《「觀雪莊」旅館裡的連續殺人案》，宮地讀著剛送來的晚報上的社會版頭條新聞。

宮城縣一座雪山旅館裡，六名旅客中已有四人莫名其妙地死去了，似乎是兇殺事件。當地的警察決定立即前往現場，然而，他們運氣不佳，因為路途中正在發生雪崩。目前，救援人員正在k鎮集結。據透露，即使在自衛隊的幫助下，到達「觀雪莊」也需要一二天時間。

「據說在這個事件裡，那個殺死出租汽車司機田島信夫的兇手也死了。」宮地對工藤說道。

「聽說了。澤木刑警巳為此前往k鎮了。」

澤木是個年輕精幹的刑警。宮地心想他去後，一定會處理的妥當。同時宮地的心裡湧現了一種輕鬆的感覺，「出了‘觀雪莊’殺人案，輿論界的注意力都集中到那上邊了，不會大肆宣傳我們經辦的這起連續搶劫案了吧。真是不幸中的萬幸埃」工藤笑了雨聲，看了看手錶，將近六點鐘了。看樣子小柴兄弟今天不會襲擊銀行了。

三小時前，電視節目裡播放了郵遞員吉村被捕的訊息。小柴兄弟也許看了那個新聞。如果沒看，明天晨報一定刊登，所以他倆總會知道的。一旦小柴知道了煞費苦心搶來的四十五萬元替他人做了嫁衣裳，他們搶劫銀行的行動就近在咫尺了。

工藤有些興奮地說：「那倆傢伙很可能明天就搶銀行吧。」

警視廳偵查一科的澤木刑警，當天傍晚到達了k鎮。天上正飄著雪花。澤木面對著銀白的世界頻頻地眨了幾下眼睛，他想起出發前工藤打趣的話：「你可以趁機欣賞一番北國風光啊，真幸運哪。」然而，雪多到這種程度，也就讓人興味索然了。

「觀雪莊」旅客們的家屬也紛紛趕到k鎮。五十嵐哲也，矢部一郎，森口克郎這三個死者的親屬，心情沮喪，痛苦萬分，相比之下，戶部京子和太地亞矢子的親屬雖然也惶惶不安，神色卻顯得比其他人稍微開朗。

東京各報的新聞記者，為了獵奇也雲集k鎮。其中有一位記者曾和澤木見過幾面。

家屬們被安排在車站附近的旅店休息，記者們沒有住處，鎮上只好臨時開放了會館。記者們按照慣例，要求澤木在k鎮舉行記者招待會。澤木向來厭煩這種事，可是毫無辦法。於是，澤木在一間大房子裡接見了記者們。

「我們在這種奇妙的地方見面啦。」澤木講了句笑話算作是開場白。

記者們馬上開始提問了，一個人問：「我想往‘觀雪莊’打電話，卻打不通，這是怎麼回事霄，澤木點燃一支香菸，「說實在話，我也想與‘觀雪莊’聯絡呀，電話不通，正感到為難嘎。」

「什麼原因？」

「講不清楚。也許是因為雪崩電話線斷了。」

「除了電話，再沒有別的辦法與‘觀雪莊’聯絡嗎？」

「我也受到家屬們的同樣質問。據本地有關人氏講，似乎是沒有了。但是，仙台廣播電臺和電視臺已經在播放我們這裡的訊息，旅館裡不會沒有電視機和收音機，所以，‘觀雪莊’方面會知道我們馬上去援救他們。」

「我們幾時能出發？」

「明天早晨。」

「為什麼不馬上動身？」

「這一帶情況還好，如果再往前走，據說積雪達兩米以上，而且在發生雪崩，夜行十分困難和危險。」

「沒有走雪車嗎？」

「很遺憾，沒有。不過，附近的駐軍將派幾名自衛隊員來協助我們，因此，總會到達‘觀雪莊’的。另外，為大家準備了走雪鞋，到時候請穿用。」

「走雪鞋，那玩藝兒可累人埃」記者們互相注視著，不過都比較興奮。

「您真相信殺害田島信夫的兇手巳經死在旅館了麼？」

「我本來是負責那起殺人案的，正因為有那種可能性，才派我來了。」澤木微微一笑。

澤木會見完記者，剛要走出會館，又被一位年輕記者追上來叫住了。

「澤木先生！」

「哎？」澤木好象不認識這個留著八字鬍的人，他橫著脖子努力回憶著。

「是我呀，《中央報》的西崎嘛。」對方笑咪咪地說。

澤木經對方一提醒就想起來了，他見過西崎幾次，「您留著那麼一把奇怪的鬍鬚，認不出來了。「說完咯咯地笑起來。

「很不順眼吧？」西崎用手持著鬍子，「我還以為滿適稱哩。剛才也受到了同行們的嘲弄。」

「不，挺適稱，留著吧。」澤木詼諧地說了一句，接著問：「您有事嗎？」

「您真相信‘觀雪莊’發生了連續殺人案嗎？」西崎目不轉睛地看著澤木。

澤木顯得為難的樣子，「從‘觀雪莊’打出來的電話是那麼講的。諸位記者不也是相信這一點才來這兒的麼？」

「大概是吧。我到這兒一看，一派和平寧靜的景象，開始有些懷疑了。因為總有些地方令人費解。」

「譬如什麼事？」

「如果兇手接二連三地在旅館殺人，他應該首先使旅館與外界隔絕。」

「正是這樣嘛。電話裡說過，走雪車和滑雪板都被毀壞了，旅館正是處於和外界隔絕的狀態呀。」

「這一點我知道。我指的是電話。假如我是兇手，就首先切斷電話線，您說是不是？用走雪車和滑雪板與警察聯絡，起碼用幾個小時，而打電話，一瞬間就行了。我認為前幾天電話不通，是兇手切斷了電話線，突然間卻又通了，豈不怪哉！我們和您都是因為那個電話才來這兒的。」