"難道就這樣了？"焦仲卿悲傷地望著蘭芝，眼淚奪眶而出。
"能怎麼樣？只能聽天由命了！"蘭芝絕望地看著仲卿。
"不，你不能這樣，不能去嫁給一個欺騙你的人！"焦仲卿揩掉眼淚，哽咽道。
"我、我還有什麼辦法？"蘭芝痛苦地大聲說。
"不，蘭芝，你不同，你是被他們欺騙，中了他們的圈套的啊！"焦仲卿似乎在做最後的努力。
"父親允婚了，哥哥允婚了，連我也允了這門婚事，我還有什麼話可說？現在要拔掉這根釘多難啊！"蘭芝無奈地嘆道，悲憫地看著一籌莫展的仲卿。
"蘭芝……"
焦仲卿絕望地大喊一聲，恍惚迷離地望著蘭芝。
蘭芝驚駭地避閃著他的目光，無限傷感地對他說："今天能見到先生，一吐心中之惑，盡釋前嫌，也算是幸事！"說罷心一橫，轉身離去。
焦仲卿惆悵地看著蘭芝走遠，他衝動地想跑過去拉住她，可是怎麼也挪不動腳步，他呆立了好久，環視著雲霧輕蘢的群山，潺潺的流水，不由唏噓起來。
這會兒，臉色憂悒心事凝聚的秦羅敷和丫環已走下山頭，兩人一聲不吭一前一後地走在街上。
"羅敷！"
"喲，表哥！"秦羅敷側過頭，吃驚地看著表哥。
"羅敷，送到你家帖子收到了嗎？表哥可要結婚了。"高炳臣笑眯眯地走到羅敷面前。
秦羅敷打量著高炳臣，似乎要捕捉點什麼，一會，意味深長地："收到了，表哥真的要結婚了？"
"那當然！"高炳臣得意地笑道。
"恭喜啊"，秦羅敷揶揄道。說罷又定定地看著高炳臣，欲言又止。
"唔？怎麼這樣看我？不相信？"高炳臣見表妹用一種陌生而異樣的目光看著自己，忙詫異地說。
"表哥要結婚和誰結？"秦羅敷移開目光，不無醋意地笑了笑。
"請帖上不是寫得明明白白——劉蘭芝啊！"
說完，高炳臣又得意地接著說："羅敷，這可是廬江郡內、天柱山下最漂亮的女人！哎哎，聽說還是和你從小長大的朋友吧？"
"劉蘭芝？哈，劉蘭芝？"秦羅敷神情怪異地一笑。
"哎哎，怎麼，當表哥吹牛？"高炳臣怔怔地看著表妹。
"表哥，人家心裡就有你了？"秦羅敷話裡有話地。
"她家裡允了婚，她也允了，都下定了。哈，那當然！"高炳臣自信地說。
"表哥，進了門才算媳婦娶到手！"羅敷朝表哥掃了一眼，譏諷地一笑，丟了句，轉身和小玉離去。
"嗨，那還用說？"高炳臣得意自信地說。一會，又好像想起什麼似的回頭望著秦羅敷的背影。不解地自語道："哎哎，羅敷這是什麼意思？今天她怎麼啦？看人怪怪的，說話也怪怪的！"
秦母和焦家姑母在客裡一邊喝茶，一邊說著話，她們好像聊得很投機。
"焦家能攀上你們這樣的人家，那是焦家的福。你看看，那天夫人去了焦家，那不是給焦家門上貼金啊？門口引來許多人圍看著，說啊'這焦家來了什麼貴人啊？''哎呀，這轎子還是四乘的啊，只有太守老爺才能坐的呢！'嘿，焦家的門檻頓時就變高了，門樓也馬上變寬了！"姑母喜形於色、手舞足蹈地說。
"只是仲卿還不知有什麼想法？"秦母呷口茶，放下杯子，不無擔心地看著焦家姑母說。
"放心放心。仲卿從小就孝順的，他娘說一，他是不會說二的。再說，這種事都由長輩說了算，哪有他們說的？"姑母擺著手，笑道。
正說話間，秦羅敷落落寡歡地從門外走進來。
"喲，羅敷回來啦！"姑母立即欠欠身子招呼道。
