"你剛才又說自己被停職了。"

楠恩鬆開手向後仰，伸長雙腿交叉著。他放低身體躺在草地上，任由帽簷蓋住眼睛。楠恩枕著手思索良久，最後決定簡略帶過。

"上回我在堪薩斯首府託皮卡追拿一名偽造歹徒。在毫無援助下，為了不讓所有努力付諸流水，我選擇了單獨行動。發生槍戰那天是週六下午，街上擠滿了人，行動結果造成兩名無辜民眾受傷，一名死亡。"

為此，楠恩的良心已經飽受煎熬。

"所以你被停職……"

楠恩頂高帽簷，視線移向瑞琦。她盤腿而坐，寬裙小心地塞在腿下，紅紅的臉蛋寫滿了期待。

"停職後，我發現自己閒得發慌。不過，這不是我回來鎮上的原因。我正在私自調查一連串火車搶案，追蹤-紳士大盜。"

瑞琦訝異地睜大眼睛。"我才看過他的新聞。他在三月底偷了一筆某公司要付薪的鉅款，最近又搶了另一輛火車。"

楠恩坐直身體。"洛比三月時在家嗎？"

"洛比？為什麼，我不——"她皺起眉頭，思緒飛快地轉動。"你認為洛比是紳士大盜？太荒謬了！"

"是嗎？想想看。洛比總是來來去去。每次搶案後，他便函會在家裡出現。他所聚集的財富——"

"你怎麼知道？身為他的家人，我甚至不瞭解他的經濟狀況。"

"偵探社什麼都知道，相信我，洛比的確很有錢。但是我們知道的也就這麼多了。"

"如果他是頭號嫌犯，為什麼他們不派個在職的偵探來？"

"最近搶案頻傳，鐵路公司又急於破案。偵探社幾乎傾巢而出。當時傑斯是唯一的嫌犯，我回來是為了洗刷他的罪嫌，後來才發現洛比的事。"

懷疑開始啃噬她的心。楠恩是為了火車搶案才回蒙大拿，而他的頭號嫌犯是她的小叔。不只如此，他還可以在她身上挖出傑斯和依雲的第一手訊息。

楠恩回來後，便巧妙地進入她的生活，和泰森做朋友，並一直想證明他們之間相互吸引。昨天他才溜進她的房間，原來這一切只是在利用她。

"瑞琦，怎麼了？"楠恩不用猜也知道，瑞琦已經認定他說謊了。她存疑的眼睛噴著怒火，這是他始料未及的。

"你要的是證據，"她低聲說道。"一直以來，你就在刺探傑斯的訊息，現在又是洛比……"

"你不相信我？"

"楠恩，這是天方夜譚，但是很奇怪，我相信你。它把許多事情串連起來，直到現在我才恍然大悟。我只是不懂，你為什麼要讓洛比和傑斯認為我是被你綁架。"

她的語氣冰冷。雖然瑞琦宣稱相信他，但是某件事使她不快。楠恩猜不出她的心思。

他瞥向"盾牌"，它正在附近享受青草大餐。"我和洛比約在木屋會面。在指認他為紳士大盜後，我會要脅他讓我參與搶案。如果洛比同意，下一步就是通知偵探社守株待兔。"

楠恩晃動頭部，紓緩一下肩膀的壓力。他不喜歡瑞琦的眼神。"但麥洛比似乎決定提早開始調查我，或許這樣也好。更能說服他我是個壞蛋。畢竟，什麼人膽敢教訓自己以前的老師？"

"但是你會被通緝。傑斯說的沒錯——麥家人不會放過你。"

"一旦你安全返家，他們就會冷靜下來。"

"你考慮過我的名聲嗎？"

楠恩凝視她。"告訴大家你是設法逃脫的。等洛比被監禁，一切就會水落石出。"

"如果洛比沒被監禁呢？"

"什麼意思？"

"萬一他是清白的呢？"

"清白的人不會考慮和我這種名聲的人見面。"

她嚴厲地注視他。"清白的人總會做些容易後悔的事。或許他是好奇，或許他只是在找我。"

"為什麼我覺得你站在他那邊？"

瑞琦不理他的問題。她站起身，拍拍裙子，心想蘿琳會如何面對這件醜聞。泰森呢？希望親戚們能瞞住他這件事。

"我們必須在事情失控之前回去，"瑞琦唐突地宣佈。"送我到近郊，我可以步行回去。他們會以為我是自行逃走。"

楠恩立即趕到她身旁。在她向馬兒走去時，抓住她的手臂。

瑞琦僵立在原地，她將視線掃向楠恩的手。"放開我。"

楠恩放開手。"怎麼了？你說你相信我。"

瑞琦步向馬兒，丟下一句。"噢，我相信。"

"那麼到底是怎麼一回事？"

瑞琦停在"盾牌"身旁。楠恩走近她，瑞琦氣自己的顫抖。"你有沒有良心？你是不是利用每個人，包括泰森，以便達成你的目的？"

他蹙眉，伸手摸摸下頦，然後垂下。"抱歉，瑞琦。雖然我接受過教育，但是腦筋大概還很遲鈍。你在說些什麼？"

"我！"瑞琦大喊，嚇了自己一跳。她隨即降低至最小音量。"我——和泰森。你想盡辦法接近我、玩弄我、讚美我，讓我以為自己真的吸引了你——"

"你是啊！該死，你總是——"

"——你吻我，試著去……去……"淚水滾下她雙頰。"其實你在利用我。你只是想得到洛比的訊息。"

"自從舞會那天起，我所想要的便只有你。"

楠恩向前一步，瑞琦試著退後，卻發現自己已經靠在馬身上。馬鞍扣帶戳著她的背。

"想想看，"他說。"那天晚上我甚至不知道你已跟麥都華結婚。"

"你們早就調查清楚。"

"我只是個偵探，不是上帝。"

"我不相信。"

"真的，我不是上帝。"

她幾乎微笑了，楠恩敢肯定。他輕輕撫摩她的臂膀。手指和她的交纏在一起。

"很抱歉你被牽連其中，真的。我絕不會傷害你和泰森，你知道我永遠不會。"

瑞琦想要相信他。楠恩的手是如此溫暖，他的黑眼緊緊鎖住她的，令她如飛蛾撲火般地走進他懷中。楠恩拭去她頰上的淚痕，在她的太陽穴上印下一吻，瑞琦輕嘆一聲。

"噢，楠恩，我不知道該相信什麼了。"

楠恩抬起她的下頦，深深望入她眼中。"相信我，瑞琦，我今天說的全是實話。我不願見你趟入這場渾水，但是洛比的出現讓我沒有選擇的餘地。我們必須想辦法使你脫身——"

瑞琦沉默良久。"我們該怎麼辦？"

楠恩心中一陣釋然。"你原諒我了？"

"暫時。"瑞琦放鬆地倚在他懷裡，雙手摟住他的腰。"真是一團亂。"她喃喃說道。

"恐怕還會更糟。"他輕柔地說。

瑞琦拉回身子。"怎麼可能？"

楠恩輕撫她臉頰，撥開她太陽穴旁的頭髮，在她唇上輕輕一啄。"我愛你，瑞琦。"

"你說什麼？"

"我說，-我愛你-，但是目前我不能作任何承諾。"

她伸手畫過他的唇，凝視他的臉，他的眼。"我沒有要求承諾。"

"我不能保證——""我有過一次婚姻，而那保證不了什麼。"——