「他的兄弟？」唐奈利和阿曼達異口同聲地問，他們交換了一下震驚的眼神。根據暗示，唐奈利把這個提問讓給了阿曼達。她既驚訝又高興。

「他的兄弟在那兒幹什麼，瓊·克勞德？」

「我知道得不確切，但我猜與他對莫里斯提出的控訴有關。一個非常骯髒的交易，我明白。你們可以問懷特黑德小姐。她對細節十分熟悉，實際上，我相信在控訴中她也被提到了。」

「表演時你看到這位兄弟了嗎？」

「我們從來沒見過，我不會認出他。」

「但是薩拉告訴你他要來了？」

「對。他曾出現在她的辦公室揚言要擾亂表演。它也許是唐奈利先生提到的那個爭吵。她說會談毫無結果。她怎麼都不能讓他鎮靜或者說服他不打擾。她做著最壞的打算。儘管我對她不很瞭解，但是她的激動不安表現得很明顯。回想起來，似乎她確實很驚恐。」

當阿曼達暗示唐奈利，也許他們弄錯了懷疑物件時，她竭力剋制著自己的幸災樂禍。「也許我們現在應該給懷特黑德小姐打個電話，看看她能補充些什麼。」

「現在我可以去準備上課嗎？」瓊·克勞德問。

「當然，」唐奈利說，「謝謝你。花了這麼多時間。你會在城裡繼續待幾天，是嗎？萬一我們需要再和你談談。」

「只要我的計劃表允許，我都將待在這裡，唐奈利先生，」他說，隨後淡淡一笑，「除非你找到足夠的理由把我留在這兒。」

唐奈利坦然接受了這個有意的奚落。這兩個男人握了握手，就好象他們之間已經獲得了新的相互理解。

接著瓊·克勞德轉向阿曼達，拉著她的手，抬到唇邊，這一次她高興地享受了這一騎士舉動的樂趣，不用說，此舉使唐奈利眼中閃過一絲憤怒的光亮。

「我想今晚不用盼你來了，羅伯茨小姐？」瓊·克勞德用平淡無奇的幽默口吻說，「你已找到了一個更誘人的選單，也許？」

「很抱歉，你願意為我保留烹飪技巧嗎？」

「當然可以。」

接下來他走了，步子輕快而自信。毫無凝問，這不是一個良心無愧男人的舉止。

跑向電話同時，阿曼達比唐奈利搶先了三步。她認定他可能沒有很出力。也許他要把這輪勝利讓給她。

蒂納·懷特黑德房間的電話響了二十二下後，阿曼達只好放棄，「沒人接。」她告訴唐奈利。

「那麼我給稱買一杯飲料，我們回頭再打。」

在門廳外面幽暗的小酒吧間，唐奈利要了一杯啤酒。當然，她認為，象唐奈利這樣的男人，一直會喝啤酒的，阿曼達則要了一杯白酒。

當女招待走開，一種奇怪的緊張開始在她心中聚集。她猜唐奈利也感覺到了。他心不在焉地把一張雞尾酒餐巾撕成條條碎片。似乎是經過了一段漫漫無期的等待，飲料終於送來了，她呷了第一口，終於開口說出心中的話。

「這實在不可思議，唐奈利。」

他的唇邊露出半是心領神會的笑意，「什麼？」

「你和我一起坐下來，喝飲料，就象一次約會。我們以前從來沒有這樣的事，唉，你知道，在昨晚以前，」

「嗯哼，」他不動聲色地哼了一聲，繼續折磨另一張雞尾酒餐巾。「不是約會。」

驚訝和最初的一點心領神會困擾著她，「你說那句話的樣子，似乎約會是個髒字眼。」

「或許對你來說，它是。」

阿曼達心往下沉，「這是重新考慮後的結論嗎，唐奈利？」

他重重地嘆了口氣，「差不多吧，光天白日，這樣的事已發生在我身上，——我會非常愛你的。」

聽到這句宣言，她心中又湧起一股激動的暖流，但她並不理會，因為她有種感覺，某件不容樂觀的事正要來臨。「所以呢？」她謹慎地問。

「你註定了要離開喬治亞，而我又不是個受虐待狂。我想，讓我們離得更遠些，頭腦清醒地好好考慮考慮。」

「你不覺得我們可以邊考慮邊約會嗎？」

「決不可以。我已經告訴你我對約會的想法了。這太危險。你在我懷中我就不能想清楚。」

「我也不能，」她無聲地承認，「但是我不想中止。」

他盯著她，「我不是說我們不再相互見面。」

「那麼我們就約會。」

「該死，阿曼達，如果你不講約會的事，我會感覺好得多。」根據我的經驗，你多嘴會使關係徹底完蛋。」

「你的婚姻是不是就發生了那種事？」

「不，我婚姻的遭遇只因為我是一個警察。」

「她恨警察？」

「她喜歡想象中的警察，幻覺，她認為做警察很性感。事實上，我想這是她和我結婚的主要原因，同時，和一個警察結婚能激怒她的父母，也是一部分原因。結果證明，她討厭做警察的妻子這個現實。」

