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雖然只是在望鄉莊看到過倉橋滿男一次，但冬木對這個人的印象卻非常深刻。那是一個冷靜而富有行動能力的人。冬木想到丹野和美那子重逢之時倉橋也在場，心裡便產生了一種強烈的衝動感。

走出中洲的「世界」俱樂部，沿著河邊漫步，冬木彷彿無視周圍的喧譁，一心一意地想著那些可疑的事情。

美那子於6月20日以後的一週裡在「世界」俱樂部上班是肯定的。據其他女服務員說，美那子並不適合那種工作，這也是冬木早就預料到的。但是也正因為在那裡上班才能與分別8年的丹野再度見面，是美那子和客人發生糾紛引起了丹野的注意。

丹野在當天晚上便勸美那子辭職，第二天便到望鄉莊訂下15號房間，讓美那子暫時住在那裡。

這件事情的經過，倉橋多少應該知道一點。

美那子住進15號房間以後，恐怕丹野從未去看過她。

7月9日，丹野可能因某種事情而到望鄉莊去，美那子也從那時起便消失了。然後，丹野自己的屍體被人發現在15號房間內，這究竟說明了什麼呢？——

冬木不知不覺地開始推想，顯然很傷腦筋。

假定美那子也參加殺害丹野的行動，那麼誰是主謀呢？——當然，一定少不了倉橋滿男。倉橋知道丹野把美那子安置在山上的別墅內，他自己利用潛入望鄉莊的機會，並取得美那子的協助殺害了丹野。

但是-冬木極力按奈著自己高漲的情緒。從丹野與美那子重逢到丹野被殺，前後不過20天，在這麼短的時間內，從未有過任何關係的美那子與倉橋二人，怎樣產生殺人的計劃呢？

冬木正要上電車，突然想起什麼，又停了下來。

倉橋與美那子在這之前真的沒有聯絡過嗎？東京與福岡的距離並不遠，乘噴氣機一個鐘頭就到了。

或許美那子在離開東京時已經萌生了與倉橋共謀殺害丹野的計劃。如果真是這樣，美那子才有理由把自己改裝成另外一種模樣，並且故意製造飛往札幌的假象。說不定在「世界」俱樂部與丹野相見也是故意安排而並非偶然。與酒醉的客人發生爭執再讓丹野出面，這些恐怕都是倉橋與美那子早就設計好的。

然而，這是為什麼？——冬木實在想不通。倉橋與美那子若是共謀殺害丹野，對他們二人又會有什麼好處呢？

倉橋是丹野的未婚妹夫，他會在什麼機會下認識美那子呢？他找憐子應該更方便才是。如果這件事被丹野知道，倉橋必然會被趕出丹野鋼材，因此他們必須在美那子與倉橋的關係未暴露之前除去丹野。丹野的遺產由憐子繼承。另一方面，憐子與倉僑的婚約關係也仍然存在——或許倉橋是借與憐子結婚而企圖奪取丹野的財產。然而，美那子又是什麼原因呢？

想起來就像一場惡夢。不過冬木並不覺得自己是在胡猜。

直接去找倉橋。

決心既定，冬木決定到丹野鋼材走一趟。當然倉橋絕不會輕易地露出狐狸尾巴。不論發生什麼事，他一定會躲在美那子後面。讓美那子去承擔的。

冬木叫了一輛計程車。

「去娃之濱的丹野鋼材公司。」他告訴司機。

過了中洲界，街上顯得安靜多了。看不到五光十色的霓虹燈的耀眼光芒了。他看看錶，已l0點半了。

娃之濱還要再往西走。沿著海岸前進，國道左邊一側除了前面一排建築物以外，都是農田。

道路旁邊己可見丹野鋼材的大型廣告牌。沿著國道兩旁多是住宅區與小型工廠，所以丹野鋼材顯得很突出，筒單的圍欄設施把丹野鋼材的範圍劃了出來。奶油色的公司建築與廠房在黑夜中格外醒目。

