倪金壽的希望並沒有實現。他希望那老媽子有什麼更重要的情報，結果卻等於零。吳媽是個四十歲以外的揚州人，圓胖胖的臉兒，配著一副不相稱的小嘴小眼，正中央還聳起了一個朝天鼻孔，如果攝在膠片上面，只要這尊相映上銀幕，不開口也夠使觀眾們發笑。不但伊的嘴臉告訴我伊的腦筋不會十分靈敏，因為伊身體上脂肪的過剩，伊的動作也很笨拙。當伊蹣跚地走進來後，兩隻狹縫的眼睛只向我們三個人亂瞧，兩隻手也沒有安放的場所，拉住了那件深藍色的海昌市老式短衫的角，不住地捻卷。

伊的答語裡面十句裡倒有七八句「不知道」。其實伊只來了兩個月，對於伊主人的複雜的生活方式，的確不能夠領會。伊所知道的事實，也是我們早知道的；比較有價值的，就是伊證實了上一天十八日晚上，伊和金梅吃夜飯時，那趙伯雄的確來過。伊對於趙伯雄的狀態，有過這樣幾句描摹：

「他的眼睛突出了，臉兒也鐵板板的，問話時怪聲怪氣，說話又不多。他聽說王小姐不在，鼻子裡哼了一聲，便氣沖沖回出去。我給他一嚇，一根魚骨險些兒鯁住在喉嚨裡！」

此外伊對於餘甘棠的行動也補充一種新的證明：

伊說道：「在大前天十六日晚上吃過夜飯，我出去買洋火回來時，看見餘少爺在門口偷偷地張望。我招呼了他。他好像吃了一嚇，忙叫我不要聲張。他還給我一張鈔票，我沒有拿——我不敢拿。」

霍桑問道：「他可曾向你說什麼話？」

吳媽道：「他問我王小姐在不在。我告訴他不在。他又問趙少爺這幾天來不來。我說常來。他點點頭，便又悄悄地走開。」

關於上夜兇案發作的事，伊簡直莫名其妙。伊自己承認一睡下去就像死去的一般，連槍聲都不曾聽得，直到金梅打發老毛出去以後，才到伊房裡去叫醒伊。故而伊對於昨夜的一切經過情形，實在沒有什麼有意思的情報。倪金壽在失望之餘，將吳媽打發了出去，就把筆記冊放在衣袋裡，要求和霍桑開始討論這一件疑案的案情。

霍桑在發表他的意見以前，又把長椅上的淺藍色絲絨短大衣提起來瞧一瞧。他在這短大衣裡面的夾袋中，檢出一塊白麻紗小手帕，一隻銀絲穿的小手袋，袋裡面並無重要東西，只有幾件化裝品。一隻金質的小粉盒，盒蓋裡面附著鏡子，一小段鉛筆那麼的唇膏，一小根畫眉的墨條，近百元的鈔票大半是十元一張的，一隻小手錶和兩枚鑰匙。霍桑重新開了那隻鐵箱，跟倪金壽一塊兒檢查它的內容，鐵箱裡果真有一隻小小的首飾盒，內中還有不少珠鑽翡翠寶石的飾物：像金鐲，珠項圈，耳環，戒指等類，估計它們的價值，至少要萬數以上。不過金梅所說的牛奶珠的耳環，卻不在裡面。

霍桑在客室中踱了一回，緩緩說道：「金壽兄，這件事的確很複雜，而且矛盾和衝突點也不少，眼前還不容易有什麼合理的解釋。」

倪金壽說：「那末，我們姑且做一個假定。據我們所知道的事實看來，那姓餘的嫌疑似乎最重。」

霍桑忽立停了腳步，搖搖手說：「還早，還早。我們決不能就這樣武斷。我們所搜查的事實，還不夠充分，決不能就假定誰的嫌疑最重。我們現在所能討論的，只能在死者的行動方面推想。」

「好，怎樣推想？」

「第一，這個女子是一個受了環境的支配而流於極端放浪的人物。據眼前我們知道的，分明有四個男子同時跟伊發生關係。」

倪金壽忽辯駁道：「只有三個啊——陸健笙，餘甘棠，趙伯雄。還有誰？」

霍桑重新走到圓桌旁邊的椅子上坐下。「還有李芝範的兒子，就是伊的表兄。」

「這個人似乎關係很小。據老毛說，他前夭十七日來的，昨天早晨就去，似乎不會有多大關係。」

「對，不過在前天下午王麗蘭跟他談話的時候，伊不讓趙伯雄和這位表兄見面，可見伊和這表兄也有某種關係。此外也許還有第五，第六個人，我們還不知道。因為根據昨夜半夜時的情形，說不定還有一個不知誰何的關係人。」

