遊艇在5點過幾分回到了港口.那幾位心情舒暢的漁人，搖搖晃晃地下船走到碼頭上，擺好姿勢，和西奧船長以及俘獲的勝利紀念品一起照相。最大的捕獲物是一條90磅重的鯊魚，它上了莉基的鉤，由一個水手拖上了岸。兩名法警集合好隊伍，領著他們走出碼頭。釣到的那些大魚小蝦，在旅館裡顯然派不上用場，被他們甩在身後。

載著幾個陪審員去新奧爾良採購的那輛大巴，1小時後也安全返回。和遊艇到達時一樣，它也受到嚴密監視，一切情況全都作了記錄，報告給費奇，但究竟出於何種目的，則是誰也不得而知。這是費奇的指示。他要了解情況，而他們總得乾點兒事。這一天過得很慢，大部分時間都是坐在那兒乾等，等待陪審員們返回。

費奇把自己鎖在辦公室裡，在場的只有一個斯旺森，大半個下午他都在打電話。馬莉所說的那幾個「木頭疙瘩」已經撤回，他們的工作正由費奇派去的專業偵探接替。這些偵探同樣來自畢士大的那個保安公司，從前不是在聯邦調查局當特工，就是在中央情報局做間諜。查清一個年輕婦女的歷史，取得滿意的結果，他們可以不費吹灰之力。1小時後，斯旺森將飛赴堪薩斯城，去監管那兒的一切。

但調查決不能再讓馬莉發現。費奇此刻正處於進退兩難的困境：他既要拉住馬莉，又必須瞭解她的過去。有兩個因素使他不得不繼續對她刨根問底。首先，她要他停止調查時顯得那樣認真，那樣迫切，她的歷史上一定有什麼至關重要的秘密。其次她的手段如此高明，居然能做到不留下任何痕跡。

馬莉在堪薩斯的勞倫斯住了3年後，於4年前離開了該市。在到達勞倫斯之前，她用的名字並不是克萊爾·克里門特；在離開之後，肯定也不是。在勞倫斯生活期間，她遇到並且網羅了傑夫·考爾，而這位傑夫就是現在的尼可拉斯·伊斯特爾。只有老天才知道，這傢伙此刻正在陪審團內部玩著什麼鬼把戲！

安琪·魏斯正熱戀著德里克·梅普爾斯，並且準備嫁給他。德里克年方二十有四，身材高大魁偉，無論是職業還是婚姻，目前都處於新舊交替、生未死之間。他在公可遭受兼併時丟掉了銷售汽車電話的那份工作，與此同時他和中學時代的情人、後來的第一任太太的關係又在不斷惡化，目前正處於休妻的中途。他們有兩個孩子，他的妻子和她的律師要他每月支付600美元撫養費，他和他的律師則在他們面前把失業的大旗舞得嘩嘩響。談判已進入僵局，最後簽署一紙離婚協議目前還是遙遙無期。

可是安琪已懷孕兩個月。但除了德里克，她還沒有告訴別的人。

德里克的哥哥馬維斯，曾經當過代理治安官，目前擔任業餘牧師，在社群裡十分活躍。一個名叫克利夫的人，某一天找到了馬維斯，說是想見見德里克。馬維斯便為他們牽了線，由於沒有更為合適的名稱，人們只好把克利夫乾的活兒叫做跑腿。他為溫德爾·羅爾跑腿。他的任務是打聽到證據確鑿前景無限或死或傷的案子，並且確保當事人把它委託給羅爾事務所。跑腿人人會跑，巧妙則各有不同。克利夫當然是個傑出的跑腿，因為羅爾只要最好的，克利夫不傑出，他是肯定不會收下的。和所有優秀的跑腿一樣，克利夫只在陰暗角落裡活動，因為儘管任何一件像模像樣的車禍，引來的跑腿都要大大多於急救人員，但到處蒐羅客戶在技術上仍舊是與職業道德相違。實際上克利夫在名片上給自己掛的頭銜是「調查員」。

克利失還為羅爾遞檔案，送傳票，調查證人和潛在的陪審員。以及偵察別的律師。凡是跑腿不跑的時候通常乾的那些活，他都來者不拒，樂意奉獻。他從羅爾那裡領取一份工資，搞到特別肥的案子時，羅爾還用現鈔給他發獎金。

在一家小酒店裡，他和德里克邊飲邊談。過了不大一會兒，他就意識到這個小夥子財政上有點問題。他於是便把話題轉向安琪·魏斯，打聽有沒有誰已經捷足先登。

沒有，德里克答道，還沒有誰找他談過這件菸草案。德里克這時和兄長住在一起，狀況不妙，還要時時刻刻躲避老婆的那個貪財律師。

好極了，克利夫說，因為有幾位律師聘請他擔任了諮詢顧問，而這個案子，嗯，又是非常重要的。他又要了1聽啤酒，對這件案子如何如何重要，大吹了一番。

德里克很聰明，在社群大學念過1年，又迫切想要撈點外快，當然是立即心領神會。

「你幹嗎不直截了當點？」他問。

克利夫非常樂意轉入正題：「我的委託人願意花錢買點兒影響力。全付現鈔，不留一點痕跡。」

「影響力？」德里克重夏了一遍，接著喝了一小口。看到他臉上的笑容克利夫立刻提出了條件。

「5000塊現鈔，」他四面看了看，壓低嗓門說，「現在先給你一半，案子結束再給一半。」

德里克又喝了一口，笑得更歡：「要我幹些什麼？」

「你去看安琪的時候。和她談一談。一定要讓她明白這件案子對原告的重要性。但千萬別提錢的事，也不要提到我和我們的會談。現在不要提。要提也要等以後。」

「為什麼？」

「這不合法，難道你還不明白？法官要是發現，你我都得進監牢的嘛。明白了嗎？」

「嗯。」

「你必須明白，幹這種事是有危險的。如果不想幹，你現在就可以說清楚。」

「l萬美元」