開鐮了，收割了，新稻登場了。
大麥地的空氣中，飄散著稻子被收割後的清香。那種香味，是所有草木都不具備的。
青銅的爸爸趕著拖著石磙的牛，碾著稻子。他不時地哼一聲號子。那號子聲就在秋天的田野上回蕩，讓人感到世界一片明亮。稻粒不像麥粒那樣容易從禾稈上碾下。碾一場稻子，常常需要七八個小時。所有的稻子，又幾乎是一起成熟的，秋天又愛下雨，因此，全村的勞力，都必須發動起來，不停地收割，不停地裝運，不停地碾場。
爸爸白天黑夜地趕著牛。
牛老了，加上整整一個夏季沒有吃到一點兒糧食，只能吃一些青草，拖著那個青石磙時，顯得很吃力。
爸爸看著它慢吞吞的步伐，看著它尖尖的、塌塌的屁股，很心疼它。可是爸爸沒有辦法，還得大聲呵斥它，甚至還要偶爾舉起鞭子來，在它的身體上抽打一下，催它腳步快一點兒。
爸爸在心裡擔憂著：「這畜生怕活不過今年冬天了！」
爸爸也疲乏至極，一邊打盹，一邊跟著滾動的石磙。他打號子，一半是催牛，一半是讓自己醒著。
深夜，爸爸的號子聲，在清涼、潮溼的空氣中傳播著，顯得有點兒淒涼。
碾上幾圈，就要將地上的稻子翻個身再碾。通知大家來翻場的，是鑼聲。
鑼一響，大家就拿了翻場的叉子往場上跑。
夜裡，疲倦沉重的人們一時醒不來，那鑼聲就會長久地響著，直到人們一個個哈欠連天地走來。
第一場稻子碾下來，就很快按人口分到了各戶。
當天晚上，人們就吃上了新米。
那新米有一層淡綠色*的皮，亮亮的，像塗了油，煮出來的，無論是粥還是乾飯，都香噴噴的。
大麥地的人，在月亮下，一個個端著大碗，吃著新米煮的粥或是乾飯，想著已經過去的日子，竟一時捨不得吃。他們用鼻子嗅著這醉人的香味。有幾個老人，將眼淚掉在了碗裡。
所有的人都端著碗走出家門，在村巷裡走動著。
他們在互相感嘆著新米的香味。
面黃肌瘦的大麥地人，吃了幾天新米，臉上又有了紅潤，身上又有了力氣。
這一天晚上，奶奶對全家人說：「我該走了。」
奶奶指的，是她去東海邊她的妹妹那兒。奶奶有這個想法，已有很長一段時間了。奶奶說，她活不了太久了，趁還能走動，她要去會一會她的妹妹。她就只有這麼一個妹妹了。
爸爸媽媽倒也同意。
但他們沒有想到奶奶去東海邊還有其他更重要的原因。過去的這段日子裡，青銅家借了人家不少糧食，等將這些糧食還了，青銅家的糧食又很緊張了。奶奶想，她去她妹妹家住上一段時間，就會省出一個人的口糧來。妹妹家那邊也比較富裕。還有，妹妹家那邊，是一個大棉區，每到採摘棉花的季節，就會僱用很多人採摘棉花。工錢是錢，或是棉花。奶奶過去就去海邊採摘過好幾回。她想弄些棉花回來，給青銅和葵花做棉襖棉褲，馬上就要過冬了。這兩個小的，日子雖說過得這麼清貧，但卻一個勁地躥個兒，原先的棉襖棉褲，即使沒有破破爛爛，也太短了，胳膊和腿，去年冬天就有一大截露在了外面，讓人心疼得很。
然而，奶奶只說去會會她的妹妹。
這天，大麥地有隻船要去東海邊裝胡蘿蔔，奶奶正好可以搭個順船。青銅和葵花，都到河邊送行。
葵花哭起來了。
奶奶說：「這孩子，哭什麼呀？奶奶也不是不回來了。好好在家，奶奶過些日子就回來了！」
銀髮飄飄。船載著奶奶走了。
奶奶走後，青銅一家人，心裡總是空空落落的。
才過了幾天，葵花就問：「媽，奶奶什麼時候回來？」
媽媽說：「你奶奶才出去幾天呀，就想奶奶了？還早著呢。」
