"娘，就讓人家進來吧！"秦羅敷終於開口說。
僕人望望秦母。
"去吧！"秦母說。
僕人轉身朝外走去。
"什麼重要的東西還要當面呈交？"秦母對女兒說。
羅敷正要開腔，這時，僕人領著焦仲卿從前面大堂進來。
焦仲卿偷偷環顧了一下四周，但見華麗中不乏典雅，整個房間都滲透出一股書香門弟氣息。焦仲卿來到後院，恭敬地看了秦夫人一眼，說："夫人，這是秦大人從京城洛陽捎回的信和禮物，衙裡讓我捎來，一定要夫人一親自過手。"說罷，呈上信和禮。
僕人接過信和禮。
"什麼貴重的禮？開啟看看吧。"秦母緩緩地說。
僕人小心開啟禮袋，原來是一隻青鼎。
"哦？"秦羅敷微微吃驚地瞪大了眼。焦仲卿正準備告辭，下意識地回頭看了一下青鼎，立即驚住了。
"我還當什麼禮物，放到庫房裡去吧！"秦母不以為然地說。
僕人正準備拿走。
"娘，既然是父親從千里捎回，必是好物，先看一看吧！"秦羅敷對母親說。
"好物，確是好物！"焦仲卿驚奇地看著青鼎。
秦羅敷不由回頭看了焦仲卿一眼。
"什麼好物？還不是爛銅破石頭一類。"秦母漫不經心地說。
焦仲卿忙走到青鼎旁，又仔細看了看，驚喜地說："豈只是好物，該是寶物！"
秦母一愣。
秦羅敷也愣了，她疑惑地看了看焦仲卿，問道："既然你說是寶物，不知從何說起？"
"我曾從史書上見過此鼎來歷，今日才真正見到此鼎。"焦仲卿不慌不忙地說。
秦羅敷見焦仲卿出言不俗，頓時心生敬意，問道："那先生能細細道來？"
"此鼎出於春秋之時呀！"焦仲卿說。
秦羅敷驚訝地"哦"了聲。
"當時，秦文公曾夢見鹿邑之野，有黃蛇自天而降，俄頃化為小兒，對文公說，'我為上帝之子，帝命汝為白帝，主西方之祀。'文公醒後，覺得此為吉祥之兆，乃建白帝廟。於是，鑄大、小鼎兩隻，此為小鼎，即丕鼎。大鼎為戰火所毀，不想小鼎今日幸見，能說不是寶物？"焦仲卿又補充說。
聽焦仲卿這麼一說，秦羅敷不由對焦刮目相看。
"這麼說，真是個寶物？"秦母笑道。
"若是沒有錯的話，此鼎底部還有一物。"焦仲卿胸有成竹地說。
秦羅敷一驚："哦！"了一聲。
"那掀開看看是不是？"秦母半信半疑地急忙示意僕人掀開底部。
果然，底部有一龍的圖案。
秦羅敷輕輕發出一聲驚歎，敬佩地打量了一眼焦。
"龍，即文公夢中的黃蛇。"焦仲卿又說。
這時，秦母不由敬佩地上下打量著焦仲卿："這麼年紀輕輕的，竟這麼有學問，在衙內裡公幹？"
"小生在府衙裡只是書手小吏。"
"你姓什麼？"秦母又忍不住問道。
"小生姓焦。"
"你，叫焦仲卿！"秦母微微驚喜地叫道。
"夫人怎麼知道小生名字？"焦仲卿一愣，眼神迷惘地望著秦母，一時不知說什麼。
秦羅敷眼睛一亮，情不自禁地向前走了兩步，細細打量著焦仲卿。
"你果然是焦仲卿！你過來，過來。"秦母笑眯眯地對焦說。焦仲卿愣愣地望著秦母，不知所措地走上前。
秦母圍著焦仲卿打量著。口裡小聲念著："這耳大厚實，有為官之相；鼻如懸膽，聰慧聰慧……"說完，又回頭對羅敷，笑道："相貌堂堂，才學又好……"
