郎俊俠沉吟不語，自顧自地喝茶。

蔡閆：「你要殺一個人，有太多的辦法，我不相信你會束手無策，那天夜裡，你本來就沒想殺他，是不是？」

郎俊俠依舊沒有回答。

「你說話啊！」蔡閆勃然大怒，近乎失控地吼道。

「是。」郎俊俠終於開口答道。

蔡閆喘息著，像一條被曝曬的瀕死的魚，他斷斷續續道：「很好……你……我就知道……你一直在騙我……」

「想一了百了。」郎俊俠說，「只有一個辦法，我不相信馮鐸沒有想到這個辦法。」

蔡閆倏然又彷彿窺見了一絲希望，顫聲道：「怎麼做？告訴我，怎麼做？」

郎俊俠朝蔡閆稍一揚眉，答道：「該去看看你的百姓了，殿下，方才我從正街過來，看見一國儲君正在外頭，與丞相世子四處救人，到處給百姓送吃的。」

蔡閆愣在當場，郎俊俠彬彬有禮，朝蔡閆一點頭，而就在此時，鄭彥又來了。

「陛下傳太子到偏殿內議事。」鄭彥道，「鄴城有緊急軍情來了。」

這是李衍秋第三次見到「王山」了。

御醫正在給那士兵看病，眾臣則鬧鬨鬨地在說話，李衍秋昨夜一直沒睡好，此刻被吵得頭疼，陽光從殿外照進來，形成一道炫光。

炫光下，段嶺站在武獨身後，四處看，這是他第一次來到這種場合，文武百官雖然沒到全，六部尚書也來了近半。御醫在給士兵施針，武獨則在一旁袖手看著。

先前送士兵過來的時候，他在昏迷中說了幾句話，武獨忙著找人，只有段嶺聽見了，牧曠達聽完後便讓段嶺也一併留下，若士兵醒不了，正好方便轉述。

蔡閆來時，朝臣短暫地一靜。

「說吧。」李衍秋吩咐道。

段嶺上前，試了下那士兵的額頭——燒得滾燙。

「陛下、殿下。」段嶺道，「各位大人，他是鄴城守將，從北方一路過來，帶著緊急軍情，前來稟報朝廷。」

謝宥問：「說的什麼？」

段嶺抬起頭，看著御座旁的蔡閆，陽光照進來，將蔡閆的臉龐照得清清楚楚。

「方才他嘴裡，翻來覆去地念叨著幾句話，據此推測，一月前，元人轉戰鄴城外，於夜中發動突襲，招致大敗。」段嶺說，「胡將軍壯烈犧牲，呂大人失陷敵陣，下落不明。」

眾人便開始小聲議論，牧曠達沉吟片刻，朝李衍秋說：「此事與上回元使前來有關，當時元人提出用玉璧關下一百二十里地，換鄴城與河間兩城。如今看來，那天無功而返，竟是動了強佔的念頭。」

一名老者上前一步，說：「陛下，徵北軍主力鎮守玉璧關，再無法抽調前去支援鄴城與河間城。何況今年開春已大規模裁軍，江南等地遭遇澇災，須得加強地方軍力。」

蔡閆道：「河間、鄴城乃是我大陳北方重鎮，西接遼國領土，北臨元國，絕不能失。為何邊關出了這麼大的事，現在才來稟報？！」

眾人一時沉默，段嶺瞥那老者，牧曠達主動道：「窩闊臺本無意這兩城，鄴城地處長城外，雖商貿往來並不繁盛，卻依舊可自給自足。年初裁支之時，鄴城太守呂質發來述職文書，當時仍無異動。多半是元人改變了計劃，臨時調動軍隊，想將兩城一舉拿下。王山，這信差還說了什麼？」

段嶺搖頭，答道：「沒有再說過話了，須得救醒他，待他醒來後再詳細詢問。」

朝臣大多是聰明人，從這兩句話中便能推測、還原出當時的場面——元軍來了一招奇襲，力求速戰速決，突然對鄴城發動攻擊。鄴城太守與將軍拼死抵禦，最後一個壯烈殉國，一個下落不明，想必是被抓回去當了俘虜。

「眼下還有多少兵？」李衍秋問道。

「自從前年七夕後。」蘇閥上前，躬身道，「邊關軍費便大規模裁減，至今歲開春，軍餉尚能支援三千兵將屯兵所需。鄴城兩千人，河間一千人。」

三千人的軍餉，經盤剝剋扣，還有太守、將軍府裡養的一眾人等，都要從中支耗，最後能養活兩千人，已實屬不易。去年秋天李衍秋大赦天下，今年開春傳令解甲歸田，五萬編制的徵北軍短短幾月間裁去了三萬人，再要派兵援助，實無餘力。

「呂質應當還沒有死。」李衍秋雲淡風輕地說，「朕若是元人，便不會下手殺他，正好動搖鄴城軍心，拷問些邊關機密。」

眾人沉默，李衍秋又說：「此事既已耽擱了這麼多天，想必再耽擱一天，邊關也不至於就這麼破了，先這樣吧，再議。」

李衍秋起身，群臣便散了，蔡閆甚至沒有再看段嶺一眼。

文武官員離開後，牧曠達則與謝宥馬上動身前往御書房，與李衍秋制定計劃，大家各有各的糟心事，當真是內憂外患，都一起來了。剩下那發著高燒的兵士，還在殿內地上躺著喘氣，段嶺只好讓武獨揹著他，把他帶出宮去。

按道理應當交給兵部，然而城中發大水，各部自顧不暇，這士兵又病得甚重，若留在兵部，只怕無人照看就死了。

「帶他回去治病，可以嗎？」段嶺問。

「應該的。」武獨把那士兵背上船去，水漸退了些，已不似先前來勢洶洶。