公共租界嘉納蒙路三號，這是一幢石庫門房子，帶天井的兩層三廂，是餘其揚一派的一個秘密地址。餘其揚對手下人說：「你們辛苦了，這次我們訊息很靈，一開頭就打掉了對方的計劃。除了原住在這裡的人，其餘各自回家去休息，明天犒賞你們。我會開車送荔荔小姐回去，今天不會再有事。」

他帶著常荔荔走進一樓廳裡，伸手按亮燈。窗前有一大一小的兩株滴水觀音，長得蔥綠透亮。常荔荔還是緊抱雙臂顫抖不已。餘其揚讓她坐下，去給她倒來一杯茶，笑著說：「女俠敢在半空中打鬥，就是見不得血。你媽當年在槍林彈雨中站出來保護你爸，自己中了槍，滿身是血，也紋絲不動！」

常荔荔根本沒有聽得進去，坐在沙發上，臉色蒼白，還卡在震驚之中。餘其揚把茶杯送到她的嘴邊。

常荔荔接過茶杯，放到茶几上，順手一把緊緊抱住餘其揚，「我怕，怕極了。」

「怕什麼呢？有我保護你。」

「sure.sure.」常荔荔越抱越緊，「我就是要你這樣的男子漢保護著我，我才不怕。」

餘其揚摸著她的頭，「放心，餘叔永遠是你的叔。」

「我要你永遠在我的身邊。」常荔荔抬起頭看著他說。

「當然當然，永遠。」餘其揚笑著說，「還能不永遠保護你？」

「不是這意思，」常荔荔把他抱得越發緊了，嘴唇貼了上去，「我要你天天睡在我的身邊。」

餘其揚趕緊把她推開，「荔荔，別亂來，我是你叔叔，看著你長大的。」

但是常荔荔緊抓住餘其揚不放，被他推開了又抱上去，一邊急急忙忙地說：「我心目中只有你一人，我就是要愛你，我瞧不上所有別的男人！」

餘其揚好不容易掙脫出來，把常荔荔兩臂按在沙發上。他掏出一支菸來，「荔荔，你今夜太激動，開車引他們時心情太緊張，後來又沒有防著有打鬥，沒見過這陣勢。靜一靜就好了。」

常荔荔明白過來，她喝了點茶，靜了一會兒，抱歉地笑笑，看見餘其揚臉色溫柔地看著她，這才移近沙發扶手，對他說：「餘叔，我已經平靜了，我現在是心平氣和地跟你說話。你別以為我在犯歇斯底里的女人毛病，我才不會呢！我從小就只愛你一個叔叔，我現在也只愛你一個男人，這是我心裡最明白不過的事。不是心血來潮，而是好多年裡再三仔細想過的。我已經滿十八歲了，不，今年十九，成人了，再也不是小孩子脾氣！」

「荔荔，這不好，我們年齡——」

「年齡相差比我們大的，有的是！」她又站起，對著餘其揚一字字確定無疑地說，「我想愛一個男人，我就是要愛！誰也阻攔不了我！」

餘其揚避開她火辣辣的眼光，窘迫地笑笑。

「你笑什麼？」常荔荔離他只一步，停住了。她的臉因紅暈而變得異常美豔，房內的燈光正好照在她的身上，她說得激動起來，在房間裡來來回回地走。餘其揚正在想用什麼話去堵她的口，突然說：「另一個女人也說過這個話。」

「哪個女人？」

「你母親！」餘其揚說。

「我媽媽！」常荔荔斜著眼看他，「你以為我是小傻瓜，看不出你和我媽之間關係不尋常？但是你們一直不結婚，就證明我媽媽沒有真正贏得你的心。她逼我快點到歐洲去讀書，簡直是要趕我走。為什麼？就是不讓我和你在一起！她想切斷我們的感情！」

餘其揚想抽一支菸，發現自己未帶，他轉過身，天井不大，月光爽快地鋪了一地。他知道，荔荔還沒有回上海時，筱月桂就說要把女兒送到歐洲去，這個誤會是他弄出來的，是他讓荔荔在上海做電影明星，他覺得對不住筱月桂。他想說清楚，卻覺得這整個事情太愚蠢，一時不知如何解釋才好。他想說筱月桂才是真正贏得了他的心的人，只有筱月桂才是他最心愛的女人，就像是他生命的一部分；他想指責荔荔年幼無知，不懂母親望女成鳳的一片心。但他還沒能想好詞，就被荔荔的雙臂圍住了脖子。

「我媽媽是女人，我就不是女人？我不比她漂亮？我從小就被你抱，你現在為什麼不抱我？」

「別胡鬧了！」餘其揚有點惱怒了，他乾脆說了出來，「你母親要我跟她結婚！」

常荔荔臉刷地一下發白，她鬆開雙手，一跺腳，「你同意了？」她哭了起來，「你在騙我，對不對？」

餘其揚嚴肅地說：「我在考慮。荔荔，別再胡鬧，我現在就送你回去。」他顯然不是在開玩笑，「我現在的確在鄭重考慮與你母親的婚事，你不要再胡鬧了！」

已經後半夜了，極司非爾路筱月桂的寓所依然亮著燈。

常荔荔蹬蹬蹬地跑上樓。筱月桂從臥室裡走了出來，穿著睡衣，但明顯一直沒有睡。她問：「怎麼一回事？」

常荔荔一聲不吭地衝進走廊另一側自己的房間裡，門哐噹一聲關上。

寬敞的樓梯下站著餘其揚，陰沉著臉。

筱月桂走下樓梯，問他：「其揚，出什麼事了？」

「他們今天晚上真的動手了，要綁架荔荔。但是五號先送了信來，結果這些人中了我們的埋伏，我們抓了一個小幫兇，是那個男演員，他說師爺和老三定下的計，想抓荔荔，然後把你引出來算賬。」

筱月桂點點頭，「看來一切正如我們料想的那樣。謝謝你保護了荔荔。」她下樓梯，「老三傷了？」

「沒有開槍，他的汽車撞壞了，可能有點碎玻璃小傷。我們只是教訓了一頓那個張慧，料他不敢報警。」

筱月桂說：「那就好，沒有結下樑子。」她走到餘其揚身邊，拉住他的手，「其揚，師爺和老三，輩分都比你高，你得大度示恩，讓洪門兄弟們服氣。有利可以讓一些給他們。既然當老大，總得吃一點虧，哪怕是邀買人心。綁架這件事確實太陰險，但能過去，最好也讓它過去。」

餘其揚沒有吱聲，筱月桂明顯是在教訓他了。他不服氣地說：「他們恨的是你，這次明顯是衝著你來的。」