"娘，你……？"秦羅敷羞愧地看著母親。
焦仲卿窘迫慌亂地忙施禮告辭："打攪了！"說罷，飛快地離去。
"娘，太失禮了！"秦羅敷不滿地瞪了母親一眼，她覺得母親太可笑了。
秦母忙說："羅敷，知道他是誰？就是焦家姑母前日來說媒的焦仲卿！"不等女兒回答，又問道，"他文才如何？"
"倒是不錯。"秦羅敷老老實實地說。
"那相貌？"秦母又問。
秦羅敷不好意思地微微一笑。
"不想今日竟見到他，哎，果然是一表人才，一肚子學問。"秦母笑道，一會又轉向秦羅敷："羅敷，你……"
秦羅敷羞澀地低下頭："娘！"
這會，蘭芝坐在閨房裡，興奮地梳妝打扮著，她照照銅鏡，鏡子裡映出一張俊美、略帶羞澀的臉。
梳妝檯上擺著一排各種首飾，蘭芝試著首飾，不是嫌花梢就是嫌俗了，最後選了只素雅的碧玉簪戴上。
一會，錢氏摟著一套紅彤彤的喜服興奮地進來："蘭芝，蘭芝！"
蘭芝瞟了一眼喜服，又看著錢氏，吃驚地張著嘴，又"卟哧"一聲笑了，說："嫂，這是……？"
"你穿穿這套喜服，這還是嫂子那年結婚拜堂穿的，一直壓在箱底呢！"錢氏說。
"嫂，當我是結婚？"蘭芝笑道。
"今天是新姑爺上門！"
"現在哪能說就是新姑爺？"
"哎呀，不管怎麼說，總得穿喜慶點！"
"我這身上的衣飾就很好。"
"太素了，太素了，這怎麼行？"錢氏大叫著。
"我聞他的琴音，想他也是個高雅之人，絕不會喜歡那種豔麗濃妝之彩呢！"蘭芝正色道。
"那這頭上，怎麼也不插幾樣首飾？我這就給你拿去。"錢氏說完，欲離開。
"嫂，不用了，就這樣吧！"蘭芝忙說。
錢氏又左右打量著蘭芝，不滿意地搖著頭："哎呀呀，不行不行，這不讓人看著覺得我們劉家太寒酸嗎？"
劉母進了來，說："就依蘭芝的吧！"
錢氏對劉母苦笑道："婆婆，這哪是見新姑爺！"
"你啊，就少了蘭芝這點東西！"劉母對錢氏說。
這時，劉家門口，一掛響鞭"嗶嗶叭叭"地響起，看熱鬧的孩子們嘻笑著紛紛跑過來。
劉員外心情歡快地用筆在絹帛上揮動著，"嗶嗶叭叭"的鞭炮聲不停地傳進劉員外的耳鼓，他連忙放下毛筆，走出書房。
錢氏興奮地走進蘭芝的房間，對蘭芝說："來了，來了！新姑爺來了！"
蘭芝不由回過頭，緊張地起身站起來。
鞭炮聲中，劉蘭生引著一身新服的高炳臣走進劉家大門。
高炳臣後面緊跟著兩個抬著重重禮盒的僕人。
劉員外走到客廳，高炳臣連忙向劉員外一拱手，說："晚生拜見伯父！"
"免禮，免禮！"劉員禮貌地外揚揚手。
"哎呀呀，怎麼稱伯父？"劉蘭生望著高，大聲嚷道。
"那……？"高炳臣迷惘地看著劉蘭生，劉蘭生趕緊提醒說："應該稱岳父！"
劉員外又羞又惱地瞪了劉蘭生一眼。
"晚生還不知伯父是不是允婚，怎麼敢冒然稱岳父？"高炳臣說。
"爹，你這不看到了嗎？"劉蘭生急不可待地說。
劉員外扯開話題，說："還不快給客人上茶。"說完，又側頭對高炳臣，客氣地說："請！"
高炳臣坐下，又示意僕人呈禮。
劉員外擺擺手，說："多禮了！大可不必！"
