"風頭過後我再找他，他既然相信我是綁匪，也會相信我的計劃。"

"如果他不是紳士大盜呢？"

"那麼，我又把事情搞砸了，不是嗎？"

"恐怕如此。"

雖然這聽起來有點傷人，但至少她是誠實的，楠恩安慰自己。他將瑞琦擁入懷中，輕輕撫弄她的背脊，渴望他們能遠離此時此地。"別擔心，瑞琦，一切都會沒事。"

"希望如此。"她輕聲說道。

黛芬端著一整盤的食物出現在門口，楠恩放開瑞琦，伸手接過盤子。對剛才的情景，黛芬不置一詞。

"洗澡水快準備好了，"她告訴瑞琦。"吃飽後到廚房。我會帶著來福槍上床，如果有人敲門，就交經你處理。"

"我要怎麼感謝你，黛芬？"瑞琦聲音顫抖。

"別再說了，"黛芬道。"這裡也該來點刺激。"

楠恩看著她離開，他將盤子放到四柱大床上，等著瑞琦過來。

"再不來就要被我吃光了。"眼前有冷雞肉、一堆切片面包、奶油和蜂蜜。盤中央立著一大壺的牛奶和兩隻玻璃杯，旁邊還有一壺咖啡和茶杯。

瑞琦放鬆自己在床邊坐下來。她瞪著雞肉，想到今晚必須和楠恩共處在一個屋簷下，她食慾盡失。

"你可以睡走廊最後一間客房。"當楠恩咬下雞腿肉時，她不假思索地衝口說出。

楠恩緩緩咀嚼、吞下，一句話也沒說。他再次進攻那塊腿肉，眼光則不離她的臉。楠恩用手背抹抹唇，露出一抹笑容。

"聽你的。"

"你為何這樣看我？"

"哪樣？"

"似乎很可笑的樣子。"她說。

他的笑容褪去。"相信我，瑞琦，那絕不是可笑。只要看著你，我就無法控制那份喜悅。"

她臉紅地看向別處。

"你刻意避開我下午說的那些話，不作評論。"

"什麼意思？"

"你明白我的意思。我並不是每天都向一個女人說我愛她。事實上，這是第一次。然而除了臉紅之外，你並沒有任何反應。"

他或許只看出她的臉紅，但是瑞琦知道自己絕對有反慶。她的掌心發汗，一顆心跳得比賽馬還快，而身上某個難以啟齒的部位更是虛軟無力。

她猛地站起身，絕望地想逃開那對黝黑又期待的眼神。她知道他在等待，知道他想確認她的感情，但是她的舌頭卻如同打結般無法言語。終於她擠出話。"我下樓洗澡了。"並在楠恩開口前離開房間。

洗過溫水澡後，瑞琦換上黛芬為她準備的細麻睡衣，頓時感到神清氣爽。在月夜中，她徐徐梳著秀髮，享受微涼夜風吹拂。陣陣的茉莉花香自開啟的窗戶飄入，隨風舞動的簾子款款生姿。

那會是天堂，她知道，站在後陽臺上，掬飲著清新空氣，陶醉在花園的芬芳裡，享受那片寧靜，但是她不敢冒險被人看見。她把水留在澡盆中，將髒衣服隨意掛在手上，然後步出廚房。她踮起腳通過黛芬的房間，裡面傳出的鼾聲足以吵醒死人。

多麼周到的保證啊！瑞琦想著，然而黛芬睡著了也好，因為她自己根本無法入眠。來到走廊盡頭，她一手放在橡木柱上，沿著樓梯開始向上走。

樓上悄然無聲。雖然她希望楠恩此刻已在客房安歇，但是他不會輕言放棄的。或許他仍在她的房內。

楠恩愛她。

她知道楠恩不是輕易許下承諾的人。在他的告白中她訝異的發現兩件事：一是他愛她，一是他從不曾向別的人示愛。他是個慎重的人，通過了種種考驗才成為今天的男人，瑞琦驚歎地想到，這需要多大的力量和韌性。

她已願意承認她的感情，並卸下防衛試著再愛一次，讓自己去感覺，品嚐愛與被愛的滋味。楠恩帶給她一份她從不敢奢求的感覺——一份火般的愛情。

他愛她，而她也愛他，這事實不容再逃避。

瑞琦停在門外。燈已經熄滅，四周一片黑暗，她看不清楠恩床上的身影。緩緩地，她踏入房內。

他不在床上。她急急轉過身，裙海如浪般打在腳踝上。

她顫抖地捂著唇，深深吸口氣，徒勞地想要放慢慌亂的腳步。她匆匆行過走廊，一雙赤足輕拍過光滑的硬木地板。

她顫抖地轉動客房門把，迎接她的仍是一片陰暗，然而這次她聽見床單悉索作響。

"瑞琦？"

"是的。"

她聽見楠恩鬆口氣，將手槍收入皮革槍套。瑞琦緊抓著門邊，渾身發抖地靠在上面。楠恩自床上撐起身，將槍帶卸在床頭几上。

"過來，瑞琦。"

她踏入房內，關上身後的門。這裡的窗戶俯瞰花園，陣陣夜風自微啟的簾子送入。她走到窗前，雙手放在窗臺上，深吸一口氣才轉過身來。

"瑞琦，請你過來。"

他的細語飄浮在黑暗中，瑞琦向前走到床邊，看見白色床單上黝黑的身體。楠恩以手肘撐著自己，雙眼凝視著她。她仍然保持距離。

"我以為你會爭取睡在我房間。找不到你時，我還以為你離開了。"她輕聲道。

"我能去哪裡？我滿腦子想的全是你，我想撫摸你、躺在你身旁，同時將你緊緊摟在懷裡。"

她禁不住發抖，感謝老天楠恩不知道這番話有多麼感動她。一陣甜蜜的暖流湧向瑞琦，深化她的防衛。

"我愛你，瑞琦。"

"我知道。"她好怕。她的心幾乎因害怕而撕裂。他一定聽得見她的心跳聲，感覺到她的惶恐。

"現在一切掌握在你手中，你知道。"他溫柔地說。

"這我也知道。"

"你知道什麼，老師？"他無意輕浮；他的聲音愛撫著那兩個字。

"我想要……"所有的話梗在她喉裡。

"你想要什麼，瑞琦？"

"我想要你。"她輕輕回答，終於道出事實。

"為什麼？"他追問。

"我愛你。"她大聲說出。

"你害怕嗎？"

"不，是的，我不知道。"

楠恩側過身，倚著一支手肘注視她。即使在黑暗之中，那對炙熱的眼光仍然能灼透她的睡衣。

"不必害怕。今晚讓我成為你的老師。"他承諾道。

你等著，躊躇地站在床邊。都華和她總是千篇一律；她會躺在他身旁，等著他將睡衣拉高至腰際……

"這就是你對我的影響，瑞琦。"

"我愛你，楠恩。"她輕聲說道，臉部輕蹭他的鎖骨。

"今晚讓我用各種方式愛你，老師。"——