根據基普勒法官的建議，我們在他的支援下，聚集在他的法庭對多特取證。由於德拉蒙德沒有和我商量，就擅自決定了取證的時間和地點，我拒不同意後，基普勒插了一腳，給德拉蒙德掛了電話，幾秒鐘就把事情順利解決。

在對唐尼-雷取證時，大家親眼看見過巴迪坐在破福特里的情景。我曾分別對基普勒和德拉蒙德說過，我想我們不該錄取巴迪的證詞。用多特的話來說：他不正常。這位可憐的人對誰都沒有危害，而且對這件保險案一無所知。在全部卷宗裡，找不到絲毫的跡象，證明巴迪與這起案子有任何一點關係。我從來沒有聽他說過一個完整的句子。我無法想象，他能承受住取證的壓力，堅持到最後。說不定他還會對幾位律師破口大罵，大打出手呢。

多特把他留在家裡。我昨天和她一起化了2小時，為回答德拉蒙德可能提出的問題做準備。將來開庭時她還要出庭作證，因而這次取證的目的僅僅是澄清事實，而不是為了在庭審時提供證據。德拉蒙德將首先提問，他幾乎會丟擲全部問題，而且多半還會跟蹤追擊。取證將長達幾小時。

基普勒也想加入這次取證的全過程。我們圍坐在面對法官席的一張律師桌旁。他發號施令，指揮著攝像師和法庭書記官。這裡是他的地盤，他希望一切都聽從他的擺佈。

他擔心假如他不在場，德拉蒙德便會壓倒我。他們之間的矛盾是如此尖銳，兩個人幾乎誰都不看誰。這實在是妙極了，我想。

可憐的多特獨自坐在桌子的一端，雙手瑟瑟發抖。我離她很近，這或許使她更加緊張。她今天穿的是她最好的全棉襯衫，最好的牛仔褲。我事前對她說過，她不必穿得過於正式，因為錄影帶並不對陪審團播放。但將來開庭，她的穿著卻十分重要，必須穿一身套裙。我們將來拿巴迪怎麼辦，這隻有上帝知道了。

基普勒和我坐在桌子的同一邊，但他儘可能離我遠點，坐在攝像機的旁邊。德拉蒙德坐在我們的對面，他今天只帶了3名助手：b．杜威-克萊-希爾三世，小m．亞歷克-普倫克和布蘭登-富勒-格羅。

戴克也在法院大樓裡。他大概正在門廳的某個角落追蹤毫無戒心的委託人。他說過晚點兒可能會來。

因而當多特-布萊克舉起右手宣誓，保證只說事即時，有5位律師和1名法官注視著她。在這種場合，我要是處在她的位置，我的手也會發抖的。德拉蒙德齜牙咧嘴，微微一笑，向多特做了自我介紹，接著就化了5分鐘，熱情地解釋取證的目的。我們尋求的是事實。他決不會誤導或者使她惶然。她有和她的優秀律師商量的自由，等等，等等。他不急不忙。時鐘在滴答滴答響著。

頭一個小時全化在家庭歷史上。德拉蒙德準備得非常充分，無可挑剔。這也是他一貫的作風。他從一個題目，慢慢地過度到另一個題目——教育，就業，家庭，愛好，他提出的問題我做夢也不會想到。多數是毫無意義的廢話，但這正是名聲卓著的律師們取證時的常規。詢問，追擊，找茬，再追擊。他究竟發現了什麼，誰也弄不清楚。假如他真的挖出了一點特別有滋有味的東西，譬如說，少女時期懷孕，他也絕對撈不到什麼好處，因為庭審時用不上，與案子無絲毫關係。但這樣的胡說八道屬於規則允許的範圍之內，而且委託人正向他支付車載斗量的金錢，讓他去黑暗中摸索搜尋。

基普勒宣佈暫停，多特立刻飛步向走廊奔去。沒等她跑到門口，一支香菸已經銜在嘴裡。我和她一起站在一個噴泉式飲水器旁。

「你乾得很出色。」我告訴她。她確實乾得很出色。

「他要問我的私生活嗎？」她氣沖沖地問道。

「可能的。」我說。

她大口大口地迅速吸著香菸，好像這將是她一生吸的最後一支。

「你就不能阻止他？」

「如果他離譜，我會阻止他的。可是，他想問什麼，幾乎都可以問。這是他的權利。」

「好管閒事的雜種！」

第二個小時過得和第一個小時一樣緩慢。德拉蒙德開始就布萊克家的經濟狀況發問，我們因而瞭解到購買房子、買車（包括那輛福特）和主要用具的情況。到了這時，基普勒已忍無可忍，下令德拉蒙德加快速度。我們瞭解了巴迪的很多事，他在戰場上受的傷，他的職業和退休金，他的愛好，以及他如何消磨時光。

基普勒話中帶刺，叫德拉蒙德想方設法問一點與本案有關的事。

多特對我們說，她必須去一趟洗手間。我事前曾經吩咐過她，什麼時候覺得累了，就說要去洗手間。我和她在樓廳裡聊了幾句，她一根接一根連抽了3支菸；煙霧繚繞，我避之唯恐不及。