可是，媽媽自己呢，幹著活，幹著幹著，就會走神。她在心裡一個勁地惦記著老人。
過了半個月，奶奶沒有回來，也沒有一點兒音訊。
媽媽開始抱怨爸爸：「你不該讓她走的。」
爸爸說：「她一定要去，你攔得住嗎？」
媽媽說：「就是該攔住她。她那麼大年紀了，不能出遠門了。」
爸爸很心煩：「再等些日子吧，再不回來，我就去接她回來。」
又過了半個月，爸爸託人捎信到海邊，讓奶奶早日回家。那邊捎話過來，說奶奶在那邊挺好的，再過個把月，就回來了。
但不出半個月，海邊卻用船將奶奶送回來了。船是夜裡到的。陪奶奶回來的，是奶奶的侄兒、爸爸的表兄。他是揹著奶奶敲響青銅家門的。
全家人都起來了。
爸爸開啟門，見到這番情景，忙問表兄：「這是怎麼啦？」
表兄說：「進屋再說。」
趕緊進屋。
全家人都覺得，奶奶變得又瘦又小。但奶奶卻微笑著，竭力顯出一副輕鬆的樣子。
爸爸從表兄的背上將奶奶抱起，放到媽媽鋪好的床上。爸爸抱起奶奶時，心裡咯噔了一下：奶奶輕得像一張紙！
一家人開始忙碌起來。
奶奶說：「天不早了，一個個趕緊睡吧，我沒事的。」
爸爸的表兄說：「她老人家，在那邊已經病倒十多天了。我們本想早點兒告訴你們的，但她老人家不肯，說怕你們知道了著急。我們想：那就等她好些吧，好些，再通知你們。沒想到，她的病非但不見好轉，倒一天一天地加重了。我母親一見這情形說，這樣可不行，得趕快把她送回家。」他回頭看了一眼床上的奶奶，聲音有點兒顫抖：「她是累倒的。」
爸爸的表兄，就將這些日子，奶奶在海邊的情況，一一地告訴了青銅一家人：
「她到了我家後，也就歇了兩天，就去棉花田摘棉花了。別人無論怎麼勸她別去摘，她就是不聽。一大早，就下地。地裡摘棉花的，十有八九都是姑娘、年輕媳婦，就她一個老人。那棉花田，一眼望不到邊。走一個來回，差不多就得一天。我們全家人都擔心她吃不消，讓她在家待著，她卻總說自己吃得消。我媽說，你要是還去摘棉花，你就回家！她說，她掙夠了棉花就回家。直到有一天中午，她暈倒在了棉花地中間。幸虧被人看到了，把她送了回來。從那一天起，她就再也沒有能起床。天底下，沒有見過這樣的老人。躺倒了，還惦記著去地裡摘棉花，說要給青銅、葵花做棉襖棉褲。我母親說，青銅、葵花做棉襖棉褲的棉花，從我們家拿就是了，就別再惦記著了。她說，我們家的都是陳棉花，她要掙兩大包新棉花。她摘了那麼多棉花，要是以棉花算工錢，差不多也夠給青銅、葵花做棉襖棉褲了。可她偏說不夠。她說冬天冷，她要給青銅、葵花做厚棉襖厚棉褲……我們那地方的人都認識她，都說，沒有見到過這樣好的老人……」
青銅和葵花一直守候在奶奶的床邊。
奶奶的臉似乎縮小了一圈，頭髮白得像寒冷的雪。
她伸出顫顫抖抖的手，撫摸著青銅和葵花。
青銅和葵花覺得奶奶的手涼絲絲的。
與奶奶一起回來的，只有兩大包棉花。第二天，在陽光下開啟這兩包棉花時，那棉花之白，看到的人都怔住了！都說，沒有見過這麼好的棉花。
媽媽用手抓了一大把棉花，手一緊，它們變成了一小團，手一鬆，它們就又像被氣吹了似的，一下子又蓬鬆開來。她看了一眼在床上無聲無息地躺著的奶奶，轉過身去，眼淚就下來了……
奶奶怎麼也起不了床了。
她安靜地躺在床上，聽著外面的風聲、鳥聲和雞鴨的叫喚聲。
一夜狂風亂吼，冬天到了大麥地。
