「好，以後怎麼樣？」

「李老爺著了慌，說要打電話報告警署。我也沒有主意。那時看門的老毛也披了一件衣裳從外面進來。他站在正門口，忽而大聲呼叫。」

「呼叫什麼？」

「他喊著‘腳印！腳印！’我跟著李老爺回到外面甬道中，瞧見老毛已把正門口的電燈開亮，正指著門裡面地板上的泥腳印發怔。李老爺叫老毛進來。他先搖搖頭不肯，接著他回進門房中去拿了幾塊鋪板，鋪蓋在足印上面，才從木板上小心地一步一步走進來。」

倪金壽本來拿了記事冊在默默地記寫，聽到這裡，彷彿已耐不住靜默。他停了筆自言自語地說：「奇怪，這老毛怎麼會把這泥腳印看得這樣重要？」

金梅忽自動地回答。「他大概已經知道王小姐已被人打死。因為李老爺走進來的時候，曾驚惶地亂叫：‘哎喲！誰打死伊的？誰打死伊的？’老毛一定在外面聽得了。」

霍桑並不下什麼批評，只催促金梅說下去。

金梅繼續道：「老毛向這室中望了一望，便主張先打電話通報陸經理。李老爺也贊成的。就由我打電話到他的公館裡去，陸經理還沒有回家。我就說不如再通知王小姐的好朋友姜安娜小姐，不料伊也不在快樂舞場裡。我們的意思，想找一個可以作主的人來，再想辦法。因為李老爺難得來的，像個客人。他也不很熟悉王小姐的情形，故而不肯出什麼主張。後來我們商量了一下，就差老毛出去找陸經理跟姜小姐，直到天已亮了，老毛方才陪了姜小姐到這裡來。接著陸經理也從揚子旅社完了雀局回家，知道了這個訊息，就先打電話到這裡來詢問。我將王小姐被槍殺的事告訴了他，他說由他去報告警署。但他自己至今還不曾來過。」金梅說完了又把目光瞧瞧伊的已死的主人，旋又注視著那條白地藍花的厚地毯，以等待其他的問句。

霍桑又問道：「姜小姐到了這裡做過什麼事？」

「伊一瞧見王小姐那個模樣，眼眶裡包滿了眼淚，分明很悲傷。伊向我們問明瞭經過的情形，便說這件事很蹊蹺，一定要查個明白。」

「唉，伊說很蹊蹺？伊可有什麼表示？」

金梅的眼角彷彿向霍桑和金壽瞅了一瞅。伊躊躇了一下，方才側過了頭回答。

「沒有，只說要去請一個姓霍的偵探來查究這一件事——」

倪金壽忽又停了鉛筆，插嘴道：「這一位就是霍桑先生，全國聞名的大偵——」

霍桑皺著眉峰揮一揮手，阻止倪金壽的不必要的介紹。

他繼續問道：「姜小姐當真沒有什麼表示嗎？」

金梅略略向霍桑瞧瞧，仍低垂著頭，吞吐地說：「沒有。」

倪金壽似乎覺察到這女僕的態度不很自然。據我的經驗，也瞧得出伊明明隱藏著什麼。

倪金壽說：「你小心著！你如果想在我們面前弄什麼乖巧，那你要自己討苦吃啦！我勸你還是實說的好。」

那女僕的頭好像重得厲害，依然抬不起來。霍桑的有力的眼光仍毫不轉瞬地注視著伊。伊雖不仰視，但一定也感覺到這兩道嚴肅的眼光，正在向伊作無形的進攻。但伊的神態仍很寧靜，並沒有什麼戰慄恐懼的表示。

