回到家裡，水退出院去，滿地狼藉。段嶺把那士兵放在武獨常坐的側榻上，先給他針灸，再動手配藥，設法為他退燒。解開那士兵身上皮甲時，見其大腿上有一箭創，腰腹部還有刀傷，應當是傷口潰爛發炎，一路上治刀傷的藥用完了，又淋了雨，內感風寒，外傷感染，方病得這麼重。

「王少爺！」一名小廝在門口蹚過水，朝裡頭喊道，「皇榜張了！少爺著我來知會您一聲。」

段嶺正在調藥，問：「中了嗎？」

武獨的動作停了下來。

「會試第七！」小廝笑道。

「嗯，好。」段嶺仍在想這士兵的病情，當兵的人體質較好，下一番重藥，應當是能扛住的。

小廝：「……」

武獨只看著段嶺笑，段嶺忽然想起來了，說：「要給他賞賜的封兒是不？」

武獨從懷中掏出一個紅封，遞給段嶺，段嶺接過，拿去給那小廝，道過謝，如夢初醒，說：「你早就知道了？」

「我不知道。」武獨認真道，「不過我知道你一定會中。」

段嶺心裡還是很高興的，一時間又有點晃神，這應該是大陳開國以來，第一次太子親自參加科舉，還得了名次的狀況。

「可是這真的是……因為我文章做得好，才點中的嗎？」段嶺想了想，也許自己並不是特別興奮，只是因為補考一次，又見了李衍秋，早已令他過了那個興奮期了。

「噓。」武獨指指躺在榻上計程車兵，示意說話還是小心一點，然後朝段嶺走過來，跪坐在他身邊，側頭看著他的雙眼，靠近了些許。

段嶺以為他要說什麼，便湊近去，武獨卻一下吻在段嶺的唇上，段嶺臉上剎那飛紅，武獨順勢摟著他的腰，彼此唇舌交纏，段嶺已沉浸在他的吻裡。

好一會兒，武獨才放開段嶺，兩人相視而笑，段嶺內心這下真正充滿了喜悅，無關會試，無關國事，只是發自內心地欣喜，確實，他證明了自己的能力。

武獨想了想，眉頭煞有介事地一揚，問：「我記得上回，你說若金榜得中，讓我答應你一件事，是什麼事？」

段嶺想起那時的一點心思，登時又開始不好意思了，支支吾吾良久，說：「沒……沒什麼了。」

「明天殿試。」武獨在段嶺耳畔說，「待殿試完了，我教你一個事兒……」

段嶺忍不住嚥了下口水，再看武獨時，側旁那士兵卻劇烈地咳了起來，醒了。兩人忙暫且分開，士兵睜開眼，說：「水……水。」

黃昏時，下過雨後的空氣十分清新，天邊一抹血染的紅。東宮廊下風鈴發出輕響。

「臣有一計，說不定能為殿下除去王山。」

「說吧。」蔡閆答道。

馮鐸沉吟良久，在殿內踱了幾步，說：「眼下看來，王山會試中了，明日就要加急殿試，不管進不進三甲，這貢士的身份，都是定了。」

馮鐸朝蔡閆望來，目中似有深意，但他一直沒有多問，蔡閆則有點不自在地轉過目光。

「要除去此人，便須得製造一個事故。」馮鐸說，「這個事故，絕不能發生在京中，須得越遠越好。」

「不錯。」蔡閆說，「你繼續說。」

馮鐸答道：「我們手中有一個極好的機會，令他晉為三甲，進士及第。」

「然後呢？」蔡閆沉吟問道。

「接下來，有兩條路給他選。」馮鐸答道，「一是入翰林院，二是外放做官，歷朝歷代，俱是如此，這是規矩。在下看過他的試卷，到時殿下就朝陛下進言，說王山這人，適宜治國安邦，在翰林院裡講經，委屈他了，咱們正好就順勢將他放出去。」

「好主意。」蔡閆笑了起來，雲霾盡散，彷彿窺見一絲光明，答道，「放他去當個縣丞，再派影隊追出去殺他，就這麼定了！」

馮鐸說：「但這其中，還有一結須解，得讓武獨留在京中，萬萬不能放他走。」

蔡閆沉吟片刻，緩緩搖頭，說：「武獨不會答應的，他一定會與王山一起走。」蔡閆正思考時，迎上馮鐸充滿疑惑的目光，便改口道：「武獨性子乖戾孤僻，向來不服管轄，你看迄今他也未領官職。」

「能否這樣呢？」馮鐸說，「授意牧相，找個理由將武獨留下。」

蔡閆皺眉不語，片刻後說：「若武獨始終與王山一起行動，能殺得了他麼？」

馮鐸答道：「這就須得烏洛侯穆配合了。不過將他放到外地，人生地不熟的，便好動手許多，況且不在牧曠達眼皮子底下，咱們接二連三地動手，也不至於有人懷疑，若是放到膠州，倭寇來犯，便更有由頭了。」

蔡閆如釋重負，只要把段嶺扔到鳥不生蛋的地方去，再讓影隊傾巢而出，一次殺不掉，兩次三次還不成？對方再小心，終究也不過只有兩個人。

「若武獨跟著，你有幾成的把握？」蔡閆問。