青銅家一直在籌錢，準備把奶奶送到城裡治病。
奶奶說：「我沒有生病，我只是老了，到時候了，就像一頭牛。」
青銅家的那頭牛，被奶奶說中了。冬天的第一場雪飄落在大麥地時，青銅家的牛像奶奶一樣倒下了。就這麼倒下了，看上去沒有任何原因。倒下去時，聲音很大，因為，它畢竟是頭牛。青銅家的人都聽到了這如牆一般倒下去的聲音。他們都跑到牛欄邊。
牛倒在地上，無助地看著青銅的家人。
它沒有長鳴，甚至都沒有發出輕微的哼唧。它竭力抬起似乎特別沉重的腦袋，用玻璃球一般的大眼，看著它的主人們。
爸爸讓媽媽趕快去磨豆子，好給它喝些豆漿。然而，一盆豆漿端到它嘴邊時，它卻動也沒動。它不想再喝豆漿了。它好像覺得沒有必要了。
奶奶聽說後，嘆息了一聲：「它是老了，可現在就倒下來，也稍微早了一些時候。」
奶奶又說：「你們先不要管我了，我沒事的。過了這個冬天，開了春，就好了。你們先去伺候牛吧！這畜生，跟了我們這麼多年，沒有過上什麼好日子。」
青銅一家人，想起許多關於這頭牛的往事來，歷歷在目。這是一頭好牛，一頭通人性*的好牛。這麼多年裡，它從不偷懶，也從不犯牛脾氣。它甚至比人還溫順、厚道。它默默地幹活，默默地跟隨著主人們。有時高興，它會對天長鳴一聲。它在一年的大部分時光裡，只是吃草，春、夏、秋三季吃青草，冬天吃乾草。只是在農忙活重時，才吃些豆子、麥子呀什麼的。只是在生病時，才能喝一盆豆漿或吃幾隻雞蛋。它很滿足，一邊吃草，一邊甩動尾巴。它喜歡青銅與葵花騎到它的背上，由著它東走西走。他們的小屁股蛋兒讓它感到很舒服。它與主人朝夕相處，情意綿綿。其中一個人，要是它幾天沒有見著，再見著時，它就會伸出長長的溫暖的舌頭，舔一舔他的手背。他們任由它舔去，從來也不在意它的溼漉漉的唾液。
青銅家的人，卻常常忘記它是一個畜生，心裡有什麼話，會情不自禁地對它說。他們總是對它說話，從來也不想一想它是否能夠聽得懂他們的話。
人說話時，它一邊咀嚼著，一邊豎著兩隻大耳朵。
大麥地的人，一般都不敢欺侮它。在他們看來，欺侮了它，就等於欺侮了青銅家的人。
它像奶奶一樣，想掙扎著起來，但終於沒有能夠掙扎起來。於是，就再也不掙扎了，安靜地癱瘓在地上。
它也在聽著風聲、鳥聲與雞鴨的叫喚聲。
牛欄外，雪花在飛舞。
青銅與葵花抱來了許多幹稻草，堆在它周圍。它只露出了一個腦袋。
爸爸對它說：「我們家的人，對不住你。這些年，就光知道讓你幹活了。春天耕地，夏天馱水，秋天拉石磙，冬天裡也常常不讓你閒著。我還用鞭子打過你……」
牛的目光裡，是一派慈和。
它對青銅一家人，毫無怨言。作為一條牛，它生活在青銅家，算是它幸運。它不久就要走了。它心裡還能有什麼？只有一番對青銅一家人的感激。它感激他們一家人不嫌棄它一身的癩瘡，它感激他們夏天時在牛欄門口掛上一大塊蘆葦編的簾子，讓它免遭蚊蟲的叮咬，它感激他們在冬天裡，將它牽到暖和和的太陽下曬太陽……一年四季，春夏秋冬，風晴雨雪，它享受到了一頭牛難得享受到的一切。它活過了，很值得。它是這個世界上一頭最幸福的牛。
它要去了。它看到了青銅一家人，惟一的遺憾，就是沒有看到奶奶。它想：等明年春天來了，大麥地滿地野花時，她老人家一定會起來的。奶奶平時，都喊它是「畜生」，但口氣裡卻是一番疼愛。它發現，奶奶有時在說到他的孫子孫女時，也會說：「這個小畜生。」