秦羅敷不想理她，只是向秦母招呼了聲，便轉身向閨房方向走去。
"羅敷，這是仲卿的姑母。"秦母有些不悅地瞪了女兒一眼，然後又補充說："哎，那天你也見過啊！"
秦羅敷只得站住，勉強地向姑母點了下頭，徑直往閨房走去。
秦母詫異地望著女兒的背影，不由皺了皺眉頭。
"小姐真是好美貌，仲卿見了第一眼就一直忘不了啊……"姑母的目光一直停留在秦羅敷身上，直到羅敷的背影消失，才轉過頭向秦母笑道。
秦羅敷走了兩步，聽到姑母的話又駐足停住。
"我們家仲卿沒有哪一天不誇羅敷，說小姐面如桃花，貌若天仙，不僅貌好，還說小姐知書達理，怎麼怎麼有文才……"姑母的聲音繼繼續續地傳到羅敷耳畔。
秦羅敷心一喜，思忖了一會，轉身向樓下走來。
客廳裡，秦母笑著直點頭。
"姑母，你剛才說的都是實話？"秦羅敷一步一步走到姑母旁，冷冷地說。
"哎呀，都是實話！"姑母見羅敷和自己說話，忙高興地說。
"我在他眼裡真的那麼美嗎？"秦羅敷小心試探道。
"那還用說，在他眼裡你就是天仙！"
"他心裡真的把我放在那麼高的位置？"
"是呀是呀！"
"你說的是真的，句句是實話？"
這時，姑母突然停下來，凝神望了望羅敷，好像發現秦羅敷神色有些不對勁，不由尷尬地望著秦羅敷說："小姐，你……"
"羅敷，怎麼啦？"秦母也發現女兒的神色有些異樣，急忙說。
"你還在我面前演戲？還讓我聽你的假話？"倏地，秦羅敷臉色一變，大聲衝焦家姑母斥道。
"羅敷，怎麼這麼不懂禮貌？"秦母連忙責備女兒。
"要我怎麼懂？要我怎麼相信她的話？還讓我這麼糊里糊塗地聽著？行了，我再也不聽了！你也再不要說了！"秦羅敷仍衝著焦家姑母吼道。說罷，拂袖氣沖沖往閨房走去。
姑母尷尬地坐在那裡，怔怔地對秦母說："小姐，怎麼啦？"
"是我平日多有溺愛，養成羅敷有些任性，把姑母得罪了，實在抱歉！"秦母不好意思地說。
姑母仍然迷惘地說："不怪小姐，是我說話有失得體吧！要我說、說了什麼？"
秦羅敷"叭"地關上房門，靠在門上痛苦地閉上眼，眼前又不停地閃現劉蘭芝和焦仲卿相會的那一幕幕情景：
紅葉叢中，焦仲卿和蘭芝親密交談，焦仲卿和蘭芝越說越親近；
焦仲卿和蘭芝悠然邊說邊走的愜意神態……
良久，秦羅敷才睜開眼，無神的目光又落在桌上的那對玉珮上。
秦羅敷走到桌前，悵惘地看著玉珮，一絲自憐自艾的悲絕驟然襲上心頭。
玉珮上一男一女似乎正在嘲笑般地望著她，秦羅敷沒好氣地把玉珮翻過去，玉珮的另一面主人翁仍然望著她。
秦羅敷痛苦地搖搖頭，無聲的淚水珍珠般滾下。
秦母惦記著有些反常的女兒，待焦家姑母走後，便急急地走上樓來到女兒的房門口，她倚在門上傾聽一會，忙伸手"咚咚"的敲門。
秦羅敷知道是母親敲門，卻不想把門開啟。
秦母用力敲起來。
秦羅敷仍然沒有理睬。
"羅敷！"秦母在門外大聲喊道。
秦羅敷擦乾淚水，無奈地把門開啟。
"羅敷，今天怎麼啦？一點禮儀也沒有！"秦母滿臉不悅地衝女兒說。
秦羅敷低頭不語。
"唉！都快出嫁的人了，還這麼任性？人家姑母是特地來做媒的，竟當著她的面使性子，傳出去多不好聽！"秦母仍然不滿地斥責道。
"娘，現在還談什麼婚嫁，別再說這事了！"秦羅敷神情黯然地低下頭，低低說。