倪金壽問道：「你可是根據著老毛的說話，他說聽不出這男客的聲音？」

霍桑點頭道：「是的，這是一個根據。伊昨天明明是故意將老毛差開去看戲的。假使伊昨夜約會的人，就是我們所知道的四個人中的一個，伊也用不著避老毛的眼睛。對不對？」

倪金壽果然點點頭。「對，這倒尷尬。這第五個人眼前還沒有一些兒頭緒。」

霍桑繼續說：「第二，我們再推想昨夜伊回來的時間。昨夜有些像初夏時的悶熱，十點鐘光景，天下雨了。到了十一點半以後，雨勢更大。看那泥鞋印，伊是在十一點半大雨以後回來的。第三，我們再推想伊回來後的行動。伊進來以後，分明直接進這會客室來，既然不曾上樓，也沒有再到外面去：這是從伊的單程的高跟鞋印上可以知道的。同時從三個——甲，乙和伊自己——泥印的層次上看，伊最先進來，其次是乙印客，又次是甲印客。所以伊是第一個進來，進來時一定不曾將大門鎖好，分明伊要等候什麼預約的人來。」

倪金壽連連點頭道：「不錯，如果鎖了門，那客人進來時，伊又須出去開門，那末，伊自己也應當有兩行進入的足印了。」

霍桑自顧自說：「伊回來不久，那個預約的客人大概也就到了。這可以從伊的不曾上樓和高跟鞋都沒換掉的兩點上推想而知。那客人來了以後，伊就竭意招待，但瞧桌子上酒杯中的香擯餘酒和菸灰盆中的煙尾，也就可見一斑。據老毛說，他們談話時窗簾下著。昨夜氣候很悶熱，伊所以關窗遮簾，也可證實這來客不但不是四個人中之一，還有嚴格的秘密性。」

倪金壽忽想起了什麼似地接嘴說：「可是發案以後，這窗和窗簾都是開著的。」

「是的，那也許是伊在來客離去後開的。或是客雖沒去，伊知道老毛已睡，安全無疑，才把窗推開。因為那時伊已在這室中悶了一會；我料想他們的談話性質，一定也很費腦筋，所以伊開窗透透氣，原是很自然的舉動。我又知道這個客人在這室中曾勾留相當常的時間，因此他出去時的足印，真是微乎其微了。」

我也插口說：「是的，這個人的腳印，就是我們定做‘乙’的。還有清楚的兩行，我們定它為‘甲’。就印的層次上看，乙印進入的時間確在甲印之前。這乙印在進入時雖曾和甲印交疊，我還找得幾個完整的，出去時的乙印，卻只找著一個完整的，而且十二分淺淡。」

倪金壽點頭道：「是的，不過那甲印的進和出都很清楚。你可是說在那乙印的人出去以後，又有第二個甲印的人進來過嗎？」

霍桑忽皺著眉峰應道：「是的，不過這裡面就有先決的難題發生了。這甲印客可也是死者所預約的嗎？還是他的到來出於伊的意外的？還有一點，乙印的人既然在這一室中耽擱了好久，王麗蘭又像很奉承他，那末，這個人走時伊為什麼不送出去？進一步說，伊即使不送客，又不便驚動老毛，也應當自己出去鎖門。但伊的皮鞋腳印明明告訴我們，伊昨夜進了這屋子以後，不曾再走出去。為什麼呢？可是伊讓那乙印客離去以後，果真還等待第二個甲印客人，故而還不必急急出去鎖門嗎？還是乙印客出去的當兒，甲印客恰巧進來，故而伊已用不著出去？」

我插口說：「也許那乙印客就是兇手，他出去時伊已經不能送客了。

霍桑並不答話，只瞧著地毯，緊蹙著眉峰，顯得在煩惱地深思。倪金壽也顯著同樣的神氣。一會，他也建議說：「也許這個甲印客才是兇手，他一走進來就開槍將王麗蘭打死，然後拿了伊的首飾逃出去。霍先生，你看這推想可能不可能？」

