龜井自言自語地說著：「是上百萬？是用什麼手法騙取的呢？」

「真沒臉說。認識了那個女的，就經常去她那裡。看她白白淨淨的，又有幾分姿色。當時我又死了妻子，挺寂寞的。對方也是結過婚的人，就想要能在一起生活也不錯。」

「是用錢取悅她吧？」加代插嘴說。

「是象我說的這樣。她一個寡婦，生活也是很寂寞的，她也並非沒有這種感覺。可好象是為我服務似的。在那期間，她揹著亡夫的欠債，被職員金融協會追得很困窘。就對我說要借一百萬，我想不過是一百萬，就借給她了。」

「後來怎麼樣了呢？」

「到底沒有還我錢。我還覺得反正在一起開店，一時不給也沒什麼，以後再問她。可是她突然不告而別了。到後來才知道，借給她錢的還有四、五個人，大家都被欺騙了。」

「大家都借給她多少呢？」

「這事弄得很巧妙。大家都在百萬元以下，如果一個人借給她五、六百萬，那拚死也得把這個女的找回來讓她還錢。可都是百萬以下，什麼也不顧地鬧起來，太小家子氣了，所以大家就忍氣吞聲了。」

第七節

從五個客人那裡，每人借一百萬，總共是五百萬。不是小數目，可是還有解不開的謎。

文子和由美子母女倆，那天信步回到了大阪，在北部開了一家「文子」高階俱樂部。在那裡，開一個那樣的俱樂部，押租必須得在三千萬元以上，五百萬元是不夠的。還必須支付職員金融協會的欠債，最少也得五千萬元。那麼多錢她是怎麼弄到手的呢？都幹了什麼事呢？這些都在十津川頭腦中留下了疑問。

「說到文子這個女人，那個爺怎麼樣了？」本田著急地問。

「是那個田原爺嗎？怎麼樣了？」加代想起來似地插言問。

「那個人也和文子有關係嗎？」十津川問。

「她突然失蹤的時候，那個原田爺也失蹤了。」加代說。

「為什麼？是一起失蹤的嗎？是個多大歲數的男人？」

「六十五歲吧？」

「是六十三歲。」本田說

「那個人也經常去她的店喝酒嗎？」

「是的，經常去。」本田點點頭。

「六十三歲的人，和她能有關係嗎？」

「那個爺可是有錢的主。」本田聳了聳肩說。

「可要是有錢，不是應該去更大的俱樂部玩樂嗎？」十津川問。

本田笑了笑：「如果是一開始就有錢當然是了。可那個爺是突然有錢的，不習慣去高階俱樂部。那個原田爺在附近開個小麵包店。可他的哥哥是個能幹的人，事業輝煌，有幾億的資產。突然暴死了，而且他哥哥的夫人也死了，還沒有孩子。所以這幾億的遺產就落到田原君的手裡。上了繼承稅，還應該有一，二個億吧。」

「那個田原君失蹤了嗎？」

「在文子失蹤的時候，那個爺也不見了。所以想兩個人是不是串通好，到什麼地方去了。咱們還是比不上有錢的人啊。」

「原田這個人是帶著他哥哥留給他的遺產失蹤的嗎？」

「後來有各種各樣的風聲。」加代插嘴說。看到她眼睛發亮，可能很喜歡這些傳言。

「是些什麼風聲呢？」龜井問。

「有人看見田原君和文子母女在一起從姬路車站，乘上了新幹線。田原君是帶著全部的財產離家出走的。」

「田原這個人沒有家嗎？」

「有夫人。」本田說。

「那麼夫人怎麼樣了呢？」

「是和女兒夫妻住在一起的吧。」

「田原君到現在也沒找到嗎？」

「是的。沒聽說回到姬路來。」本田在說的時候，又來的二個客人，狹窄的店中馬上就滿了。

十津川給龜井使了一個眼色，走了出去。

第八節

「有必要調查一下田原老人的事。」龜井說。

「是的。」十津川點點頭。向姬路城附近的姬路警察署走去。

——田原老人失蹤的時候，夫人肯定會向警察提出調查申請的——十津川猜中了，在三年前就提出的調查申請。

「提出申請的是夫人田原德子。」一個叫阿原的刑警看著案卷對十津川說。

「那麼結果怎樣呢？」

「聽夫人講，是老闆田原政次郎有了外遇，迷戀飲食店的女老闆，和她一起私奔了。也沒太投入力量進行調查，又不是恐怖的刑事案件。」

「那到現在也沒找到田原政次郎嗎。」

「是的，夫人也灰心了。」

「田原政次郎有一大筆財產，那些財產怎麼樣了？」

「和那個女的私奔時，他帶著一億元現金的。可是夫人還有剩下的那些錢，生活也不困難。」

「帶著一億元現金？」

「在失蹤的前一天，田原政次郎自己去了銀行，提一億元現金帶走了。因為哥哥暴死，他得到了近兩億元的遺產，帶走了一半。」

「田原政次郎是個怎樣的人？」

「因為接到了調查申請，就進行了調查，夫妻倆開了個小麵包店，是個誠實的手藝人。附近的人都說他是個好人，平常喜歡喝杯酒，感到就是一個普通的老人。只是他哥哥的大筆遺產到手後，有點不可捉摸了。」