夜裡，臨睡覺時，爸爸點起紙燈籠，又走進風雪裡，來到牛欄看了它一眼。
青銅和葵花，也都跟了出來。
回到家，爸爸說：「這畜生，怕是活不過今夜呢。」
第二天，青銅家人發現，它已經死了——死在一大堆金黃的幹稻草上。
奶奶被送到油麻地鎮醫院做了檢查，沒有查出什麼毛病來。鎮醫院建議去縣醫院再做檢查。縣醫院又做了一次檢查，只說奶奶病得不輕，但卻也說不清楚究竟得了什麼病，讓趕快去交錢，住院觀察。
爸爸去交費視窗問了一下住院費要交多少，裡面的一個大姑娘敲敲算盤，說出一個數字來，爸爸聽了，連聲「噢噢」，然後便不聲不響地在地上蹲下了。那是一筆很大的數目，是
青銅家永遠承擔不起的數目。爸爸覺得自己的頭上有座山，很大的一座山。很久，他才從地上站起來，走向診室門口——走廊的盡頭，媽媽在守候著躺在長椅上的奶奶。
爸爸、媽媽只好帶著奶奶回到大麥地。
奶奶躺在床上說：「不用看了。」她嘆息了一聲，「沒想到那畜生倒在了我前頭。」
爸爸和媽媽白天黑夜地犯著愁：到哪兒去籌這筆住院費？
在奶奶面前，他們就會顯出從容的樣子。但奶奶心裡清楚這個家的家底。她望著衰老得那麼快的青銅的爸爸和媽媽，寬慰他們：「我的身子，我自己最清楚。等天暖和，就會好的。你們不要操心，該幹什麼幹什麼。」她叮囑了一句，「那木盒裡的幾塊錢，是留給葵花下學期交學費用的，你們別打這個錢的主意。」
爸爸媽媽到處籌錢時，奶奶就躺在床上讓青銅陪著，或是讓葵花陪著，或是讓兄妹倆一起陪著。奶奶覺得，這一病，倒跟孫子、孫女更親了。她是那麼地喜歡兩個孩子待在她身邊，生怕他們走遠了。葵花上學後，她就會在心裡惦記著：什麼時候放學呢？臨近放學的時間，她就會靜靜地聽著外面的腳步聲——每回，葵花總是跑著回來。有時，葵花因為放學遲了，不能在那一刻趕回家，奶奶就會對青銅說：「去路口看看，怎麼還不回來呢？」青銅就去路口眺望著。
這一天早晨，葵花家的人剛起來，嘎魚來了。他一手抓著一隻鴨，一隻公鴨，一隻母鴨。
青銅家的人，都很納悶。
嘎魚將兩隻捆了腿的鴨，放在了地上。兩隻鴨立即撲著翅膀，想跑掉。但撲起一片灰塵，終於明白自己無法跑掉之後，就老老實實地趴在了地上。
嘎魚有點不好意思，結結巴巴說：「我爸讓、讓我送、送兩、兩隻鴨、鴨，給奶奶煨、煨湯、湯喝。我爸說、說了，奶奶喝、喝了鴨、鴨湯，就會好、好起來、來的……」
青銅一家人立即陷入到感動中。
「我、我走了……」
奶奶叫了一聲：「孩子！」
嘎魚站住了。
奶奶說：「奶奶只留一隻，還有一隻你帶回家。」
嘎魚說：「不！爸爸說、說了，兩、兩隻……」說完，跑了。
青銅家人看著嘎魚遠去的背影，很久沒有說話。
嘎魚走後不久，青銅抱著那隻還在下蛋的母鴨，去河邊將它放了。
這一天，是葵花考試的日子。嘎魚走後，媽媽對葵花說：「你怎麼還磨磨蹭蹭的不去學校？今天不是考試嗎？」
葵花想對媽媽說什麼，但媽媽已經餵豬去了。
這幾天，葵花一直想對家裡人說一句話：「下學期，我不想再念書了。」
她已讀了四年書了。
大麥地有不少人家的孩子不讀書，因為沒有錢。她都讀了四年了，而且她家是大麥地最窮的一戶人家。葵花知道，在這個家裡，惟一一個吃閒飯的就是她。不僅是吃閒飯，而且也是惟一一個需要家裡花錢的。她是這個家的沉重的負擔。每當她看到爸爸媽媽在為錢犯愁時，她心裡都會很難過。她把書讀那麼好，一是因為聰明，二是因為她知道要把書讀好。
