「三新娘之年」 征服四十九年

首相的新婚妻子阿萊莎太后卻不同意。她堅信維斯特洛人不會接受一位把頭髮染得稀奇古怪的外國女孩,無論其口音有多迷人。虔誠的信徒們尤其會激烈反對,眾所周知,泰洛西並不信仰七神,而是供奉紅神拉赫洛、因緣編織者、三首神等怪異神明。從個人角度出發,太后希望自「神眼之下」一役中支援「無冕者」伊耿的家族中為兒子選取媳婦,譬如凡斯家族、科布瑞家族、維斯特林家族或派柏家族。在她看來,忠誠理當受賞,這樣的婚姻亦能表達國王對哥哥伊耿的懷念,以及對那些曾為伊耿流血犧牲者的尊重。

然而本尼費爾國師對此強烈反對,他著重指出,倘若偏愛曾為伊耿而戰的家族,輕視曾支援梅葛的家族,人們就會懷疑王室的和解誠意。在他看來,最好是選一個沒怎麼參與叔侄之爭的大家族來結親,比如提利爾家族、海塔爾家族或艾林家族。

國王之手、攝政太后和大學士之間出現嚴重分歧,其他重臣也鼓起勇氣提出心儀人選。裁判法官潘崔斯·徒利推舉自己的小姨子艾拉·布魯姆小姐(此人的姐姐便是徒利公爵之妻、以虔誠著稱的露辛達夫人),選擇她無疑會讓教會滿意;海軍上將戴蒙·瓦列利安建議傑赫里斯迎娶出自科託因家族、正在守寡的埃蘿太后。迎娶梅葛的「黑新娘」,甚至收養她第一次婚姻生下的三個兒子,有什麼比這更能向梅葛從前的支援者展現國王的寬宏大量呢?何況埃蘿太后早已證明自己過人的生育能力;賽提加伯爵再次推出兩個童貞女兒,之前他曾向梅葛強烈舉薦過她們。拜拉席恩公爵直接回絕了他。「我見過你那兩個丫頭,」羅加告訴賽提加,「她們沒下巴,沒胸脯,沒腦子。」

將近一個月時間裡,攝政太后和重臣們反覆爭論國王的婚事,卻未能達成一致。傑赫里斯本人被矇在鼓裡,他沒有參與討論,而這是出於阿萊莎太后和羅加公爵的安排——國王可能擁有超出實際年齡的智慧,但畢竟是個男孩,憑慾望行事,而慾望絕不能凌駕於王國的利益之上。阿萊莎太后心知肚明,若讓兒子自主擇妻的話他會選誰:她的小女兒,也就是他的親妹妹亞莉珊公主。

若干世紀以來,坦格利安家族奉行兄妹通婚,傑赫里斯和亞莉珊從小就盼著結為夫妻,就像哥哥伊耿和姐姐雷妮亞一樣。亞莉珊只比傑赫里斯小兩歲,兩個孩子一直很親,他們感情深厚、彼此尊敬。父王伊尼斯無疑希望兩人成婚,他們的母親本來也這麼想……但丈夫去世後,阿萊莎太后見證了太多可怕的事,促使她轉變思路。儘管戰士之子和窮人集會已被勒令解散,並宣佈為非法組織,王國境內仍殘留著這兩大教團武裝的諸多餘黨,王室如若有失,這些人想必會揭竿而起。攝政太后對兒子伊耿和女兒雷妮亞宣佈成婚後引發的風暴記憶猶新,心有餘悸。「我們不能重蹈覆轍。」根據記載,太后不止一次地宣稱。

她這種觀點得到朝廷新貴馬特烏斯主教的支援,他是總主教和主教團返回舊鎮時留在君臨的代表。馬特烏斯主教大腹便便,以體態肥碩和衣著華麗著稱,自詡為過去雄踞高庭、統治河灣地的古老園丁王的後裔。大眾普遍認為,他極可能繼任總主教。