"聽說伯父喜歡作書繪畫，故特地送上一匹上乘的無色絹帛和湖陽上等毛筆。"高炳臣笑道。說罷，又接過僕人手裡的絹帛和毛筆親自奉上。
劉員外接過絹帛，略略展開部份，愛不釋手地："好，好！"
劉蘭生在沏茶，立即叫道："哎，妹妹呢？蘭芝怎麼還不下來？蘭芝！"
正說著，高炳臣吃驚地睜大眼，目不轉睛地盯著從屏風後款款走出的蘭芝。
"小姐！"高炳臣忙起身。
"先生，請坐！"蘭芝柔聲說，也客氣地還了一個禮。
這會，劉母和錢氏在廚房張羅著，一片熱氣騰騰。
客廳裡只剩下劉蘭生、高主簿和蘭芝。高炳臣開啟話頭，小心翼翼地說："剛才見了伯父，見其精神日趨煥發，甚為高興。"
"這得謝謝先生。"蘭芝真誠地說。
高炳臣微微一愣，迷惑地看著蘭芝。
見高不知所云地愣在那裡，劉蘭生忙敏捷地接道："若不是高主簿那日彈琴相和，何以引來百鳥朝會，也就尋不到菊花葯引啊。"
"這只是巧合，不足談，不足談！"高炳臣支支吾吾地說。
"先生過謙了。聞先生琴音，不僅深知琴理，還深諳弦外之音。那日先生所彈之音，竟能度我衷腸，讓人……"蘭芝說罷，又羞澀地垂下頭。
"哦哦，我聽劉蘭生說過伯父病重，故所彈之音也便有了傷感。"高炳臣小心道。
蘭芝一愣，抬頭望著高炳臣，詫異地說："那，先生，並非從我篌音引發？"
"也是也是！"高炳臣見蘭芝有些失望，忙道。
"那天先生所彈琴聲，忽流水潺潺，忽風雷挾電，忽柳暗花明，忽水光雲影，人間百態、真是氣象萬千。"蘭芝說。
"噢噢，金秋氣候異常，節令多變，風霜露水，混擾不堪，故隨性而發，隨性而發！"高炳臣想了想，又說。
蘭芝又一愣。
高炳臣說罷，額上已浸出了汗。
"我說蘭芝，怎麼一見面就是箜篌啊琴啊，哎哎哎，不能說點別的什麼？"劉蘭生見狀，立即岔開話題說。
蘭芝有些失望地低下頭，心想："那天聞琴聲竟能度我心聲，絲毫不差。可今日聞言，即以節令相對，相差甚遠！"
蘭芝想了想，笑道："先生光臨，能當面請教，實屬幸事。"進而又一笑，有意出題道："曾聞古人云：南音清婉，若長江廣流，綿延徐逝，有國士之風。不知先生對北音有何教誨？"
高炳臣尷尬地說："這……這北音……"他心裡一急，不由擦了下額上的汗。
"哎呀，高主簿平時在堂審案子威武得很，哎呀，一見姑娘，就跟我劉蘭生一樣羞澀得很，窘得滿頭汗都出來了，哈！"劉蘭生見狀，又立即插科打諢道。
"說的是，說的是！"高炳臣忙點頭。
這時，蘭芝有些失望地對哥哥說："哥，你陪先生坐，我去娘那裡幫點忙。"說罷離去。
高炳臣忙起身。
劉蘭生指著妹妹的背影，埋怨高說："哎呀，我叫你學點樂理音律，你看？"
"我學啦，可，可她一句也沒提我學的那些東西，這不白讓我費了許多腦筋？"高炳臣連忙說。
劉蘭生見高不安的樣子，大包大攬地安慰說："不礙事，老爺子已應允了這門親事。"
"噢！"高炳臣聽劉蘭生這樣一說，才如釋重負地重新坐下。
蘭芝不安地走進自己的房間，看著箜篌，又疑惑地抬起頭。
心想："他是那個彈琴的人？聽他所語並不懂樂理音律！"難道他不是自己要找的那個彈琴人？會不會是自己哪裡出錯了？一時間，蘭芝心裡亂了，莫名的難受起來。
