瑞琦的花園反映出她特有的可愛。楠恩推開矮柵門踏進庭院時，許多花名他都叫不出來；不過，玫瑰他倒是認得。園裡相互輝映的鮮花的綠葉，很難叫人不去注意。當他繼續沿著通往前廊的石頭步道前進時，覺得自己就像煎餅鍋上的雪片般不得其所。盛綻如虹的玫瑰芨放出令人暈眩的氣味，在他四周飄移；這種芳香在暑熱中只讓人覺得厭膩。現在不過是早上十點多，但烈日已毫不留情地發威了。
楠恩行過寬大、陰涼的前廊，站在門邊以便觀察街道，然後敲門。不到一秒鐘的時間，門就開了。由於準備見的是瑞琦，所以，當他瞪著一位身穿黑衣、中年混血女人嚴肅的黑眼睛時，一時竟變得啞口無言。她緊緊地盯著他看，幾乎早有預料。
"請問您找誰？"最後她終於問道。
楠恩脫下帽子，為自己突然的緊張不大高興。"麥小姐……麥太太在嗎？"
"她正在後院忙些植物，您是……"
"敝性甘，甘楠恩。"
女人抬頭對他微笑，點頭表示認可。她深巧克力色眼睛周圍的皮膚，皺成笑紋。
"請進，甘先生。我叫黛芬，是麥太太的管家。她曾提起在昨晚的舞會見過你，請跟我來。"
他踏進門廳，發現房子和自己印象中相去不遠，一邊想不知她還提過什麼。今天屋裡既暗又涼，是個躲避室外熱氣、令人欣喜的綠洲。屋內朝東的窗簾都已拉下，以防早上的陽光使房間過熱。楠恩拿著帽子走過門廳，刺馬釘的聲音在廳內迴響。
瑞琦的管家領著他前往屋後的廚房；經過開著的雙扇門時，楠恩朝起居室裡瞄了一眼。那個地方仍舊以高雅、舒適的品味佈置——對他這種人而言是個陌生的領域。和"終點牧場"那棟搖搖欲墜的房子比起來，瑞琦的家是俯宮殿。
還不到廚房一半的路途中，有腳步聲沿著走廊直接從頭頂上傳來，接著砰砰作響地循樓梯而下。一個稚氣而高亢的聲音叫道："黛芬嗎？是誰？"
管家稍作停留，楠恩也隨她停下腳步。他及時轉身，望著一個纖弱的褐發小男孩跳下最後兩階，搖搖晃晃地"降落"在樓梯口。他的腿看起來就像露在白色水手裝外的火柴棒。
"你好，先生！"他匆忙地上前，頭往後傾，以便仰視楠恩。"我是麥泰森。"小孩同時伸出手來。
楠恩藏住自己的訝異。瑞琦和她丈夫擁有小孩十分自然。但，昨晚她並未提及。
即使在幽暗的走廊上，楠恩仍可看出這個孩子的外貌遺傳自瑞琦而非麥都華。他有一頭褐發、水晶般的藍眼洋溢著生氣、光彩閃爍。如此純淨的一張臉，彷彿被用心擦亮過，零星的雀斑散佈在他的鼻樑上。由於從未和孩童交往，楠恩發覺自己笨拙地伸出手。
"我是甘楠恩。"
泰森從頭到腳把他打量了一番，好奇的目光很快地停在楠恩腰上的槍。彷彿被施了魔咒一般，男孩無法將目光轉離那件武器。
"先生，你用過那把槍嗎？"
"用過。"
"真了不起！我能摸摸看嗎？"
黛芬巧妙地干涉道："你先帶甘先生到外面的棚屋找到你媽咪，好嗎？"她抬起頭來微笑，表示歉意，並點頭示意屋後的大概方向。
"甘先生，穿過廚房之後，沿著後廊繞屋子的旁邊——"
"奶奶說我們應該叫它迴廊，"泰森嚴正地告訴大人。"不叫後廊。"
黛芬搖搖頭，嘆了一口氣。"是，大褲子先生，你說的也許對，不過，對我而言那仍是後廊。"
楠恩向管家點頭表示謝意後，不知如何是好地跟著泰森穿過廚房。他突然發現自己很少和小孩相處，與身高只有三英尺多的孩子為伍，他覺得怪彆扭的。
他們踏出廚房的門，走過寬敞的後廊，向後院前進，泰森又再次跳下階梯，楠恩則緩步而下，並把帽子戴回頭上，以免烈日曬臉。
小男孩輕鬆地在繁茂的花園裡穿梭，朝車房和後門附近一座滿是格子窗的建築走。楠恩俯視這個區域，發現瑞琦家是主街住宅中唯一屋後擁有如此廣闊花園的房子。如同屋前的庭園，園裡到處佈滿盛開的花朵。她所修剪下來的廢枝隨處可見，但大體上，這個庭院如同五彩繽紛的拼花被。
他們接近板條材質的建築時，楠恩發覺泰森把小手偷偷伸進他的手裡。震驚的他停下中幅的步伐，低頭俯視身旁的小孩。
"你在做什麼？"楠恩問道。
泰森抬頭望著他，眨了一下眼睛。之後，他耐心地解釋，彷彿那是世上最自然的事。"牽手啊！"
"為什麼？"
"我們將成為朋友，不是嗎？假如你是我媽的朋友，那麼你也會是我的朋友。"男孩的笑容突然消失。他壓低聲音並向板屋瞄了一眼，好似不想讓瑞琦聽到。"我聽到媽嗎黛芬說昨晚你和她跳舞。"
"沒錯。"