倪金壽又催促著說：「你如果不肯在這裡說，那末，只好讓你到警署裡去說了！」

霍桑仍婉聲說；「你如果有什麼顧忌，我們可以給你保證。你不用害怕。」

金梅才低聲答道：「不是這個。伊說——其實姜小姐也只是隨便猜猜，算不得準。最好你們自己去問伊，我不願意搬嘴。」

霍桑說；「這不是搬嘴的話。你所瞧見和聽見的，應當完完全全告訴我們。這是你對於法律的義務。

伊頓了一頓，才說：「姜小姐說——這件事也許是——餘少爺乾的。」

倪金壽的眼光一閃，瞧瞧霍桑，似表示這案子已有了一線曙光。霍桑卻並不理會他，只伸手從衣袋中摸出剛才放進去的兩張照片來。他抽出較大的一張，豎了起來給金梅瞧。

「是這個人嗎？」

金梅略略抬起些目光，在照片上瞧了一瞧，便點點頭。

霍桑道：「他叫什麼？」

「甘棠——餘甘棠。」

霍桑將照片重新放入衣袋中。「唉，姜小姐說你的主人是這餘甘棠打死的？那末，伊可曾說什麼理由？」

「沒有，伊只說要去看你。」

倪金壽瞧著霍桑問道：「這姓姜的女子已來看過你嗎？」

霍桑道：「見過的，在你打電話給我以前。伊只叫我馬上到這裡來察勘，絕不曾發表什麼意見。不過伊曾答應我，別的話再細談。」

倪金壽點點頭。「那也好，我們停一回儘可以直接問伊。」

霍桑不答。他的眼光依舊注射在那女僕臉上。

他又說：「金梅，據你看，姜小姐這句話究竟有沒有意思？」

金梅又遲疑了一下。伊的右手在玩弄那件毛葛旗袍的腰部以下的鈕釦，一會兒解開，一會兒又鈕上。

「我說不出什麼。我不知道。」

霍桑將紙菸湊到那隻銀質盤花的菸灰盆口邊，彈去了些菸灰。他的態度仍很從容。不過倪金壽的神態已有顯著的不同。他的臉兒沉下了，眼睛裡冒著怒火，分明在憎惡這女僕的狡猾。

他大聲說：「霍先生，我們不必虛費什麼口舌。伊既然不肯老實說，我們就帶著伊走罷。」他隨即立起身來，兩手叉住了腰。

他這一種示威姿態，的確有些小小的收穫。因為金梅的眼光向倪探長一瞥，伊先前那種看似不可搖撼的鎮靜態度，顯然已打了一個折扣。

霍桑排解似地揮一揮手，仍溫柔地說：「倪探長，請坐下。我想金梅不是傻子，決不會傻得‘敬酒不吃吃罰酒’。……金梅，你不要慌。現在你可把所知道的實實在在地告訴我，那便沒有你的事。我問你，這餘甘棠是你主人的朋友。是嗎？」

金梅起初只點點頭，頓了一頓，忽又自動地補充說：「我想姜小姐的話，也只是隨便猜想罷了。」

霍桑應道：「對。伊的話當然不能就算數。現在你先回答我。我想他們倆的交情一定不錯。他也一定常在這裡過夜的。對不對？」

「不是常常的。陸經理不在的時候，王小姐才留他住在這裡。」

「那末，陸經理總是常住在這裡的。我瞧見這長椅底下那雙男拖鞋，和壁角里的那根鑲金頭的司的克，大概都是陸經理的東西。」

我本坐在長椅的一端，長椅底下的拖鞋，我倒不曾瞧見。我低頭瞧瞧，果然有一雙醬色絲絨的軟底男拖鞋，和一雙粉紅絲絨條子胡展式的女拖鞋。那根司的克就直立在書架旁邊的壁角。

金梅點頭道：「是的。不過陸經理也不常住，一星期至多一兩次。」

霍桑噴了一口煙，點頭說：「唔，我明白了。我猜想近來這姓餘的跟你主人總有什麼事情不大合意。對不對。」

那女子又像經過了一度考慮。「他們倆曾吵過嘴。」

這句話一齣，倪金壽的臉色也跟著變動了。他分明抱著高度的希望，希望這案子的秘密會立即揭露。我也得老實承認，我和他有著同樣的傾向。不過霍桑臉上依舊沒有任何表示。

他只順著伊的語氣問道：「吵過嘴？在幾時？」

金梅道：「吵過好幾次。最後一次，就在李姑老爺到這裡的一天。」

「唉，那末到今天已有八九天了。他以後可曾來過？」

金梅的嘴唇動了一動，好像要說什麼，但終於忍住了，只垂著目光搖了搖頭。

霍桑道：「他沒來過嗎？好，你總知道他們的爭吵，為的是什麼？」

「我不知道——也許——」

「也許什麼？」

「為著那個趙伯雄。」

「趙伯雄？」霍桑說時又急忙伸手到衣袋裡去。他拿出第二張二英寸的小照片來。「是不是這個人？」’

那女子的眼睛抬了一抬，又點點頭。

霍桑一邊把照片收回胸口袋裡，一邊說道：「我猜想這趙伯雄又是你主人的朋友，大概也常在這裡出進。因著陸經理不是天天住在這裡，你主人也僅有機會留這趙伯雄在這裡過夜。對不對？」