現在奶奶生病了，需要一大筆錢住醫院。她怎麼還好意思讀書呢？她不想讀了，但又不敢向爸爸媽媽說。他們聽了，一定會很生氣的。
這幾天，她心裡已經有了一個好主意。這個主意讓她很興奮。這個主意是在她走在放學的路上突然產生的。這個念頭嚇了她一跳，她立即環顧四周，怕會被人看到這一念頭似的。這個念頭像一隻不安分的小鳥，在心的籠子裡飛來飛去，撞來撞去，還唧唧喳喳地叫喚。她用手捂住嘴巴，好像心馬上就要跳出來似的。
這隻小鳥，只能讓它在籠子裡飛來飛去、撞來撞去，是不能讓它飛出來讓人看見的，更不能讓家人看見。
在進家門之前，她必須讓這隻小鳥安靜下來，老老實實地呆在籠子裡。
可是，它就是要往外掙，要往外飛，要上天。
她摸了摸自己的臉，雖然是在凜冽的寒風裡，卻是滾燙的。
她在寒風中溜達了一圈又一圈，等小鳥呆在籠子裡不再折騰了，等自己的面頰冷了下來，才走進家門。
此後的幾天時間裡，她無時無刻不感受到小鳥在籠子中的鳴唱。
今天，再過一會兒，她就要實現這一個念頭了：她要將各門功課全都考砸！
小鳥倒安靜了下來，彷彿天黑之前，找到了一片無人干擾的樹林。
冬天的赤裸裸的田野上，是一條條同樣赤裸裸的田埂。
孩子們因為家不在一個地方，這時，都分散在不同的田埂上。
他們穿著不同顏色*的衣服。他們裝點了灰色*的田野，使田野有了活氣。
而不久之後，她將不再和他們走在一起了。
這使她感到有點兒難過。
她是一個愛讀書的女孩。她甚至迷戀讀書，迷戀學校。男孩、女孩，高個的、矮個的，乾淨的、不乾淨的，淘氣的、不淘氣的，心眼小的、心眼大的，聚集在一起，鬧鬨鬨的。可是上課鈴一響，就像一大趟兒魚本在水面上戲耍的，突然受到驚動，四下散去，一會兒，就只有一個寂靜的池塘在那裡，倒映著天空的浮雲。一下課，一個個像在牢籠裡憋了幾十年似的，拼命往外跑。不一會兒工夫，教室前的空地上，就塵土飛揚。
她在塵土中奔跑著。
幾乎所有的女孩都喜歡她。
她們在一起踢毽子，一起跳房子，一起玩各種各樣的遊戲。女孩們之間經常吵架，但很少有女孩與她吵架。她也不會吵架。不管做什麼事，她們都願意帶著她。她們總是不停地叫著：「葵花，我們一起！」「葵花，我們一起！」
女孩子之間，總有話說。那話說也說不完。路上說，課堂上說，隨便那一個角落上說，甚至在廁所裡說——常常在廁所裡說。那些男孩，就在那邊偷聽。聽也聽不清楚。女孩們忽然覺察到她們的話被偷聽了，就都不說了，但不一會兒，就又說上了。
夏天，他們必須要到學校午睡。或躺在課桌上，或躺在凳上，葵花都覺得很有趣。這麼多人睡在一塊兒，不能發出一點兒響聲，可誰都不想睡，於是，就互相悄悄地做動作、使眼神、壓低聲音說話。鈴聲終於響了，所有的人都「噓」的一聲，立即起來了——其實，誰也沒有睡。
冬天天冷，他們一個一個地挨牆站著，站成長長的一排，然後就用勁地擠，中間的那幾個，就拼命地想呆在隊伍裡，但，總有被擠出來的。葵花就常常被擠出來。擠出來的，再跑到邊上去擠別人。擠、被擠，輪流著，不一會兒，身上就暖和了起來。
她已習慣了那麼多孩子擠在一個狹小的教室裡時所散發出的味道，那味道暖烘烘的，帶著微酸的汗味，但那是孩子的汗味。
