又把目光投向空中。

十津川一言不發地期待著他能想起什麼來。

第三節

「噢，想起來了。」田道顯得異常興奮地說。

「快說說看。」

「從前我就想去京都，所以就休了三天假。漸漸的想起來了。到了東京站，在站內的書店裡買了新出版的「青春萌芽」七月號。以前也經常買這本雜誌。在新幹線上流覽雜誌，看見了她的名字，是這樣的。看了雜誌後，就寫了那封信。」

「那？」

「恰巧要去京都，就想去見一見她，看是怎樣的女子。第一天去了清水寺，金閣寺等一些地方遊覽，第二天就打算去伏見稻荷。」

「去川路美津枝的家拜訪了嗎？」

「沒有，我還沒有那樣的勇氣。」田道笑笑接著說，「只是痴情地在她家的門口轉來轉去的等了一段時間，往回走的時候，看見從車站的方向走來了一位年輕的小姐。」

「是川路美津枝嗎？」

「不是。可一見就知道是個京都的小姐。我盯著她的時候，她就在附近消失了。我就非常想和她交往，第二天在旅館裡寫了那封情書。又在同一地點等著她。」

「那交給她了嗎？」

「等了大約兩個小時她來了，就交給了她。那以後我才知道她就是川路美津枝。因為傳遞了情書，才知道她就是在雜誌上登的那個女子。從那開始相互通訊，在三個月後，她來到了東京。隨後讓人吃驚地和我斷絕了關係。因為是極好的戀人，來往的信也就沒寄回來。」

「從那時到現在，你們所有的來往信件呢？」

「對方沒返回來，我也沒返回去。也是為了回憶和這位戀人在一起的時光吧。」

「因為這個戀愛沒有結果，她也就去了大阪，作了外出招攬客人的女招待。」

「是嗎？那是出意外了。當時她說，她的戀人是k大出來的高材生，是某大公司的高階職員，是大資本家的獨生子。也真心地愛她。」

「這麼說，是為了讓你對她死心。那以後就沒來過信吧。」

「那是當然了。連她的名字我都忘了……只是開偵探事務所的時候，按著地址錄上的名字，送了一些印刷的業務介紹。也許送到了她在的地方。

「的確，川路美津枝應該知道你在大阪開了偵探事務所。」

「也許是這樣的，都怪我處事輕率，給警部帶來這麼多麻煩，太抱歉了。」田道鞠了一躬。

「不要這麼說，只要你是無罪的，我就能幫助你，而且我和龜井君都相信你不會為了錢而殺人。用不了多久，就能救你出去了。」十津川說。

第四節

第二天，十津川從新大阪乘上了上午11：24分發往博多的「光芒75號」，和龜井在車廂裡碰了面，從這裡到姬路還需要四十分鐘。

「田道情書的事怎麼樣了？」龜井擔心地問。

「有頭緒了。」

「是嗎？」

「在昭和五十三年五月，田道去了京都，在路上偶然遇到一位京都女郎，他為其美貌所傾倒，就寫了封情書遞過去。因為不知對方的姓名，所以在情書中就沒寫姓名。後來才知道這位京都女郎就是川路美津枝。」

「坂口母女從美津枝那裡，知道她過去的戀人開了偵探事務所，就打算解決原田的威脅並且利用田道，從美津枝那裡把情書弄到了手，就開始實施移木接花，陷害田道的計劃了。」

「只能這麼考慮。」

「能得到證明嗎？」

「由美子儲存著有問題的情書，可那不是田道最近寫給坂口由美子的。而是在昭和五十三年，寫給川路美津枝的。如果是這樣的話，根據墨水的變色程度，就知道了是新寫的還是從前寫的。這封有問題的情書，已經被大阪府警察局扣押了，通過科學鑑定，也許弄不清是什麼年間的墨跡，但應該能明白是新墨跡還是舊墨跡。」

