這時候大門口突然起了一陣喧鬧的聲音——汽車聲，

人語聲，皮鞋聲，頓時阻斷了金梅的語聲。霍桑和倪金壽也都從皮墊椅上站起來。我覺得這室中的空氣，霎時間也有些緊張起來。

一分鐘後那門外喧擾聲音的來由便被查明。原來警廳裡的載屍車到了。倪金壽放好了筆冊，搶在霍桑的前面，走出去接洽。不多一回，有一個穿制服的警官，帶了四個穿白衣的抬扛夫，抬著一隻扁狹的舁床，跟倪金壽走進這會客室來。這警官叫做秦默齋，生就一副上得鏡頭的滑稽嘴臉，跟我們早就認識。

他向我們招呼了一下，便微笑著說：「霍先生。已有些線索了嗎？」

霍桑微微搖一搖頭。「還早。」

「我相信一經你的法眼，什麼秘密，總會給你揭穿。不是我恭維你，那兇手一定跑不了。」秦默齋還向霍桑嘻了一嘻。

霍桑笑著答道：「秦警長，別說笑話。你吃法律飯，你的眼才是法眼。兇手跑不了跑得了，我可沒有把握。這件事太複雜了。」

「別客氣，你總有辦法。」

「真的，我的工作必須等你們的工作完畢以後，才能開始。」

「這話什麼意思？」

霍桑不再回答，從他的衣袋裡摸出他的煙盒來。

倪金壽說道：「秦警長，別發老脾氣罷。你快把屍體抬出去。我們還要問話哩。」他向站在鏡臺面前的金梅投射了一眼。

秦默齋走到王麗蘭的屍體面前細細地瞧了一瞧，搖了搖頭，自言自語地說：「唉！真可惜！這樣一位粉控玉琢似的美人，竟得了這樣子下場！咳，那兇手真是太忍心了！」他又旋轉頭來。「喂，霍先生，倪探長，你們得著力些，這個人決不能讓他漏網。」

我暗忖秦默齋固然還保持著多嘴的脾氣，但同時也顯得這個已死的舞后，在生前確有著若干迷人的魔力。

霍桑冷冷地諷刺說：「你倒是這位王小姐的知音，只可惜遲一些了！」

那警官想了一想，忽申辯似地說：「不，我是為著你們兩位啊。這是一位大名鼎鼎的交際花，現在給人家謀殺了，報紙上準會有大篇的記載。你們兩位既然參與這件案子，要是拿不到兇手，那不單掃興，還是‘盛名之累’哪！」

霍桑微微彎了彎腰。「謝謝你忠告和鼓勵。」他燒著了紙菸，慢慢地坐下來。

倪金壽也感覺到霍桑的不耐煩，便沉著臉說：「秦警長，你要發表高論，也得找個相當的時間。別耽誤公事罷。」

秦默齋閉緊了嘴唇，把頭頸縮了一縮，才舉起手來，向站在門口的四個抬扛夫招一招手。

那四個身體結實的男子走進來以後，先將舁床放在地毯上，兩個人就動手搬移王麗蘭的屍體。那身體已經有些兒僵硬，放到舁床上時，已不怎樣平直，尤其是伊的頭向下倒掛著。霍桑重新站起來，又向這屍體作一度最後的端視。我有一種奇怪的感覺，這樣一個浪費的墮落女性身上，怎麼沒有一件首飾。我這感覺卻讓倪金壽發表出來。

他作詫異聲道：「奇怪，怎麼兩條光光的膀子，連手錶都不戴一隻？」

霍桑吐了一口煙，慢吞吞說：「這又是複雜問題的一環。」

倪金壽似不瞭解。「這話什麼意思？」

霍桑道：「本來是有的。你瞧，伊的左腕上不是有一條痕子嗎？不過不像是手錶，也許是手鐲。還有伊的左手的無名指上和耳朵上，都有戴過指環耳環的痕跡。伊身上雖沒有掙扎的傷痕，但右耳朵孔上的血印，卻明明是取耳環時所留下的。」

