「這怎麼會？」秀芳說，「小姐，我與李玉說過此事。」

「喲……」小月桂眉毛一挑。

「你走，我們跟你走。」

「不行的，留在這兒你們還有一碗飯，跟我走，前景未卜，我自身都難保。」她想想，「除非有一天，我情況變了，我會帶你們一把。」

秀芳眼睛都紅了，小月桂坐在床上，「好了，秀芳，明天的事，等到明天的太陽出來再說。你把梳妝檯上那個小瓶子拿給我。」

秀芳替她拿過來，開啟，裡面是松節油。她手抹些，雙手相揉，等到手都發燙，再揉小月桂的脖頸，「痛嘛？」

「就是頸子有些痛。」

「這油舒筋活血，再擦兩天，準管你會好。」

秀芳陪著小月桂到院裡走了一圈，新黛玉沒有回來。小月桂回到自己的房間，坐在窗前，希望看見新黛玉的身影。

她等得倦了，就上床等，熄了燈，房間裡黑得可怕。她大睜著眼睛，等那個女人的小腳蓮步——再輕巧，若走上這樓來，她也聽得見。沒過多久，她的眼睛就疲倦了，直想閉上，睡著了就不會有煩惱。

忽然間，她明白了這些人在幹什麼事，為什麼新黛玉也捲了進去。她覺得自己什麼情景都看見了，什麼氣味都聞到了。

整個夜上海卷裹在血腥氣之中。

從舞廳裡出來的一個人，剛坐進馬車，便被人捅了一刀，一挺身，刀尖從前胸穿過。

四馬路的一家藥店裡，一老一少兩個男人被人先砍傷右臂，又削掉了頭。一家煙館被一搶而空，裡面五個人全部被勒斃。

幾乎聽不到槍聲，一夜之間，青幫那些武藝高強的頭目，即使能溜掉，也帶了傷。

槍聲只在法租界裡響起，附近的居民不知道發生了什麼事，只看到街上有些人在拼命跑，有些人在拼命追，雙方不時開槍擲刀子。他們想探頭出窗看個究竟，卻怕子彈不認人。

租界巡捕馬隊沿街趕來，開槍追逐，兩幫人才迅速消失了。

小月桂警覺到樓下有動靜，大約在凌晨四點左右。她忽有所感披衣下床，躡手躡腳輕輕開啟門，天早已魚肚白，涼風習習。她在走道上輕聲疾走，才下樓梯兩級就愣住了：餘其揚坐在樓梯上，依著扶手，時間好像回到常爺出事那天晚上，不同的是，他不再對她視而不見，故意正眼不瞧她似的，而是望著她，像有要緊的話要對她說卻精疲力盡的樣子。

小月桂不安地下樓來，這才發覺他衣服上血跡斑斑，驚得趕快湊近一些細看。餘其揚急促地說：「給我找個地方躲起來，巡警在追我。小月桂，千萬幫我一次！」

小月桂剛在想應當怎麼處理，新黛玉的聲音在他們背後響起：「阿其，你沒經驗，走錯了地方。此處是非之地，這次火拼首先就是在一品樓前打響。巡警可能馬上就會來搜查，你趁天還沒有亮，趕到三號去躲起來。趕快走！」

餘其揚沒法，看了小月桂一眼，轉身就奔出去。

小月桂比餘其揚動作更快，先跑到大門口，探出頭去，外面連個鬼也沒有，一隻貓跳上斜對面石坎上，兩眼珠盯著她一轉也不轉。她這才把餘其揚推出去。

她轉過身來，邊關門，邊看這個心狠的新黛玉，她正佇立在那盆蘭草花邊，喃喃自語：

「常爺，這下你可以瞑目了！」

聽到這話，小月桂的手停在半空，感覺一直斜壓在她心坎上的那塊鉛一下落入心底。

她不明白這裡捲入了什麼仇事，只知道一旦捲入這種事，就不是她能弄得清的。她心中天大的事就是：今生今世，常爺從此魂遠離了。

她背靠著門，再也控制不住自己，淚水無聲無息湧來，沿著被一個男人的手指再三疼愛過的地方，再三撫摸過的方向，江水般直瀉而下。這是常爺遭難後她頭一回哭。

以前，她認為常爺不喜歡看到她哭，像一般女人一樣。現在常爺真的遠走了，她可以讓淚水無休無止地落個痛快。現在她可以為自己的苦命哭了，她臉貼著木門，雙手緊抓著門把，想抓著上面遺魂的手留下的溫澤。

