42. 神奇的戒指

「快去叫一隻來,」小貓說,「要是你不回來,不論你跑到哪兒,我都要逮住你,把你活活地吃掉。」

大老鼠走了,不一會兒就帶回了一隻小老鼠。「聽著,小東西,」貓說,「放聰明點,你才能救你爸爸的命。鉆到這個女人的屋裡去,爬到她的床上,把她手指上的戒指捋下來。」

小老鼠剛進去不久,便灰溜溜地回來了。

「她手指上沒戴戒指,」小老鼠說。

然而小貓並不灰心。「這就是說,她把戒指含在嘴裡了,」小貓說,「回去,用你的尾巴去撓她的鼻子,她一打噴嚏,嘴就張開了,那枚戒指就會吐出來。你就趕緊叼住戒指,跑回這裡來。」

一切都照貓所預料的那樣發生了。不一會兒,小老鼠銜著戒指跑回來。貓接過戒指,飛快地跑到樓下。

「你弄到戒指啦?」狗問。

「當然嘍。」

它們跳過大門,順著來時走的路往回走。不過,在內心裡,狗卻滿肚子的妒嫉,因為戒指是貓獨個兒弄回來的。

它們來到河邊,狗說:「把戒指給我,我就馱你過河。」小貓不肯,於是它們爭吵了起來。在爭吵中,貓一不留神,戒指掉進水中。水裡正好有條魚,把戒指吞掉了。狗迅速地張開嘴,咬住了魚。這樣,狗得到了戒指。狗把貓背到對岸,可是它們仍不肯和解,一路上不停地吵吵嚷嚷,一直吵回到主人的宮殿。

「你們兩個拿到戒指了嗎?」年輕人焦急地問。狗吐出了魚,魚吐出了那枚戒指,可是貓說:「別相信它,是我獨自弄到的戒指,後來狗從我這兒搶去了。」

「可是,要不是我逮住了魚,戒指就永遠失掉了。」

這時,小夥子撫摩著它倆,說:「親愛的,別這樣吵吵嚷嚷啦,你們兩個都是我的寶貝。」他一隻手撫摩著狗,另一隻手撫摩著貓,足足撫摩了半個小時,它倆才又重歸於好了。

年輕人帶著狗和貓走進宮殿,轉了一下戒指,說:「讓我的宮殿跟我那負心老婆的宮殿對調一下,我的到她那兒去,她和她的整個宮殿挪到我這兒來。「他說完,兩座宮殿在空中飛了起來,互換了位置:年輕人的宮殿落在平原的正中央,而她的宮殿(她在裡面喊叫著)象老鷹一樣停落在山頂上。

小夥子把母親接進宮來,就象他曾答應過的那樣,讓她度過愉快的晚年。狗和貓仍跟他在一起生活,它倆總是為了這樣或那樣的事兒爭吵,不過,總的說來,它們相處得還算和睦。那枚戒指呢?小夥子有時也用,但用的次數不多。他想,一個人很容易得到他所想要的一切,這是不好的(的確也是這樣!)。

他們到山頂上去時,發現他的妻子身上冰冷,已經死了。她是餓死的。這是個悲慘的結局,但她不配有更好的下場。

(特蘭提諾地區)——

註釋:

材料來源:克里斯琴·施內勒編《特蘭提諾的童話與傳說》(因斯布魯克,1867年版)第四十四篇;蒐集地區:特蘭提諾。

這篇故事是用許多傳統材料編串起來的(都是來源於亞洲的材料),給人以湊合之感。而且,故事的中間有些道德說教,似乎是為了彌補故事的情節之間不相銜接而硬加上去的。