"——而且他知道他在做什麼。除非有我的同意，你絕對不能碰槍，你能保證嗎？"

泰森站在瑞琦和楠恩之間。他一邊的吊帶垂了下來，燈籠褲一邊的褲角沒扣好、褲腰的衣服也沒塞好。他睜大眼睛點頭。"我保證做到，媽媽，我發誓。"

在他誠心發誓之後，楠恩才從槍套裡拿出槍來。他取出子彈，把槍交給泰森。

"這可不是玩具。"楠恩說，他看著槍，想到要是沒有它，他的命運也許就會不同。

"這把槍是哪裡來的？"泰森問道。

楠恩不由得僵硬起來，這把槍有太多不好的回憶，它原屬於一個流浪漢，他和他的兄弟去了甘家牧場。那個人襲擊楠恩的母親，她就用這人的槍殺死他，之後又用這把槍自盡。

"這是很久以前的事，我記不得了。"楠恩撒了謊。

"這把槍好重喔！"

"對你來說是太重了。"楠恩說。然後他把槍的各個部位告訴他，泰森跟著復主誦一遍。

"你為什麼老是帶著槍？"泰森問他。

"大概是我已經習慣，沒帶槍就覺得怪怪的。"

男孩貼在他的腿旁凝視著他，他的眼睛像瑞琦一樣，又大又藍，他先回頭看看母親，輕聲對楠恩說："你真的也帶著它睡覺？"

楠恩對瑞琦眨眨眼。"當然。"

"楠恩——"瑞琦的聲音帶有一絲警告。

泰森把槍交還給楠恩，認真地問："你把它綁在睡衣外面嗎？"

"我不穿睡衣。"楠恩不假思索地回答。

追根究底的天性使泰森立刻追問："除了槍以外，你還穿什麼睡覺？"

楠恩看向瑞琦，見她正強忍著笑，鬆了口氣。她的表情像在說："你自己解決吧！"

"我什麼也沒穿。"楠恩老實說，他的回答令泰森大笑。

楠恩把子彈裝回去，把槍放回槍套中。

泰森止住笑，回頭看著母親說："你微笑的時候真漂亮呢，媽媽。"

"我同意。"楠恩說。她立刻收起笑容，嚴肅起來，彷彿害怕他的注意。

她向壁爐退去幾步。"你該上床睡覺了，泰森。跟甘先生說晚安。"

"楠恩可不可以送我上床，說故事給我聽，媽媽？"

瑞琦微微蹙眉。上次見到他時，他只認得自己的名字。"你今天纏住甘先生夠久了，我想他還有自己的事——"

"我還挪得出時間說個故事。"楠恩沒有承認自己的轉變。

"你確定？"她小心地看著他，眼中透露關懷。她不想讓他出醜的好意令他心中一陣溫暖。

泰森已經進入走廊。

"不一定要識字才能說故事。"楠恩起身伸腰，向她保證沒問題，但仍沒告訴她真相。

"別讓他耍弄你，楠恩。"她警告道，他拾步上樓時，聽到她在他身後大聲地說："不管泰森怎麼說，他一定得穿著睡衣睡覺。"

楠恩在男孩脫下鞋子和衣服時環顧泰森的房間。房間雖然不大，但到處都是明亮的傢俱、圖畫書和各式各樣的填充動物。帶輪子的皮製小馬放在角落，旁邊還有木頭火車。除了到處都是的玩具，幾乎每樣東西都是整齊而乾淨的。

楠恩不由得想起他在泰森這般年紀時，鋪在油膩的爐子旁、骯髒地板上的草蓆就是他的麻床。傑斯去追殺使楠恩的母親自殺的兇手後，把他丟給文奧琪，他便過著那樣的生活，她算是收留了他。

