「大鴻運賭場」今夜吃了賠帳，這是自開張以來從未發生過的現象。在賭局尚未結束以前，根據帳房裡初步的結算，被賭客兌去的現款，已與兌換出去的籌碼數字相差無幾了。

換句話說，現在尚在賭的賭客手裡，還持有為數不少的籌碼，除非全部輸光了走路，否則在賭場打烊之前，尚得兌付出去一大筆現款。

同時被那青年紳士帶走的，還有一批籌碼，如果全部加上，那就賠的更多啦！

朱茂才一看這情形，心知帳房裡的現款已不足應付，立即到辦公室裡開啟保險箱取出兩百萬葡幣，交給帳房裡以備賭客隨時兌換。

陳久發仍然留在賭場裡等著訊息，以為既派人藏在「午夜情人」的車上，那麼無論她到哪裡，都會把那條「黃魚」帶去的。

只要到了目的地，那傢伙就會立刻有訊息回來。

可是，出乎他們的意料之外，一直等到了深夜三點多鐘，不但沒有訊息回來，連藏在車上的傢伙也一去不返，不見他的人影了。

朱茂才情知有異，把場子裡的事交代一下，便趕緊匆匆上了樓。

今夜用來設下圈套，誘使鄭傑中計的那間套房，實際上就是專供陳久發來時休息的。雖然這位大老闆並不常來坐鎮，但房間總得替他準備著，而大部分的時間都是朱茂才在利用。

陳久發在等訊息，當然不必乾坐在樓下辦公室裡等，樓上的房間比較舒服，又特地派了兩名年輕女郎隨侍在側，那才不致感到無聊。

朱茂才來到房門口，不敢貿然闖進去，先伸手在房門上叩了兩下。

「誰？」房裡的陳久發喝問。

朱茂才忙大聲回答：「是我！……」

「進來！」陳久發說。

朱茂才這才推門進去，只見兩名半裸的女郎，正站在一旁背轉身整理乳罩，顯然是剛從大老闆的懷裡站起來。

他裝作未見，徑直向坐在長沙發當中的陳久發說：「老闆，到現在還沒有訊息回來，我看情形有點不大對勁呢！」

陳久發沉聲說：「我是聽你說得那麼有把握，才同意用這個辦法的，現在要是又失敗了，你可得替我負責！」

朱茂才連聲恭應說：「是！是！這個辦法本來是萬無一失的，除非那女人突然開啟行李箱，否則絕不可能發現有人藏在裡面。但她只是以車代步，這麼深更半夜，根本就沒有必要開啟行李箱……」

陳久發不以為然地說：「那可不一定，任何事都有個萬一，譬如她的車胎在途中突然爆了，要取出備胎來換，一開行李箱不就發現有人藏在裡面了？」

「不會有這麼巧的事吧……」朱茂才吶吶地說。

陳久發冷聲說：「那麼我問你，為什麼我們的人去了兩個多鐘頭，還沒有一點訊息回來？我不信‘午夜情人’住的這樣遠，一兩個小時還到不了目的地？」

朱茂才把眉一皺說：「我倒想到一個可能，就是那女人落腳的地方不但遠離市區，而且附近既沒有車，也沒有電話。所以小方跟到了目的地，卻無法跟我們聯絡，只好靠兩條腿跑路回來……」

陳久發沉思了一下說：「這麼說，他還不一定什麼時候才能回來，我非得在這裡乾等著？」

朱茂才忙陪著笑臉說：「其實老闆用不著等，可以先回公館去休息，這裡一有訊息，我馬上打電話向您報告……」

陳久發卻斷然說：「不！我回去也睡不著，乾脆等有了訊息再說！」

朱茂才立即順水推舟地說：「也好，如果老闆覺得無聊，就叫她們來點餘興節目調劑調劑，我去把煙槍拿來，您燒兩口可以提提精神……」

陳久發把手一擺說：「不用了，你下去等著吧，一有訊息就立刻上來告訴我！」

「是！」朱茂才心知老闆已有了節目，不必要他安排，忙不迭恭應一聲，很知趣地退出了房間。

派在這裡侍候大老闆的兩名女郎，是賭場裡最年輕又最漂亮的，本來在輪盤賭的桌上服務，負責吃進賠出，由於臨時有特殊任務，才把她們抽調到樓上的套房去。

在這兩名年輕漂亮，身材又動人的女郎隨侍在側，大老闆還會感到無聊？

朱茂才之所以特別受到器重，就是佔了善解人意，會投其所好的便宜。知道大老闆好色，他就特地選了這兩名女郎去陪著他。不然要他坐在那裡乾等，久久不見訊息回來，他要不發脾氣罵人才怪呢！