馬蹄聲清晰地從街口那邊響起，幾個騎警從大門口奔過。

小月桂抹去眼淚，從門縫裡看了看巡捕的身影，這才閂上門。

新黛玉手裡拿著一塊已經浸溼的手絹，眼睛也是紅紅的。她長嘆一口氣，揮了揮手絹說：「這個一品樓也成了血光之地。散了吧，都散了吧。」

小月桂還不太明白新黛玉的感慨，張開淚眼往她那個方向看。

新黛玉走上樓，僅走上兩步，回過頭來，體諒地說：「不跟你算贖身錢了，你回浦東鄉下去，好好嫁個種田人，過安生日子。」

小月桂沒有答腔。

「不肯回鄉下？」新黛玉覺得這個鄉下丫頭開始有點不可理喻了，「還想賴在上海？上海豈是容得下你這樣的種田丫頭的地方？」

「我現在的想法不一樣了。」

「好心為你著想，反遭人嫌！」新黛玉站在樓梯上看著大門口的這個丫頭，「那就由不得我自己，只好跟你前賬後賬一起算了。」

小月桂走過天井，站在石坎上，想也未想就說：「有家新聞報章，今天找我說說常爺的事。我本想，男女這種事情，怎麼好說出去呢？現在我明白了，就得說！不為常爺，也為我自己。」

她說完，自己也愣住了，瞧著新黛玉，新黛玉也瞧著她，整個院子的空氣一下凝住了。

早有好幾個腦袋開啟窗或縮在窗簾後，往這兒瞧熱鬧。膽子最大往外瞧的是雙玉小姐，這個一品樓的頭牌，最愛看人倒霉。

「看什麼？」新黛玉瞟也不瞟那些窗子，火氣一下上來了，「上海不是鄉下小姑娘的天下。」她幾乎吼起來，一跺腳，「你給我滾！滾啦！」

但這時響起了急切的敲大門聲，巡警在叫：「開門！開門！」門開啟，幾個華界衙役帶著十來個租界巡警，一湧而入，警長聲稱來查夜裡幫會槍戰，以及上次發生在一品樓的暗殺。果然如新黛玉所料，他們懷疑這二者有關聯，當然他們什麼也查不到，問不出來。

滬西一棟花園洋房，這裡是同盟會的一個秘密機關。幾個男人坐在花園裡，像英國人那樣喝下午茶。

「黃先生，有人求見。」手下人進來說。

「什麼人？」

「說是洪門師爺。」

黃佩玉馬上站起身來，和對面的人說：「瞧，我說得對吧？」他跟著手下人進入房裡，快步往大門口走，親手開啟門，「是師爺親自光臨啊！有失遠迎，請！」

麻子師爺神色陰沉，勉強應酬地笑笑，落座後不等寒暄，就說出來意：「有件事，非請黃先生大駕出面不可。一個小兄弟，叫餘其揚，今天天未亮在租界邊上被抓了，他沿著路邊跑，被人發現衣服上有血跡，正好趕上巡警，告發了。」

黃佩玉鬆了口氣，不以為然地說：「一個小跟班，急什麼？如果是死罪難逃，這樣最好。各方面都得落幾個人頭，互相有點交代就可以下場了。」

「他雖然不參與內幕，不過一直在常爺鞍前馬後照應，所知太多。萬一引渡給中國衙門，那種酷刑，誰也扛不住。畢竟好多條人命，弄得不好，整個上海洪門無法立足！黃先生到上海也是他接頭的。」