正面的大門與左邊的一個窗戶均有燈光。

冬木在大門上輕輕地敲了幾下。

一位穿著工作服的年輕男子開啟門，大概是夜晚的值班人員。

冬木報上自己的姓名，然後問道：

「我想見見倉橋先生，他現在在哪兒？」

「呃。」年輕男子露出詫異的表情。冬木告訴他由於自己的時間沒法控制，所以事先不能打電話約好，以免浪費倉橋的時間。

「請問倉橋先生住在哪裡？」

「就在國道前面那個叫藤畸的公寓。」

對方很親切地告訴了冬木倉橋的地址及方向。

公司職員如此瞭解上司的地址，也可能只有地方上的中小企業才有可能吧。

「不過。倉橋先生今天出差到北九州，可能會晚一點回來……」

「哦，謝謝……」

冬木道謝後，離開了丹野鋼材。

藤畸是住宅區與工廠混雜的區域，那裡很暗。

倉橋住的公寓在距國道約300米的山麓，是一棟鋼筋水泥的3層樓建築物。雖然每一個窗戶都有燈光，冬木按了樓下的門鈴後對講機也有回答，但是屋子裡卻一點兒動靜也沒有。顯然人還沒回來。

冬木在屋子附近來回走了20分鐘，又在屋前呆了一會兒，倉橋仍然沒回來。

沒辦法，明天一早再來吧。冬木主意既定便回到國道上招來一輛計程車。

「這附近有沒有比較清靜的旅館？」

冬木請教中年司機，今晚也只有住旅館了。

「這個……」

司機想了一想。

「有了，小籤那邊是最近的，雖然小，卻很清靜。只是沒做廣告，沒什麼人知道。」

司機操著九州口音說。

「要多久才能到呢？」

「15分鐘到20分鐘吧。」

「好，就去那裡。」

冬木靠在椅背上，全身充滿了疲憊感。

計程車停在杉木夾道的建築物前已接近12點，建築物前的牌子上寫著「丘之上旅館」。

就如同名字一樣，站在這個地方可以看到商街。

冬木問了一下，原來這兒與平尾靈園還相當近呢。也就是說，這兒距市中心不遠，和平尾靈園一樣同屬於高原地帶。旅館後面全被樹林所包圍，透出一股肅靜的氣氛。

冬木推門進去，在跟務臺訂好房間，由服務員帶領，坐電梯來到3樓。旅館內也是靜悄悄的。

等冬木安頓好，服務員便告退。冬木突然想起自己沒煙了，急忙開啟房門想叫住服務員。

就在這時候，冬木看到一個男人從另一個房門走出來。這個人的出現實在很意外，但是一那微黑的臉孔，穿著深色西裝的身材，即使戴著一副眼鏡，冬木也認得出這個人就是倉橋滿男。冬木對於記憶人的臉一向很有信心，而且，上一次在望鄉莊初次見到倉橋時，他也戴著同樣的墨鏡。

倉橋很快向電梯方向走去，背朝著冬木。電梯在走廓的一端，倉橋一邊走，眼睛也一邊向兩側張望，似乎有所警戒。

當倉橋進入電梯之後，冬木立刻從樓梯走下去。

倉橋在服務檯結完了帳，然後走出大門。

冬木立刻追了出去。

倉橋向停車場方向慢慢走去，停在一輛可樂娜轎車前，並從口袋裡掏出鑰匙。

冬木想叫住倉橋，但是有一種直覺使他本能地認為現在不是時候。

倉橋把鑰匙插進車門鎖時，又迅速地向旅館方向看了一眼。他這個動作令冬木覺得他是在「警覺」著，也就是怕有人看到他在這裡。

倉橋坐在駕駛席上，並未立即發動汽車，而是從口袋裡掏出香菸。

倉橋是在等人，當然，倉橋不可能自己一個人跑到旅館來住。在他的房間裡一定還有別人，這個人不敢和倉橋一起出來，兩人一前一後……

冬木也很機警，他立刻躲進大門前放的盆景後面。

二三分鐘後，正如冬木所預期的，高跟鞋的聲音「喀喀」地響起，隨即從旅館裡走出一個女人。她快步地穿過停車場，奔向倉橋的車子。女人穿著淺綠色的西服，身體線條平凸有致，看起來還很年輕，燙過的頭髮垂在肩上。