回到樓下，朱茂才向各處巡視了一遍，沒有發現什麼太大的風波，一切似乎已恢復正常，跟平常一樣。他這才比較放心，把彭羽找到了辦公室去，神色疑重地說：

「小彭，剛才我到樓上去見過老闆了，他已經等得不耐煩了，我好容易才把他安撫下來。可是，小方去了這麼久，到現在還沒有一點訊息，我實在擔心他會出了事！」

彭羽似乎不關痛癢地說：「小方那麼精，這點事還辦不了！」

朱茂才憂形於色說：「這不是他精不精的問題，而是‘午夜情人’太狡猾，接連這麼幾天，各方面都出動了人馬去跟蹤她，結果全都被她甩掉了，誰也沒能查出她的行蹤，所以我擔心小方很可能會出事。因為他不是暗地跟蹤，而是根本就藏身在她車上呀！」

「現在我們跟小方又聯絡不上，你打算怎麼辦呢？」彭羽問。

朱茂才一到有求於人的時候，就是那付惟恐巴結不及的嘴臉，皮笑肉不笑地說：「小彭，你能不能幫個忙，出去找找小方？」

彭羽不置可否地說：「這是關係整個賭場的事，也算不上幫誰的忙，只要我能做得到的，那還有什麼話說，可是現在上哪裡去找呢？」

朱茂才又強自一笑說：「就為了沒有目標，找起來很費事，所以就必須請你親自出馬啊！」

彭羽猶豫了一下，始說：「要我去找是沒有問題，但我有言在先，這等於是去瞎貓碰死老鼠，我可沒有把握一定把他找到！」

「當然！當然！」朱茂才喜出望外地說：「只要你老弟肯辛苦一趟，我已經感激不盡了……」

彭羽趁機說：「不過我也有件事想請你幫忙，這幾天夜裡老闆都在，白天又見不著你的人，所以始終找不到適當的機會跟你談……」

朱茂才想不到這小子居然趁機提出了條件，但此刻正有求於他，只好故作慷慨地說：「你老弟的事，還有什麼問題，只要我能幫得上忙的，那還不是一句話！你說吧，要我幫忙的是什麼事？」

彭羽向通帳房的那道門望了望，才走近他輕聲說：「‘太子飯店’七號小林欠這裡的那筆賭債，你是否能設法替他消掉？」

朱茂才面有難色地說：「那筆錢已上了帳，並且小林已經拖欠了好兒個月，要不是大家是熟人，我哪能替他擔當了這麼久……不過，他怎麼找上了你，要你出面替他把那筆賭債消掉？」

彭羽回答說：「他妹妹已經找過了我好幾次，說小林在‘太子飯店’當僕歐，每月連薪水帶小費也拿不了幾個錢，一時實在還不出那麼大一筆賭債，所以希望我替他想想辦法。不然他連工作都安不下心來，萬一再把飯碗弄砸了，他們一家的生活都成問題呢！」

朱茂才哈哈一笑說：「小彭，可別瞞我，大概小林的妹妹跟你有什麼名堂吧？否則你是不會出面替他們多這個事的！」

彭羽並不否認，坦然說：「這也沒什麼好瞞的，他妹妹確實長得不錯，很討人喜愛。不過她找過我幾次的事，小林並不知道，她是瞞著小林私下來找我的。你看能不能想個辦法，替小林把那筆賭債消掉，就算幫我的忙好了！」

「唔……」朱茂才猶豫不決地說：「小林那筆賭債是十五萬多，數目實在太大，又上了帳，當時是我向帳房替他擔的保。如果私下把它消掉，不但帳上少了一筆，萬一讓老闆知道……」