「是開始迷戀那個女老闆，後來私奔的事嗎？」

「是的。」

「也調查那個女老闆的事了嗎？」

「也做了調查。她有個叫由美子的女兒，是個很漂亮的姑娘，文子為了金錢和田原政次郎談戀愛，認識他倆的人都說，要是沒有錢，肯定會把田原趕出來的。」

「出了姬路，知道去哪裡了嗎？」

「好象是去了大阪，也沒去調查。夫人也說，讓他去吧，以後他還得回到自己的地方來。但到現在也沒回來。」

「女的在大阪開了一家高階俱樂部。」十津川說。阿原說「是嗎？」並且點點頭。

「在大阪，開一家高階俱樂部得需要很多錢吧？」

「得幾千萬吧，用田原政次郎的錢不是正好嗎，一億元太富富有餘了。」

「知道田原政次郎在什麼地方嗎？」

「在大阪也見過幾次文子和由美子母女倆，但沒有看到田原政次郎。」

「那麼，已經分開了吧？」

「這樣說沒道理，他帶的一億元錢已經變成文子在大阪北部開高階俱樂部的資金了。」

「那麼，是把老人趕出來了？」

「如果趕出來的話，老人應該回到姬路來，也許發生了什麼事沒有回來。」

「快說說。」

「也許是死了。沒有這樣的風聲嗎？」十津川問。

「已經不調查田原政次郎的事了。」

「那再打聽打聽，能告訴我們老人的夫人住在哪裡嗎？」

「我這就領你們去。」

第九節

阿原刑警用警車把十津川和龜井送到了姬路站的對面，田原德子老人和女兒夫妻,就住在這手柄山中央公園附近。今年六十五歲的田原德子精神很好，很健談。她稱呼行蹤不明的田原政次郎為老頭子。

「老頭子不住在東京嗎？」德子說。

「有理由這樣認為嗎？」十津川問。

「他曾經掛來了電話。」

「什麼時候？」

「是和那個女老闆失蹤的第二年，也就是前年的夏天。」

「從東京來的電話嗎？」

「是這麼說的。」

「那接電話的不是你嗎？」

「是我和女兒都不在家的時候，我外孫子接的電話。老頭子說他在東京。離開那個女老闆很不愉快，不回姬路了。我對女兒說，要是他能早一點回來就好了。」

「是昭和五十六年的夏天吧？」

「是的。是七月末。」

「你外孫子幾歲了？」

「現在上小學二年級。」

「那接電話時，還在幼兒園吧。」

「是的。」

「外孫子能聽出政次郎君的聲音嗎？」

「我想是能的。」德子過於自信地說。

「政次郎失蹤的時候帶著一億元錢，沒錯吧？」

「是的，在銀行提了一億元現金帶走的。銀行也很吃驚，問他幹什麼用？」

「政次郎君說什麼了？」

「說要開一個新店，無論如何是必要的。打算在哪裡和誰開新店呢？」德子皺著眉頭說。開始對於丈夫也沒什麼怨恨，只是希望他能回來。可說到具體的事情，還是流露出一絲怨恨。

十津川想，田原政次郎對銀行職員說要開個新店。也許是真的。坂口文子大概對田原說，要他一起去大阪開店。田原相信了她的話，就從銀行提出一億元錢，交給了文子。文子和由美子母女倆肯定是用這一億元錢，償還了欠債，又在大阪的繁華區開了家高階俱樂部。她們就是使用這樣的手段，從象徵著貧困的姬路逃脫出去。

被利用了的田原政次郎怎麼樣了呢？現在文子和由美子，為了守住自己的地位而成了殺人犯。難道三年前也發生了同樣的事嗎？

「政次郎君就聯絡過那一次嗎？」十津川問。

「是的。就是那一次電話。也不知老頭子怎麼想的。小外孫子這麼可愛，如果他活著，什麼時候還能聯絡的。」

「你知道一起失蹤的女老闆文子嗎？」

「知道是個開小飲食店的，可我沒有見過她。」

「政次郎君長的什麼樣，如果有照片借一張。」十津川說。德子從裡面拿出一張褪了色的照片，遞了過來。

「有點糊塗，但是個好人。」德子說。

——確實是個很善良的面孔，確實是個開小麵包店手藝人的面孔。對文子來說，就是容易欺騙的對手。

第十節

當天，他們就住在了姬路。

一進入旅館，十津川首先給東京西本刑警掛了電話。

「在五十五年到五十六年之間，按身份不明而處理的死者當中，調查一下有沒有年齡為六十三歲，身長一百五三十釐米,面貌類似s明星的老人。名字叫田原政次郎，出生於姬路。」十津川拜託他。也說明了從東京給他孫子打電話的事。其次，又拜託大阪府警察局會根主任進行相同的調查。

