洛氏企業總部的安全主管對伊麗莎白說道：

「事情的發生實在是太突然了，洛菲小姐，我們真的無能為力。等到滅火裝置開始啟動時，整個實驗室都已經付之一炬了。」

他們找到了埃米爾·朱普利烤焦了的屍體。根本就無從查證他的配方是否在爆炸前就被人取走了。

伊麗莎白問：

「研究大樓二十四小時都有警衛，對不對？」

「是的，小姐。我們——」

「你負責我們的安全部門有多久了？」

「有五年了。我——」

「你被開除了。」

這位安全主管試圖表明抗爭之意，然而他還是放棄了心意。

「是的，小姐。」

「你的部門裡有多少人手？」

「六十五名。」

「六十五名？這麼多人居然還救不了一個埃米爾·朱普利！」

「我給他們二十四小時的時間。」

伊麗莎白說：

「我要他們全部滾蛋！」

他看了她半晌，然後說道：

「洛菲小姐，您確定這麼做公平嗎？」

她想起埃米爾·朱普利以及那份失蹤的配方，還有那隻被她用高跟鞋踩破的竊聽器，心中不覺燃起熊熊的烈火。

「給我滾！」

伊麗莎白大聲怒吼。

她整個早上都在忙，試圖讓自己忘記埃米爾·朱普利焦黑的屍體，和整間實驗室裡被燒死的小動物。

她試著不要去想那份遺失的配方將會造成公司多大的損失。可能會有其他公司用它來取得專利，面對這種可能發生的未來，伊麗莎白已經束手無策了。這是一座險惡的都市叢林，只要敵人知道自己受了傷，他們就一定會落井下石。

「然而，兇手並不是與洛氏企業競爭的公司。兇手是我的朋友，一個一直想要致我於死地的朋友。」

伊麗莎白想著。

儘管如此，伊麗莎白還是隱藏了自己的心思。

由於事態嚴重，伊麗莎白即刻安排了一組專業的安全人員接手。讓這些素昧平生的人圍繞在身邊，反倒能讓她覺得安心。

※※※

她打了一個電話到布魯塞爾的國際醫院去探問洛格夫人的病情。據院方表示，洛格夫人仍舊是不省人事，他們也沒把握能救活她。

現在，伊麗莎白腦海裡浮現出來的畫面盡是埃米爾·朱普利、蒙古症小孩，以及臥病在床的部長夫人影像。

這時候，里斯走了進來。他看著她，溫柔地說道：

「情況還是一樣糟嗎？」

她點點頭，看起來楚楚可憐。

里斯走向伊麗莎白，細細端詳著她。眼前的她看起來的確是疲倦透了，病懨懨的，一點精神都沒有。

他握住她的雙手，輕柔地問道：

「有沒有我能幫上忙的地方？」

每一件事，伊麗莎白心想；她都迫切需要里斯的支援，她需要他的力量、他的幫助，還有他的愛。

他們目光相接，她想投入他的懷抱，把所有的秘密都說出來。

里斯開口問道：

「洛格夫人好一點了沒？」

時機已經過了。

「沒有。」

伊麗莎白說。

他接著問：

「你還沒看過華爾街日報的報道的內容吧？」

「什麼報道？」

「你沒看到嗎？」

「沒有。」

里斯要人送來一份報紙。

報道中，他們將洛氏企業近來所遭遇到的難題一一列了出來。但是，該報道的主題還是圍繞在洛氏企業缺乏一位有經驗的掌舵者、領導者之類的內容上打轉。

伊麗莎白將這份報道丟到桌上，然後問：

「這會造成多大的損失？」

里斯聳聳肩說：

「損失已經造成了。他們才開始報道這些訊息不久，我們立刻就失去了許多市場，而且目前我們——」

對講機響了起來，伊麗莎白按下按鈕：

「什麼事？」

「巴特魯特先生的電話，在二線，洛菲小姐。他說有緊急的事情。」

伊麗莎白看了看里斯。與銀行界召開的會議約會，他已經將它延期了。

「接進來。」

她拿起聽筒。

「早安！巴特魯特先生。」

「早安。」

電話那端的聲音聽起來乾澀而且高深莫測，接著又問道：

「您今天下午有空嗎？」

「呃——我現在——」

「你看——四點鐘可以不？」

伊麗莎白猶豫了一下：

「可以，四點鐘。」

這時候，話筒那端突然傳來一陣粗嘎、乾澀的聲音，原來是巴特魯特先生在清喉嚨，甚至還把那口痰吞了下去。

「對於埃米爾·朱普利先生的意外，我感到很遺憾。」

他說。

朱普利的名字並未在報上出現。

她緩緩放下話筒，發覺里斯正在注視她。

「這些禿鷹。」

里斯說。

整個下午電話鈴聲就一直響個不停。

亞歷克打電話來：

「伊麗莎白，你看過今天早上的報道了沒？」

「是的。」