「我想我也許會喜歡當警察的你，唐奈利。」

他直直地看著她，大為驚訝，「是嗎？」

她點點頭。

「那麼，或許太遺憾了，我們沒有早點認識。」

「或許是這樣。」

他們倆沉默無語，在阿曼達看來，沉默中似乎滿載著悔恨，她不能忍受沉默或者懊恨。

「對我講話，唐奈利，我們需要更好地溝通。」

「你說什麼呢？我們在溝通，不是嗎？」

「那是關於案子，如果你把它稱作溝通的話，絕大部分時間，我們針鋒相對。我們沒有多談些別的東西。我當然不會覺得我真的瞭解你。」

「你為什麼要了解呢。我的意思是，一旦北方某家報紙給你打個電話，你就會趕緊把它扔在鄉下。」

「那並不意味著我們不能是朋友。」

「我已經有好多朋友了，阿曼達。」

突然一種奇怪的失落情緒使她渾身乏力。「你不需要另一種了？我以為每個人總是能對待另一種朋友。」

「我需要比那更多，尤其是對你。」他滿懷柔情地說。言辭背後是明明白白的渴望。她強嚥了幾口氣，想避開那目不轉睛的眼神，既然她已開頭討論，他一點也不象是含糊其辭。他撫著她的下巴，盯著她的眼睛深處，直到讓她感到熱流傳遍了全身。

為什麼偏偏是唐奈利這樣一個男人讓她產生這種感覺？他激怒了她。他對自己退休務農心滿意足。但是她還想有所作為，用長矛衝刺風車。即便一起做某件事，如這個案子，他們也時不時地頂牛。

「我看你需要的也不只是一個朋友，阿曼達」，他在說話，那低沉溫和的聲音輕撫著她的神智，她的神智活躍起來。她想回到床上、和他融為一體。」你不需要晚上有人溫暖你嗎？他會讓你免陷困境，或者當你身陷困境時幫你擺脫困境；當你全部投入到報道中，忘記做飯，他不會暴跳如雷。難道你不想要腦子裡明明在想的那個人？你知道，你不會受到指責，而只會被深愛。」

他的手指撫摸著她的臉頰，現在便想把臉轉開，也不可能了。激情洪水一般流遍她的全身，完全是唐奈利一直在談論的那種美妙感覺。她暗中體驗著這一刻，體驗著這個坦率，並不複雜的男人。

但不應是在這個地方。她不能呆在這裡，即使是因為他。「唐奈利，告訴我該幹什麼。」她充滿渴望地說。

他忽然笑出聲來，緊張氣氛一掃而空，「阿曼達，你到現在還沒有采納我的任何意見，為什麼想現在開始呢？」

「因為我很困惑，有時——不是一直，在乎你，但有時——我喜歡讓我體驗的那種方式。天知道昨晚我確實喜歡。我一部分是想從這個關係中得到更多，但，見鬼，你是對的。如果北方報紙來個電話，我會走的。並且如果因此而傷害了你，我會恨那個電話。」