霍桑搖搖頭，緩緩說：「我不能接受。這裡面有兩個矛盾點：第一，那手槍是從視窗裡打進來的，不像是進了這客室打的。那屍體坐的姿態，椅背上的槍洞，和壁上的槍彈，都是淺顯的明證。第二，我們已知道發槍以後不多時，屋子裡的三個人便都驚醒起來。從情勢上推想，金梅跟李芝範從聽得槍聲以後，爬起來披了衣裳，走下兩層樓梯趕到這裡，大概至多不過三四分鐘。就算兇手在裡面開槍，一這短時間中那人要藏好手槍，拿取死者的腕上的手鐲，指上的戒指，和耳朵上的耳環，還要逃出去，而且逃出時不曾給老毛聽得腳聲，可見步子也一定不能怎樣快，那末時間上不會太侷促嗎？」

倪金壽暗暗點著頭，說道：「從死者的傷勢上看，那打槍的人也許果真是站在外面短牆邊打的。

霍桑點頭道：「對了，這是無疑的，第一個矛盾點可以解釋了。可是首飾的不見，又怎樣解釋？」

倪金壽搔著頭皮吞吐地說：「也許——也許他開了槍就奔進來偷伊的首飾。」

霍桑連連搖頭道：「不對，不對。你太糊塗了！我剛才說過第二個矛盾點，就是時間問題。這個人假定在室中開了槍，隨手竊取首飾，在時間上還嫌侷促，你怎麼說他能在外面開了槍再奔進來？並且但瞧那兩行足印的整齊不亂，又沒有聲響，也決不像是奔的，卻像是一步一步走的。」

倪金壽用手拍著他自己的額角，懊喪地說：「真要命！這樣的案子真是太複雜了！

這時我忽然又想得一種見解。「霍桑，你想會不會開槍的人和甲印的人是兩個人？那甲印的人剛才進來，外面的人恰巧發槍，這甲印的人就匆匆拿了東西逃走？」

霍桑抬起頭來向我瞧瞧，仍不表示意見。不過這不表示中，分明已有幾分近情，因為他也並不曾駁斥。

他又自言自語地說：「這問題的確困人的腦筋，從情勢上看，很像妒殺，同時又像謀財。我現在委實找不出什麼合理的解釋。此外還有抽屜上的鑰匙，抽屜中的鈔票，現在都不能明白。……金壽兄，我想與其坐著空談理論，還不如再尋求些實際的事實。」

倪金壽道：「你打算怎樣進行？」

霍桑道：「我想先去瞧瞧我的委託人姜安娜，把我們所知道的事實證實一下。你既然懷疑著那餘甘棠，不妨先去瞧瞧他。」

倪金壽點點頭道：「好，他在江南大學裡讀書，我想總容易找。」

「還有一點，你可以查一查夜裡派在這裡守崗的是誰，關於那輛老毛瞧見的黑色汽車和這裡進出的人，也許可以有些情報。」

倪金壽答應了，便走出客室去，和那樓上的李芝範談了一回，才回進會客室來。接著霍桑將鐵箱和書桌抽屜鎖好，把鑰匙都交給了倪金壽。我們走出王家大門時，我見那個九十九號警士還站在那裡。霍桑叫倪金壽把這警士撤去，又問那警士剛才屍體抬出來時，曾否有一個少年揭開覆屍的單被的事。

那警士說：「有的，剛才真有一個穿西裝的傢伙，站在載屍汽車的面前。我以為他是瞧熱鬧的閒人，不很注意。不過我不曾看見他把單被揭開來。」

霍桑不再多問，便向倪金壽附耳說了幾句，又彼此約定如果有什麼發展的訊息，互相通告。當我們上汽車的時候，倪金壽同了那九十九號警士也走到大同路方面上車去。

霍桑坐在駕駛盤前把汽車開動以後，態度很沉默，好像凝神一志的模樣。他的駕駛相當熟練，從前他也曾在內地經歷過險峻盤旋的山路，並不曾出過什麼岔子。此刻他在平坦光滑的馬路上駛行，而且路上的車輛也不怎樣擁擠，似乎不需要這樣子緊張。我料想他的神思顯然仍集中在這件疑案上面。我把車窗旋開了，吸受了些給陽光蒸濾過的新鮮空氣。因為在那慘怖的屍體旁邊羈留了兩個多鐘頭。又加上這複雜糾紛的案情，我的腦子也有些昏沉沉了。