泰森把鞋子丟在一邊，動手解下吊帶時，楠恩努力回想自己還有母親送他上床、幫他梳洗、照顧他時的情景——但是他什麼也想不起來，只有一個渴望的大洞。

"我不要穿睡衣。"泰森站在床上說，他脫得只剩內衣。

"不行，你不能這麼做。"

"但是你就可以。"

"我可沒跟兩個女人一起住哦！"楠恩提醒他。"有女士在場的時候，男人就得留意自己的行為，你知道。有女人在房裡時，有很多事我們就要做到，像是進屋時要脫帽，還有上床時要穿睡衣。"他撿起丟在床角的睡衣交給泰森，他則乖乖地接受了。

楠恩看著這個小男孩，他結實的手腳、凌亂的頭髮以及窄小的雙肩。他也曾是非曲直這樣幼小、無助而脆弱，任由收養他的人驅遣。

楠恩突然很想保護這男孩，這念頭令他嚇了了跳，傑斯在楠恩的母親死後立刻離開了他——這是他最後一次被人遺棄。所以在楠恩離開"終點牧場"後，他發誓絕不在同一個地方停留太久，以免再遭人背叛。他以為自己的心早已像石頭一樣沒有感情了，直到最近和泰森相處之後，才又開啟了心扉。

泰森爬到床頭，拍拍身旁說："你得坐在這裡。"

楠恩在窄小的床邊坐下來。

"向後靠吧，媽媽都是這樣。"泰森等著楠恩坐好。"楠恩，你認識我爸爸嗎？"

楠恩把手抱在胸前，背靠在床頭，小心地不讓靴子碰到床單。麥都華的畫像放在床邊的桌上。他不太記得這個高大的棕發男人，他曾在楠恩第一次的街頭槍戰後質問他。

"在我十六歲的時候見過他一、兩次。"

"他是警長哦！"泰森驕傲地說。

楠恩從來沒做過任何讓人為他驕傲的事。不久前他才令江柏特失望，因此將他停職六個月。

"也許這樣能讓你學到凡事要三思後行，"江柏特在他們分手時告訴他。"我們不希望再有這種因為一個人的衝動而連累大家的事。"

這話很傷人，但是江柏特不得不說。楠恩在一次行動中，導致一個無辜的路人死亡以及兩人嚴重受傷。

"說故事好嗎？"泰森的話將楠恩拉回現實。

楠恩說到在大峽谷的精彩追逐時，小男孩就睡著了。

楠恩下樓時，屋裡已經變暗。黛芬早已做完廚房的工作，回房去了。屋裡只剩下客廳還亮著燈，楠恩循著光走回瑞琦那裡。

他看到他獨自坐在沙發上，似乎若有所思。他真希望能為她帶回所有失去的歡樂。他靠在門邊，凝視了她一會兒。

"你和你的公婆之間還好吧？他們還在意那天在廚房看到我的事嗎？"

"為了泰森，我儘量和他們好好相處。"

他真想為她找回共舞那晚她眼中的神采。他認為只有一個人能做得到，就是她已逝的丈夫。

"你也許不再穿喪服，但是你還在悼念你的丈夫，對吧？"

她眼中的哀愁立刻為懷疑所取代。"你是這麼想的嗎？"

"你今晚看起來心神恍惚，很茫然——"

"我……剛開始很愛都華。"她慢慢地承認道。"但是不久後，我發現我永遠也不能變成他想要的那種女人。"

楠恩走進房中，坐在她的身旁。"沒有人會不想要像你這樣的人。"

她看起來很訝異。"的確就有，而且我還不幸地嫁給了他。我盡力想做驪十全十美。我以為那是都華要的，但是不論我做什麼他都不滿意。"

她低下頭看著自己的手，然後看向房間的另一頭。終於，她用近似耳語的聲音說："我不能在床上滿足他。"

楠恩感到進退兩難。對瑞琦這樣出身良好、規矩的女人來說，要承認這種事，想必是非常的痛苦。他真希望自己從沒提起她死去的丈夫。

"瑞琦，你不用再說下去。"