她喜歡那些字，那些數字。她覺得它們都很神奇。她喜歡那麼多人一起朗讀課文，更喜歡被老師叫站起來，單獨朗讀課文。她從一片安靜中知道了，她的朗讀十分迷人。幾乎沒有人教過她如何朗讀課文，但她的朗讀卻全校聞名。她的聲音並不響亮，甚至顯得有點兒細弱。但她的聲音卻像是被清水洗過一般的純淨。她知道節奏，知道輕重，知道抑揚頓挫，就像羊群知道草地，飛鳥知道天空。
她的朗讀，彷彿來自遙遠的地方。
她的朗讀，像夜晚的月光下的蟲鳴，將孩子們帶入一個類似於睡意的狀態。他們會託著下巴聽著，但聽完了，並不能記起她究竟朗讀什麼。
他們有時甚至不知道她什麼時候已經停止了朗讀，直到老師說「我們再一起朗讀一遍」，這才回過神來。
然而，不久，這一切都將離她遠去。
她沒有猶豫。
上午考語文，下午考數學。她將那些在她看來一點也沒有難度的卷子，考得一塌糊塗。
她將這一切做完之後，反而顯得十分輕鬆。晚上，她陪著奶奶時，甚至將奶奶教給她的那些有趣的歌兒，唱了一首又一首。
媽媽問爸爸：「這丫頭撿到歡喜糰子啦？」
葵花唱著唱著，唱出了門外。
那是一個雪後的夜晚。
樹上、屋上、田野上，晚飯前剛落了一場大雪。
月亮很薄，但卻很大。
葵花一眼望去時，就覺得是在白天。她抬頭一看，甚至看到了在樹上棲息的幾隻烏鴉。
遠處是小學校。高高的旗杆，成了一條細細的灰色*的直線。
從此以後，葵花只能遙望著它了。
她哭了起來。但不是傷心。她終於可以不再增加家裡的負擔了。她還可以與哥哥一起幫家裡幹活。她要與全家人一起掙錢——掙錢給奶奶治病。
她覺得自己長大了。
兩天後，學校放寒假了。孩子們拿著成績單，扛著自家帶到學校的凳子回家了。幾乎所有的孩子都知道了葵花的成績。他們一個個大惑不解。回家的路上，他們沒有了往日的打鬧與歡笑。
葵花與幾個平時最要好的女孩一路走回村子。
分手時，那幾個女孩站在那兒不動。
葵花朝她們搖搖手：「有空到我們家來玩。」說完，就往家走去。一路上，她忍住自己的眼淚。
那幾個女孩久久地站在那兒。
當天下午，學校的老師就來到了葵花家，將葵花的考試成績告訴了葵花的爸爸、媽媽。
爸爸說：「怪不得呢。我跟她要成績單看，她支支吾吾的。」他很生氣，想打她一頓，他還從未打過她，甚至沒有碰過她一指頭。
媽媽一聽，吃了一驚，一屁股坐在了凳子上。
那時，葵花跟青銅到水田邊去砸冰捉魚去了。
水田裡有魚，被冰封住了，想呼吸新鮮空氣，就用嘴去吹冰，想吹出一個小洞洞來。結果是非但沒有吹穿冰，還將自己暴露了。人低頭去冰上尋找，見到冰下一個白色*的氣泡，一榔頭狠砸下去，就將下面的魚震昏了。然後再進一步將冰砸破，伸手到水中一撈，就能撈起一條魚來了。
葵花手中的籃子裡，已經有好幾條魚了。
她一直想將口袋裡的成績單拿出來給青銅看，但卻沒有勇氣。等青銅又抓住一條大魚時，她才將成績單從口袋裡掏出來遞給青銅。
青銅看著成績單，榔頭從手中掉了下來，差點兒砸在了腳面上。
田野上有風，成績單在他手中瑟瑟顫抖。
不知是因為手被凍麻木了，還是因為心思走了，那成績單被一陣風吹落了，飄在水田的冰上。
對摺的成績單，像一隻白色*的蝴蝶，在藍色*的冰面上飛著。
青銅終於意識到成績單在他手中飄落了，就跑過去追它。他在冰上摔了一個跟頭，才將它捉住。他憤怒地抖著成績單，一路踉踉蹌蹌地走了回來。他將成績單一個勁地在葵花面前抖著，發出刷刷刷的聲音。