羅敷家的後園裡，庭院深深，迴廊彎曲，踱過月洞門，滿園的美景就呈現在你的眼前：園內百花爭豔，幽香撲鼻，鶯歌燕語，婉轉悅耳，蔦蘿藤和牽牛花密密地纏繞著花園四周的竹籬，從春天到秋天，更替開著黃燦燦的金絲桃、亭亭玉立的紫錦葵、嫵媚的虞美人；假山上松柏參差，池塘內清水如鏡，金魚在水裡游來游去，好不自在……秦母和秦羅敷正在饒有興致地賞花餵魚。
不一會兒，僕人進來說："夫人，高家送來了請柬。"
"表哥的。"秦羅敷接過一看。
"炳臣怎麼啦？"秦母說。
秦羅敷笑道："表哥要成親了。"又吃驚地："哎？沒有弄錯吧？怎麼會？"
"怎麼啦？"秦母兀自看著花。
"奇怪奇怪，娶的竟是蘭芝！"秦羅敷吃驚地看著柬說。
秦母道："這姻緣也不會錯的吧！"
"蘭芝是那樣心高的人，樂琴詩書皆善，織裁皆會，知書達理，怎麼會看上表哥這樣的人？表哥雖是官場上人，那也是酒席場上打鑼、女人堆裡打滾的人，志趣、愛好和蘭芝截然不同，怎麼會到一塊呢？真不明白！"秦羅敷迷惘地說，她實在不明白蘭芝為什麼肯嫁給像表哥那樣的人。
"聽說蘭芝當面見了，連劉員外都允婚了！"秦母說。
"這就怪了？！"秦羅敷發愣道，越發覺得不可思議。
"那還不是愛財？"秦母嘴一撇。
"蘭芝哪是愛財的人。"秦羅敷搖著頭，羅敷很清楚蘭芝的為人。
"不管怎麼說，一個是你表哥，一個是你好友，備兩份禮吧，要重點。"秦母囑咐女兒說。
"我還是不能理解！"秦羅敷惋惜地嘆道。
"緣份這東西哪說得清。我看就把那對玉佩送給他們，正好一對，很貴重的，送給他們很合適。"秦母說完，然後又回頭關切地說："羅敷啊，蘭芝要結婚了，你呀……"
"娘！"秦羅敷知道母親要說什麼，忙打斷母親的話。
一會羅敷匆匆來到廂房，從一隻精緻的香木盒裡取出一對玉佩。玉佩上塑著一仕女和一武士，秦羅敷打量著玉佩，玉佩上兩個小人似乎也對著她打量著。
秦羅敷想了想，一時拿不定主意，便朝門外喊道："娘！"
秦母急忙走過來，不解地看著羅敷，又看看玉佩。
"這對玉佩看起來都是很好的，可也不知道是不是都是真的。"秦羅敷望著玉佩說。
"老爺收藏的東西哪一樣會假的？"秦母說。
"娘，這是送給表哥和蘭芝結婚的禮物，女兒是怕萬一有個閃忽，就讓人笑話了，所以想……？"秦羅敷含蓄地說。
秦母知道女兒的意思，忙笑道："哦，你是不是要請焦仲卿來看一看這對玉佩吧！"
午飯後，錢氏在院子裡把洗了的衣服一件一件掛在竹竿上，這時從蘭芝房裡傳來箜篌聲，箜篌聲憂鬱和迷茫，錢氏不由迷惑地抬頭朝蘭芝的視窗望了望。
蘭芝彈著箜篌，神情憂鬱地看著遠方，自從那次見到高炳臣之後，她心裡的疑惑卻在一天天增長，他肯定不是自己要找的那個彈琴人，他連基本的樂理音律都不懂，能彈琴嗎？他肯定不是的，但是，那個真正和自己琴箜相合的知音又在哪裡啊！
蘭芝的眼裡泛出一絲淚光。
這時，錢氏提著衣桶走進客廳，正遇劉蘭生準備出門，錢氏拉拉劉蘭生的衣襟，示意他出來。