當時的總主教正是月亮修士口中的「大馬屁精」,此人行事謹慎而溫和,只要他還坐鎮繁星聖堂、作為七神的代言人,國王跟誰結親都不大可能引起教會的譴責。但教會之父已不年輕,人們說前往君臨為「金色婚禮」證婚幾乎耗盡了他的體力。

「如若在下繼任,陛下的任何選擇在下都會支援,」馬特烏斯主教向攝政太后及御前重臣們保證,「但在下的同僚們未必樂意。而且……在下不敢保證……不會出現新的月亮修士。前朝糾葛未平,今日又要兄妹通婚,虔誠的信徒們必然視為挑釁,只怕會大事不妙。」

太后的擔憂得到了證實,羅加·拜拉席恩及一干重臣便不再考慮將亞莉珊公主嫁給她哥哥傑赫里斯的可能性。十三歲的公主剛剛迎來初潮,眾人想讓她趕快嫁人,避免夜長夢多,所以儘管國王的擇偶問題難以定論,小公主的婚事卻被迅速確定下來:她將在新年的第七天嫁給羅加公爵的幼弟奧林·拜拉席恩。

這是攝政太后、國王之手、御前重臣們及相關顧問共同做出的決策,但就像歷史上許多類似事件一樣,他們的如意算盤很快宣告破滅。他們完全低估了亞莉珊·坦格利安和少年國王傑赫里斯的意志與決心。

亞莉珊的婚約並未公佈,她本人從何得知人們並不清楚。本尼費爾大學士推測是某個僕人走漏風聲,因重臣們在太后的書房中爭論時有不少僕人進出;羅加公爵則懷疑是海軍上將戴蒙·瓦列利安告密,此人心性高傲,或許打算制約拜拉席恩家族,以防其取代「潮汛之主」坐上王國的第二把交椅;若干年後,當時的事件早已成為傳說,百姓們又傳言公主安排「牆中的老鼠」偷聽了群臣的談話,即刻得知訊息。

亞莉珊·坦格利安得知自己要嫁給一個年長十歲的青年後(她幾乎不認識奧林,如果謠言可信,她甚至討厭對方)有什麼想法或評論,沒有任何記錄,我們只知道她做了什麼。換成別的女孩,多半會哭哭啼啼、大吵大鬧或跑去懇求母親,許多傷感的情歌裡,被迫結婚的少女會從高塔上跳下自戕。但亞莉珊公主與眾不同,她直接去找傑赫里斯。

少年國王對妹妹帶來的訊息非常不滿。「毫無疑問,他們肯定也在為我安排婚事。」他立刻得出結論。傑赫里斯和妹妹一樣,沒把時間浪費在咒罵、指責或懇求上。他迅速召來御林鐵衛,指示他們即刻乘船前往龍石島,稍後與他匯合。「你們曾以寶劍發誓,為我鞠躬盡瘁,」他提醒七名鐵衛,「請恪守誓言,絕不洩露我離開的訊息。」

當晚在夜色掩護下,傑赫里斯國王和亞莉珊公主騎上他們的龍——沃米索爾和銀翼——離開紅堡,飛往龍山下坦格利安家族的古老城堡。據說少年國王落地後第一句話便是:「我需要一名修士。」

國王英明地拋下了馬特烏斯主教,此人無疑會破壞他的計劃。龍石島聖堂由奧斯加克修士照看,這位老修士打傑赫里斯和亞莉珊出生起就和他們熟識,並曾在他們的童年時代教授他們七神的規矩。奧斯加克修士年輕時侍奉過伊尼斯國王,早年則在雷妮絲王后身邊擔任見習修士。總而言之,他對坦格利安家族近親通婚的傳統習以為常,這回也立刻服從了國王的命令。