葵花低著頭，不敢看他。
這是一個極其聰明的啞巴。他用手勢直截了當地告訴葵花：「你是故意的！」
葵花搖搖頭。
「你是故意的！故意的！」他朝空中舉著兩個拳頭。
葵花從未看到過青銅這樣憤怒過，她害怕了。她擔心哥哥的拳頭會落下來，下意識地用手抱住了自己的頭。
青銅一腳將葵花放在田埂上的籃子踢翻了。那些魚還活著，在田埂上的枯草裡，在陽光下的冰面上蹦跳著。
他又撿起榔頭，然後像旋渦一般旋轉著身體，將它拋得遠遠的。榔頭從空中跌落在冰面上時，冰面受到強烈震撼，整個冰面發出咔嚓一聲，隨即冰面上出現了一道閃電狀的白色*裂紋。
他一手拿著成績單，一手抓著她的胳膊，將她往家中拖去。
但快到家門口時，他卻將手鬆了。
他說：「不能告訴爸爸媽媽。」
他說：「爸爸媽媽知道了，會打死你！」
他回頭看了一眼，卻拉著葵花朝與家相反的方向跑去。
他們在一片樹林裡停了下來。
青銅：「你要念書！」
「我不喜歡唸書。」
「你喜歡。」
「我不喜歡。」
「你是因為奶奶的病，才不想念書的。」
葵花低著頭哭起來。
青銅將身子側過去，望著林子外面的被積雪覆蓋的田野，鼻子一陣發酸。
兩人一直磨蹭到天黑，才不得不回家。
爸爸、媽媽好像在專門等著他們。
爸爸問：「你的成績單呢？」
葵花望著青銅，低著頭望著自己的雙腳。
「問你哪，成績單呢？！」爸爸提高了嗓門。
「你爸問你話呢！長耳朵沒有？」這一回，媽媽顯然不站她一邊了。
葵花又看了一眼青銅。
青銅將成績單從口袋裡掏出來，戰戰兢兢地送到爸爸手上。那樣子，好像成績單不是葵花的，而是他的。
爸爸看也沒有看，就將成績單撕得粉碎，然後向葵花拋撒過去。
紙屑沸沸揚揚地落下，不少落在了葵花的頭髮上。
「跪下！」爸爸吼叫著。
「跪下！」媽媽跟著爸爸，叫著。
葵花跪下了。
青銅想去將葵花扶起，被爸爸狠狠瞪了一眼之後，只好站在一旁。
從裡屋傳來了奶奶蒼老的聲音：「讓她說！這是怎麼啦？」
這是奶奶第一次生葵花的氣。
葵花沒有想到一家人對她讀不讀書，會有那麼強烈的反應，她嚇壞了。
奶奶、爸爸和媽媽，永遠記得當年老槐樹下的一幕。他們自將她領回家中的那一刻起，就已經想好，他們要將她培養成*人，並且要讓她成為一個有出息的人。他們誰也沒有向對方說起心中的念頭，但誰都聽到了對方的心聲。這些年來，他們總想著一點：砸鍋賣鐵、端瓢要飯也得供葵花上學！
他們覺得，葵花的親生父親，並未離去。他的靈魂就在大麥地的葵花田裡、莊稼地裡遊蕩著。
葵花一家人，說不清道不白，他們一家人與葵花父女是什麼樣的緣分，就像葵花的親生父親在見到青銅之後總是難以忘懷一樣。
天底下，有些事情，永遠也說不清楚。
葵花真的嚇壞了，跪在地上，身體不住地顫抖著。
學校的老師已經明確地說了，葵花要麼退學，要麼留級。儘管他們也認為，這個成績根本不是葵花的實際成績。但因為這次考試不及格的還有其他幾個孩子，而這幾個孩子本來就是學校要將他們退回或留級的孩子，如果一旦答應葵花父母讓葵花再重考一次的要求，那幾個孩子的家長也就會提出同樣的要求。
葵花的爸爸、媽媽想不明白，葵花這一回怎麼把成績考成這樣！
學校的老師們也沒有想到。但所有的人，都沒有想到這是葵花故意為之。因為，這個做法太離奇了。