冬木一看就覺得這個女人不是美那子，但是，從背後看不到她的面孔。美那子很少穿西服，因此冬木井不熟悉她穿西服的樣子。

這個女人比美那子矮一些，不過距離太遠，又是晚上，實在不容易判斷。冬木急著要看清她的面孔，越急越不知如何是好。

這個女人自己開啟前座的車門鑽了進去，車子也立刻發動了。

2

一定要看清楚這個女人的面孔。

冬木走出盆景，剛想跑過去的時候，一輛計程車正好停在冬木面前。一箇中年男子擁著一個穿迷你裙的少女走下車來，兩人親密地走進旅館。此時倉橋已經倒好車，馬上就要開出去了。

冬木靈機一動，跳上計程車。

「請跟在前面那輛可樂娜後面。」

司機起初有點兒吃驚，隨即精神一振。似乎領會了冬木的用意，咧開嘴微笑著。

計程車一直保持著30米左右的距離緊跟在倉僑後面。此時已是深夜，車輛減少了許多。不必擔心前面的車子跑掉，倒是正因為如此容易引起對方的注意。冬木坐在司機後面，儘量把頭往下縮。不過倉橋似乎是沒注意後面的車，他一直保持50公里的時速往前開。那個女人也是面向前方。

山下面就是安靜的住宅區。計程車走上剛才冬木來時的路，偶爾有別的車插入兩車之間。

到達福岡市中心西新盯的十字路口時，倉橋的車往西邊開去。沿著電車軌道走是倉橋的公寓和丹野鋼材的方向。

過了十字路口後，車子逐漸走向郊外。路左側是一些比較舊的房子，右側可以看到一些學校或辦公樓之類的建築，再過去就是海了。

冬木以為倉橋要回他自己的公寓。然而，實際卻不是，倉橋的可樂娜打出向右的燈，冬木立刻看到一座僑。這橋是在福岡市西端的室見川上。過了橋，車子沿著河邊來到一處住宅區。住宅內有平緩的坡道，坡道兩側的房子多是舊而狹小的建築物。

不久，車子停了下來，只有那個女人下了車。冬木也立刻把加倍的車錢給了司機，並迅速躲到路邊的石板後面。

倉橋是送女人回家吧。

那個女人下車後，倉橋便快速地倒車揚長而去。他完全沒有看到躲在路邊的動木。

等車子走遠了。冬木才出來。那個女人仍在慢饅地走著，不久即向右轉彎。

這條坡道十分安靜，不見任何人影。那女人走到一棟看起來並不很好的木造房子前面。冬木緊緊地跟在那個女人的後面，等到她走近大門時，冬木立即閃身擋住她。

這個女人嚇了一眺，顯出十分驚恐的樣子。大門的燈光照在她臉上，顯示出光澤的肌膚、細心描過眼線的眼睹、豐滿的雙唇。她比美那子年輕，看起來是和美那子完全不同的女人。

冬木的內心深處漾起了一股莫名的感覺，這是以前從未有過的。一方面是失望，一方面又是安慰，非常的奇妙。

「對不起，請問你住在這裡嗎？」

「呃……」

這個女人的眼睛裡閃爍著警戒的神情，含混地應道。冬木看到大門上的姓名牌寫著「高見」兩個字。

「你在那裡上班？」

冬木已快速地觀察過她的全身。她穿著嫩綠色的西服，脖子上戴著金項鍊，打扮得十分時髦，右手提著皮包，左手抱著一個公聞袋，穿著高跟鞋，一看就知道是在某家公司上班的職業婦女。