短短數日後,御林鐵衛們的船抵達龍石島。次日清晨,伴著冉冉升起的朝陽,傑赫里斯·坦格利安一世在龍石島寬闊的庭院中,於諸神、世人和巨龍的見證下,迎娶妹妹亞莉珊為妻。奧斯加克修士主持婚禮,儘管老人的聲音微弱又顫抖,但沒有絲毫錯漏。七名御林鐵衛站在一旁,他們的白袍被風吹得獵獵作響,共同見證兩人結合的還有城堡的衛兵和僕人,以及依偎在城堡高聳外牆下那個漁村的大部分百姓。

禮畢是簡樸的宴會,眾人舉杯祝福少年國王和新王后萬福安康。宴會結束後,傑赫里斯帶亞莉珊來到「征服者」伊耿與妹妹雷妮絲睡過的房間就寢,但顧慮到新娘的幼小年紀略過了鬧洞房的環節,也並未圓房。

這點缺憾被證明十分關鍵。不久,羅加公爵和阿萊莎太后乘一艘划槳戰艦趕來龍石島,隨行有十二位騎士、四十名士兵、馬特烏斯主教和本尼費爾大學士。後者的記錄讓我們得以完整了解事件經過。

傑赫里斯和亞莉珊手牽著手,並肩站在城堡大門內迎接來客。據說阿萊莎太后一見到他倆就哭了出來。「兩個傻孩子。」她說,「你們可知自己做了什麼?」

接著開口的是馬特烏斯主教,他聲若洪鐘地斥責新婚的國王夫婦,並預言這番荒唐行為會讓維斯特洛再次陷入戰亂。「從多恩邊疆地到長城,人人都會詛咒你們違悖人倫的苟合,天父與聖母的虔誠子民會視你們為造孽的罪人。」據本尼費爾記載,主教賣力地叫嚷著,激動得唾沫橫飛、滿臉通紅。

在七大王國的史籍中,「和解者」傑赫里斯一直以冷靜的態度和寬宏的氣量而飽受讚譽,但若據此認為他的血液中沒有坦格利安家族的火焰,那就大錯特錯了。當馬特烏斯主教終於停下來喘氣時,國王開口道:「我可以接受母后的訓斥,但不接受你的汙衊。閉嘴吧,胖子,你敢再說一句,我立刻把你的嘴縫上。」

馬特烏斯主教不敢再說一句。

羅加公爵可沒這麼好嚇唬,他開門見山地詢問婚事是否圓滿。「告訴我實話,陛下,你們圓房了嗎?您佔有了她的處女之身嗎?」

「沒有。」國王答道,「她還小。」

羅加公爵聽了微笑道:「很好。你們不算成婚。」他轉頭吩咐自君臨隨行而來的騎士們,「把兩個孩子分開,儘量不要動粗。將公主送入海龍塔看管,將陛下帶回紅堡。」

他的部下應聲向前,傑赫里斯的七名御林鐵衛卻迎上來,抽出武器。「不許過來。」蓋爾斯·莫里根爵士警告,「誰敢對國王和王后出手,殺無赦。」

羅加公爵大吃一驚。「收起武器,給我讓開。」他命令他們,「你們失心瘋嗎?忘了我是國王之手嗎?」

「我們沒忘。」年老的酸山姆答道,「但御林鐵衛聽命於國王而非首相。坐上那把鐵椅子的是這孩子,不是你。」

羅加·拜拉席恩被山姆古德爵士的話氣得發瘋。「你們只有七個人,我身後有五十個人。我一聲令下,你們就會被剁成肉醬。」

「我們或許會死。」年輕的「木棒」佩特揮舞著長矛說,「但最先死的是您,閣下,我保證。」

若非阿萊莎太后及時插手,接下來會發生什麼不堪設想。「我已見證了太多死亡,」太后道,「大家都一樣。請放下武器,諸位爵士,既然婚事木已成舟,我們也只能接受。願諸神垂憐七大王國。」她又轉向自己的孩子們,「我們會和平離開。不要對外透露今天的事。」

