天已經黑盡了。餘其揚焦急地趕到極司非爾路，未坐下就問：「小姐回來了嗎？」

秀芳搖搖頭。

「跟去的人回來了嗎？」

秀芳說沒有看到車子回來，準備的晚飯也都涼了，剛取回廚房，準備人回來了才熱。她要去給他端一杯茶，餘其揚攔住了，說：「但願不會出事。萬一出事，我讓內線趕到此地報告。既然沒有人來，想必一切順利。」

秀芳憂心忡忡地說：「但願小姐沒出事。」

餘其揚說：「我們最好還是耐心一些。」說完，他倒有點笑話自己不夠沉著。

餘其揚坐下來。秀芳馬上端來茶，他接過茶杯。這時樓上的常荔荔叫了：「餘叔，我媽不在，我可在呀。說兩句話，不誤你的事。」

餘其揚沒辦法，只能走上樓梯，常荔荔穿著絲綢睡袍，半倚在她的房間門上等餘其揚。見餘其揚站在走廊上，止步不前，她一臉天真地說：「你不會從此不理我吧？」

餘其揚說：「怎麼會呢？你是我的親侄女兒。我是做你爹的年齡，看著你長大的！」

「侄女兒也要長大成人，我媽媽愛上我爸爸時，年齡相差三十四歲！當年她敢愛，為什麼我不敢？」常荔荔靠了過來，「想不到餘叔也會有膽小如鼠的時候。」

餘其揚笑笑，「為什麼要膽小？」

「我就要你這句話！」常荔荔咬著牙說，趁他沒有提防，一把勾住了餘其揚，把他拉進房。她的睡袍帶子早就解開，此時滑了下來，裡面什麼都沒穿。「我的身體漂亮嗎？」

「不行，千萬不行。尤其不能在這裡！」餘其揚著了慌，他沒想到這個荔荔會弄出如此舉動來，尤其在今天這麼個令人不安的時候。

「你怕我媽回來？」她身上各個部分都散發著青春的光澤，她抓過餘其揚的手，放在她粉紅色的飽滿的乳尖上，「你已經動了心，你看你的心跳得這麼厲害。餘叔，我想你要我，你要了我吧，像個男子漢一樣要了我吧，我天生就是你的人，想愛就愛！」

正在餘其揚慌得不知怎麼辦才好時，常荔荔把餘其揚拖倒在床上，她翻到他身上，「我就是要愛你愛得天不怕地不怕！」

餘其揚怕碰著她赤裸的身體，不推她就無法擺脫，可是越推就越被荔荔抓住手往她的要害處按。在她強行親吻和擺弄下，他已經不知如何對付。

常荔荔狠狠地說：「我就要讓筱老闆明白，她權力很大，什麼都能管，也有管不了的事！例如阿其跟誰好，她就管不著！」

這話倒說到餘其揚心裡最解癢的地方了。但不管怎麼說，這是他的侄女！他不能做。他小心翼翼避免碰她的身體，想辦法溜出她的糾纏，又不想弄出聲響讓樓下人聽見。

筱月桂是帶著滿面喜色回到極司非爾路的，秀芳給她開啟門時那份緊張，使她有點驚異，不過她太興沖沖，根本不往心裡去，進來就坐到電話機旁的椅子上。「小姐。」秀芳怯生生地說。

「什麼事？等我給其揚打完電話再說。」筱月桂頭也不抬。

秀芳俯下身來，在筱月桂的耳邊輕聲說著，並指著樓上。筱月桂聞言驚得合不攏嘴，站起來，搖頭不相信。

秀芳著急了，輕聲說：「就是，就是！」

筱月桂臉色都變了，不知道面臨這樣一個局面，應當如何處理才合適。她滿臉通紅，僵在那裡很久，她一生果敢決斷，敢於拿定主意，竟然沒有想到要面對這樣一個局面。

最後她終於恢復了自持。忽然她放大聲音，一清二楚地喊：「秀芳，我回來了。給我沏個茶，好嗎？」

秀芳聽見筱月桂拿出舞臺上才用的響亮聲音說話，嚇得臉蒼白。筱月桂站了起來，繼續說，聲音更響，完全是上舞臺的架勢，「對，碧螺春，給我送到樓上！對，送到樓上。」

樓上幾間房都沒有任何動靜。筱月桂故意腳步很響地慢慢走上樓梯，一格登一格登，她要讓上面的人明白他們不必慌，可以走出來迎接她。大家給一個面子下臺，但是上面沒有人出來。

筱月桂咬緊牙，生怕自己會說出堵在喉嚨裡的什麼話來，這兩個人難道那麼愚蠢，就是不明白她在給他們下臺的機會？

她在樓梯中端站住，更加大聲地說：「噢，其揚已經來了嗎？」

上面還是沒有動靜。

「荔荔也在家？」

還是沒有人出來。或許，他們是被她的大膽說話聲嚇傻了，或許，他們以為她筱月桂在有意威脅他們，要給他們顏色看看？

「原來其揚在荔荔房間裡！」她絕望得喊起來，「荔荔，其揚，我上來了。」她每上一步樓梯，都有萬箭穿心般地疼痛。她的腿都軟了，不敢往上走。她終於走到樓梯上的走廊，卻沒有敢跨出到荔荔房門口的最後幾步。