第三個小時過去了一半，我們終於開始涉及索賠的事。我早已準備好一套與本案有關的所有檔案的副本，包括唐尼-雷的體檢記錄，現在就齊齊整整地堆放在桌子上，而且基普勒法官已經看過。我們的每一份檔案都經得起檢查，這樣的情況是罕見的，令人羨慕的。我們沒有什麼需要隱瞞。德拉蒙德只要想看，儘可以隨便查閱。

據基普勒說，在這一類案件當中，保險公司對自己的代理律師隱瞞某些材料的現象，屢見不鮮。戴克也說過類似的話。事實上，這種情況十分普遍。保險公司確實有些卑鄙的勾當想要隱瞞時，尤為如此。

去年上審判程式課時，我們曾經研究過一些案例。保險公司因為對自己的律師隱瞞有關檔案而被繩之以法的案例之多，使我們簡直無法相信。

開始涉及具體的檔案時，我變得異常興奮。基普勒也是如此。德拉蒙德提出書面質詢時，曾經索取過這些檔案，但我可以有一週的準備時間。我要親眼觀察他看到那份「愚蠢之至」的回信時面部的反應。基普勒也想親眼看一看。

我們估計堆在多特面前的材料，他即使沒有全部看過，至少也已看過大部分。他從他的委託人那裡得到這些檔案，我則從布萊克家得到我的檔案。但許多都是一模一樣的東西，我想。事實上，我曾向他提出過一份書面要求，要他提供與他要我提供的同樣的檔案。等他對我的要求做出答覆，給我寄來我所要的檔案時，這些檔案3個月前我早就到手了。一場檔案車輪大戰。

假如一切按計劃進行，我以後在克利夫蘭大利公司的大本營裡，還將得到一批新的材料。

我們從購買保險申請和保單開始。多特把保單交給德拉蒙德。他迅速翻了一翻，便交給希爾。希爾傳給普倫克，普倫克最後又傳給了格羅。這幾個小丑一頁一頁地翻著，化了不少時間。其實，他們幾個月前早就研究過這張保單了，但時間就是金錢。接著，速錄機攝下了保單，作為多特證詞的一件物證。

第二份檔案是第一封拒絕索賠的信件。這封信在桌子上兜了一圈。其他幾封拒絕索賠的信，也統統照此辦理。我硬撐著，不讓自己打瞌睡。

接著是那一封「愚蠢之至」的信。我吩咐過多特，不要對其內容做任何評論，只要把信交給德拉蒙德就成。他可能對這封信一無所知，我不想在事前向他透露任何訊息。這個要求對多特來說，實在是勉為其難，因為信的內容是那樣地令人憤慨。德拉蒙德接過信，讀道：

親愛的布萊克太太：

本公司此前已7次書面拒絕你的索賠要求。我們現在再次拒絕，此為第8次，亦為最後一次。你一定是愚蠢之至，愚蠢之至，愚蠢之三！

在法庭上混了30年以後，德拉蒙德已經成了一位超級演員。我立刻意識到，他在此之前從未見過這封信。他的委託人沒有把這封信放在本案的檔案裡。這對他不啻是當頭一棒。他的嘴微微張著，額上3條又粗又深的皺紋緊緊地疊在一起。他眯著眼睛，把信又讀了一遍。

他接著的舉動，會使他以後後悔不迭。他抬起眼睛，從信箋上方望著我。我當然也正在直視著他。我那嘲諷的眼光彷彿在說：「可逮住您啦，我的大腕！」

接著，他又朝基普勒看了看。這使他的痛苦更為加劇。法官大人正在注視著他面部表情的每一個變化，眼睛的每一次眨巴，肌肉的每一次抽搐，並且一眼就看出：德拉蒙德正為手上拿著的東西感到大為震驚。

他雖然很快就又顯得若無其事，但損害已經造成。他把信交給了希爾，希爾這時正半睡不醒，並不知道他的上司給他的是一顆炸彈。我們對希爾看了幾秒鐘，然後就發起了攻擊。

「把機子暫時關掉，」基普勒說。速錄機停止了轉動，攝像師咔嗒一聲關掉了機器。「德拉蒙德先生，我看得出你以前顯然沒有見過這封信。而且我有一種預感：你的委託人企圖隱藏的檔案，這決不是第一份，也決不會是最後一份。我起訴過多家保險公司，我知道檔案總有辦法不翼而飛。」基普勒向前俯著身子，指著德拉蒙德警告道，「我要是發現你或者你的委託人藏起檔案不交給原告，我將對你們嚴加懲處。我將命令你們交納高額罰金；其中牽涉到的律師費用，將按你每小時的收費標準交納。我的話你聽明白了嗎？」

我要想每小時賺到250美元，除了給對方這樣的懲罰，別無他途。

德拉蒙德和他的手下還沒有從打擊中完全恢復過來。我完全可以想象，陪審團將來看到這封信會有何反應。而且我相信，對方對此與我會有同感。