列車通過新神戶後，到達了姬路站，是十二時稍差一點。

下了月臺，對著站前的大道上就能看見姬路鎮。在彩色名信片上看姬路城，是很壯觀的，可從新幹線車站的站臺上看，很意外的覺得是個小城。

當然今天不是來看城的，是來調查坂口母女足跡的。但願能對解決這個案件起作用，十津川想。

「真是個漂亮的小城啊！」龜井看著姬路說。

「問題是在這座美麗的小城，坂口母女是怎樣生活的呢？」十津川說著，二個人下了臺階，走向出口。

說是坂口母女在站前開了個飲食店。十津川和龜井出了檢票口，就找到了那排舊的飲食店。恰巧到了吃午飯的時間。找到了一個古老的中華麵條館，兩個人進去了。看上去是個很受歡迎的店，已經有好多男女職員在裡面就餐。

兩個人找了一個空桌坐下了。訂了大碗的拉麵，故意慢慢吃著。其它的客人象是利用公司午休出來吃飯的，吃完後就匆匆忙忙地走了。將近一個半小時，店裡就空空蕩蕩的了。六十五、六歲的店老闆用懷疑的目光看著佔著座位的十津川他們，大概以為是無錢付帳的。十津川苦笑著先付了飯錢，然後走到服務檯，讓老闆看了警察證件。

「這個店開了很長時間了吧？」

「從戰後一直到現在，已經有三十年了。」店老闆板著臉說。言語間有一種自豪感。

「那這條飲食街都挺熟悉吧？」

「是的。」

「我們來調查一個女人，請您一定大力幫忙。」

「說到幫忙，可我和這些人的關係比較疏遠。」

「請看一下這張照片。」十津川把坂口文子的照片讓他看。

「這是最近的照片。可從前在這一帶開小飲食店的人，都是相當辛苦的了，你想知道什麼？」

第五節

老闆把夫人從裡面招撥出來，兩個人一起看著文子的面部照片。

「好象在哪裡見過。」

「是的呀。」夫妻倆小聲商量著，老闆問，「知道是經營什麼的店嗎？」

「不知道。應該帶著一個女兒，在這裡是五、六年前的事，女兒也就十七、八歲吧。」

「那個女人叫什麼名字？」

「叫文子，女兒叫由美子。在大阪開了一個叫「文子」的高階俱樂部，聽說在這裡開的店也叫同樣名字。」

十津川這麼一說，夫人突然眼睛一亮：「他爸爸，過去在s橫街上，不是有一個叫「文子」的店嗎。是個漂亮的女老闆開的。」

「啊。是那個店。可是沒有女兒呀，我去過兩三次，僅僅有一個面部白淨的兒子，女老闆也說只有一個兒子呀。」

「那是個女扮男裝的姑娘。」

「真的嗎？」

「我最初也認為是她的兒子，後來才知道是她的女兒，還很吃驚呢。」

「我說嗎，要是個男子臉也太白了。」老闆用鼻子哼了一聲。

十津川打斷夫妻倆的對話問：「這個s橫街在哪兒？」

「我領你們去。」小個子夫人爽快地從服務檯裡走了出來，領著十津川和龜井去了s橫街。

走進陽光射不進來的小街上，路的兩旁排列著火柴盒似的小店。「麗麗」「戀路」這些以人的名字命名的小酒吧，讓人覺得哪個店都是喝一杯的好地方。

因為是白天，當然哪個店都關門了，霓虹燈也沒亮。因此看上去很寂靜。哪個店都有二層，也許是在二樓居住吧。但奇怪的是沒有發現人，只有一個黑胖的貓在慢慢騰騰在來回走動。

「就是這兒。」夫人停住了，指著一個店說——那個店上寫著「短笛酒吧」

「如果問這個店的主人，能清楚文子的事嗎？」十津川說。

「這個短笛酒吧的女老闆是最近從岡山來的，還是問問加代女士更好一些。」

「加代？」

「是「大通」店的女老闆。這個橫街的頭面人物，因為已經五十多歲了，所以就和女兒兩個人一起開店，是個有名的女老闆。我想文子女士的事她一定知道。」

「我們想見這位加代女士。去哪裡找她呢？」

「聽說就住在附近的公寓裡，可不知道是什麼公寓，等等吧。」

「那好，就等開店的時候吧。」

第六節

消磨一會時間，到太陽落山的時候，再次來到s橫街。

白天來看這裡時，簡直就是攝影的佈景。可現在死人都甦醒過來了，人聲嘈雜。「大通」的招牌也一片通明。進入裡面，看見服務檯旁只有站五六個人的地方。因為還沒到七點，除了十津川他們，還沒有別的客人。五十二、三歲的女老闆一定是加代女士了。