劉蘭生沒好氣甩掉她的手："哎呀，拉，拉什麼啦。"
"你出來。"錢氏說。
"怎麼啦？"劉蘭生不情願地跟著她出來，迷惑地說。
錢氏指指蘭芝的視窗，劉蘭生朝上望去，又莫名奇妙地望望錢氏。
"你聽出來沒有？"錢氏小聲地。
"聽什麼？"劉蘭生仍有些莫名奇妙地看著錢氏。
"蘭芝彈的箜篌啊！"
"蘭芝每天不都彈箜篌嘛，我都聽煩了，這有什麼好聽的？"
錢氏說："你沒有聽出弦外之音嗎，總是那麼……"劉蘭生不耐煩地打斷媳婦的話。錢氏一時說不上來，急忙比劃著，又說："哎呀，總是有些讓人感到心裡不是滋味，酸酸的！"
劉蘭生瞪了錢氏一眼，說："我當什麼？不都是這樣！"說罷要離去。
"她以前彈的調子都是很歡樂的，可自從那天高主簿相親之後，這箜篌彈出來的音……！"錢氏擔憂地說。
劉蘭生一驚，不由站住，隨即也側耳聽去。
"你聽，蘭芝心裡好像擱著什麼事啊！"錢氏說。
劉蘭生愣了下，立即掩飾道："真是大驚小怪，每天蘭芝不都是這麼彈嗎？哎呀，你也不懂！我說你別假充內行好不好？"說完，便匆忙離去。
錢氏走進廚房，劉母和錢氏一個在灶上、一個在灶下忙碌著，一會，錢氏說出了自己的疑惑。
劉母不以為然地說："有什麼不一樣，蘭芝有時彈彈這個，有時彈彈那個，我看沒有什麼。"
"婆婆發現沒有，蘭芝這些天，話也少了。"錢氏忙提醒說。
"姑娘要出嫁了，就要變成大人了，自然要學得穩重點。唉，我平時還嫌她太活潑了，這麼大了，有時還在老爺面前撒嬌。現在這樣很好，到了婆家，人家也會說我們蘭芝穩重，有教養。"劉母說。
錢氏搖著頭，說："不對，我和蘭芝織錦時，時常看她織著織著就呆呆地發愣。"
"這有什麼奇怪？這織機也伴她十多年了，一下子離開，捨得嗎？還有這個家，她爹她娘，還有你們，她捨得嗎？你那時出嫁，在孃家不也會是這樣嗎？"劉母說。
錢氏想了想點點頭："倒也是！"
這會兒，焦仲卿在廂房忐忑不安地來回走著，他心裡有些矛盾，剛才焦母讓他去秦羅敷家一躺，焦母走到門口，催促道："仲卿，你還在晃盪，還不快點去啊！"
"哥，這個字怎麼認……？"香草拿書過來。
"哎哎，你別瞎摻和，秦家還等著你哥呢？"焦母瞪了香草一眼。
香草打量著焦仲卿，說："喲，什麼好事，讓哥心神不定？"
焦仲卿沒有理睬，仍在猶豫不決地來回走著。
"秦家一對玉佩送人，讓你哥去看看真假，你看看你哥……"焦母忙說。
"不是我不願去，你說秦家那老太太，我一去就把我當猴看，轉來轉去，問這問那，我……我受不了！"焦仲卿說。
香草調皮地看著哥哥，玩笑道："那好啊，是不是人家姑娘看上你，要招你為婿？"
"哎哎，別瞎說，別瞎說！"
"唔？那難說！"香草有意逗著哥哥。
"你小毛丫頭瞎起鬨什麼？"焦仲卿說。
"看你有什麼不好？那說明人家喜歡你！"焦母笑道。
"哥，有戲！"香草做了個鬼臉。
"哎呀，煩不煩，我去我去！"焦仲卿賭氣地說。
"唔？就這樣不行！"焦母吃驚地看著兒子的衣服。
焦仲卿一愣。
"換件新衣！"焦母說。
"換什麼衣？"焦仲卿苦笑道。