唐奈利端起啤酒。久久地喝了一大口，眼睛卻一直在觀察著她。然後小心地放下杯子。「那麼，如我所理解的那樣，我們在這兒確實不是約會。它是一次業務聚會。」

阿曼達抬起手去摸他的臉頰，但他半空截住了它，緊緊握了一下，又把它放回到桌子上。「這樣就行了，阿曼達。如果註定要這樣，我們會實現的，我是一個有耐心的男人。」

它又是讓她著迷的一點，她想。「我沒有耐心，唐奈利。」

「我已注意到了。」他聲音中有一種悲傷的調子，「別擔心，阿曼達，時機尚不成熟。我們何不再給蒂納打個電話呢？」

他鎮靜而信以為真的態度使她厭煩，「忘了蒂納，忘了這該死的案子兩分鐘，我想談談你和我，唐奈利。」

他搖搖頭，「此時此刻，沒有你和我，談了也不會有什麼區別。現在是你打電話呢，還是我打？」

「你現在想和她說話，你打，」她飛快地說，滿眼淚盈盈的，她希望在愚蠢的莫名其妙的淚水流到臉頰之前，他離開這張桌子。

唐奈利走後，她重新計算了他所有的缺點。特別集中在他偶爾優越的態度，驢腦袋似的頑固以及當他認為她的工作危險時，便一心阻止她去做。

「不管用。」她終於喃喃地說。她早先體驗到的那些如飢似渴的嚮往，原來只是一時的心理失常。對此她很滿意。在他懷中那壓倒一切的敏感，可能只是自從邁克離開以後幾個月來孤獨寂寞的結果。

十五分鐘後，唐奈利還沒有回來，她又給他的過錯單上加了一條粗魯。又過了五分鐘，她付了錢，去找他。就他的為人來說，很象是已經一個人冒險去進行這次訪問了。如果他真去了，博比·雷又會有一起謀殺案要調查，這完全可能。

不可思議，博比·雷怎麼會突然出現在她腦子裡，她想著，往門廳那邊看，剛好看到了傅比·雷。他正坐在一張墊得厚厚的淡紫色沙發上，迷人的蒂納·懷特黑德坐在旁邊，她看上去完全是在家裡，好象正在自家的起居室裡招待一位可愛的客人。

阿曼達仔細盤算在這種情況下應採取策略才合適。有博比·雷在場，唐奈利突地闖進去，提出一些還未成立的指控，不會是最佳策略。事實上，如果她悄悄地靠過去，不被他們倆注意到，那倒不失為明智之舉。在亮相之前，她也許能夠獲悉一兩件事。她萬分小心地選了一條小路穿過門廳。沙發後面幾個盆栽的棕櫚樹為她偷聽提供了恰到好處的掩體。她踞著腳尖鑽進棕櫚樹間。

「我確實理解你的處境，懷特黑德小姐，但是就象我想把整件事解決一樣，我目前還不可能進行逮捕，」博比·雷說，「我讓一位調查員一直在忙這個案子。他一覺得有足夠的證據，我向你保證，謀害莫里斯廚師的兇手就將被拘留。」

「我告訴你是那個非常令人厭煩的人——瓊·克勞德。你只要聽一下他今天上午對我說的話，就會知道他是兇手。」

阿曼達越來越不喜歡這個女人，她還在繼續口吐狂言對瓊·克勞德大加菲薄，「據我看來，這位女士抗議得太多了。」她低聲自語。

「是這樣嗎？」一聲熟悉的耳語。

阿曼達猛轉過身，如此迅速，很奇怪，居然沒帶動一兩片棕櫚樹葉的晃動。「你怎麼啦？」她噓的一聲，吹到了唐奈利開心的臉上。她把他拉到博比·雷和蒂納聽不到的地方。「你要嚇死我，還是想暴露我的隱蔽所？」

「你稱那裡為隱蔽所？如果你打算幹這些事，那還需要繼續練練技術。」

「你有更好的辦法嗎？」

他似乎考慮了一下，「現在有個創造性的想法：我們何不加入他們呢？或許對你來說那太直接了？」

阿曼達瞪著他，「隨你喜歡什麼，唐奈利。」

倒不如他們早做決定，因為博比·雷已看見他們了。

「嗨，現在我的調查員在這兒，懷特黑德小姐，喬，你和羅伯茨小姐為什麼不到這邊來轉轉，告訴我們最新訊息。」

蒂納·懷特黑德從濃密的眼睫毛下面探出深邃的目光，徹底打量了一下阿曼達，隨後不考慮她了。她的眼神更賞識地在唐奈利身上逗留了很久。她拍拍身邊的沙發，愉快地低聲邀請，「對，唐奈利先生，快來加入我們吧。博比·雷一直在對我說你棒極了。」

她聲音中的挑逗性語調不能不是一個錯誤，阿曼達很生氣。博比·雷當然不會「一直」在告訴蒂納，唐奈利是多麼擅長於破案。

她真佩服唐奈利對這種情況的處理。他巧妙地讓阿曼達坐在蒂納旁邊的位置上，自己則在博比·雷旁邊的椅子上坐下。這給蒂納眼中帶來一陣充滿危機的閃光，阿曼達認定，那使人想起謀殺意圖。她把蒂納列為頭號嫌疑犯。然而唐奈利肯定已經被欺騙了。他正對著她笑呢。