回家，是一次非常漫長的飛行。

阿曼達沮喪極了，沒能找到決定性的證據，確認兇手是亨利，退一步，或者是蒂納也行。似乎他們又回到了起點，忙乎這麼長時間的調查，和最初第一天的調查結果沒有太大差別。雖說有很多嫌疑犯，但問題要比答案多得多。

「該死，真喪氣，」她終於大氣嚷嚷，「我是這麼肯定以為我們找到了線索。」

「我也是。」唐奈利握著她的手，拇指在她的手指關節上擦來擦去。這個小動作，作為消遣，倒是合乎情理地起作用了。當然，它還引發了另一條完全不同的思緒，卻同樣沒有結果。

「我原希望能在紐約呆很久一些，」他說。

他聲音中流露的渴望苗頭，令阿曼達難以置信。「我以為你討厭那兒。」

「我從來沒有說過討厭它，阿曼達。我變得討厭生活在那兒。我討厭無力去改變一切。但是我不明白為什麼這麼熱愛它，我完全理解它那瘋狂的個性以及它能怎麼惹惱你。我懷疑美國是否還會有另一座城市象它這樣充滿活力，提供這麼豐富，充足的東西。」

「但是你卻不想回去？」

「不是去生活。紐約就象一個龐大的供應各類開胃食品的飯館，裝滿了你想品嚐的東西，但它不是日常吃的飯。起碼，對於我來說，不是。然而，這次我本來願意繼續呆下去，這樣我們就能在這個飯館裡分享一頓飯。我們可以看場戲，乘斯塔騰島的渡船，也許還可以去布朗克斯動物園和都市博物館。

「你恰恰都說到了我最喜歡的事上。」

「我知道。」

「怎麼知道的？你又調看電腦記錄啦，唐奈利？我沒想到聯邦調查局對我的愛好也如此在意。」

「真聰明，阿曼達。實際上我看見你在那本飛行雜誌背面的目錄上作了記號。你哪兒也沒去。你依然在想念它，是嗎？」

阿曼達猶豫起來，不知道該怎麼回答，這使她自己感到很意外，「不知怎麼的，不是很想，」她終於說，「我記起它時就這種感覺。我的興奮與激動全都貫注到完成這篇報道中，而不是這個城市，喬治亞過去的幾周已經大不相同。我已經不覺得象被與世隔絕或者象完全無用似的。」

「這麼說，此案幫你抓住了理智？」

她點點頭，毫不掩飾地注視著他。「你也很有幫助。」

「怎麼幫助的？」

她莞爾一笑。「現在你非常想談論我們那相當奇特的關係？」

「我想我正在認識到溝通的重要性，是的，我想談。」

「或許你只是希望聽一點恭維話？」

「多半也是。」

「好了，也許這是因為，直到我遇見你，喬治亞只與邁克以及我與他之間發生的事聯絡在一起，我討厭戰前的房子，因為邁克喜歡他們，我不喜歡鄉村，因為邁克帶我到那兒，就離開了我。這不是說我現在正瘋狂地迷戀上它。」她娓娓道來，以防他要有任何不切實際的念頭。「但至少我意識到，我是因婚姻的不幸才挑剔這個地方，然而那與它根本沒有一點關係，如果邁克已準備好了要遇見某個人，在哥倫比亞，它也可能一樣很容易地發生了。紐約也許有某種魔力，但它也不是奇蹟的創造者。你給了我足夠的自信去承認這一點。

「我從來沒認為你缺乏自信。」

「在我生活的某些領域，它不成問題。我一直知道我想從生活中得到什麼。我拼命工作，成為記者。我受到尊敬，我控制了自己的命運。對個人生活我也一直感覺很有信心，直到邁克出走。對於我確實是第一件出錯的事。它使我動搖了，那種控制是多麼容易就悄悄地溜走了。」