"我藏在心裡太久了，說出來讓我輕鬆許多。"她低頭看著雙手，一遍又一遍地摸著手背。"我幾年前就不愛都華了，我懷泰森的那一晚是我們最後一次睡在一起。"

她的手抖得厲害，於是他伸手壓住。楠恩緊緊握住她的雙手，用拇指揉著她的手背，感覺她皮膚下細小的骨架。他沉默不語，讓她發洩她的痛苦。

"都華心臟病發作，死在一個妓女的床上。"她搖頭，忍住淚水。"這是鎮上最大的趣談，雜貨店裡一沒有話題，就又有人拿出來說。"

"那天我跟公婆起爭執時，老麥先生就說都華早就告訴他，我不能滿足他。"她頓了一下，眼眶充滿淚水。"全城的人都知道，現在你也知道了。我覺得自己像個傻瓜。"

楠恩坐近些，伸手讓她的頭靠在他的肩上，輕輕地擁著她，提供他唯一能給的安慰。他溫柔地揉著她的背。

"對不起，楠恩。"

他有點驚訝她沒有掙脫他的懷抱。"為什麼道歉？"

"因為我這樣的崩潰在你的身上。"

"你以前不也照顧過我；"他提醒她。"收留我，讓我在這裡吃睡。你還陪我回牧場，讓我不必一個人面對傑斯。"

他感到她在他的胸前點了點頭。

這個時候，他為了麥都華對瑞琦的所作所為而恨他。這個人太愚蠢，看不出在她冷靜的外表下，瑞琦其實是男人夢寐以求的女人。他突然想到，在走出她的生命前，自己能為她做什麼。他能為她找回自信，他可以趕走她眼中的陰霾。

經過幼時的變故，他從不期望過正常的生活，他有太好的榜樣，深知這種事要互相配合才能彼此滿足。楠恩打賭，麥都華之所以覺得瑞琦不能滿足他，是因為他不知道要如何給她歡愉，將她擁入懷中讓她重生。

他要向她證明麥都華是錯的。

"瑞琦？"他抬起她的下巴。她黑色的睫毛閃著淚光，雖然紅著眼眶但眼中仍有光彩，她滿面愁容。

"我敢保證那不是你的錯。"他輕聲告訴她，眼光離不開她的唇。

"這是什麼意思？"她輕聲地說。

"你願意讓我示範給你看嗎？"

"我不認為——"

"別再思考了，瑞琦，讓我吻你。"

"像上次那樣？"

"不，這次由你來決定。"

她張大眼睛，困惑地注視著他。他能感到她的緊張和恐懼，他看得出她在猶豫。

"瑞琦，讓我吻你吧！"

她微微點頭，閉上了雙眼。

他聞著她秀髮的清香，他的手撫摸她的頸背時，她上衣領口上的蕾絲挑逗著他的指尖。他任拇指在她的喉頭上下撫弄，而她的肩變得僵硬。當他的唇覆蓋她的時候，他聽到她吸了一口氣。

楠恩先是緩慢地移動，淺嘗、輕咬著她的唇，讓她放鬆，然後才逐漸深入。他用舌慢慢地分開她的唇。

當他的吻深入她溫暖而潮溼的口中，他感到自己的心跳加速。他不由得將她拉近自己，感覺到她豐滿的胸緊抵著他的。

意識到自己在做什麼的時候，他擔心她會推開他。然而他只聽到她喉中傳來的低吟。她原本垂在兩側的手，試探地摟著他的腰。他的吻更進一步，壓得她更緊，他的舌纏繞著她的，感到她在自己的懷中顫抖。

他抬起頭，滿意地深吸了口氣。他知道她正害怕又失敗了。

他拉著她的手感覺他狂奔的心跳。

她睜大雙眼。

"瑞琦，光是一個吻，你就能讓我有如此的反應。你想要更進一步，看看你還能做到什麼嗎？"——