本來要拿丙崽的頭祭穀神，殺個沒有用的廢物，也算成全了他。活著挨耳光，而且省得折磨他那位娘。不料正要動刀，天上響了一聲雷，大家又猶疑起來：莫非神聖對這個瘦癟癟的祭品還不滿意？

天意難測。於是備了一桌肉飯，請來一位巫師。巫師指點：年成不好，主要是叫雞精在作怪——你們沒看見對面的那雞公嶺麼？雞頭峰正衝著寨裡的兩壠田，把穀子都吃進肚子裡去啦。

人們立即商議著要炸雞頭。這事牽涉到雞尾寨。雞尾寨也是個大寨，幾百號人口，在寨前的麻石大牌坊下進進出出，主要以種鴉片為業，比較富足。出了一些讀書人，據說有的成了大文豪，有的在新疆帶兵，回鄉省親都是坐八人大轎。過年，寨裡家家宰牛，有牛叫，牛皮商也最喜歡往那裡鑽。寨前一口水井，一棵大樟樹，常有些娃崽在樹下用小石塊玩開山棋，人們一直把樹和井當作男女生殖器的象徵，常常敬以香火，祈望寨子裡發人。有一年寨子裡一連幾胎都生的女崽，還生了個什麼葡萄胎，弄得空氣十分緊張。察究了一段，有人說雞頭寨的一個什麼後生路過這裡時，曾上樹摸鳥蛋，弄斷了一根枝椏。

從此兩寨結下了怨恨。後來又有人說，那是馬子洞與雞尾寨有世仇，暗中著事，移禍於它。這段公案察無實證，不了了之。官府鞭長莫及，也不來過問，只是有次要修官道，來山裡催過一次搖役。

聽說雞頭寨要炸雞頭，卻是確鑿的了。雞尾寨果然更是群情激奮。他們的田土肥沃，就是靠雞屁股拉屎，對炸雞頭豈能不管？在嶺上吵了一架，雙方還動起手腳來，雞頭寨的後生撤回去了。

寨裡還是很安靜。有雞叫，有牛鈴鐺的聲音，或某個屋頂下冒出一句女人罵男人的聲音，只冒一下，就被巨大的沉默淹滅了。丙崽搖搖擺擺地敲著一面小銅鑼，口袋裡有紅薯絲，掏出來一兩根，就撒落了三、四根，引來兩條狗跟著他轉。他對仲裁縫家的老黑狗會意地笑了一笑，又朝兩棵芭蕉樹哇地叫囂了一聲。近來他對祠堂有些好感了，大概沒忘記那天準備砍他的頭之前，他在那裡吃過一餐肉飯。於是低壓著頭，朝那邊一頓一頓地「衝線」。

幾個娃崽在祠堂前玩耍，看見了他。

「視，寶崽來了。」

「他沒有叔叔，是個野崽。」

「吾曉得，渠是蜘蛛變的。」

「根本不是，渠的媽媽是蜘蛛變的。」

「要渠磕頭，好不好！」

「不！要渠吃牛屎！最臭最臭的，啊呀，臭死人！」

「哈哈！」

丙崽朝他們敲了一下鑼，舔舔鼻涕，興奮地招呼：「爸爸……」

「哪個是你爸爸？呸！矮下來！」

娃崽們圍上去，捏他的耳朵，讓他跪在一堆牛屎前，鼻尖就要觸到牛糞堆了。

幸好來了一群熱熱鬧鬧的大人，才使娃崽們的興趣轉移，遺憾地一鬨而散。丙崽還在那裡跪著，半天發現周圍已沒有人影，他爬起來朝四下看看，咕咕噥噥，陰險地把一個小娃崽的斗笠狠狠踩了幾腳，再若無其事地跟上人群，看熱鬧。

大人們牽來了一頭牛，牛身上的泥片已被洗刷乾淨了，鬚毛清晰，屁股頭的胯骨顯得十分突出。牛嘴總是溼膩膩的，一挪一磨，散出胃裡翻出來一種草料臭。但丙崽並不怕，對動物都不怕。

一個漢子提著大刀走過來，把刀插在地上，脫光上衣，大碗喝酒。那刀也令丙崽感到新奇。刀被磨洗過，刀口一道銀光，柔順而清涼，十分誘人。有凹紋的木柄被桐油擦得黃澄澄的，看來很合手，好象就要跳到你手上來，不用你費什麼力，就會嚓地朝什麼東西砍去。

漢子已經喝完酒了，叭地一聲，隨手把酒碗摔碎。拔起刀走過來，一跺腳，一聲嘿，手起刀落，牛頭就在地動山搖之間離開了牛身，象一塊泥土慢慢垮下來，牛角戳地，戳出一個小土塊。牛頸處象一個西瓜的剖面，皮層裹著鮮鮮的紅肉。但沒有頭的牛身還穩穩地站了片刻。

娃崽們嚇了一跳，他們不知道，這是一種戰前的預測。當年馬伏波將軍南征時，每次戰鬥前都要砍牛頭，如牛進，則預勝利，否則是失敗。

「贏！」

「贏了！」

「殺他的xx巴寨！」

牛往前倒了，漢子們歡呼起來。這突然的聲音太響亮了。大有酒氣了，丙崽嚇得半邊嘴唇向上跳了一下，咕咕噥噥。

他看見有一縷紅紅的東西，從大人們紛雜的腿縫中流出來。象一條赤蛇，彎彎曲曲地竄。蹲下去捏了捏，有些滑手。弄到衣上，倒很好看。不一會，滿身滿臉就全是牛血。大概牛血弄到嘴裡有些腥，小老頭翻了個白眼。

娃崽們望著他的臉，拍手笑起來。他不知道人們笑什麼，也笑起來。