1

清水孝安是個身高一米八十、肌骨強健的男子漢，乍一看，使人彷彿覺得是鎌倉武士的後代。他年齡約五十四、五歲左右，長年從事農活，他有著魁偉的身板和浮泛著古銅色的皮膚。

清水家的住房構造頗有古代武家的風格。外形看來並不起眼，但房內的頂柱卻是二百年以上歷史的「文物」了。關東大地震時，就靠它支撐了整棟房屋，使清水家成為唯一沒有塌房的人家。

「為了深入研究《方丈記》，今特來打擾您了，嗬！這房屋真氣派啊，真值得考究一番……不過，今天我是專程來打聽宇賀神下落的。」

「那位先生一心研究《方丈記》，令人欽佩不已啊。他擔心資料不全，為了蒐集更多的材料，也來過這裡。」

「是的，他正是為此而來的。有人想阻止他研究，宇賀神先生現在的處境實在不妙啊。」

「喔，竟有這事，我一點兒也不曉得。」清水跪坐在「塌塌米」上，兩手緊貼著膝頭，十分禮貌地望著一色升。

「七月十三日，宇賀神先生離開家後就來到冰取澤。我想，他是先去了冰取澤神社，然後又上你家來的，不知是否如此。」一色升問道。

清水點點頭，「不錯，那位先生是來過小舍。」

「是一個人？」

「對，一個人。」

「大約是什麼時候？」

「嗯……可能是下午三點左右吧，也許不夠準確。」

「關鍵的是，離開你家後，他還說過要去什麼地方？」

「對，我記得當時他情緒很好，他說過要去高倉明神社。」

「高倉明神社？」

「正是。他說將軍實朝曾在那裡朝拜過。然而，這個神社至今只是徒有虛名，遺蹟一點都沒有了。」

「他說過後就離開這裡直接去了麼？」

「一定是這樣吧。」

「到了高倉明神社後，還會去哪兒呢？」

「那我就不清楚了。因為那位先生當時反覆說了幾次高倉明神社，我想他去了那裡是不會錯的。」

「……」

一色升現在雖然弄清了宇賀神的去向，但心裡還不踏實，一會兒高興，一會兒又頹喪，因為上一次就是沿著這條路線尋找的，他卻一無所獲，沒有發現任何蛛絲馬跡。

看到一色升茫然若失的神情，清水又問：「嗯，宇賀神先生來到冰取澤山裡究竟想幹什麼？」

「我正是帶著這個疑問來找他的。」

「報告了警方嗎？」

「當然。太太已經報告了。」

「這可是事態嚴重啊。你想去山中找他麼？」

「是的。我現在就打算去。」

「那麼我陪你去吧。我熟悉這裡的地理環境，興許能幫助你。」

清水的熱情太難得了。一色升深深感到他和純子的態度截然不同。

「太感謝你了。你知道先生行走的路線嗎？」

「去高倉明神社的話，必須經過東海道的小岔道，從高速公路下穿過，就是大谷大道，我想他多半經過了這些地方。」

「上一次，我經過了‘馬背’那地方。」

「那可擔風險啊！如果碰上壞人，多半是這一帶。」清水說著，彷彿又想起什麼似的，又說：「對，宇賀神也說過，一個人在山裡行走，十分恐怖，通往高倉明神社的那條山路，樹林茂密，雜草叢生……。」