這時那兩個扛夫正要把一條白單被掩蓋到屍體上去。倪金壽揮揮手阻止他們，蹲下了身子，向霍桑所說的幾處細瞧。我才明白剛才所瞧見的伊的耳朵上的血印的來由。

倪金壽點點頭說：「不錯，這的確又多了一重麻煩。兇手行兇以後還劫取過首飾。」

那單被蓋好以後，另外兩個扛夫便抬著舁床走出去。秦默齋跟在後面，走到門口，又回過頭來補充一句：

「霍先生。倪探長，我希望你們得到最後勝利！」

霍桑答道：「謝謝你，等到檢驗法醫的工作完畢，我也希望你早些報告倪探長。」

秦默齋點點頭。「好，不過白醫官今天一天亮有公事上真茹去了，不知什麼時候回來。一有結果，我決不耽擱。」他走出去了。

這一度小小的紛擾結束以後，室中慘怖的空氣彷彿減少了些。霍桑又向金梅招招手，叫伊走近些。他和倪金壽也各回復了原座。倪金壽重新摸出他的記事小冊來。

霍桑問道：「金梅，王小姐昨夜裡出去時戴的什麼首飾？」

那女僕好像思索了一下，答道：「我不曾留意，不過伊出去時常戴一隻鑲細鑽的金鐲，昨夜裡也許戴出去的。」

「伊平日常戴一隻什麼戒指？」

「鑽戒，那粒鑽石有黃豆那麼大。」

「耳環呢？」

「伊有好幾副耳環，一副翡翠的，一副鑽石的，還有一副牛奶珠的。不過伊出去時不一定戴耳環。」

霍桑道：「我相信昨夜裡伊一定戴耳環的。」

金梅道：「我倒不留心伊戴的是哪一副。」

倪金壽忽插口問道：「你們昨夜裡最初發見伊時，伊的手上和耳朵上都沒有首飾了嗎？」

金梅疑遲道：「我——我不曾想到這個，沒有細瞧，大概是沒有了。因為從那時以後，除了姜小姐跟陸老爺以外，沒有別的人來過。後來就是這位——」伊的眼光瞧著倪金壽。

倪金壽介面道：「後來就是我來了。是不是？…那麼，伊昨夜回來以後，會不會自己將首飾卸下來呢？」他這最後一句，好像在自己問自己。

霍桑忽自動答道：「我想不會。伊回來以後，連沾了泥的高跟鞋都沒有換掉，決不會先卸首飾。你瞧，伊的一雙胡展式拖鞋也本來在長椅底下啊。」

倪金壽向我坐的方向隨意瞧了一瞧，又問金梅說：「伊的首飾放在什麼地方？我們只要檢點一下，就可以明白。」

金梅向那淺藍色噴漆的鐵箱指了一指。「這鐵箱裡有一隻小小的首飾盒子。」

倪金壽把鉛筆放了，身子向前一傾，正想立起來的樣子，卻又意外地來了一個小小的打岔。

會客室的門口突然出現一個短衣的老人。那人的年齡在五十上下，頭髮已花白，不曾留須。他的瘦黃的面頰上，配上一雙小而圓的鼠耳，身上穿一身黑洋緞的夾襖褲，腳上倒是一雙圓頭黃皮鞋，不過已經敝舊而且集滿了汙泥。他站立在門口，要想走進來，又像有什麼顧忌。他的嘴張開了，露著幾個殘缺零落的牙齒，一雙小眼也睜得圓圓的，兀自向倪金壽直射著。倪金壽本來要站起來，突然瞧見了這個人，顯然出乎他的意外，便又坐了下去。這時候他定了定神，索性站直了身子。

他大聲道：「老毛，你來幹什麼？我叫你等在門房裡。誰叫你進來？」

那看門人神氣越發尷尬了。他的兩手忽前忽後，像是沒處安放，額角上分泌著細粒的汗珠，呼吸也顯然增加了速度。

他吞吐地說：「我——我——偵探先生——我——」

霍桑忙解困地說，「金壽兄，請坐下來，讓他走進來說。」他旋轉去瞧著門口。「老毛，走進來，不要慌。你有什麼話告訴我們？」

老毛把兩隻腳在地上拖著，一寸一寸地拖近，直到地毯的邊緣為止，眼光在室中的四個人身上繞圈子。

他吞吐地說道：「先生——偵探先生，——我——我本來不應該進來，可是我——我有——」

霍桑從嘴唇邊拿下了紙菸，婉聲道：「說啊。有什麼？」

「有一句話要報告。」他的嘴唇顫動，身上也像有些兒站不穩。

「你不用害怕，你說，你要報告什麼？」

「兇手！」

這兩個字一進出那老人的口，好像這室中頓時起了一陣北冰洋吹來的冷風。我身不由主地怔了一怔。倪金壽和那女僕金梅吃驚的神氣，也許比我更厲害些，只有霍桑仍保持著鎮靜，不過也掩不住他眼睛裡的突然注意的光彩。

