「懷特黑德小姐剛剛還說，她是多麼焦急著要解決這個案子。」博比·雷慢吞吞地說。阿曼達第一次好好看了他一眼，注意到他十分憔悴。似乎是這個案子的壓力正在對他產生影響，但是，至少他還沒有倉促下令逮捕。

「你發現了什麼呢，孩子？」他問唐奈利。

「我想幾天之內會有進展，也許更快。」唐奈利說。「懷特黑德小姐，你可以幫忙，你能介意給我一點有關莫里斯廚師的背景情況嗎？我明白他不僅是你的客戶，而且是你的密友。」

「真是那樣，我們大約五年前在紐約認識的，經過了一番相互瞭解，那時他正在學法式烹飪。」

「和瓊·克勞德先生嗎？」

「沒錯。」

「他那時計劃著要出烹飪書嗎？」

「沒有，他只想在一家好餐館裡做名廚師，我說服他相信他有更大的潛力。我們開始制定一個讓他成為知名人士的計劃。」

「你那時知道一個叫薩拉·羅賓斯的人嗎？」

蒂納轉向唐奈利的眼神有些慌亂，讓阿曼達注意到了。「不，我確信從來沒有聽過這個名字。」

「聽說過桑德拉·雷諾茲嗎？」

她的臉頰飛上一片紅雲，但還是直接迎著唐奈利的眼神，「我相信我們被介紹過。」

「那時，她和莫里斯廚師糾纏在一起嗎？」

「是這樣。」

「而你取代了她在他感情中的位置，這樣會公平嗎？」

她眯起眼睛，「唐奈利先生，問這一系列問題，你到底要往什麼地方去？我和莫里斯的關係大概不是犯罪。我們是得到普遍認同的成年人。如果哪個無足輕重的人物受到傷害，那也是她自己的過錯。她可以奪回他。」

阿曼達掙扎著剋制住她代表薩拉的憤怒。甚至博比·雷看來也很義憤。

「她遇害那天，你在哪兒？」阿曼達冷冰冰地問。

蒂納似乎對這個直言不諱的問題僵住了，表情生硬。唐奈利變得一聲不吭，很安靜。如果他被她的直接了當而激怒了，也只好打掉了牙往肚裡咽。

阿曼達在紐約時碰到過許多象蒂納·懷特黑德這樣的女人，她們自己想要什麼就拿什麼，從不考慮別人。只要控制住她們，事情就順利了。她們平時展現魅力，遇到挑戰時，則擺出利爪。

「怎麼啦？」她堅持問道。

蒂納富有挑戰性地回盯著她。「我想我不必非得回答你。」

「那麼回答我吧。」唐奈利建議道。「你在哪兒？」

「我在紐約。」

「我想你能證明這一點。」

「如果必要的話。」

博比·雷看來被這突然的敵意和硬梆梆的問題，完全鬧糊塗了。「沒必要這樣，懷特黑德小姐，」他道歉地說，「喬不是在暗示你和那些死亡有什麼關係，是吧，喬？」

唐奈利盯了一眼阿曼達，提醒她暫緩一緩。隨後把他有魅力而又懶散的笑容轉向蒂納。「不是這會兒，但是如果你不介意的話，不妨再告訴我一兩件事。」

蒂納明顯放鬆了神經，她的笑臉也迴轉了。「啊唷，當然，唐奈利先生。我可以盡我所知。」

「給我講講莫里斯廚師的兄弟提出的訴訟吧。」

她似乎大吃一驚。「你怎麼知道的？」接著聳聳肩。「沒關係，我能猜到，瓊·克勞德已經給你的耳朵裡灌滿他的胡言亂語，我肯定。這個人的嫉妒臭名昭著。我奇怪你還沒有發現逮捕他的證據。」

「或許我們遲早會的，」唐奈利說。「在此期間，我希望知道一點訴訟的情況。

「如此一件蠢事」，帶著珠寶手飾的手，輕蔑地揮了一下，她說，「莫里斯的兄弟是個貪得無厭的小人。他不能忍受莫里斯獲得那麼多的喝采。」

「訴訟的指控確切是什麼？」

「我不清楚那些法律細節。你得問我的律師。」她說道，阿曼達立刻察覺到她在撒謊。象蒂納這樣的女人，對危及她收入的訴訟，每一個逗號都會一清二楚。

「那麼你也受到牽連了？」唐奈利說

「是。」她萬般不情願地承認。

「訴論預定什麼時候開庭？」

「你得問我的律師。」

唐奈利提問過程中，阿曼達已在密切注視著蒂納，估計這個訴訟不象她承認的那樣僅僅是個刺激劑。從瓊·克勞德已告訴她的情況來猜，莫里斯廚師可能會被揭露為一個冒牌貨，蒂納為同謀，她想知道蒂納對此會作何反應。