"怎麼回事？你不是很喜歡焦仲卿，焦仲卿也很喜歡你，怎麼又說出這種話？"秦母突然發現女兒臉上的淚痕，吃驚地說："唔？發生了什麼事？"
秦羅敷的眼淚終於忍不住又滾滾流下。
"你說啊！"秦母焦急地看著女兒，連忙說。
稍頃，秦羅敷才低聲說："焦仲卿喜歡的是蘭芝！"
"唔？怎麼會是這樣？那焦家姑母，剛才還……"秦母一愣，片刻，她轉身朝外面喊道："王管家，給我備轎！"
王管家急忙應聲而來。
秦母走到門口，想了想，又走回秦羅敷房裡，仔細盤問："羅敷，到底是什麼回事？"
這會兒，蘭芝呆呆坐著房裡，表情木然地望著懷裡的箜篌，胡思亂想起來，恍惚地，她的神思又脫離了眼前的場景，耳畔又依稀響起箜篌和古琴聲交和地聲響。
"難道就這樣了？"
"能怎麼樣？只能聽天由命了！"
"不，你不能這樣，不能嫁給一個欺騙你的人！"
"我、我還有什麼辦法？"
"不，蘭芝，你不同，你是被他們欺騙，中了他們圈套的啊！"
蘭芝的腦海裡不停地迴響著焦仲卿的聲音，他那雙泛著淚光的深情的眸子傾刻間在蘭芝的眼前飄然成形，變成一種固定的永恆的姿態。
好久，蘭芝才從紛亂恍惚的的思緒中回過神來，她放下手裡的箜篌，憂心忡忡地在房裡踱來踱去。她下意識地向窗外望去。決定去找哥哥問個究竟。
劉蘭生坐在廂房裡，架著二郎腿，一手扣著指頭，一手拿著筆，嘴裡念著什麼，坐在桌旁神態悠然地算帳。
顯然結果很好，只見他得意地晃著腦袋，臉上顯得很興奮。
蘭芝推門進來。
劉蘭生回過頭，見是蘭芝進來，頗為驚訝地說："唔？蘭芝！"
蘭芝不說話，只是定定地望著他，劉蘭生被蘭芝的目光盯得有點發怵，不由慌亂地說："哎？妹妹有什麼事？"
蘭芝仍死死地盯著劉蘭生，一聲不吭。
"哎哎？怎麼不說話呢？"劉蘭生終於沉不住氣，吃驚地看著妹妹。
"有什麼事，哥你最清楚！"蘭芝冷冷地說。
"哥最清楚？"劉蘭生知道蘭芝指的是什麼，卻洋裝不解地撓撓腦袋，然後又裝作恍然大悟地樣子叫道："哎喲，哥這一陣太忙了，早應該考慮妹妹的嫁妝了，娘都催過幾次了，你看看哥哥忙的！這一陣忙好了，看看哥哥給你操辦吧！"
"哥哥，真是關心妹妹呀！"蘭芝嘲諷道。
"嗨，妹妹的終身大事，我這做哥哥的當然要關心！"劉蘭生仍裝糊塗。
"哥哥，既然這麼關心妹妹的婚事，那麼就請哥哥告訴我，高主簿是不是那個彈琴的人！"蘭芝一字一句地盯著劉蘭生的臉，不動聲色地說。
"哎呀，你怎麼老是問這件事？你這馬上不就要出嫁了，日子都定了，還問這些幹什麼"劉蘭生皺著眉。
"不，請哥哥一定回答我。"蘭芝一臉嚴肅地看著哥哥，很認真地說。
"當然是高主簿，你也親眼見到高主簿從吳記茶樓彈琴出來嘛，這還有假？"劉蘭生十分肯定地說。
半響，蘭芝失望地看著突然變得陌生而疏離的哥哥，冷冷一笑："哥哥既然一直不跟我說實話，那我告訴哥哥，那個真正的彈琴人不是高主簿，而是焦仲卿！"
"焦仲卿？"劉蘭生一怔。
"這是誰說的？誰說的？"劉蘭生一下從椅旁站起。
"別問誰說的。我只問你，是不是這回事？"蘭芝目光如炬地緊盯劉蘭生。
劉蘭生見實在瞞不過去了，忙耍潑說："哎呀呀，蘭芝，你說這會不會彈琴就有這麼重要嗎？啊？有這麼重要嗎？"