金梅搖頭說：「不，他不曾在這裡住過，不過在這裡進出得很多。這還是最近半個月的事。昨天夜裡他也來過。」

倪金壽的頭突然一昂，分明又耐不住了。他放了筆問道：「這趙伯雄昨夜也來過嗎？什麼時候？」

「七點半光景。」

倪金壽似乎因著既已奪得了發話的機會，不肯再放鬆一步。他索性擱住了記事冊和筆，繼續發問。「他來做什麼？」

金梅道：「自然是來找王小姐。他聽得王小姐不在，很發火。他好像要找伊為難的樣子，模樣兒很可疑。」

霍桑的眼光閃了一閃，又恢復了發話地位，連連點頭說：「對，對，他有這樣的事，那當然是很可疑的。不過我們還得言歸正傳，先把這餘甘棠跟你主人爭吵的原因弄一弄明白。他們怎樣爭吵起來的？」

霍桑雖然設法把話題重新牽進了港口，卻又引起了金梅的躊躇。伊頓一頓，才說：「我不知道究竟為什麼緣故。」

「你剛才不是說為了趙伯雄嗎？」

「這是——這是我的猜想。」

「好，就說說你的猜想也不妨。」

伊吞吐地說。「那一天——那就是李姑老爺來的一天，趙伯雄在這室中跟王小姐談話。餘少爺忽然來了，兩個人就吵起來。後來幸虧李老爺從樓上下來，方才把餘少爺解勸出去，從那天以後。餘少爺不曾來過。」

霍桑道：「這餘少爺跟趙伯雄鬧嗎？」

「是的。」

「你剛才說他和王小姐吵嘴啊。」

「他先和趙伯雄鬧，後來又和王小姐吵。」

「這倒奇怪。為什麼？」

「因為——因為王小姐好像幫姓趙的說話。」伊又向伊的死主人瞧了一瞧。

「唔，你總聽得他們鬧的時候說些什麼罷？」

「我不仔細——我不在旁邊。」

霍桑緩緩把煙尾丟到了圓桌上的銀質菸灰盒裡去。他的眼光在掠過桌面上的那兩隻酒杯的時候，忽而作一度小小的停頓，似在欣賞玻璃杯上鐫刻的花紋。

他突然問道：「餘少爺也喝酒嗎？」

金梅也抬頭向桌上的酒杯瞥了一眼，搖頭說：「他不喝酒。……那趙伯雄倒喝。」

「喔，你怎麼知道的？」

「我好幾次瞧見趙伯雄跟王小姐一塊兒喝酒。」

我對於金梅的心事已有相當的瞭解。伊的口氣分明要把嫌疑歸在趙伯雄身上，同時又竭力給餘甘棠洗刷。其實只聽伊對於這兩個人的不同的稱呼，便可洞燭伊的心理上的愛憎。但伊為什麼如此呢？

我不禁插口說；「王小姐在他們倆爭鬧時既然幫趙伯雄說話，分明伊對於姓趙的感情，比姓餘的更密切。那末，這姓趙的昨晚上為什麼又有要找伊為難的樣子？」

金梅只向我斜睨了一下，低垂了頭，目光凝視著地毯，不理會我。

倪金壽也贊附我的見解，接續說：「對！這有些說不通。金梅，你說啊。」

伊簡單地回答：「我不知道。」

霍桑對於我和倪金壽的問句似乎不感興趣。他仍自顧自地繼續問道：「金梅，昨天餘甘棠到底來過沒有？」

伊仍搖搖頭說：「沒有。」伊依舊在看著地毯上的圖畫。

霍桑注視著伊，語氣也加重了些。「你要說實話才好。」

金梅勉強道：「我不知道。」

「那才對。餘甘棠昨天也許來過，不過你沒有知道。對嗎？……好，餘甘棠做什麼生意的？」

「他不做生意。他在江南大學裡讀書。」

「唔，一個大學生！」他沉默了一下，似乎在暗暗嘆氣。接著他忽似想起了一個新的話題。「唉，我忘記了，昨夜裡你跟李老爺聽得了槍聲下樓的時候，那個老媽子怎麼樣？」

金梅答道：「伊還在房裡沒有出來。」

「伊也住在三層樓上嗎？」

「不，伊睡在樓下，在廚房後面。」

「伊難道不會聽得槍聲？」

「伊說沒有聽得，直得老毛出去找陸經理跟姜小姐以後，我才進吳媽的房裡去叫醒伊。」