「你是什麼人？」

這個女人用尖銳的聲音反問，她那豐滿鮮紅的上唇噘起，顯得更加妖豔迷人。

「請你回答我的問題。」

冬木故意虛張聲勢地說。

她也不是省油的燈，一甩頭，迅速往大門裡走。

冬木抓住她的手腕。

「你和倉橋滿男是什麼關係？！」

這個女人一聽倉橋滿男的名字，強硬的表情消失了，臉上顯出不安的神色。

「……」

「你去丘之上旅館幹什麼？」

「幹什麼……」

沉默了一會兒，這個女人露出無所謂的微笑，兩眼看著天空。

「男人和女人到旅館去，你想還會有什麼事？」

「你們的關係從什麼時候開始的？」

「這個我可沒義務回答。」

「你知道倉橋滿男己是一個訂過婚的男人嗎？」

女人聽到這句話卻聳聳肩，毫不在乎地笑了起來。就在這時候，她夾著的公文袋掉在地上，公文袋上面印著和丹野鋼材值夜班人員胸前同樣的圖案。

「你是丹野鋼材的職員吧？」

女人臉上露出狼狽的表情，被抓住的手腕變得更僵硬。

「坦白地說吧，在望鄉莊丹野先生房間出入的女人就是你！」

「難道你是……」

女人抬起臉來，圓睜的雙目露出恐怖的神色。

「我是董事長的……我……董事長在哪裡我完全不知道……」

她稱丹野為董事長，看來她的確是公司的人。

「是嗎？我看你是利用倉橋殺了丹野！」

「這……」

她的表情呆住了，直直地盯著冬木。她的臉色蒼白，嘴唇發抖，忙說：

「你有什麼證據？」

「證據？的確，我現在是沒有證據，不過只要再查一查就知道了。我們的警察這麼優秀，相信不難查出來。」

女人的雙眉緊皺了起來。

「你是，警察嗎？」

「這個嗎……」

「你打算把今晚的事告訴警察嗎？」

「不一定！」

冬木率直地回答，並且鬆開她的手，掉頭就走。

慢慢走了幾步之後，冬木發覺女人從背後追過來。

「請等一下。」

女人似乎想討好冬木，露出嫵媚的微笑說。

「你別把今晚的事告訴警察好嗎？」

「為什麼？如果和丹野的案情無關，告訴警察又有什麼關係？」

「但是如果引起誤會就麻煩了。」

「什麼誤會？」

「現在警察正全力調查這件事，只要有一點點關係都會被牽扯進去的。」

「那是當然了。」

「所以，請你幫忙。我願意給你提供一個情報。」

這個女人仍然浮著微笑，她的雙目發出急切的目光直視冬木。冬木對她的話很感興趣。

「什麼情報？」

女人並未立刻回答，她略微想了想說。

「你是不是私人偵探，否則怎麼會知道這麼多？你懷疑董事長是被倉橋殺死的，而且有女人幫助？」

「是又怎樣？」

「我覺得你弄錯了方向，這個女人不是我。」

「是誰？」

「倉橋的未婚妻，只有她才最接近董事長……」

「你是說憐子小姐？」

冬木略有失望。

「他們兩人是親兄妹呀！」

「雖是親兄妹，感情也有一定的限度。」

「但不可能恨到要置其兄於死地吧！」

「至少憐子憎恨董事長。」

「有什麼理由？」

「你能發誓不把今晚的事告訴任何人嗎？」

「摁……」

冬木點點頭。

「我把事實告訴你。」

她倚著牆壁，豐滿的胸部更加突出了。

「憐子小姐雖然仍是單身，但她已經生過一個小孩了。」

「這是……什麼時候的事？」

「三年多以前。」

「那個小孩呢？」

「早就死了。」

「這件事和丹野有什麼關係？」

「關係可大了，因為小孩的死可以說是董事長害的。」

「……？」

「三年前，憐子小姐末婚懷孕，為了躲避世人的目光，她到董事長家的傭人孃家去分娩。生後董事長前往探望，並且把出生才10天的嬰兒帶走，因此犯下過失殺人罪。」

「什麼過失殺人？」

「因為那時是盛夏，董事長把嬰兒放在車上出去辦事，回來後，發現嬰兒已經悶死了。」

「這個……的確是過失殺人。」

「倉橋認為董事長不是過失殺人而是存心的，因為他考慮憐子帶著這樣一個來歷不明的孩子，怕她的將來不能得到幸福，所以故意把嬰兒給悶死……」

「這件事是倉橋告訴你的嗎？」

「是的。憐子和倉橋訂婚時已把事情全部向倉橋表明了，據說董事長自己偷偷地把嬰兒埋了——憐子向倉橋說這件事情時，也是說董事長是過失，但是她是否真的這樣想就不一定了。也因為這件事，憐子才搬出董事長的家，自己在外面住。」

「這件事是真的嗎？」

「如果你不相信的話，可以去憐子上班的地方調查。三年前的夏天，憐子曾以生病為由請了半年的假。」

冬木回憶起頭一次來到福岡與憐子見面時的情形。在通往望鄉莊的路上，他們曾提到美那子把孩子丟在家裡而離家出走的事。當時憐子表現出十分憤慨的樣子，並且說母親和孩子能住在一起是世界上最幸福的事。年經的憐子悲哀的神色與那種語調原來是有原因的……

「我知道了。」

他點點頭。

「還有一件事想請教你。」