"那也用不著冒充別人彈琴，騙取這門婚姻。哥，還是請你把這門親事退掉。"蘭芝堅決地說。
"什麼？"劉蘭生大吃一驚，定定地望著蘭芝，稍頃又大笑起來，說："蘭芝，你是開玩笑吧？這可是天大的玩笑！"
"誰開玩笑呢？"蘭芝表情凝重地看著劉蘭生，慍怒道。
"這生米都煮成熟飯了，婚也允了，日子也定了，說允婚就允婚，說退婚就退婚，是小孩子過家家？"頓了下，"人家高主簿那頭，府衙里人人都給高主簿送禮了，都曉得高主簿要娶的是劉蘭芝，你說悔婚，這高主簿怎麼下得了臺？哎呀呀，這不是玩笑？趕早這話不要再說了。"劉蘭生搖著頭。
"他設圈套，他騙婚，這是他自作自受，幹我什麼事呢？"
"哎，妹妹，你還是真的當真啦？"
"你當妹妹是心血來潮？這婚若不退，我寧願一輩子也不出嫁！就是死，我也不會嫁給高炳臣！"
劉蘭生不由定定看著蘭芝，見她決心已定的樣子，不由慌了神。
劉蘭生還是不死心，笑道："妹妹，這會不會彈琴真這麼重要？你嫁出去有好吃的有好穿的，不就得了，過日子是靠會彈琴嗎？"
"哥，你當我是那種攀高枝、靠大樹的人，你不用多說了！"蘭芝沉下臉，不悅地說，轉身欲走。
"你別、別別，我話還沒說完呢！"劉蘭生忙攔住妹妹。我劉蘭生不能看著要到手的幾十萬銖軍隊冬服生意溜走，再說高炳臣那裡怎麼交待啊！"
劉蘭生乾笑兩下，用近乎乞求的語氣道："妹妹，你這一悔婚，不要說高主簿下不了臺，我這做哥哥的也下不了臺。這絲裡頭也牽著我的一匹麻呢，叫哥以後還怎麼混？怎麼做人？啊？"
"哥，自己造的孽，妹妹也沒有辦法！"蘭芝一咬牙，惱火地說。
"這麼說，妹妹也不給哥哥一點面子？"劉蘭生失望地看著蘭芝。
蘭芝輕輕地嘆了口氣，撥腳欲走。
"蘭芝，不要忘記，這婚是爹允的，也是你親口允的，該不會讓爹也自己打自己的耳光吧？"劉蘭生眉毛一聳，話裡有話地威懾說。
蘭芝心裡"咯噔"一下，心倏地抽緊。
劉蘭生偷偷觀察著蘭芝的表情，稍頃，又一臉苦相地說："唉，劉家雖不是高走上風的大戶人家，可爹也是讀書人，特別講門風，講禮儀，我是粗人，不要面子不要緊，就怕爹那張老臉受不了！"
蘭芝又是一怔。
"蘭芝啊，都說你是孝女，那些日子為了給爹治病，需要百鳥朝會下的菊花做藥引子，你也沒少焦心，天天抱著箜篌守著菊花，還真感動了上蒼，求了百鳥朝會下的菊引子，爹的病竟真的治好了。"劉蘭生見妹有些猶豫，又接著說。
蘭芝的心在一陣一陣的被什麼揪緊，她突然感到一種難以言訴的窒息。
"嗨，實在要悔婚，那……！我就擔心這一鬧，可把爹又病倒了。爹要是有個三長兩短，那就……！"劉蘭生偷偷地又瞟了蘭芝一眼，神色傷感地說。一時間，蘭芝矛盾的心向迷惘無助的深淵墜去，她不知怎麼辦才好了，蘭芝不再說什麼，扭頭回到自己的房間。
蘭芝扶著門框，目光茫然地注視著前面，神色悽惶而無奈。啊！為什麼是這樣子，命運，為什麼要這樣捉弄我？人可以逃脫宿命的安排嗎？難道這就是我劉蘭芝的命運？
劉蘭生依然反反覆覆地扳著指頭算帳，蘭芝走了也渾然不覺。
"這剛才算算還賺不少，怎麼一下少了許多？哎呀，都怪蘭芝跑來這麼一吵。"劉蘭生皺著眉頭。