"一定要換！"焦母不容置否地說。
秦家花園裡，一對喜鵲在枝頭"喳喳"地叫著，跳躍著。
秦羅敷著一身豔服走出來，對母親說："娘，我這心裡總是有些緊張不安！"
自從上次見了仲卿之後，羅敷對仲卿英俊的相貌、大方的舉止、淵博的知識產生了無名的好感，也由此萌生了一絲愛慕之心。
"嗬，你這是心裡裝了他啦才會這樣。今兒一早喜鵲就'喳喳'地叫了。"秦母笑道。
這時，仲卿姑母也到了秦家，秦母、姑母、秦羅敷在華麗而雅緻的客廳坐著。
不一會，秦家僕人領著焦仲卿進來，秦母立即示意焦仲卿坐下，秦羅敷也有些緊張禮貌地欠欠身子，衝仲卿點頭微笑。
焦仲卿剛入坐，發現姑母也在，不覺一愣，說："哎，姑母也在這裡！"
"我和秦家也是老姊妹！"姑母連忙說。
"夫人，老爺的東西哪樣會假呢？其實也可不必讓我來看的。"焦仲卿望著秦母說。
"這是送給她表哥結婚的禮物，自然怕禮物有失誤。羅敷，拿給焦少吏看看吧！"秦母說完，忙拉著姑母到一旁說話。
秦羅敷接過僕人遞上的香木盒子，逞到焦仲卿面前。
"上次焦少吏看鼎，受益匪淺，這次還承蒙賜教。"秦羅敷小聲說。
"小姐客氣了。"焦仲卿欠欠身。
焦母不安地來回轉著，不知做什麼好。
焦仲卿仔細地打量著佩玉，又輕輕放下，回頭對秦羅敷說"自然不是假玉，還是一對古玉。"
秦羅敷點點頭。
"不是假玉就好！"秦母側頭道。
"此玉色澤光潤，觸感如脂。"焦仲卿說完，微微笑了下，又接著說："看來不知多少意中人把玩過，人氣養之，燥氣盡退，是對好玉。"
秦羅敷不由一怔，看了看焦仲卿，又微微垂下頭，似有所思。
"喲，這玉還有這麼複雜呀！"一直不吭聲的姑母插話說。
"小姐，把這麼一對貴重的玉佩送給一對新婚之人，正是絕好的禮品。所授之人也必是高潔之士吧？"焦仲卿望著羅敷說。
"不過……所授之人怕是沒有焦少吏這樣能理解此玉！"秦羅敷抬起頭，猶豫地說。
焦仲卿又拾起玉在手上摩挲著，說："小姐，確實是好玉！"
秦羅敷看了看焦仲卿，又垂下頭，心裡矛盾著，終於鼓起勇氣，柔聲說："焦少吏，既然這麼喜歡此玉，又是識得此玉，不知焦少吏可接受其中一塊。"
焦仲卿微微一驚，不知說什麼才好，秦母高興地點點頭。
秦羅敷說罷，有些不安地望著焦仲卿，姑母會意地一笑，趕緊對仲卿說："仲卿，那就收了！"
"小生怎敢受此厚禮？"焦仲卿連忙擺手推辭。
"寶物若是不識者，如同棄物，放在室內也是佔了地方，反而累贅。"秦羅敷說。
"斷不可行。此是一對玉佩，如同連理枝，豈能拆散？若是分開，則傷了此物之魂。"焦仲卿說。
"若是有緣，兩塊玉終會合為一體。"秦母笑道。
"仲卿，夫人和小姐這番好意，怎能不收？"姑母焦急地看著仲卿。
"不可，這也是老爺心愛之物，小生豈能貪他人之好？古人云，君子不掠他人之好，可，萬不可。"焦仲卿又急忙辭謝。
秦羅敷敬佩的目光裡，隱隱地透出一種沮喪。
秦母讚賞地衝仲卿點點頭。
姑母氣得把頭一扭，懊喪地閉上眼，失望地嘆了聲："哎喲！這孩子真不懂事。"