油彩的味道、礦石、混合在灰泥裡……塵土的味道。腐朽、破敗，木質的燃燒，碎裂的青石板……威尼斯的味道。亞德里亞海？潮溼、憋悶，塗著灰泥的天花板上滴下了水……冰冷的地下水。

火焰爆裂，蠟燭熄滅的聲音。一股焦糊的味道從腳下漫上來。煙的味道。

腳步聲！細碎的貓樣的腳步突如驚雷般震響在樓梯上。

安德萊亞睜開眼睛。他輕輕敲擊一下門廊，在裡面迸出聲音的瞬間翻身跳下欄杆，消失在樓下的拐角。大門開啟，波德林兄弟出現在門口，驚疑不定地四下察看。走廊上一個人也沒有，剛剛上樓的塞萊娜聽到聲音已經躲了起來。

一場虛驚，波德林兄弟掌上燈，然後相繼離開偏廳回房休息。在塞萊娜因晚到一步嘆息一無所獲的時候，安德萊亞已經獨自下到二層，在東側廳門外的壁掛後面撳開了機關。

突如其來的響聲讓門外的追蹤者悚然一驚。他躲在門口的陰影裡，過了片刻，聽到樓上傳來細碎而略帶慌亂的腳步聲。他仔細辨別著這個聲音，然後，就在那個嬌小的黑色身影跳出波德林宮大門的幾乎同一剎那，追蹤者離開原先藏身的角落，轉了個彎子向北疾行。

塞萊娜愣了一下。黑影在遠處一晃而過，她很自然地跟了上去。

最初她以為對方是安德萊亞，因為他們的動作同樣輕盈迅速，而且穿著同樣的黑衣。但是遙遙地，她在對方身上感受不到先前那種莫名的安撫感，反而愈發覺得心煩意亂，似乎有什麼災難的預兆近在眼前，厄運女神已經在身側扇動黑色的翅膀，但是她卻對此無能為力。

氤氳的水汽在黑暗裡蒸騰，兩天前的夢魘在頭腦中再度浮現。轉過一個彎子，塞萊娜靠在牆壁上喘著氣。她的右手緊緊攥她的槍。這是一支嶄新型號的柯爾特左輪手槍，她還沒有在實戰時候使用過。但是她堅信，近身搏擊沒有什麼可以比子彈更快。

眼前就是里亞爾託橋，一輪不太圓的白月驀然浮出濃霧，路上隱隱出現了三兩醉醺醺的路人，神秘的追蹤者消失了。

血的味道更加濃烈。一絲絲、一片片夾雜在灰泥裡，夾雜在礦石磨出的顏料裡。安德萊亞走下樓梯，在身後關上了門。

陰溼的地底一片漆黑。安德萊亞順著牆壁摸索，很快找到了那隻熄滅的燭臺，裡面的蠟油還是熱的。他擦亮火柴把燈點燃。

松香、油脂，混合不知名香料的蠟燭無聲地燃燒，火苗忽地竄上了低矮的天花板，撩到滴落下來的水珠，發出噝啦地一響，化成一縷青煙。火焰悽烈地跳躍著，攀上了四壁的灰牆，像拍擊威尼斯之石的海浪，像藤蔓植物蜿蜒來去的腳，昏黃的光芒一忽爬上了牆壁，退下來，然後再爬上去，來來回回，一直延伸到地下室盡頭，然後停在那裡。

安德萊亞擎著燭火，他眯起眼睛凝視面前的畫像。

聖塞巴斯蒂安的殉難。

又是血的味道。甘美醇厚的鮮血，從畫中聖塞巴斯蒂安的臉、他仰望天空的眼睛、他微張的唇瓣、他被縛的身體、他的筋脈、他的血管、他的每一條肌肉——從描繪他的每一筆線條上一絲絲一分分地透出來，血液在皮膚下的每一根血管裡流動。昏暗的燈光為他的身體鍍上了一層黃金的光澤，一種妖豔詭異的碧色在畫面上流淌。

虔誠的聖徒垂下了仰望天空的眼睛。他盯著面前的來訪者。

"聖盃騎士安德萊亞，見過長老。"安德萊亞一手擎燭，單膝跪地。

空氣突然變得沉重，濃烈的血腥氣夾雜著塵土的味道撲面而來，瞬間覆蓋了整片洞窟。沒有風，燭火突然猛烈地晃動，遠遠傳來悶雷般隆隆的震響，隨即四壁同時發出共鳴。一個幽幽的聲音，空洞而冷漠，突然浮現在了空氣裡。

"……是什麼事讓你來到這裡打擾我的安寧？"

"屬下已奉命尋找長老多年，近期才知悉長老在此，所以特來覲見。"

"那你現在就可以回去覆命了。"耳畔仍舊是那冰冷空洞的聲音，安德萊亞一怔抬頭，畫像上的塞巴斯蒂安沒有任何表情。

靜了片刻，安德萊亞重又低下頭，"那……是否可以請長老攜威尼斯之石與屬下回去？"