突然，他似乎想起什麼，咕隆道："唔，蘭芝這事……？"他眼睛轉了轉，定定神，不由擔心起來，如果蘭芝一悔婚的話，那就麻煩大了，而且如果老父老母知道這件事情是自己乾的，肯定繞不了自己。劉蘭生急得像熱鍋上的螞蟻，立即坐立不安起來。
這時候，羅母聽完秦羅敷的敘述，忍不住"撲哧"地笑了起來。
"娘，你還笑呢？"秦羅敷不滿地瞅了母親一眼。
"娘還以為多大的事呢？"秦母不以為然地搖著頭。
"娘……？"秦羅敷瞪大眼，愣愣地看著孃親。
"你表哥是不是明媒正娶？"一會，秦母笑道。
"是明媒正娶。"秦羅敷點點頭。
"這不就對了！劉家婚也允了，日子也定了，生米都煮成熟飯了，你擔心什麼？婚姻大事最終還是由長輩說了算，怎麼可能由著他們私自相定？"秦母安慰女兒說。
聽母親這麼一說，秦羅敷覺得有道理，可能是自己多慮了吧，蘭芝都要和表哥結婚了，她和仲卿，可能嗎？她輕輕地舒了口氣，臉色也晴朗了許多。
這時，王管家在外催道："夫人，轎準備好了！"
秦母回頭對王管家道："算了，不用啦！"接著又對秦羅敷說："我也不去了，免得人家還以為秦家辦事性急，沉不住氣。"羅敷點頭稱是。
在這樣一個悶熱的下午，焦仲卿痛苦地把自己關在書房裡，他呆呆地坐著，望著桌上那把斷了一根弦的古琴發愣，他已經一整天沒有進一粒米飯了，蘭芝的猶豫，也像是婉拒，像刀一樣地扎進他的心裡，使他疼痛難忍，他的身心幾乎陷入癱瘓狀態，空洞虛無，這使得他的思維總是發生故障或塌方，時光倒流……
"難道就這樣了？"
"能怎麼樣？只能聽天由命了！"
"不，你不能這樣，不能嫁給一個欺騙你的人！"
"我、我還有什麼辦法？"
"不，蘭芝，你不同，你是被他們欺騙的，中了他們的圈套啊！"
"父親允婚了，哥哥允婚了，連我也允了這門婚事，我還有什麼話可說？現在要拔掉這根釘多難啊！"
焦仲卿的耳畔不停地迴響著蘭芝的話，蘭芝絕望無助的面孔，他的心情格外鬱悒起來。
一陣微雨過後，太陽又探出頭來，焦母急忙提著桶出來，把衣服擰乾掛在竹竿上。
這時，姑母板著臉氣呼呼地進來，惱火地質問焦母："這到底怎麼回事？"
"他姑母，怎麼啦？"焦母放下衣服，迷惑地看著怒氣衝衝的焦家姑母，有些緊張。
"仲卿呢？"姑母厲聲道。邊說邊往屋裡走去。
焦母也急忙跟著走去。
姑母一臉怒容地大步走到仲卿書房門口，一邊"咚咚咚"地使勁敲門。一邊大聲喊"仲卿"。
焦仲卿只想一個人靜一靜，他挪了挪身子，猶豫了一下，又悶悶地坐下。
聲音越來越急促。
焦仲卿索性兩手捂住耳朵，姑母依然還在氣呼呼地敲門。
"他姑母，到底怎麼回事？"焦母不安焦慮地說。
姑母回過身，黑著臉說："我也不明白什麼回事？"說完，又突然對焦母吼道："你不是說仲卿喜歡秦家姑娘嗎？"
"是啊！"焦母迷惑地看著臉色發青的姑母。
"你不是說仲卿認了秦家的門樓嗎？"姑母瞪著眼，聲色俱厲地大聲道。
"是啊是啊！"焦母眨巴著眼。
"那到底是怎麼回事？"
"怎麼又問起我來了？"焦母張著嘴，一臉茫然地望著她。
"你說這秦家姑娘怎麼回事，一進門就對我劈哩叭啦地一通火，說我欺騙她！我這不都是照你說的，我怎麼欺騙了她？"姑母說。