「你還要他嗎？」

她嚴肅地考慮了一下這個問題。「他的有些方面我永遠會愛的，」她最後承認道。「但我終於讓他離開了。拋不開那些感情意味著拋不開痛苦，那似乎不明智。」

「當感情來到時，我們沒有總是做出明智的選擇。」

「是說你和我？」

唐奈利點點頭。

「我們非常不同。」她贊同道。

「太不同嗎？」

遇見他凝視的眼神，她心平氣和，「我希望不要。」

「也許這會兒問你不公平，但是，如果紐約有電話召你，你還會回去嗎？」

阿曼達從來沒能不誠實，即使誠實會產生傷害。「也許。」

「我們在那兒時，你和《時代週刊》談了嗎？」

灰色的眼睛抬起來正碰上褐色的眼睛。她看到唐奈利眼中的懷疑——懷疑和害怕，但她還看到了希望。

「沒有，」她輕聲細氣地說。「我沒有打電話，他們知道哪兒可以找到我。」

他點點頭，又靠回到座位上，閉上眼睛，唇邊浮現出愉快的微笑。他沒有放開她的手。

從亞特蘭大到她住所的行程中，阿曼達的神經高度緊張。唐奈利下了車，徒步送她到門口。當他輕輕地把她拉進懷中，她能感覺到他肌肉繃得很緊。她的頭貼在他結實的胸脯上，他的心在她耳朵下面狂奔。他的手指纏到她的頭髮中，他仰起她的臉，送到唇邊，此時，那曾注入她生命的活力爆發成熊熊燃燒的烈火。嚮往變成了強烈的慾望。懷疑消失得無影無蹤，代之而起是毫無疑問的肯定。

然而，他讓她走。

他的眼睛一直沒有離開過她的眼睛，它們充滿了簡單原始的興奮。「上帝，我想要你。」他說著，鬆鬆地摟著她，手輕輕地放在她的臀部。

阿曼達一下氣噎到喉嚨，但她看到他表情中出現了後悔，便明白不管他們的需要有多強烈，他會一直等到性慾象飢餓感一樣強烈。耐心似乎從來沒有不被譽為美德。

「我該走了，」他說，手垂到兩側。

「你不想走。」

「是的，我不想走。但我應該今晚見博比·雷，明天會很忙。」

「那麼，我會見到你嗎？」

「我明天會來呆上一會兒，吃早飯。也許我們能一起好好想想，找到一些答案。」

「似乎是在許諾，」她故意啟發他。

唐奈利搖搖頭。「晚安，阿曼達」他吹著口哨走遠了。

在屋內，阿曼達發現自己不能平靜下來，終於又穿上睡袍，給自己煮了一杯咖啡，拿著一個筆記本和一支鋼筆到少發上。她再一次列出一個嫌疑犯的名單，每個名字下面加上一條又一條細節。

亨利·羅森認為桑德拉已有新歡，說明什麼呢？意義重大嗎？甚至這是真的嗎？當然，如果亨利·羅森星期三離開亞特蘭大，那麼是別人在她死前的星期五晚上和她共進了最後的晚餐。

記憶中有東西在作苦苦掙扎，象貓戲老鼠似的捉弄著她的意識。是隨口說的一句話還是某個更具體的東西？

突然間，她想起來了。興奮和激動洪水一樣湧來，隨之是絕對的確認無疑：她是對的。她知道誰殺了莫里斯廚師以及為什麼殺她，但唐奈利和奧斯卡決不會相信她，如果沒有如山的鐵證。儘管所有的僅是一些偶然的珍聞和懷疑，但他已知道從哪兒著手立案。她要從明天早晨開始。

阿曼達不得不做的第一件事是避開唐奈利。天剛拂曉她就起床，七點洗漱、打扮完畢。她在門上留了個條，解釋說她有一個意外的任務，中午在報社辦公室見面。在鎮上的油餅店她停下來，要了可以拿走的咖啡和一個大越橘，都是她平常吃的東西。

「你起了個大早，阿曼達，」維吉尼亞·貝蒂邊倒咖啡邊說。「我們通常要到九點以後才會看到你，你也很幸運，麵包剛出爐。」