那個聲音輕輕笑了一下，"回去告訴他們，威尼斯之石很安全。直到那一天來臨之前，我必須留在威尼斯——這就是大阿爾克納第十二張牌'吊人'的命運。你只要回去這樣告訴'祭司'，他會明白的。"

安德萊亞沒有起身，他猶豫著，然後終於開口，"屬下……"

"說。"

"屬下得悉波德林家族正在秘密招選健康優秀的青年，作為下週二狂歡節宴會的祭酒，而今夜偶然聽到他們的密談，說此事關係到某種'血祭'……不知是否與長老有關？"

"下週二？"聲音陷入了一陣沉思。良久，一聲冰寒刺骨的冷笑，不知從哪個角落裡陰陰地浮上來，繼而在整個房間裡迴盪。

一陣惡寒突然席捲了安德萊亞的身體，彷彿全身的血液都凍結在這笑聲裡，結成了冰。他不敢抬頭，仍舊單膝跪地，忐忑不安地等待頭頂的那個聲音。

"……只不過是卑賤的人類在自掘墳墓而已，"畫像輕蔑地一笑，"人類總是這樣，以為自己可以矇蔽神的眼睛，但與神魔簽訂的契約是永遠不可能終止的。波德林家族將會後悔自己所做過的一切，包括他們四百年前犯下的罪行！"

安德萊亞靜默。他嘴唇微張，似乎想說什麼，卻又不知道如何開口。

"還有什麼事？"似乎察覺了他的猶豫，冰冷的聲音再次在頭頂上空響起。

"屬下想說……他們這次選上的恰巧是我們的人，是我的聖盃五，"安德萊亞抬頭，眼睛裡忽然閃過了一絲少見的焦灼，"……還望長老手下留情。"

畫像突然爆出了一陣狂笑，回聲激盪四壁，在房間裡久久地迴盪。

"既然命運將聖盃五送來為我解脫這個家族的束縛，我也將會為他提供最有力的保護。"

安德萊亞鬆了一口氣。他站起身，對畫像恭恭敬敬地行了一個大禮，然後退出了房間。

走下里亞爾託橋，塞萊娜輕輕叩響了聖波羅區1612號的大門。

天氣很冷。毫無溫度的左輪手槍還緊緊攥在手中，硌得手指有些僵硬的疼痛。塞萊娜往手心裡呵了口氣。白色的呵氣和霧氣混合在一起，裊裊上升。遠處傳來模糊的浪濤拍打河岸的聲音，但是門裡面一點動靜也沒有。

這不正常。雖然夜已經很深，巴斯托尼或許已經睡下，但是管家應該還在，門房呢？

塞萊娜再次伸手，卻在手指碰觸到門環的一剎那停了下來。隨後她輕輕拉起門環，往裡一推。

雕花木門發出輕微的'吱呀'一響，然後就開了。

不出所料，門根本沒有上鎖。一股深切的憂慮感驀然間襲上大腦，塞萊娜摒住呼吸，用左手輕輕地把門推開，小心翼翼地邁了進去，然後在身後把門帶上。她的右手仍然緊緊攥著她的槍。

門廊裡點著燈。但是沒有任何聲音，厚實的牆壁隔絕了外面的水聲，整個房子裡一片死寂。隔壁隱隱傳出微微的鼾聲，似乎全家人都睡熟了。塞萊娜吸了下鼻子，她聞到酒精的味道。

看上去似乎是管家和門房晚上喝多了酒，於是醉醺醺地忘記了鎖門——是這樣的麼？塞萊娜皺起眉頭。

四周一片寂靜。某種熟悉的不安一點一滴在無聲中匯聚，塞萊娜深深吸了口氣，走上臺階。

她聽到了腳步聲。

輕微但雜亂的腳步聲突然響起在樓上的書房裡。書房裡亮著燈。塞萊娜輕輕走過去，門內傳來什麼東西突然掉落到地毯上的悶響，緊接著，腳步聲也消失了。

塞萊娜背貼著牆站在門口。書房裡沒有人說話，但是聽得到粗重的喘息聲。塞萊娜以右手食指扣住扳機，用左手輕輕推開虛掩的房門。

匕首反射燈光。儘管塞萊娜並沒有期盼門內會發生什麼好事，但是開啟門之後的第一眼，她就看到一柄銀色的匕首懸在半空！刀柄握在一隻手裡。一隻比尋常成年人稍微小些的白色手掌，手指靈活而纖細。就是這雙手偷了碼頭上那隻橄欖綠色的錢袋，不停地撥弄著三角帽上那兩片黑色的短羽毛；就是這雙手的主人暗中跟蹤襲擊自己，這個長著令人掉以輕心的孩童身材的男人，波德林家的走狗！

對峙的兩人最初並沒有發現門被推開，喜鵲在上，巴斯托尼在下，就這麼危險地在佈滿檔案的寫字檯上僵持著。幾摞檔案已經隨著二人的動作掉到了地上。喜鵲身材單薄矮小，但是巴斯托尼的手中並沒有武器。