「我很好奇，」她天真地開口問道，「莫里斯廚師真是個法國人嗎？」

蒂納的眼睛迸發出怒火。太生氣了，也許。她講話之前就洩露了秘密。「你究竟為什麼要問那樣一個問題？當然，他是法國人。」

「我不知道。他的有些口音困擾著我。而且，一個法國人會到紐約學法國烹飪，而世界上最著名的烹飪學校正好在法國，這使我覺得是件怪事。我想如果訴訟審理時，也許就可以弄明白。」

顯然，蒂納下定決心，再繼續虛張聲勢是沒有意義的。「好吧，你是對的。他不是法國人。並且如果他的兄弟一意孤行的話，真相原本會露出來的，但那又怎樣呢？不會有真的危害。現在揭露，中傷一個死人的名譽會沒有意義的。」

「我想目前足夠了，」唐奈利突然說，「阿曼達，你我該走了。」

「但是……」

「現在」，他說著，把她拉起來。「再次謝謝你的合作，懷特黑德小姐，我肯定博比·雷會讓你隨時瞭解案件的進展。」

「我真的要儘快和你談談，孩子」，博比·雷說，「你何不明天上午就到治安官辦公室和我見面？」

唐奈利點頭贊同，一邊推著阿曼達穿過門廳。

「急急忙忙幹什麼？」她質問道，「突然間，你就決定了，有什麼事我們等不得嗎？」

「我想回到報社辦公室去。」

「究竟為什麼？」

「先前我給奧斯卡打了個電話，讓他打幾個電話到通訊社，看看能否查到有關訴訟的情況。他打算看看起訴書上是否有這兄弟的電話。」

「你把我丟在酒吧裡付帳，原來是去那兒了。」

「我沒有丟下你，阿曼達。我回去了，你是那種沒耐心的人。」

她伸出手，唐奈利盯著它，「要什麼？」

「我要四十五美分。」

「對不起，請再說一遍。」

「飲料三十五美分，我給了一美元小費。」

他掏出錢包，抽出一張五美元的鈔票，「我以為你是個思想解放的女人。」

「我是，你不是一個思想解放的男人。我不想讓你因騙我付帳而良心不安。」

他咯咯笑出聲來，把五美元又放回錢包，「我想我能良心不安地活著。」

「唐奈利！」

「你也想付停車費嗎？」

「見鬼去吧，唐奈利。」

他們終於坐穩在車裡——唐奈利付了停車費——他們仔細溫習了一遍蒂納講的每一件事。

「我認為是她乾的，」阿曼達說

唐奈利轉動著眼睛。「我很激動，終於有一個你不喜歡的嫌疑犯。」

「我是認真的，唐奈利，我們還沒核實她的申辯。她可能到過犯罪現場。」

「我們會查出她的行蹤的，阿曼達，但她為什麼要幹掉自己的情人和他的舊情人呢？」

「也許她發現了莫里斯到底還是要回到薩拉身邊去。蒂納沒有輕易拋棄的意思。」

「你妒忌她帶的所有珠寶首飾。」

「我不妒忌。不過，你也不得不承認它們有點太過火了。三隻戒指，一根項鍊，一對耳環，足以資助拍一部電影。」

「她是能贏得這些的女人。」

「她讓我想起高價應招女郎。如果現在是冬天，她會披著貂皮的。」

「我想她的珠寶抑或冬天穿衣的品位不應在此受審。」

「你認為高品位不能夠產生謀殺動機嗎？你試試看。她發現最大客戶，恰好也是她的情人，打算在人身和事業上拋棄她。她將損失一筆財富。」

「所以她殺了他？我不能接受。她仍然失去了一切。」

「如果她為他投保了鉅額保險，那又另當別論了。」

唐奈利大笑。「你並不知道有任何保險。」

「好吧，阿曼達，我們都會核查的，」他在報社辦公室前停住車，「現在讓我們看看奧斯卡找到了什麼。」

奧斯卡找到了三篇關於訴訟的報道，其中謀殺前三天有兩篇指出訴訟將在七月底審理。通訊社還配發了一張這位兄弟的照片，阿曼達看了一眼，眼睛一下睜大了。

「不可能是。」

「不可能是什麼？」唐奈利質問道。

「讓我拿表演時的筆記」，她在桌子抽屜裡找到筆記本，開始迅速一頁一頁瀏覽，「有了，就在這兒。」

「有了什麼？」

「我在現場採訪了這個人，莫里斯廚師死了不到十分鐘。他告訴我從來沒有聽說過廚師，他恰好在那兒給妻子買一把電罐頭起子。他還說他的名字是亨利·溫特沃思。」