一個貧窮的小夥子對他母親說：「媽媽，我要離開家，到外面去闖一闖。小鎮上沒人瞧得起我，我待在這兒，不會有什麼出息。我出去賺一筆錢，您也能過上好日子了。」

小夥子說完就走了。他來到一座城市，在街上閒逛，突然看見一個矮小的老太太挑著兩隻沉重的木桶正在上坡，累得直喘氣。小夥子走到她跟前，說：「讓我來挑吧。擔子這麼重，您怎麼挑得動呢。」他挑起木桶，跟著她來到她的小屋，踏上臺階，把水挑進廚房。廚房裡有許多貓和狗，它們圍著老太太，嗚嗚叫著，搖著尾巴。

「我怎麼感謝你呢？」老太太問。

「不用謝，」他回答說，「能幫您的忙，我很高興。」

「等一等，」老太太說著便離開了廚房。她回來時帶著一隻很不起眼的小戒指，把戒指戴在小夥子手指上說：「你要知道，這是隻珍貴的戒指。每次只要轉動它一下，告訴它你要什麼，你的願望馬上就會實現。可千萬要小心，別把戒指丟了。否則，你會倒霉的。為了預防意外，我再給你一條狗和一隻貓，它們一直會跟隨著你。它們都很聰明，遲早會對你有用的。」

小夥子向老太太再三道謝後走了。不過，他對老太太的話根本不放在心上。「人老了，全是瞎說，」他心想，根本沒想過去轉一轉戒指試試，看看到底會怎麼樣。他出了城，狗和貓跟在他身旁。他喜歡動物，很樂意讓兩隻小東西跟著他。他和兩隻動物一起跑著，跳著，走進了一片森林。天黑了，他只得在一棵樹下鋪了床，小狗和小貓躺在他身旁。可是他睡不著，因為肚子餓得咕咕叫。他想起了手指上的戒指，心想不妨試一試。於是他轉動戒指說：「我要吃飯，喝水！」

話還沒說完，面前就出現了一張桌子和三把椅子，桌上擺著各種食品和飲料。他坐下來，脖子上繫好餐巾。他讓小狗和小貓坐在另外兩把椅子上，也給它們繫上了餐巾。他們三個津津有味地吃了起來。這下，他才相信了這枚戒指。

他吃完飯，躺在地上，琢磨著現在他會得到一切想要的好東西，但拿不準先要什麼才好。他一會兒想要一堆又一堆的金銀財寶，一會兒又想要成群結隊的車馬，一會兒又想得到城堡和土地。他越想就越不知道要什麼才好。「這樣想下去，我都快想瘋了，」最後他說。由於他挖空心思地瞎想，他已筋疲力盡了。「我經常聽說，一個人發了財，就會變得傻里傻氣的。我可要始終保持理智。好啦，今兒不再瞎想了，明天再說吧。」他翻了個身，呼呼地睡熟了。小狗和小貓蜷伏著身子，分別在他的頭旁和腳邊守護著他。

他醒來時，太陽已升得老高了。陽光穿過綠色的樹梢，照進樹林裡。和風習習，鳥兒歌唱。經過一夜休息，他覺得完全消除了疲勞。他想向戒指要一匹馬，可是樹林非常可愛，所以他決定步行穿過樹林；他想要一份早餐，可是樹林里長著美味可口的野草莓，他寧願把野草莓當作早餐；他想要點喝的，可是森林裡有世界上最清澈的泉水，於是他用手捧起水來喝。他走過田野和草地，最後來到一座大宮殿前。宮殿裡，剛巧有位美麗的姑娘倚窗眺望，看見一個無憂無慮的小夥子精神抖擻地走著，身後還跟著小狗和小貓，就熱情地向他微笑。他抬頭一看，這時戒指倒還在，可他的魂早丟了。「現在該是用戒指的時候了。」他下了決心，轉動戒指說：「在這座宮殿的對面造一座更漂亮宮殿，裡面要應有盡有。」

一眨眼工夫，一座新宮殿已矗立在那兒了，比原有的宮殿更高大更漂亮。小夥子已在宮裡了，好象他一直就住在裡面似的。狗兒睡在簍子裡，貓兒躺在火爐邊，舔著爪子。小夥子開啟窗戶，發現自己正好對著那位美麗姑娘孃的窗戶。他們相視而笑，連聲讚歎。小夥子明白，該向姑娘求婚了。姑娘和她的父母都很高興，沒幾天他們就結婚了。

新婚之夜，他們親吻，擁抱，親熱了一番之後，新娘猛然起來，問：「你得告訴我，你的宮殿怎麼象蘑菇一樣，一下子就冒出來的呢？」

他不知道該不該告訴她，可是又一想：她是我的妻子，不能對自己的妻子保密呀。於是他把戒指的事告訴了她。不一會，他們高高興興地睡著了。

可是，當他睡熟時，妻子卻悄悄地把戒指從他的手指上褪了下來，然後下了床，把所有的僕人叫來，說：「馬上離開這兒，回到我父母的家裡去！」當她平安地回到家後，便轉動戒指說：「把我丈夫的宮殿搬到遠處那座最險峻的山上去！」那座宮殿立刻消失了，好象從來沒有存在似的。她遠望著那座山，看到她丈夫的宮殿高高矗立在山頂上。

早晨醒來，小夥子發現妻子不見了。他推開窗戶，看到四周空蕩蕩的；再仔細一看，發現下面是懸崖峭壁，周圍是大雪覆蓋的群山。他摸摸手指，戒指不見了。他喊叫僕人，沒有人答應，倒是狗和貓跑進來了。它們能夠留下來，是因為他只對妻子說了戒指的事，沒有提到這兩隻小動物。一開始，他對這件事摸不著頭腦，後來才慢慢明白，妻子已無恥地背棄了他。他雖然明白過來是怎麼回事，但絲毫不能減輕他的憂慮。他望著窗外，看看能不能下山。可是，天哪，門和窗都通到溝壑深谷，四周盡是陡峭險峻的懸崖。宮殿裡的食品只夠幾天吃的。他的腦子裡突然出現了一個可怕的念頭：他會活活地餓死。

狗和貓看見主人垂頭喪氣的樣子，就走到他身邊，狗說：「主人，別失望，貓和我能從峭壁間找到一條下山的路。然後，會給您找回戒指的。」

「親愛的寶貝，」小夥子說，「你們是我唯一的希望。如果沒有你們，我寧肯跳崖，也不願活活餓死。」

狗和貓爬出屋子，跳下懸崖，來到山腳下。它們穿過曠野，來到一條河邊。狗把貓背起來，游到對岸。它們到達那個背信棄義的女人的宮殿時，已是夜間了，房裡的人都已熟睡。它們悄悄地從貓洞裡鉆進去後，貓對狗說：「現在你待在這兒望風，我上樓去看看該怎麼辦。」

貓縱身悄悄地躥上了樓梯，順著走廊來到那個負心女心正在睡覺的房間，可是門關著，它進不去。貓正急於想辦法時，旁邊竄出一隻老鼠來。貓一下子把它逮住了。這是一隻又肥又大的老鼠，它苦苦哀求小貓饒命。「我會饒你的，」貓說，「但你得在這扇門上咬一個大洞，讓我鉆進去。」

老鼠馬上開始咬門。它咬啊，咬啊，一直咬到臉色發青，可這隻洞仍然太小，不要說貓，就連老鼠自己也鉆不進去。

於是貓問：「你有小老鼠嗎？」

「怎麼會沒有呢？我有七八個孩子，每一個都有兇狠。」