一會，我問道：「我們去看姜安娜嗎？」

霍桑點點頭，並不答話。

「你知道伊的住所嗎？」

「是的，伊說在嵩山路康寧公寓。」他說完了這簡單的答話，又靜默無言。

我總覺得有些不耐，隔了一回，又禁不住發問。「你見了安娜打算要證實那幾個問題？」

霍桑仍簡單道：「問題很多。」

我仍企圖逗開他的話盒。「那四個男子的切實的關係，當然是你要調查的主題。對不對？」

「對，可是還有其他。」

「什麼，請舉一個例。」

霍桑好像受了我的誘引，果真舉出了一點。他道：「這女子怎麼會有這許多錢，我也得向安娜問一問。」

我道：「這也算要點？伊的錢不是有那個冤桶陸健笙抱腰嗎？」

霍桑等了一等，微微搖一搖頭。「我不相信這個冤桶會冤到如此程度。」

「何以見得？」

「他最近不是已知道了趙伯雄跟王麗蘭有勾搭嗎？我猜想伊和餘甘棠的關係，他也未必會全然不知。」

我不禁笑道：「霍桑，你的心理研究固然是很精深的，可是據我看來，卻還像‘萬寶全書缺只角’」

這時霍桑突然把汽車煞住。我抬頭一瞧，才知車路中心的紅燈亮了。等到汽車繼續進行的當兒，他的談話也居然有繼續的餘興。

他問我道：「這話什麼意思？」他的頭不住向馬路的兩旁瞭望。

我答道：「你對於‘冤桶心理’的研究，似乎還欠透澈。上海僅多這樣的大人物。他們一方面伸出了魔爪，壓榨平民的汗血，一方面卻把榨來的錢去盡力揮霍在女人身上。他們明知他們的外室或不合法的同居者在外面勾勾搭搭，他們卻仍能保持著那種眼開眼閉的‘紳土風度’而鞠躬盡瘁地報效。這才是徹底的冤桶心理，這也就是‘悖入悖出’的定律！」

霍桑好像沒有聽得我這番議論，忽自言自語地說：

「唉，這就是嵩山路——那高房子大概就是康寧公寓罷？」

兩秒鐘後，我們汽車已在那宅八層高的巨廈面前停住。霍桑先跳下車去，一直進那公寓的門房裡去。等我將車門關好，走上石階，他已從門房裡出來，領我走進電梯間去。

他說道：「我已問過，姜安娜住在三層樓。」

我道：「此刻伊總在樓上罷。」

「那是當然的。伊不是說過昨夜伊一夜沒睡嗎？」

電梯升到三層樓上，我們跨出電梯間時，我忽然想起了一件事，舉起手來瞧瞧我的手錶。

「霍桑，這時還只九點半鐘。姜安娜回來不過睡了兩個鐘頭，我們去叫醒伊，未兔不近情理。」

霍桑皺了皺眉。「那也顧不得，事情很緊急，不能耽擱太久。我只希望跟伊談十五分鐘，伊儘可以再睡。」

我們已找到三零六號室的門前。霍桑略一疑遲，就曲了他右手的食指，在門上叩了三下。裡面沒有迴音。我瞧門旁也沒有電鈴，我也就舉起拳頭幫助他敲了兩下。迴音果然來了。

「誰？——誰敲門？」

那聲音宏亮而急促，明明含著些驚恐意味。

我詫異地低聲說：「這是男子聲音啊！不會弄錯嗎？」

霍桑搖搖頭。「這也值得詫異？你聽不出這是從睡夢中驚醒的聲音嗎——倒霉！」他說完了旋轉身子，預備向後轉了。

裡面又有第二種聲音：「是誰？什麼事？」這是女子聲音了。

我又說：「是安娜啊。你為什麼走？」

霍桑突然沉下了臉。「我們進去做什麼？……唉，糜爛的上海，可詛咒的第六倫！」他迅速地向電梯間走去，臉上浮出一種惱恨和悽悲，嘴裡吐出一陣深長的嘆息。

霍桑再沒有下文，但我也已領會到。我真覺得掃興，也不禁暗暗地嘆息著：「可詛咒的第六倫！

當我們走下了康寧公寓的石階，霍桑用鑰匙開車門的時候，我又問他。「我們回去嗎？」

「不。去找趙伯雄。」