霍桑仍柔聲問道：「你要報告兇手？誰？」

「餘甘棠！——就是餘少爺。」

霍桑雖也射出驚異的目光，但比較倪金壽那種突出了眼珠，張開了嘴的狀態，在百分比上似乎相差還遠。可是這時候最緊張的還不是倪金壽，卻要算站在旁邊的金梅。伊也張大了眼睛，直射在看門人的身上，又像發怒，又像驚恐。伊不但失卻了伊的鎮靜的常態，簡直身不由主地忘了伊所處的地位。

伊忽不顧一切地搶著發話。「老毛，你怎麼亂說？」

「我看見的！」

倪金壽不等金梅再開口，突然用手一揮，大聲喝阻。「金梅，這算什麼，誰叫你干涉他？」

金梅瞧見了倪金壽那副嚇人的面目，才退後了些，呆住了發怔。霍桑起先處於旁觀的地位，只是默默地吸菸，這時他揉熄了煙尾，慢慢地站起來解圍。

他走到金梅面前，婉聲說：「金梅，你不用著急，誰是兇手，我們當然細細地調查事實，老毛的一句話，決不會就算鐵證。現在你到樓上房裡去歇一歇，我們要問話時，再叫你下來，走罷。」他說完了用手執著金梅的肩膊，像護送的樣子，將伊送出這會客室的門口。他又站住在門口，眼望著樓梯的方向，直等到金梅走上了樓梯以後，才回身進來。這時倪金壽已利用這個機會，先向那老毛髮問。霍桑也不干涉，自顧自地回到圓桌旁邊的椅上去。

倪金壽道：「老毛，說下去。你說你看見的。看見什麼？」

老毛道：「看見那姓餘的。」

「什麼時候看見他？」

「此刻——一兩分鐘以前。」

倪金壽作詫異聲道：「一兩分鐘以前？」他顯得莫明其妙。

「是的，我親眼看見。」

霍桑好像比倪金壽更瞭解老毛的語意。他接著問道：「你剛才在門口看見他的嗎？」

老毛的視線移到了霍桑臉上，點頭道：「是的，這位偵探先生叫我等在門房裡，不許出來。我問得很，開了窗向外面隨便瞧瞧。我忽見餘少爺從大同路那邊轉過來，先向停著的那輛載屍汽車瞧了一瞧，又向鐵門裡張望，卻不走進來。他的模樣兒有些鬼鬼祟祟。正在這時，王小姐的屍體恰巧從大門裡抬出去。他的行動更叫人可疑。」