從東京來的電話很可能是偽造的。田原帶著一億元錢，同文子和由美子一起去了大阪。但文子只是需要那一億元錢，不需要田原政次郎，這就成問題了。

第二天早晨，龜井去拜訪坂口由美子學習過三個月的n高中。想問一問由美子那時的情況。

十津川再次去了姬路警察署。田原政次郎帶著一億元現金和文子他們去了大阪，也許是他的宿命啊，可能還沒出姬路就被殺害了。

這次見到署長，問他是否有在昭和五十五年到五十六年間，身份不明的死者。

署長讓部下拿來案卷，查詢一下說：「在昭和五十六年，有一個身份不明的死亡者。是在附近進行建樓施工時，一名作業員被壓在建築材料下面而死亡了，身份不明。」

「年齡多大？」

「四十歲左右。是東北人。」

「那不是。」十津川說。

到中午的時候，龜井從n高中回到了警察署。

「情況怎麼樣？」十津川問。

龜井從兜裡掏出摺疊的稿紙說：「首先請讀一讀這個，是坂口由美子寫的作文。」

在二張稿紙上，寫著密密麻麻的字：

我的生存方式

我上高中二年級的時候，父親就故去了。不是簡單地故去了，而是留下了大筆欠債後故去了。接著，我和母親就開始了躲債的日子。每天都有來討債的人。我在家裡每天都縮成一團，一動不動地聽著大聲責罵母親的聲音。無論逃到哪裡，也不知怎麼就讓人找到了，討債的人隨後就追來了。

父親活著的時候，我家有又大又漂亮的草坪，有二條狗，在水池裡有鯉魚。漸漸地我們搬進了很小的房子，現在住進了站前昏暗的小巷，母親開了個小飲食店，我也幫忙。

在這裡，討債的又追來了，帶走了所有能變賣的東西。這樣持續下去，母親和我一定沒有指望了。

這期間在學校學到了‘緊急避難’，在我自己死亡的時候，即使殺死對手，也不會受到懲罰了。（想）現在，母親和我都覺得在慢慢地被扼殺。如果是那樣，為了救命，無論做出什麼事，不是都會得到原諒嗎？

這就是我考慮的生存方式。

「有什麼想法？」龜井問。

「真是有意思。對‘緊急避難’的高明解釋。可這也更能看出坂口由美子當時的心境。」

「然後我又見到了教坂口由美子三個月的老師。」

「聽聽老師說什麼。」

「三十二歲的音樂教師，是個瀟灑的男子。由美子上高中的時候，或許與他隱約有點戀情。說是去了大阪之後，僅僅給這個老師來過一封信，就勉強把這封信借來了。署的是坂口由美子的名字，是她母親和坂口結婚後寫的信。」

龜井拿出這封信，讓十津川看。

收信人是「n高中井崎先生收」。

發信人姓名如龜井所說，是坂口由美子。住址沒有寫，只有大阪的郵戳。

先生：

也許你忘記了，那個僅在n高中就讀三個月，名字叫由美子的學生。

我改變了姓，但不是我結婚了，而是我母親再婚了。

我已經不是那個母女叫討債者追來逐去的姑娘了，不是在昏暗小巷裡開小飲食店，母女一起幹活的那個姑娘了。現在我和母親都有很多的錢，我已是這一帶有錢有勢人家的小姐了。

想起在姬路的時候，除先生以外，全是悲涼，遺憾和憤恨。

先生曾來過一次也知道，站前的小飲食店裡，因為不乾淨，有很多蟑螂到處在爬。我和母親沒有錢另租其它住處，就睡在小店的二樓，在二樓也有蟑螂，還得通宵聽著醉鬼們的吵鬧。

討厭再次回到這樣的生活。絕對的。

還忘了一件事，我覺得學校裡的那架鋼琴，又舊音質又不好。另寄的郵件，送上一百萬元，請用這些錢來買一架鋼琴。現在我可以很隨便地支付這些小錢。

「寫著她名字的鋼琴就擺在那裡。」龜井說。

「真是一封奇怪的信。是為了填補昔日的遺憾而寫的信吧。」

「在姬路的生活，對年青的由美子來說，是一連串的屈辱。那個音樂老師說，由美子只上了三個月就退學了，是因為那些討債者埋伏在學校的門口，威脅她如果不還錢，就把她弄到土耳其去幹活。在學校的旁邊，引起很多學生圍觀。她為了反抗，就再也不來上學了。」

「贈的一百萬元，是為了向學校報復嗎？」

「也許是這樣的。」

「現在明白了，為什麼母親文子和姑娘由美子不顧一切地從姬路的生活中逃脫出去。」

「帶著一億元錢失蹤的田原政次郎，被坂口母女殺害的可能性越來越大了。」龜井說。