幾乎就在推門而入的那一剎那，塞萊娜不假思索地扣動了扳機。

槍聲響了，子彈貫穿了那隻握著匕首的右手。

匕首脫手，掉到地毯上發出一聲輕微的悶響。受傷的喜鵲和身下受制的巴斯托尼同時發出一聲驚呼，下一秒，喜鵲竟完全不顧自己受傷的右手，他一個翻身跳下桌子，左手瞬間甩出一把飛刀，直取門口的塞萊娜。

塞萊娜一驚，她想躲，但是對方的飛刀竟比子彈還快！塞萊娜倒抽一口冷氣，窄窄的飛刀準確無誤地釘在她的手腕上，手槍瞬間脫手。

喜鵲眯起眼睛，圓圓的臉上露出一抹毫不相稱的陰狠快意，在對方手槍脫手的瞬間撲向門口驚魂不定的塞萊娜。

塞萊娜一驚，受傷的右手因為疼痛瞬間麻痺，一股冰冷的觸感順著刀刃插入的位置瀰漫進血液裡，冰寒徹骨。一時間她只感覺全身的血液都結冰了，但是她沒有機會想下去，眼前一黑，小個子男人已經撲上身來，他撲倒塞萊娜，受傷的右手血肉模糊，散發著一股焦糊的臭味，他的左手緊緊握著另一把刀。

喜鵲的個子比塞萊娜還要小，胳膊也很細瘦，但是他畢竟是個男人。而且他襲擊在先，塞萊娜身處劣勢，右手又完全不聽使喚，眼前咫尺之處，明晃晃的刀尖在燈下閃著光，兩寸，一寸！

刀尖堪堪擦到了塞萊娜的脖子，徹骨的寒氣直衝咽喉。塞萊娜氣息一滯，緊緊抓住對方的手臂逐漸失去力量。右手腕痛得幾乎折斷，她快要撐不下去了。對方近在咫尺的臉已經變得模糊起來，反而是天花板上的水晶吊燈愈發地燦亮，明晃晃的光刺得她的眼睛生疼。

恍惚中，塞萊娜彷彿看到一個頭戴金環的天使，懸在半空中面懷憂慮地注視著她。

不，她對天使說，不要管我，我能行。

掙扎，無力的右手突然毫無預料地抬起，同時左手猛地一鬆。

身上的喜鵲驟然間失了依託，毫無防備的左肋突然碰到了什麼冰冷的東西，他暗叫糟糕，想躲的時候已然不及，釘入塞萊娜右腕的那隻匕首，穿出她的右臂狠狠插入男人的左肋。

喜鵲大叫一聲，驚駭之餘還沒來得及反應，槍聲在身後響起。他的臉色變了。

圓圓的臉孔霎時扭曲，他艱難地伸出手想去夠自己的後背，但是他夠不到。細瘦的白手指在空中幻划著無力的構圖，似乎想抓住什麼，又想轉過身子。一對無神的眼睛瞪得更大了，近距離可以看到裡面縱橫交錯的血絲和眼下密佈的細紋。

喜鵲的眼睛裡迸射出不可置信的怒火還有困惑，似乎仍舊不肯相信自己的失敗。他掙扎著，掙扎著，最終屈服了命運，腦袋一歪跌倒在塞萊娜身上。

又是一聲槍響。子彈再次射入喜鵲後心。

"好了，他已經死了。"塞萊娜皺著眉頭努力移開喜鵲的屍體，忍著疼痛站起身。

"這，這到底是怎麼回事？他是誰？"面前的巴斯托尼一副受驚過度的樣子，手裡仍然死死攥著塞萊娜那把掉落的手槍。

"波德林。"塞萊娜扶著自己受傷的右臂，深深地吸了口氣，"這傢伙從那不勒斯一路跟我來到威尼斯，上次在里亞爾託橋跟蹤我的人也是他。"

"他確定是波德林的人？波德林的人為什麼要殺我？"巴斯托尼大口大口地喘息著，似乎仍舊驚魂未定。

"殺人滅口吧"塞萊娜皺著眉頭。

"你說什麼？"巴斯托尼一驚。

"我是說，"沒有注意對方聽到這幾個字之後的異樣，塞萊娜介面，"波德林家族知道我們在調查他們，所以想先下手為強。"

"這樣一來，他們叛國通敵的罪名就證據確鑿了"巴斯托尼若有所思。

"大概吧"塞萊娜沉吟著，"不管怎麼說，後天就是狂歡夜。我多少能從波德林少爺口中探出些東西。"

"你的手！"注意到塞萊娜仍在流血的手臂，巴斯托尼突然驚呼一聲，"我馬上叫醫生來！"

"沒什麼，皮肉傷而已。"塞萊娜咬緊嘴唇，死死皺著眉頭。窄窄的柳葉刀仍然插在她的右腕上，使得整條手臂全部失去了知覺。

巴斯托尼搖鈴，醫生很快就來了，護著塞萊娜走出書房。身後，那把小巧的柯爾特左輪手槍靜靜地躺在巴斯托尼巨大的辦公桌上。今夜是它的第一次出擊，就已經飲盡了鮮血。對於一把槍來說，這是它的褒獎，抑或是詛咒呢？

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