"怎麼越說我越不明白？"焦母依然眨巴著眼，不解地看著姑母。
"我也越來越不明白！"姑母沒好氣地說。
這會兒，秦府的秦羅敷滿腹心事地靠在椅裡，心裡突然想起母親的話："你擔心什麼？婚姻大事最終還是由長輩說了算，怎麼可能由著他們私自相定？"她霍地站起來，目光落在桌上那對玉珮上。
秦羅敷若有所思地望著玉珮，心裡充滿了矛盾，一邊是好友，一邊是自己傾心向往的人，這樣想著，她又動搖了，可是轉念一想，仲卿也是我愛的人呀！愛情是不能轉讓的，即然認定仲卿就是自己這一生要找的人，為什麼不爭取呢？我不能不擔心，夜長夢多，得讓表哥儘快娶回劉蘭芝才對。
秦羅敷拾起玉珮，玉珮上的兩個小人對她微笑著。秦羅敷仔細端詳著玉珮，微微上翹的的嘴角泛起一絲洋洋自得的微笑。
她匆匆走下樓，喚了丫環小玉，走到街上，徑直朝表哥高炳臣家走去。
半小時後，羅敷輕輕走進表哥三進庭院那豪華的客廳。
"什麼風把表妹吹來了？"高炳臣見表妹進來，吃驚說。
"怎麼，不歡迎？"秦羅敷笑道。
"你一來，敝舍頓時蓬蓽生輝，能不歡迎？"高炳臣哈哈笑道。
"表哥，什麼時候讓我喝喜酒？"秦羅敷下意識地環視了下客廳，故意說。
"這不快了嗎？"高炳臣道。
"快了，我可等不急了，這不，我是特地趕過來給你送賀禮了。催著要喝你的喜酒。"秦羅敷說罷，示意小玉丫環取出玉珮。
"嗨喲，你倒比我還急羅，上晌見了表哥，還說'進了門才算媳婦娶到手'，這晌又催表哥把媳婦早點娶進門！"高炳臣笑道。
"表哥，哎，我還是那句話，不娶進門的不是嫂子。"秦羅敷正要開啟盛著玉珮的小木盒，又停住，用激將法激表哥說。
"這不已是籠裡的鳥，手到擒來嘛！"高炳臣胸有成竹、滿有把握地說。
"鳥，進了這屋才是你的鳥。表哥，你娶的是劉蘭芝，可是天柱山腳下最漂亮的才女呀，要是一般的女子，表妹也不用擔心！"秦羅敷眉毛一揚。
高炳臣微微一怔。
"樹上熟了的桃子，早摘到早享用！"秦羅敷又意味深長地看著表哥。
"放心放心，就衝表妹這麼關心，到了那天我可要你多喝幾盅酒。"高炳臣又非常自信地說，正說著，便看見秦羅敷開啟黃帕的珮玉，他眼睛一亮，"喲，還是一對玉呢！"
高炳臣正要去接，秦羅敷卻一縮手，笑道："玉是一對，可表哥得告訴我，什麼時候會彈古琴了？"
"粗學一點，粗學一點！"高炳臣一愣，笑道。
"聽說表哥得識劉蘭芝，還是以琴相會的啊？"秦羅敷揶揄地笑道。
"你怎麼知道？"高炳臣又是一愣，吃驚地說。
"世界雖說是大，可世界又很小。世上的事哪有不透風的牆！"秦羅敷不動聲色地說。
高炳臣又是一怔，哈哈一笑，不吭聲。
"表哥風雅得很啦！"秦羅敷說罷，又掂掂手上的珮玉，接著說："這是一對古玉，上面有一男一女，一看是對情玉，唉，也不知多少有情人佩戴過。觸感腴潤，濁氣盡無，送給表哥羅！"
"有意思，有意思！是一對情玉。"高炳臣急忙接過玉，細細端詳玉佩上的一對玉人兒，
"情玉送給風雅的表哥，自然更有意思！"秦羅敷頓了下，又道："本來另一塊玉我應該親自送給蘭芝，想想還是由表哥送去！"
"好，我一定要在蘭芝進洞房的那天晚上，親自佩在她身上！"高炳臣興奮地叫道。
高炳臣說罷，神情陶醉地抬起頭，眼睛油然一亮。