彭羽靈機一動說：「今晚那跑掉的小子，身上不是帶走了一批籌碼沒兌現嗎？只要你老兄真肯幫忙，設法扯一扯，老闆就是查帳也不至於發現呀！」

朱茂才終於勉為其難地說：「好吧，你現在先去找小方，這件事我們回頭再商量，只要不出漏子，我負責替小林把那筆賭債消掉就是！」

彭羽大喜過望，振興說：「那我就先謝啦！」

於是，他興沖沖地出了辦公室，把場子裡的事交代一番，便獨自駕駛賭場裡備用的轎車離去。

但他並不急於去找失蹤的小方，反而急著要把朱茂才答應消掉賭債的訊息，趕去告訴小林的妹妹。

小林是在「太子飯店」當僕歐的，家就在附近，租了個小公寓的房間給他妹妹住，實際上他們就只有兄妹兩個人。

可是小林的家近在咫尺，他卻根本很少回家。除了值班的時候之外，一有空就脫下號衣，穿的西裝革履，儼然以闊少的姿態往賭場跑。

結果不但賺的幾個錢都送光，還欠了一大筆賭債，使他日坐愁城，哪還能安心工作？尤其賭這玩意一旦入迷，就會使人沉迷而無法自撥，贏了是僥倖，賭下去最後還是輸。輸了的更想撈本，結果是愈陷愈深，很多人為此傾家蕩產，身敗名裂，走上毀滅之路，就是由賭而起。

俗語說，久賭神仙也會輸，其中道理就在此。即使開始給你贏了，那只是僥倖，讓你嚐點甜頭，繼續賭下去終落個一敗塗地。從來沒聽說有人靠賭起家，創立一番轟轟烈烈事業的。

就算是職業賭徒，也不過是圖個一時痛快，怎麼來也是怎麼去，絕不會長久的。儘管世界各大城裡，開設了不少賭場，家家日進萬金，但到頭來卻很少有好結果！

然而，由於賭最富於刺激，它的魔力能使人不知不覺地入迷，甚至終日廢寢忘食，因而消沉和墮落，卻偏偏有人明知故犯，樂此而不倦。

否則賭場早已關門大吉，像摩洛哥，蒙地卡洛，澳門……這些靠賭博稅收充裕國庫的地方，每年的稅收就大受影響了。

這種荒謬的事實，居然被認為合法，而讓它存在於世界各國競向太空發展的今日，實在令人難以置信，更是人類莫大的諷刺！

彭羽駕著賭場裡的備用轎車，在駛近「太子飯店」時，突見從飯店的大門口，匆匆走出一名穿著時髦的女郎，上了停置在不遠處的那輛敞篷跑車。

他雖驚鴻一瞥，未能看清那女郎的面貌，但對她的那身打扮卻似乎很眼熟，好像今夜曾在賭場裡見過。

轉念一想，猛可記憶起來，她就是今夜去過賭場，曾堅持要見陳久發的那女郎！

彭羽無意間發現了這女郎，不禁喜出望外，於是當機立斷，決定暫且不去小林的妹妹那裡，而暗中對這女郎加以跟蹤，查明她的來龍去脈。

那女郎已將車開動，駛離了「太子飯店」，朝碼頭的方向疾駛而去。

彭羽的車頭正好是同一方向，不必調轉車頭，立即就在後面緊緊尾隨著。

「太子飯店」的位置是在市中心，但筆直穿過幾條馬路，就到了「港澳輪渡碼頭」。

由香港方面來澳門玩的遊客，多數是乘坐港澳對開的輪渡，每天的班次很多，極為方便。並且還有些不定時的汽艇，由遊客租用駛來，此外更有私家遊艇載來，以及從世界各地搭乘飛機從天而降的豪客。

彭羽暗忖那女郎這麼深更半夜前往碼頭，很可能就是去接什麼人，從香港乘汽艇或遊艇來澳門的。

但他卻估計錯了，那女郎把車開到碼頭，便折回駛回南灣，直趨西環。

南灣在新馬路的盡頭，由此開始，直到西面的燒灰爐為止。這一帶風景極為優美，石堤整潔曲折，馬路中央遍植大葉榕樹，是散步和遠眺的好去處。

再一直過去，就是景色宜人，到處可見高階別墅的西環了。

那女郎等於是把車子開著兜了個大圈，其實要從「太子飯店」直接到西環，有的是捷徑，根本不必走這麼多的冤枉路，由此可見她是在擔心被人跟蹤！

彭羽更起了疑心，一直尾隨到西環，只見她把車子駛進了一條狹巷裡去。