「我想起這個小跟班了。」黃佩玉轉過身，走了幾步，沉吟半晌說，「這事有些難辦。此刻人在哪裡？」

「關在租界巡捕房的監裡。」

黃佩玉把手搭在師爺的手腕上說：「好吧，師爺，此事讓我來試試看。洋人對上海的事情，說清楚也清楚，說糊塗也糊塗。正好我有個生意場上的英國朋友。不過洋人開口兇得很，何況這個小跟班又犯上命案。」

「銀錢上的事情好辦。」師爺說。

「我還有進一步的想法，想跟師爺細談。」黃佩玉說。

幾個洪幫兄弟等在提籃橋監牢門口，兩個守衛的大兵推開大鐵門，從裡面走出衣衫襤褸的餘其揚。他臉上有烏青傷痕，頭髮蓬亂，鬍子拉碴，髒得粘成綹團。門口有輛黑漆油光的馬車等著。門只開了一條縫，有人伸出手來把餘其揚拉上車。

師爺做東，在新半齋菜館給餘其揚壓驚。出席的都是洪門眾頭目，客人有黃佩玉、老三老五，還有幾個心腹作陪。餘其揚出現時，已經洗過澡，換過衣服，鬍子刮淨，頭髮也修剪整齊。桌上茶酒菜豐盛，魚肉蝦都有，侍者還端上來蝴蝶海參和龍蝦。師爺說：「這家店用豬骨魚刺雞骨熬湯做菜，味純，是養刀棒傷的佳品。」

「早聽說了，今天借其揚的光，才有此口福。」黃佩玉說著，卻給餘其揚夾菜，「來，嘗一點魚頭！這些日子看把你瘦的。多吃點！監牢裡你虧著了，給你滋補一下身體。」

餘其揚立即向黃佩玉跪地叩首，「小人性命是先生給的，大恩必報。」

黃佩玉扶他起來，舉杯說：「一個朋友一條路，一個仇人一堵牆。」

師爺舉著酒杯說：「常爺昇天，上海洪門弟兄報仇時不怕刀子見紅，個個好漢！我們已經為死難者祭奠，善待家屬後人。」他轉向黃佩玉說，「幸虧有黃先生鼎力相助，洪門才險險站住了碼頭。」

一席人向黃佩玉敬酒道謝，「黃先生給我們在上海灘掙足了面子！」

待大家祝酒完畢，師爺清清嗓子，突然嚴肅地說：「洪門群龍無首也不行。常爺臨去之前，已經說了，‘黃先生是洪家子弟，三江五湖同門同宗。’上海洪門這個局面，也只有黃先生能撐住。」

這話太出人意料，下面人都很吃驚，低頭不語，或轉頭他顧，沒有人應聲。

黃佩玉看這場面，揚聲說道：「各位弟兄，上海是中國最大碼頭，只有常爺英雄蓋世，才能鎮住山座。我黃某輩分太淺，難當此任。」

大家依然不語，只有師爺揚聲道：「上海不比內地，大字輩，德字輩，早就亂了。幫會也得跟上潮流，選賢推能，不能拘泥舊例。」

黃佩玉看到眾頭目依然沒有應聲，還是堅持推讓。師爺反覆勸講。

最後黃佩玉說：「此事重大，要從長計議。黃某倒是有個愚見，請各位多賜教。公共租界工部局要開設華董一職，我黃某正在競取，希望得到上海洪門支援。如果選上，必定帶攜各位兄弟。洪門基地，應移到租界立足，那裡才是真正的洋場十里，財源似海。如果不中，我黃某從此回浙江天台老家，退出江湖，歸耕田園。上海洪門山主之重任，當然就另請高人。」

師爺立即跟上，讚美說：「畢竟是黃先生高瞻遠矚。進租界才能站穩腳跟！上海洪門，已經日漸路窄，只有進租界，才能鹹魚翻身，重振旗鼓。」

在場的頭目們這才異口同聲地表示贊同。

黃佩玉說：「常爺為掩護我而死，洪門兄弟也為我報仇出生入死，血灑黃浦江。我黃某沒齒難忘，只有肝腦塗地，報答洪門。」他的語氣非常誠懇。大家一看無須當場決定，而且這個條件挺有道理，就紛紛轉開話題，等於預設了。