「他這樣說過嗎？」一色升禁不住大聲地問道。

「我記得他這麼說過，看來現在已……」

「這麼說，他很有可能是直接去高倉了。」

「總之，我們去看看再說。」清水從座墊上站起來。

「太謝謝您了。」

「要帶上什麼去嗎？」

「帶上鐵鍬什麼的不好些嗎？」

清水的話意味著什麼，一色升非常清楚。

「但願……太麻煩你啦。」

此時此刻，一色升才真正地意識到，今天才算是正式搜尋宇賀神的日子。

2

清水手持鐵鍬，披著蓑衣走在前面。他們正穿過一片潮溼的沼澤地。

從清水家走出來，站在農業改造田邊緣，可以看見塗著紅漆的高速公路鐵橋。

這一帶現在已是良田成片了，然而在古代，這裡卻是武士的住宅區，屬於官公廳地區。

一色升大踏步地跟在清水後面，走進了茂密的叢林，雜草叢中常有腹蛇出沒，襲擊行人，他們兩人格外注意足下。

「對付毒蛇，據說牛糞有獨特的功效。過去，人們常在草鞋和褲子外面塗上牛糞。」清水告訴一色升。

「現在人們怎樣預防蛇咬呢？」

「最好是不要被咬傷，萬一被咬，就趕緊注射血清……總之，只要及時搶救，就不會有生命危險。」

一色升膽戰心驚地走著，他們的左邊是一條清澈見底的流水。

四周不見一個人影。

如果在此遭到厄運，只有鬼來救你。

清水若無其事地在前面走著。他完全是一副常年出沒于山區、從事農作的勞動者模樣。

山谷的右邊深處，高聳著日本nhk電臺的鐵塔。

「這裡的地基還是很堅實哩！」一色升說。

「是啊。正因為土地堅硬，耕作困難，古代這裡才成為貧民區啊。」

比起上次獨身來到這裡，這回與清水同行令一色升更深刻地體味到歷史的氣息，加上清水魁梧的身材，武士的風姿，越發增添了一色升懷古之幽思。

一色升正想著，清水又說了：「一色升先生，這左邊是清戶，爬上這谷戶，有一條從天園直通鎌倉白坂的大路，這就是當年實朝將軍走過的道路。」

「是嗎？可是今天，這裡變成了一片密林，真是滄海桑田，變化萬千啊。」

是啊，時光的流逝，歷史的變遷，真令人萬分感慨啊。

「我想先生是從這裡翻過右邊的雪澤的。請小心腳下。」

一色升低頭一看，他們已走到沼澤地裡來了。沼澤地上面搭著一根根的圓木，他們必須小心翼翼地踩著圓木過去，否則，就陷入淤泥之中。

「說是這裡有一片不易被人發現的鬆軟土地，到底在哪裡？」一色升問道。

清水很快意識到一色升這句話的真正意思。

「我也在想這個問題。不過，這左邊一帶，是人們傳說的有神顯靈的地方，你瞧，那裡不是有一株神樹麼？《新編風土記》裡記載有這株神樹的傳說，你知道嗎？」

一色升順著清水手指的地方看去，只見一株直徑約1.5米的參天古木巍巍挺立，看樣子很象楠樹。

「哦，好粗壯啊！」

「據說這是高倉明神的神樹。古代這樹上住著一條大蛇，誰要靠近它就會被纏得死死的，所以我至今都沒有靠近這棵樹。我們繞到別的地方去吧。」

一色升暗自思忖，幸虧和他一起來，否則不知要遇到多少的困難哩！

高倉明神社的舊跡區域十分廣闊，參天大樹繁密地生長著，雜草叢生，沒有一條現成的道路。如果不是清水領路，自己獨自盲目亂竄，只會白白浪費時間。

這時，五個青年男女組成的徒步旅行小組從一色升身旁走過，他們帶來一股象橡膠味一般的花香氣。

幾個青年人用奇怪的眼神打量著清水和一色升兩人。清水足蹬長靴，一隻手握著鐵鍬，而一色升卻穿著普通的淺口布鞋，這般地不協調引起了他們的好奇。

「這條路好陡呀！」

「那裡寫著‘有蛇出沒’，你可要小心！」

「你看，在這種地方還有‘高壓覺險’的標誌，這是什麼啊？」

他們兩人邊嘮叨邊搜尋前進，不知不覺地經過了一個安裝變壓器的混凝土容器。

「呀，那是什麼？」突然，清水的眼睛緊盯住那棵神樹。

那樹的根部，好象被人挖過。

「這一帶常有熊出沒，也許是熊來過吧……」一色升也看到這一痕跡，他猜測說。

「旅遊者之中也許有些無心的人隨便動動而已吧。可這痕跡的範圍未免太大了點……」

來到這裡的人，都會自然地看到這一情形。

清水踏著地上的殘枝敗葉，向左邊走過去，一色升緊跟在後，泉水從岩石縫裡一滴一摘往下落著。

「獵人也會來這裡嗎？」

「這裡是市民森林，有些獵人來到。可這痕跡是人有意砍過的。」

「是什麼目的呢？」

「哎呀……」

一色升突然發現足下的一塊地方象饅頭似的鼓脹著。在旁人眼裡，也許是平平常常、沒什麼了不起，而一色升此時對這種情形卻是特別敏感的，他馬上意識到下面埋藏著什麼。

