「十成。」馮鐸答道，「不過須得連武獨一塊兒殺了，否則來日若被他知曉，定會回來報仇。」

「都交給你了。」

蔡閆坐在殿內，日光晦暗，閃爍不明。

入夜時，武獨扶起那士兵，讓他靠在榻上，段嶺則喂他喝了些許藥粥。那士兵也是命大，竟然挺過來了，自言名叫孫廷，乃是鄴城本地人，十六歲參軍，如今已有十載，兵員調動之時，曾追隨李漸鴻而戰。

後來李漸鴻被奪了兵權，徵北軍重整，孫廷便依舊調回鄴城，守禦邊關。鄴城、河間、昌州三城多年未起戰亂。沒想到就在一月前，元人倏忽來攻，足有萬人。鄴城全城上下死守，付出慘烈代價，方抵擋住大敵。

「是誰帶的兵？」段嶺問。

孫廷答道：「是一名叫花爾擦的元人。」

段嶺沒聽過，又問：「誰的部屬？」

「窩闊臺。」孫廷說，「可已經走了，一夜間再沒有人。」

元人素來如此，他們沿著長城輾轉，攻城略地，所過之處，寸草不生，村莊俱被一把火燒成焦地，殺光所有的人，再搶走糧食。

「他們還會回來的。」段嶺皺眉說，「朝廷不會再派兵給你們了。」

孫廷說：「那咋辦？萬一鄴城被打下來，河間也完了，昌州也沒了，河北郡可就徹底告破，都落到元人手裡了！」

「太守呢？」段嶺問。

孫廷搖頭，段嶺便安撫了幾句，讓他躺下，答應明天再帶他去面聖。當夜晴朗夜空萬里，段嶺眉頭深鎖，只睡不著，坐在門外，倚在武獨身前，想鄴城該怎麼辦。

朝廷不是無所作為，而是實在沒有多餘的兵力了，玉璧關的守軍一抽走，遼人就會乘虛而入。如今朝中一眾大臣定又會馬後炮，說看吧，早知道就答應元使的要求，把鄴城與河間換掉，也沒這麼多事了。

武獨說：「找謝宥去？讓他朝鄴城派人，先穩住局勢。」

「不，他不行。」段嶺答道，「得找玉璧關下的韓濱。」

「韓濱是誰？」武獨問。

段嶺：「……」

段嶺哭笑不得，說：「你忘了，韓濱也是當年叛我……我……先帝的徵北軍虎威將軍。」

武獨這才想起來，當初牧曠達只是提到過一句，段嶺居然一直記著，韓濱與邊令白曾是徵北軍的左膀右臂，只有他才熟悉邊塞形勢，趙奎死後，邊防調動，固守邊關，只有他才能與敵人正面交戰。謝宥的軍隊雖有五萬人，卻都是南方的子弟兵，短時間派去打仗可以，要長期駐守卻是不成。

河北郡本有六城，上梓之盟後，北面上梓、通城與虎丘三地歸遼，南邊昌州、鄴城與河間府歸陳。後來遼敗給了元，也就是放奇赤離開的那一年，河北三城到了元人的手裡。

那一郡，曾經有一個被遺忘的名字……段嶺無論如何，一定要保住它。

他倚在武獨身上入睡，翌日醒來時，卻是孫廷將他喚醒的。

「這位少爺。」孫廷說，「今日是不是得去面聖？若見不著陛下，小的就只好走了。」

孫廷的家小還在鄴城，他曾去過一次西川，深諳京城辦事之道，兩手空空，去兵部去戶部，都是不用想的，要面聖？讓他在京城盤桓個三年五載，自然得不到接見。

段嶺打了個呵欠，問：「什麼時候了？」

武獨正在院裡練劍，答道：「還早，起來吃早飯。」

段嶺朝孫廷說：「你且在家裡等著，今日我正要進宮殿試，回來無論如何，都會給你一個確切的答覆，待我得了準信你再走。」

孫廷萬萬沒料段嶺竟是貢士，說不定還是未來的三甲，忙自躬身，段嶺卻不敢受他禮，叉著手與他客客氣氣地回禮。畢竟是父親舊部，長著自己一輩，多少有些感情。

早飯後武獨將段嶺送到英和殿外，又被黑甲軍攔住。

「今日殿試，無關人等，一律退避。」一名士兵說。

武獨徹底沒脾氣了，怒極反笑道：「好，很好。」

段嶺生怕武獨真要出手，說不定整個江州軍都要遭殃，忙道：「沒關係的，我進去了。」

武獨剛抬起手，兩名士兵便恐懼地朝後一避，顯然是得了警告。孰料武獨卻只是把手放在段嶺後頸上，額頭抵著他，低聲說：「我在宮中等你，先去求見。」

「好。」段嶺點頭道。

蔡閆縱有通天本事，也不敢在殿試上下手，段嶺與武獨互相交換了個眼色，武獨揮揮手，又指指自己懷中。示意一切當心，你還有護身法寶，段嶺便點頭會意，跟著一名士兵進去。