「有什麼行動？」

「他走到抬床的旁邊，揭起那條白單被來，向王小姐的臉瞧了一瞧。他一瞧之後，不等那後面的警官走出門口，便飛也似地跑去了。」

霍桑思索似地靜止了一下，不即回答。倪金壽便利用著馬上接續下去。

他向老毛說：「你擅自跑進來報告，只是這回事嗎？」

老毛舐了舐嘴唇，答道：「先生，我看他的模樣很可疑。」

「可疑？這樣子的可疑，你就說他是兇手？」

倪金壽的語氣中表示出十二分的失望。其實他剛才的興奮，也未免太過度了，霍桑仍婉聲排解。

他說：「金壽兄，別心急哪，坐下來。老毛還有話說哩。」

老毛點點頭道：「先生，是的，昨夜他也來過，我也看見的。」

我一聽這話，不能不承認這局勢更有進展了。剛才金梅一再說，餘甘棠從十一那天吵嘴以後不曾來過，我就覺得伊好像故意為他掩飾，現在果然證實了。但伊為什麼如此呢？

霍桑點點頭說：「我從金梅的口氣裡，已猜到那餘甘棠昨夜來過。老毛，他昨夜什麼時候來的？你怎麼會看見他？你昨夜不是出去看戲的嗎？」

老毛道：「就在我出門看戲的當兒看見他的，那時大約在七點鐘光景，我剛才走出門口，忽見他站在門外。」

「他可曾招呼你？」

「他問我‘王小姐在家嗎？’我回答他不在。他又問：‘趙伯雄今天來過沒有？’我又回答他不曾，又問他有什麼事。他卻不理睬我，回頭就走。」

霍桑沉吟了一下，又道：「你說他是兇手，可是就為著這兩件事？」

老毛搖搖頭道：「不，還有——還有更可疑的事。」

「還有更可疑的事？什麼？」

「昨天早晨，我在樓梯上洗抹的時候，他來了一個電話——先生，那電話箱就在樓梯的轉彎處。」

「是你接聽的嗎？」

「是，他沒有說姓名，不過我聽得出是他的聲音。他要王小姐接談，我就上樓去報告伊。」

「王小姐可曾接談？」

老毛點點頭。「接談的，可是談了不多幾句，便在電話中吵起來。」

霍桑增加了注意的神色，又道：「吵起來？你可曾聽得什麼？」

老毛道：「那姓餘的話，我當然聽不見，但王小姐說的，我卻聽得幾句。」

「伊說些什麼？」

「伊說‘是的，有這事。’……‘你配管我？’‘你有這個膽！’……‘放屁！……’，那時姑老爺恰巧從外面回進來，便勸王小姐不要發火，王小姐才把聽筒用力一擱，怒氣衝衝地上樓去。」

霍桑的眼光越顯得莊肅了，自言自語地說：「這個人的確不能輕視。……金壽兄，我們有找他來談一談的必要。」

老毛不等倪金壽發表意見，又搶著說：「還有呢。就是那天他跟王小姐在這客室裡鬧的時候，有幾句話聽了也很可怕。」

霍桑道：「什麼話？」

老毛道：「他在這裡跟王小姐和姓趙的吵，我雖然沒有完全聽得，但他們的聲音很響，拍著桌子，形勢很可怕。後來姑老爺勸著姓餘的出去，他一路走，一路嘴裡還在罵人：‘無情無意的東西！……好，我教你便宜！’先生，你想想看，他明明跟王小姐過不去。現在王小姐這樣被人打死，不是他打的是誰？」

霍桑又低垂了頭，好像在估量老毛的見解有沒有成立的可能。倪金壽又接替著問。

「你的話都是真實的嗎？」

老毛堅決地說：「沒有半句假。」

「那末，剛才金梅怎麼說你亂說？」

老毛忽把嘴唇一努，那雙鼠目霎了幾霎，鼻子裡哼了一聲。「那還不是鈔票作怪？他每次來過夜，金梅總有進帳，二十塊十塊。那自然會把伊的嘴塞住啦。」

「你卻沒有進帳。是不是？」

「我不要他的錢。我雖窮，卻不願做奸細！我不願意用這樣的錢！我不是為了沒進帳才瞎說他。那姓趙的有一次曾給我兩塊錢，我也沒有拿。」

霍桑忽又抬頭接，嘴說：「唉。這個姓趙的你覺得怎樣？」

老毛緊蹙著眉毛，彷彿一時回答不出。頓了一頓，他才說：「這——這個人我也說不出什麼。他在這裡出進，還不過半個多月的事，好像是王小姐的新朋友，不過交情卻像比老朋友還厚。」

「你怎麼知道？」

「他在陸經理不在的時候出進得很忙，有時一天會跑兩三次。他一來，王小姐總是眉花眼笑地歡迎他。並且那一次王小姐跟姓餘的大鬧，也就為的他。」他忽伸一伸舌頭，聳一聳肩，扮了一個鬼臉。「醋罐兒打翻，王小姐卻迴護著他！」

「他在這裡歇過夜嗎？」

老毛搖頭道：「這倒沒有，不過——」

「不過什麼？」

老毛又舐著嘴唇，忽現出一種忸怩的神氣，好像有什麼話說不出口，不過不像先前那麼的害怕。