「遵命,母親。」傑赫里斯國王將妹妹拉得更近,他環住她的肩膀,「但請不要認為可以拆散這段姻緣。我們已結成一體,任何人,甚至諸神,也無法把我們分開。」

「沒錯。」新娘堅定地強調,「就算把我送到世界盡頭,強迫我嫁給摩蘇伊的國王或是灰色荒原之主,銀翼也會將我帶回傑赫里斯身邊。」說罷她踮起腳尖,將臉湊向國王,兩人就在眾目睽睽之下放肆地接吻。

御前首相和攝政太后離開後,國王和他的小新娘關閉城堡大門,回到自己的房間。在傑赫里斯餘下的少年時光裡,兩人一直定居在龍石島,將這裡當作庇護所。據記載,這段時間國王夫婦甚少分開,他們始終共同進餐,還往往聊天到深夜,回顧童年時光並探討未來的挑戰。他們一起釣魚和鷹狩,一起去碼頭邊的酒館與島上居民交流,還從城堡圖書館翻出積灰的典籍給彼此朗讀。他們一起接受龍石島的學士們的教導(據說亞莉珊曾提醒丈夫:「我們還有太多東西需要學習」),一起在奧斯加克修士身邊禱告,還騎上巨龍繞龍山飛行,也常飛到潮頭島。

若僕人們的傳言非虛,國王和他的新娘一直赤身裸體同床共枕,且無論在床上、桌邊還是其他許多場合,兩人總會纏綿親吻。但他們沒有真正結合,直到一年半以後,傑赫里斯和亞莉珊才初嘗男女之事。

諸侯和御前重臣們有時會來龍石島,與少年國王商談國事,傑赫里斯則在祖父謀劃征服維斯特洛的圖桌廳接待他們,亞莉珊總陪伴在他身邊。「伊耿和雷妮絲、維桑尼亞之間沒有秘密,我和亞莉珊之間也沒有。」他這麼說。

我們可以相信,在新婚後的蜜月期,國王夫婦之間的確沒有秘密,但兩人的結合絕大多數維斯特洛人卻不知情。羅加公爵回到君臨後,即刻對隨行前往龍石島的人等下了封口令,違令者割舌。他並未將婚事昭告全境,當馬特烏斯主教想將訊息通報舊鎮的總主教和主教團時,本尼費爾大學士在首相的授意下不但沒放出渡鴉,反把信件燒了。

風息堡公爵試圖爭取時間。羅加·拜拉席恩認定國王不尊重他,對此感到十分憤怒,此外他也不接受失敗。他依舊打算拆散傑赫里斯和亞莉珊。在他看來,兩人的婚事圓滿之前都有機會,只要秘而不宣,就能神不知鬼不覺地瓦解這段姻緣。

阿萊莎太后也想爭取時間,原因卻不盡相同。「木已成舟」,她在龍石島城堡的大門前這麼說,而這並非謊言……但她的另一對兒女結婚後引發的流血和混亂依然深深困擾著她,攝政太后拼命想要確保歷史不會重演。

她和她的丈夫還將繼續統治這個國家大半年,直至傑赫里斯在自己第十六個命名日到來後親政。

「三新娘之年」就這樣結束了,征服五十年接踵而至,維斯特洛似乎陷入了難解的死結。

這段在龍石島城堡大門前的對峙,我們是根據在場的本尼費爾大學士的相關回憶記述的。從那時起直到現在,這個故事都是七國上下春心蕩漾的少女與她們的情郎的最愛,許多吟遊詩人歌頌過御林鐵衛的英勇,傳唱七位白袍騎士如何毫不退縮地面對五十名敵人——但這些說法忽視了城堡的戍守部隊。我們手頭的記錄顯示,當時龍石島上有二十名弓箭手和同等數目的衛兵,由梅瑞爾·布洛克爵士及其子埃林與霍華德指揮。他們當時忠於哪一邊?在衝突中又可能扮演什麼角色?我們不得而知,但御林鐵衛或許並非孤立無援。