「我想不會的，因為他們是不招呼的。」

「唉，舅甥間竟不招呼？為什麼呢？」

甘東坪忽然代替答道：「唉，這回事我來解說。這孩子近來越發荒蕩，每夜裡總要半夜時分回來。前天晚上，駿卿訓斥了他幾句，汀蓀不服氣，彼此曾口角過幾句，因此大家便不招呼了。」

汪銀林點點頭，向霍桑瞧瞧，霍桑仍毫無表示。

汪銀林又問道：「你舅舅在什麼時候動身的？」

麗雲答道：「他出門時約在八點一刻。他說他還要去買些東西，準備乘十點鐘的特別快車回無錫去。」

「那麼，你舅舅動身以後，吳媽和莫大姐都在灶間裡吃粥，吃罷了粥，他們又到後院裡去洗東西。那時候阿三也到外面去買菜了。在這個當兒，可有什麼人來過？」

「沒有——完全沒有。」

「那時候假使有人從後門裡進來，吳媽和莫大姐當然不會注意。那人走進來後，也許直接上樓。你想可全有這樣的事？」

那女子沉吟了一下，又搖頭道：「不會的，如果有人上樓了，樓梯上總有聲音，我一定聽得到。」

汪銀林又問道：「你在東廂房裡，隔著這樣一個客堂，那人或許故意放輕腳步，你想你也可以聽得出上樓聲音嗎？」

伊低頭想了一想，又用白巾抹一抹嘴唇。一會，伊答道：「今天早晨我在這次間裡裁一件襯衫。如果樓梯上有什麼聲音，我一定聽得。

「那麼，你始終不曾聽到樓上有什麼聲音嗎？」

「完全沒有。

霍桑靜聽了好久，這時又解困似地插話。

他道：「這一點大概沒有疑問了。現在還有一句話，莫大姐說，剛才令兄在廂房樓窗上喊洗臉水。你可也聽見嗎？」

伊點頭道：「聽見的。

「他喊什麼人送臉水上去？」

伊將那塊接著嘴唇的白巾放在蓋覆亡色素綢旗袍的股頭上，遲疑著道：「他只喊洗臉水，不曾喊什麼人。

「還有一句。那阿三可是新近戒紙菸的嗎？」

「這幾天我的確不見他吸紙菸了。

霍桑點點頭，便立起身來，像要告辭的樣子。那老人也立起來準備送客。

汪銀盃忽從衣袋中摸出了那條絲帶，給東坪和麗雲瞧視。

他問道：「這條帶是什麼人的？」

甘東坪接過了瞧了一瞧。「這帶我沒有見過。麗雲，你知道嗎？」

那女子搖搖頭道：「我不知道、我可以問問吳媽。」伊說著拿了絲帶走到白漆屏門後去。

霍桑利用著這個左右無人的機會，走到老人的身旁，放低了聲音問道：「甘先生，據你推想，令郎為了什麼原因意會自尋短見？」

老人頓了一頓，答道：「我不知道。不過我在去年年底，曾給他料理了一千一百元債務。現在我每月給他五十塊錢年用，他似乎還不夠用。這一回事，他或許就為著這經濟問題，但他也不至於這樣子。這孩子性情很爽直，我倒很疼愛他。他欠了錢，我總給他料理。我想他似乎不會因此而送了性命。

「那麼，你想他可還有別的原因？」

「我委實想不出。」

霍桑忽從衣袋中摸出那封怪信，抽出了裡面的信紙，用手指執著紙角展開來。

「甘先生，這一張符，你可曾見過？

老人露著驚駭的眼光，連連搖著頭。「奇怪，奇怪！我沒有見過。這是什麼東西呀？」

「這是‘三日死’三個字，是一種詛咒性的怪符，我們剛才在令郎的枕頭底下發現的。

老人又向霍桑手中的信封面上瞧了一瞧，尋思道：「唉，這信是郵局裡來的。奇怪，奇怪！他放在枕頭底下嗎？……他是很迷信的，莫非他——」

霍桑催問道：「甘先生，你有什麼意見？」

老人又頓了一頓，反問道：「你想他不會因為這咒語的恐嚇，便幹出這沒主見的舉動來嗎？」

「他既然迷信，這理解也可能的。但這封信你想是什麼人寄給他的？」

「我完全沒有頭緒。這信封上的筆跡，我也不曾見過。

「那麼，這封信應當昨天送到，你可知道是不是他自己接到的？

甘東坪又搖頭道：「我不知道。吳媽和莫大姐時常代替他收信，你可以問一問。

這時他的女兒已領著那老婆子進來。

麗雲說道：「吳媽認得出這一條是哥哥的褲帶。

汪銀林問老婦道：「你怎樣知道的？

吳媽答道：「我給他洗過一次。他穿西裝時用皮帶，穿中裝時就要用這條絲帶。

霍桑又把信封給老婦瞧瞧，問道：「這封信昨天可是你給他收下的？」

老婦搖頭道：「不是，昨天沒有信來。但我記得在一個禮拜以前，我曾給他收接過這樣一封信。

霍桑點點頭，順手將信封放進衣袋裡去。

汪銀林回頭向姚國英道：「好，國英兄，你趕緊準備正式呈報，請求檢驗官就來檢驗。

姚國英答應了，向老人道：「甘先生，我想在法院裡來檢驗以前，樓上的東西不要讓任何人移動。

甘東評點頭道：「好，我一定不讓任何人上樓。

我們五個人挨次退出，姚國英走在前面，霍桑殿後。他走到灶間面前的小天井中，忽又站住了向灶間裡的莫大姐和阿三招手，問他們昨天曾否給死者接收過信，這一男一女都回答沒有。

甘東坪又說道：「那麼，大概是他自己接收的了。

霍桑道：「他昨天什麼時候出去？

老人轉問那年輕的女僕道：「莫大姐，你可知道？

那女僕道：「他大約在九點半光景出去，但在午後五六點鐘，他曾回來過一次，上樓去拿什麼東西，後來又重新出去的。

霍桑似很滿意，便不再問話，跟著其餘的人從後門裡出來。甘東坪送到後門口，就拱手送客。

這條後門外的小弄，只有四五丈深淺，除了甘家的後門，還有兩家小戶人家，一家的門關著，另一家的門裡有一個戴眼鏡的老婆子正在粘火柴匣子。當我們走過的時候，這老婦似乎因為驟然間看見一群人走過，引動了伊的好奇心，便推起了那副銅邊眼鏡，停了手向我們呆瞧。

我們走到弄回，姚國英聲言要回署裡去準備報告，就和我們作別。楊春波在這件事上，分明感到十二分難受，死了一個朋友，又受了汪銀林懷疑的問詢，當然非常沒趣。他起先似乎認為甘汀蓀的死，出於陰謀被害，故而很起勁地來報告我們，但自從被汪銀林帶著懷疑的口氣詢問以後，他便不再發表什麼意見。他分明感覺到他如果再有什麼建議，說不定會招攬到自己身上去。這時候他真像一隻樊籠裡的小鳥，急於盼望著自由。他向霍桑宣告，他要回家去料理些事情，霍桑並不挽留。他就踏上了他自己跟來的汽車和我們分手。霍桑說道：「銀林兄，我要借用你的汽車送我們回去，我還有幾句話和你談一談。