楠恩猜測自己是不是將受到一個小孩嚴肅的責罵。他清清喉嚨，百分之百地如履薄冰。在形象完美的女士花園中牽著小男孩的手，讓他有種格格不入的感受。楠恩感覺汗水在肩胛之間滴流。他向板屋瞥了一眼，看見瑞琦仍在裡面忙著，尚未發現他們；這讓他鬆了一口氣。男孩欲言又止。
"你還有其他的話要說嗎？"楠恩問道。
"她很喜歡。"
楠恩把帽子頂高些。"喜歡什麼？"
小男孩的兩腳不停互換，興奮得無法站在原地。"她喜歡和你跳舞。"
楠恩皺了皺眉頭。"她真的這樣說？"
泰森搖搖頭。"沒有，但是我十分了解她，而且我看得出來，她昨晚回來的時候不像往常那樣悲傷。"
"噢？"
"先生？"
"什麼事？"
"任何時候你都可以和我媽跳舞。"
楠恩無言以對，但是他知道自己剛獲得了項莫大的榮幸。他抿抿嘴角，儘可能嚴肅地答道："謝謝你，我十分感激。"
"來吧！"泰森再次拉著楠恩的手，身體往前傾，相信後者會在通往板屋的石徑時拉著他。"媽！"他大叫著，稚氣的聲音在靜滯的空氣中高揚。"你看！"
瑞琦的頭和肩在板屋的角落出現，即使還有六碼之外，他看得出她戴著一頂寬邊的草帽，並在認出他的那一刻，雙頰泛紅。
身為母親，她鎮定地等待他們，褪色的淺紫衣裙外圍著一件沾有土漬的園藝圍裙，一雙手專心地在上面擦著。
"是甘先生來了。"他們來到她身旁時，泰森自信滿滿地向她通報。
瑞琦的目光沒有離開過楠恩。"沒錯，我看得出來。甘先生，是什麼風這麼快又把你吹來了？"
望著她，楠恩發現自己很難集中思緒。泰森在身旁跳上跳下，他的手仍握住楠恩的手。有個男孩緊粘著他、聽著每字每句；這讓他根本無法道歉。
"昨晚你沒說傑斯和依雲預定何時從加州回來。"
她拉拉用來保護長袖及袖口的袖套鬆緊帶。楠恩端詳著她的動作，目不轉睛地看著她白皙的臉側和透明肌膚下的青色血管。
"他們預定去一月，而且，我想想——是三個星期前離開的。最遲應該會在下星期結束前回來。"
泰森開始用他的手盪鞦韆，前後擺動他的手臂，迫使楠恩不得不改變並換寬站姿以保持平衡。瑞琦注意到了。
"泰森，別煩甘先生。"
泰森立刻放手。"我現在可以摸你的槍嗎？"
"不可以！"在楠恩回答之前，瑞琦斷然地阻止。"回屋裡去，要黛芬替大家準備些檸檬汁。告訴她，我准許你到地窖的冰箱拿些冰塊，放進檸檬汁裡。"
"之後我能摸槍嗎？"
"再說吧！"
"媽……"男孩開始抗議。
"快去，泰森。"
楠恩望著他快速地沿小徑奔跑，頭和肩忽上忽下地在繁花和綠葉之間穿梭。瑞琦別過頭去正好給楠恩端詳她的側面的機會。
"我是為了昨晚的事來道歉。"他溫柔地說，猜測著她對這句話的反應。
她很快地往上瞥了他一眼，一時大為詫異。
"你似乎很驚訝。"他說道。
"我從不知道你會為任何事道歉。"她坦承。楠恩幾乎笑了出來。"但願我已經略有改變。"
他無法不看見她掃視過槍袋再重新與他對視時機警的目光。
"你還有其他的事嗎？"
他想多問一些有關傑斯和依雲的問題，但是他不想開門見山地承認。
"你答應給我一杯檸檬汗的。"
"我還要在這裡待一會兒，想在正午烈日當空之前，替這些室內植物澆水。"
似乎有意忽視他，她四處磨蹭，俯身於各式各樣的翠綠盆栽問，並未察覺他正享受著她誘人的背影。
楠恩扭頭瞥視，觀察鄰居是否有人看他們，附近沓無人影。因此，他讓自己的目光回到瑞琦的臀部上。
對於他的"細細品味"毫無所知，她繼續手邊的工作。"每年夏天我都會把室內植物拿到外面去，讓他們有機會享受溫暖的氣候。這幢板屋是在泰森出生之後蓋的，它可提供一些遮陰，而不必把它們排在迴廊。"她緊張地閒聊著，一邊更換盆栽，一邊伸手扶住一個吊籃，小心地用長嘴管的金屬罐替它澆水。
當她突然直起身，發現了他正垂眼盯著她時，楠恩不得不開始客套的對話。
"昨晚你並沒有提到你的孩子，他幾歲了？"
"五歲。"
他母親用攻擊者的槍殺死自己和企圖強暴她的人時，他也是這個年紀，楠恩無法想像自己也曾那樣年輕、幼小和純真。
"所有五歲的孩子都那麼小嗎？"
"他是比同齡的孩子稍矮，我的姻親一直說，那是因為他太少做那些粗暴的運動，說我快把他變成媽媽的小嬰兒了。"她憂心地朝家裡望了一眼。"或許我是有點保護過度了。"
楠恩不安地換個姿勢。"既然他尚未大到可以照顧自己，看護他並沒有什麼不對。"他輕聲說。親身的經驗使他得知，過度的保護可能比忽視及虐待好上許多。