「歡迎光臨！」尖尖的聲音說。

二個人在服務檯旁坐下了，看見一個穿著棉布褲，毛線上衣的年青女子，從裡面走出來。可能就是中華麵條館老闆夫人說的那個姑娘吧。

「來一杯啤灑好吧。」十津川一邊說著，一邊讓她看了警察證件，「想找女老闆打聽點事。」

「我和警察沒有什麼事。」

「不是女老闆的事，是在這斜對面，過去有個叫‘文子’的店，想打聽那個店的事。」龜井說。

「是文子女士的事呀。」加代說著，點燃了一支菸，吐著菸圈，「在那裡確實有文子這個人，開了一個店。那是五六年前的事了，我們都叫她文子女士。」

「是個怎樣的人呢？」十津川問。

「怎麼說呢，開始時，是個很可憐的人。因為丈夫借了很多債死去了，就和女兒倆個人從大阪逃到這裡來了。還是我出面擔保，從銀行借的錢開了這個飲食店。真不容易，那時她們是一貧如洗啊。」

「有個女扮男裝的姑娘嗎？」

「是的，她說是姑娘找不到稱心如意的愛人，才女扮男裝的。這是理由之一吧。那個姑娘長的很漂亮，來喝酒的客人總是動手動腳的。但這都不是真正的理由。」

「是什麼原因呢？」

「文子女士多少說過一點，在討債的時候，職員金融協會有的人把欠債人的姑娘弄到土耳其，讓姑娘幹活來償還借款。所以她害怕，就讓姑娘女扮男裝了。」

「裝扮得很象男子啊。」

「是的。那個姑娘身材高，看上去很象是個男子。有好多人一直相信她真是個男子。」

「姑娘不上學嗎？」

「遷過來的時候，去過兩三個月吧。是不是呀？」女老闆招呼女兒。

正在洗玻璃杯的女兒抬起頭說:「進入了三年級，僅僅來了三個月，以後就沒來。」

「文子女士的女兒是在高中中途退學後，轉到這裡來的。又重新上的高中。」

「上學時，由美子是個怎樣的姑娘？」十津川把目光轉向女兒，問道。

「因為她很漂亮，在男同學中很受歡迎。她頭腦聰明，只是性格太倔強了。」

「和她母親一起開飲食店時，情況怎麼樣？」

「討厭這樣的貧窮生活成了她的口頭禪。讓人感到她討厭和憎恨貧窮。她也說過，為了錢她什麼事都可以做。」

「是哪所高中？」

「就是離城很近的n高中。」姑娘生硬地說。

「文子女士開了幾年店？」十津川又把目光轉到母親加代的身上。

恰巧這時來了箇中年客人，加代對那個客人說了聲「歡迎光臨」，又對十津川說：「幾年呢？將近三年吧。」

「客人對她的評價怎麼樣呢？」龜井問。

加代說「是這樣的。」又想了想說，「你問問那個人就很清楚了。是本田君，在這前面開了一家魚鋪。有一段時間他迷戀文子女士。經常到那個店裡去。」說著用手指了指一個剛剛進來的客人——這是一個穿著皮夾克的四十五、六歲的男人。

龜井出示了警察證件。問他：「你很清楚文子女士的事吧？」

對方的眼睛一亮問：「那個女人又幹什麼事了？」

龜井很吃驚地問：「為什麼？」

「你們警察不是來調查的嗎？」

「可是你說了‘又’，在這裡也幹什麼事嗎？」龜井問。

本田搔搔頭說：「一不小心，讓那個女的騙去了上百萬元錢。」

「那是你貪戀女色的後果。」加代嘲弄地說。