西邊的太陽快要落山了。宮地邊走邊看手錶，現在是四點半鐘。郵局尚不會關門。

宮地到了郵局，找到郵件分發科科長。科長是個中年而溫和的男人，他聽了宮地的說明，把宮地領到因地址不詳退回來的郵件專用架前。架子上只有三張被退回來的明信片。

「今天只有這三張明信片嗎？」

「大概是吧。」

「大概是什麼意思？」

「因為經辦的郵遞員三點鐘左右，突然說頭疼早退回家了。」

「怪不得。」宮地點點頭。突然，一個不祥的預感襲上心頭，他知道這種預感沒有什麼道理，只不過是一名郵遞員早退了而已。但是，只有通過這個郵遞員才能知逍小柴兄弟郵件的下落，他急忙問那位科長：「可以告訴我那位郵遞員的姓名和住址嗎？」

郵件分發科科長告訴宮地，那個人叫吉村，二十三歲，並告訴他吉村的住處，然後不安地問。「他可是個肯幹的小夥子呀。出了什麼事嗎？」

宮地一笑，「只是有件事想通過他了解一下。」他心想，那個正在查詢的郵件說不定上午巳經退回了呢。謝過那位科長，宮地轉身奔吉村住的池袋西口綠莊公寓了。

綠莊公寓是一幢外層抹著水尼的普通褸房。管理員是一位中年婦女，她告訴宮地，吉村的房間在二褸，又接著說。「可是，他不在家呀。」

「不在家？」宮地覺得這事裡有些名堂，他的科長說他因頭疼而回家來了呀。

「您知道他去哪兒了嗎？」

「請假去滑雪了。」

「滑雪？」

「嗯。這不，留下一個條子，叫我明天送到郵局去。」管理員拿出紙條給宮地看。這是張請假條，上面寫著希望請五天假。

宮地陷入了沉思，他為什麼藉口頭疼早退，卻去滑雪了呢？

管理員是一個愛講話的女人，一個勁地嘮叨著。「吉村象是忽然得到了一筆鉅款。他一回家馬上就到附近的體育用品商店買了一套滑雪用具，而且還說坐飛機去北海道。兩三天前還哭喪著臉對我說捱不到發工資了呢。」

「——」

宮地心中的不祥預感比剛才更強烈了。說不定——「他什麼時候出去的？」宮地問那個愛饒舌的管理員。

「剛出門不久呀。在公寓門前叫住一輛出租汽車，說了聲去羽田機場，汽車「嗚」地一聲就走啦。」

「您知道他乘幾點的飛機嗎？」

「知道，他用這兒的電話預約的機票，說是八點二十分的最後一個骯班。」

宮地看了一下手錶，離起飛時間還早。「您如果有吉村先生的照片，請提供一張好嗎？」宮地打算到羽田機場去攔住吉村。

管理員說有吉村和自己女兒一起照的相片，說著翻出了一張有明信片那麼大的相片。吉村是個瘦高個兒，衣著很時髦。宮地拿著這張相片，叫了部出租汽車直奔羽田機場而去。

宮地到達機場時還不到七點鐘。找遍了國內線的候機室，不見吉村的人影。估計他在吃飯，或者是因為有了一筆錢，半路上在買照相機之類的東西吧。

將近八點鐘的時侯，照片上那個青年出現了。他穿著一身時髦的滑雪運動衣，肩上掛著一架嶄新的高階照相機。

宮地走上前去，掏出身份證給他一看，對方突然臉色變得煞白。宮地暗喜自己的預感正確。

「有件事想問你，請你跟我走一趟。」宮地慢慢地說道。

吉村以顫抖的聲音問。「您怎麼知道的？」

「偶然知道的。而且，你今天突然揮霍過度了。」

「是嗎？——」

「那麼，你偷的那個信封裡有多少錢？」

「沒數過。不過相當多。這是花剩下的錢。」吉村從口袋裡掏出一疊鈔票遞給宮地。大約有二三十萬元。

「信封呢？」宮地追問著關鍵的問題。如果信封上寫著小柴兄弟的名字，這就可能成為一個有力的證據。

遺憾的是，吉村聳了一下肩膀，「我把它燒了。留下信封不是禍害麼？我本來以為不會被人發覺哩。」

宮地瞪眼盯著對方。沒有關鍵的信封，就很難證明小柴兄弟是從電影院搶的這筆錢，事情將一籌莫展。

「你還記得信封上的寄信人姓名嗎？」

「好象是什麼小林，小西。」

「小柴，是不是？」

「可能是。」

宮地認為吉村這樣含含糊糊，不可能充當證人，即使吉村一口咬定寄信人是小柴，也無法根據這一點逮捕小柴。萬一小柴反咬一口，堅持沒寄過那類郵伴，該怎麼辦？信封巳化為灰燼，空口無憑呀。宮地氣惱地一邊想著，把吉村帶到了偵查總部。

宮地向工藤彙報完情況後說。「由於這個傢伙，事情複雜化了。」他瞟了一眼那個二十三歲的郵遞員。他見吉村若無其事，蹺著二郎腿坐在那裡閉目養神，根本沒有意識到自己犯了罪。吉村甚至在來偵查總部的途中，還惋惜後悔地說過，被捕前沒有能把錢統統花光。

「算啦，事已至此，急也沒用。」土藤安慰宮地說。

這時候，宮村猛然醒悟般地大聲「噢」了一下。

「怎麼回事？」宮地盯著他。

吉村一本生經地問。「是不是誰告了我的密？」

「告密？」

「否則不會這麼快就被發覺。一定是那個傢伙。」

「哪個傢伙？」

「刑警先生。我一開始可沒有那種打算呀。我是受人唆使才幹的。」

「怎麼回事？從頭說吧。」