就在這時候，荔荔的房間被推開，沒有人出來，卻從裡面傳來很響的兩人交合的聲音——荔荔那幾乎是有意誇張的叫床的聲音。荔荔在呼叫：「veyou.我就是要愛你！」

聽到這聲音，她愣在原處，進也不是退也不是，不知所措，神色如死人般慘白。突然，她吐出一口鮮血，暈倒在地，發出重重的一聲悶響。

現在寫到筱月桂一生最慘的境地了，連我都未免雙手發抖。但是替她擔心，還不如先為我自己擔憂。弄不好，我的窘境比她更糟。現在吃文字飯的人，不比往常。寫書之前，先要打聽書中人物的三代後人是否尚在。在洛杉磯或巴黎什麼公寓裡，度著漫長而無聊的晚年。

但是我一旦寫到他們的先祖做事不十分光彩——何人一生做事能件件光彩——他們萬一聽說，就不依，我就有可能被告到法院裡去，犯了「誹謗先人罪」。

例如，這個常荔荔，現在做的事就相當不光彩：她幾乎是在強xx她一直當作叔叔、現在正要做她後父的人。這種事，只能是捂得緊緊的隱私。哪怕七十六年前，到了法庭上，我作為被告，如何證其確有？原告卻容易證其無：「我的這個先祖如此教養，得到如此敬仰，既然社會地位高尚，如何能做此等卑劣事？」先人的花花事，越有其事越不能說，歷史舞臺的燈光，只能照到她身上最光輝的地方。

且不說三年五年官司，最後是否判個什麼結果，不談敗訴賠款，光律師費就得讓我免費瘦身。吃了官司，還要被人罵為「炒作」。你既然已經讀到這倒數第二章，想必清楚我的窘態。

不少朋友建議，在首頁上加一個常見的宣告：

本書純屬虛構，所有的人和事，均為想像產物，請勿對號入座。

我請律師看了，他說這種「此地無銀三百兩」的話，沒有法律效力。如果法院判你侵犯了先人名譽，你的宣告只是欲蓋彌彰。

我思來想去，進退維谷，真是生了氣，決定另寫一條「此地有銀三百兩」。如果讀者漏過第一頁，沒有注意我那條世界上惟一獨特的宣告，我在此再重複一遍：

本書完全屬實，人物情節，均有實據。有意對號入座者，已代訂座位。

律師看了笑笑，不置可否，只是說法院如果不判你侵權，寫了這麼個奇怪條文，依然還是不侵權。對法律神聖的公正性，你的任何宣告，一錢不值。

既然如此，我何必膽怯心虛：是福跑不了，是禍躲不開。

寫筱月桂，使我也成了一個血性女子，我相信上帝同情有話直說的作者。比如書中常荔荔見不得人的事，是我花了極大代價調查出來的。擔心與人打官司，而不敢寫，最大的損失是使這本書失實。

倒是筱月桂對我說，你不過就是個敘述者，不過是記錄整理我說的事，要負責，也是我筱月桂負責，何必在意不相干的人的神經質？你還說不怕，竟然怕到在我暈倒在樓梯口的緊要關頭，扔下敘述不管？

她的話提醒了我，我有責任，這刻得先說她是怎麼度過那撕心掏肺的日子的。

那是教會辦的同濟醫院一間特殊病房。病房裡堆滿了花，連走廊兩邊都放著花，各行業的人送來的，大部分都是戲迷。濃郁的花香，連醫院固有的消毒藥水味都掩蓋住了。

一個年紀大的護士長進來說：「筱月桂小姐，花實在太多了，還有剛送來的，怎麼辦？」護士長說起醫院門外有婆婆孫女兩人跪在地上，焚香祈佛，已經跪了半天了，勸都勸不走。她們是筱月桂的戲迷，祈求觀音菩薩讓她們代筱月桂生病。醫院沒有辦法，只有請警局來，將她們強行勸走。

「丟了吧，都丟了。」筱月桂躺在床上說。她的臉色很疲憊，嗓音沙啞，「花不能當藥，治不了病。」她的語調喪氣。

「醫生說你只是勞累虛脫，一時性的血壓過低。」護士長慈祥地說，「肯定很快就會好的。你是上海灘第一金嗓子，我從小就是你的崇拜者，能在這裡照顧你，真是幸運。」筱月桂露出笑容說：「謝謝。」

住院的第三天晚上，她精神沒有好轉，每天昏昏欲睡，半睡半醒時卻老是在做噩夢，夢見的事情都差不多。她好像在對一個人說話，好多的話，無頭無緒，有句話是那個人說：「誰叫她是我們的女兒呢？」

她醒了，覺得那個男人是常力雄。真是，好久都夢不到他了。事情總是這樣，一旦她的疾病或厄運臨近，便夢見他。

淚水溼透了她的臉頰，可是她並不想哭，常爺不喜歡她流淚。即使做么二時，她也沒這樣完全被擊垮過，更沒有當場暈倒閉過氣險些丟性命這種事。她只想睡，一睡著，就連續噩夢。十四歲在田裡插秧，累得腰都要斷了。孃舅夏忙時，少僱一個人做田，收工時渾身是泥水，她就乾脆躺在稻田的泥水裡。小腿上爬有螞蟥，她害怕地拉，螞蟥越拉越長，往肉裡鑽，她記起應該拍腿，螞蟥還是不肯掉下來。她求助地抬起頭，希望有人來幫她，可是沒人會看一眼這個種田的小姑娘，螞蟥貼著她的肉，吸著她的血。

「你從此不能來看荔荔！」新黛玉嚴厲地對她說，要她發誓，弄得她好幾年也沒敢看荔荔一眼。她只是不時將用身體換來的辛苦錢交到新黛玉手裡，連荔荔進了學堂也不能見！真可怕！她現在可以自由得像個魂一樣，可以去看荔荔了，誰能管得住她的魂呢？她是不是應該去推開那扇緊閉著的大鐵門？