「清水先生，您看這可是最近才填起的新土！」一色升發現了新大陸。

清水停下來，仔細地注視著地面。

「啊，看來這下面埋藏有東西！」清水點著頭說。

一色升有點驚悸地看看四周，他發現這一帶的落葉有著不尋常的痕跡——在很大的範圍內，落葉都被燒黑了。

「樹葉被燒，難道是菸頭所致？」一色升喃喃說道。

「吸菸的原因？我看不可能。這裡這麼潮溼，僅靠菸頭這微弱的火種是不會燃燒的，也許是有人用汽油或別的什麼助燃物有意點火燒的。」

清水目光銳利。

「這麼說，這下面埋的東西一定是被火燒過的，是嗎？」一色升充分地聯想著。

「很有可能。」

「能挖開看看嗎？」一色升向清水請求。

「行！」

他們決定，不搞清這土下面埋的是什麼就不繼續向前走。如果冒失地報告警方，待到挖出一看只是一堆垃圾，豈不令人捧腹。

不過，一色升從這陰森森的環境和可怖的氣氛中，預感到裡面大有文章！

清水操起鐵鍬，開始鏟動那表面鬆軟的土層。

3

清水長年從事勞作，使起鐵鍬來得心應手。泥土被鐵鍬一塊塊地鏟開了。

一色升屏住呼吸，緊盯著清水的鐵鍬。突然，他發現在枯草之間有一張發黃的紙。他飛快地拾起那張紙，開啟一看——被雨水沖刷過的紙皺得很厲害，但還算完整，這是一冰取澤地區示意圖。

一色升一眼從地圖上看到宇賀神的筆跡。

「啊！這不是宇賀神的東西嗎？」

意想不到的呼叫，清水停住了手中的鐵鍬。

「真是他的嗎？」

「是的，絕對不會錯。宇賀神先生在這張圖上寫滿了各種符號，他是按這些符號走到這裡來的。這圖一定是拿在他手裡的，當他被人襲擊時，這張圖從手中失落下來。」一色升有點激動地說。

「如此說來……這裡可就是宇賀神的……？」

清水心裡一緊，他出神地看著這埋著人體的泥土。

「也許發生了最可怕的事情，這……請您慢慢地繼續往下挖吧。」

「那麼，只要稍再往下一點就……」

清水極其小心地繼續掀動著鐵鍬。

不一會，從土層中散發出一股令人難以忍受的惡臭，一色升喉嚨一陣陣抽搐，直想嘔吐。

更使一色升吃驚的是，隨著這股臭味的漫延，不知從那裡飛出幾隻蒼蠅，它們圍著這堆泥土嗡嗡作響。

「屍臭！」一色升已經意識到了。

清水的鐵鍬更加小心地挖著。土中埋的物體慢慢地顯露出來了，看來埋得比人們想像的要淺得多。

這是一個男人的屍體，已顯出了四分之三。

清水昂頭看著一色升說，「這是被人殺害的啊！」

「真可怕，真的發生了這種事……」

一色升看到自己所尊敬的老師慘遭毒手的景象，他怒不可遏。

不幸的預感終於成為現實。

屍體從頭部開始被兇手淋上煤油，然後焚燒，所以上半身焦黑，頭髮鬍子蕩然無存，象和尚的光頭一樣。

而且，由於酷暑和溫度，屍體面部已高度腐爛，僅只有衣服的一部分還可辨認。

「他是在此地被人暗算的嗎？」清水呻吟似地問道。

「是的。他離家後就徑直到這裡來了……」一色升答道。

「是遭到攔路搶劫的強盜吧？」

「不，是被人謀殺的。殺死後還要用火焚燒，如果不是有人清楚先生的行動方案而事先在此等待，是能對幹不出來的。」

「怎麼辦？」

「當然報告警方。清水先生，我在這裡守候，勞駕您去報警察，您熟悉這裡情況，在附近借用電話比我容易些。」一色升毫不猶豫地說。

「那好，我馬上就去。」

清水轉身向谷戶方向跑去。他算是個沉著鎮定的人了。

現在只剩下一色升一人在此，他害怕起來，屍體呈彎屈的姿勢，右手上裹著一塊白布，僵直地伸著。

被燒後的肌肉收縮成一團，令人毛骨悚然。

眼下最重要的工作是驗明死者正身。燒焦成這種難看的模樣，即便是夫人來，從相貌衣著上也難辨認，只有通過驗血型，查對指紋的方法來確定身份了。

一色升腦海裡浮現出各種各樣的方案。

一陣青年人的談笑聲傳來，隨著說笑聲，一對青年男女出現在一色升的面前。

他們大概壓根兒沒想到這裡還有人，便停下腳步，不解其妙地看著呆呆佇立的一色升，隨即又很快離開了。那個男青年只瞟了一眼一色升身旁的一堆土，或許以為他在挖山芋哩。倘若他知道這坑裡埋的是死人，他們會不會魂飛魄散地抱頭鼠竄呢？

4

發現宇賀神亮二的屍體的這起爆炸性新聞很快傳到了警察署，今西股長和增井刑警飛快地趕到了現場。

警察們很快把現場戒嚴，嚴禁旅遊者們靠近。

報案者清水孝安是這一帶的「防暴力協會」會員，他與今西股長熟悉，是個值得信賴的人。所以，今西股長對清水所提供的有關發現屍體的前後情形深信不疑。

今西問一色升：「你觸動過屍體沒有？」