十月四日，皇雨攻克牙城，牙城守將拓跋弘城破自刎。

十月六日，皇朝大軍圍攻商王都。

十月七日，商王布衣出城，捧著屬於商州南氏王位的象徵——玄樞，向冀王皇朝俯首稱臣。

十月八日，皇朝賜商王「誠侯」爵位，並遣人「護送」誠侯及宗室四百餘人往冀州安頓。隨幽州三位公子出征的柳禹生主動請命護送。

帝都，六百七十二年前，威烈帝在此稱帝，建宮殿築城牆，封文臣賞武將，詔告天下大東帝國的建立，開啟了大東帝國最為輝煌壯麗的一頁。六百多年過去了，仿如雄獅俯瞰整個中原大地的帝都，在威嚴與霸氣、富貴與綺麗、權力與謀算、奢侈與糜爛裡沉沉浮浮，百年滄桑歷盡，到而今，它只是一座古老有些暮氣的都城，昔日輝煌與壯麗已被一條名為時間的長河慢慢沖洗下去。

帝都皇宮，定滔宮。

「臣參見陛下！」

洪亮的聲音響起，定滔宮的南書房中，一名鬚髮全白的老將向書案前正專心繪畫，身著便服的男子恭敬行禮。

「東將軍來了，快快請起。」正在作畫的男子示意旁邊侍候著的內侍扶起地上的老將軍。

「謝陛下！」老將軍卻無須人攙扶，自己站起來，動作敏捷。

這位老將軍便是大東王朝的東殊放大將軍。在這個群雄割據、紛爭不止的亂世中，他卻是忠心耿耿地守護著大東皇室，雖已年過六旬，但從外表看去，除去那霜白的鬚髮，只看端正如刀刻的面容與高大壯闊的身材，倒像一個四旬左右的壯年人，揮手間便似能力撥千斤，每一個人看到他，浮現腦中的想法定是：這個人一定是個大將軍！

「愛卿來得正好，看看朕臨摹的這幅《月下花》如何？」作畫的男子興致勃勃地指著案上幾近完工的作品。他便是大東王朝當今的皇帝，年約四十出頭，中等身材，白麵微須，神態間沒有帝者的霸氣，反有一種學者的儒雅之態。

「臣乃粗人，不通文墨，又如何能知陛下佳作的妙處。」東殊放並未上前去看那幅畫，只是微微躬身答道。

「哦。」景炎帝略有些失望，目光從東殊放身上移回畫上，看著自己的畫，目光便慢慢產生變化，慢慢地變得溫柔，變得火熱，慢慢地，整個心魂都似沉入了畫中，那模樣便如男人看著自己最愛的美人一般，專注而痴迷。

「寫月公子的這幅《月下花》朕已臨摹不下數十遍，但以這次最佳，只是……」景炎帝腳下移動，目光從自己的畫移向掛在書案正前方的一幅畫上，然後再移回看向自己的畫，如此反覆地看著，喃喃自語聲便不斷溢位，「不妥，不妥！寫月公子此畫情景一體，令人見之便如置畫中，實是妙不可言！看看這月，似出非出，皎潔如玉，偏又生朦朧之境。這花似放非放，含蕊展瓣，實若羞顏之佳人……妙！妙！實在是妙！難怪被稱為‘月秀公子’，朕又豈能比得上他！」話一說完，手一鬆，筆便墜在他自己所畫的畫上，一幅還未完工的《月下花》便就此毀了。

而一旁看著的東殊放，眼中是怎麼也無法掩飾的失望與憂心。

「陛下！」他驀沉聲喚道。

「嗯，」景炎帝轉過身面向身前這名忠心耿耿的老臣，「東愛卿有什麼事？」

「陛下，您乃一國之君，應以國事為重，不可執迷於這些……閒雅之事！」東殊放盡量措辭委婉。若上面這位不是皇帝而是他的子孫或部下，以他的性子，怕早就放聲大罵並揮拳狠揍了。

大東王朝現在雖然名存實亡，但只要皇帝還在，只要帝都還在，那麼王朝便在。而這位景炎帝，自登基以來，就從未將心思放於朝政上，所有的事都託付於東殊放一人，完全不害怕會被取而代之。他也不似他的前幾位先輩那樣好酒好色好財好戰好殺……他的愛好是比較風雅溫和的，他只愛書畫。對於書畫，他有著莫大的熱情，整日里便是臨摹各代名家的畫作，自己卻從未畫過一幅屬於自己的畫。

「哦，」對於東殊放的勸諫，景炎帝依舊是滿不在乎的，「有愛卿在，朕不用操心那些閒事。」

東殊放聞言哭笑不得，縱觀歷史，大概也只有眼前這位皇帝會把朝政視為閒事，而把寫字畫畫當為正事。面對這樣的皇帝，他該如何是好啊？嘆了口氣，東殊放將心思放回這次進宮的目的上，「陛下，逆臣白氏已領軍至商城，再過交城便到帝都了，而那位打著‘肅天下’之旗的雍王緊跟其後，形勢已是十分危急，請陛下……」

東殊放腹中放了一夜的話才說了個開頭便無法再繼續，只因他面前本應是聞言而悚的帝王此時卻露出了笑容，這一笑卻是這麼多年來讓他第一次覺得眼前這個人是一位皇帝，是至高至尊的皇帝！

景炎帝淡笑著看著眼前滿臉憂慮的臣子，他是在為這個苟且殘活的大東王朝而憂心著，只可惜啊……他的眼中不由自主浮現出嘲弄，但一看到老臣那焦灼卻又不失堅毅的眼神，嘲弄便化為感激與嘆息。

「東將軍，朕登基已二十多年了。」景炎帝淡淡開口，並不想精確地計算自己到底做了多少年頭，「自朕登基以來，便將所有的事都推給將軍，而朕卻躲在這定滔宮裡寫字畫畫，看書聽曲……」說著他自嘲地笑笑，「說來朕真是昏君一名，這麼多年來，真是苦了將軍。而將軍一心輔佐著朕，一心護佑著大東帝國，數十年如一日，這一份忠貞可謂千古難有！」

「這些都是臣的本分。」東殊放恭敬地道，心裡卻有些奇怪皇帝此時怎麼說起這些話來。

景炎帝搖搖頭，目光穿過東殊放，悠悠地落得很遠，彷彿是在看著前方的什麼景色而出神。「你剛才說雍王已快到商城了是嗎？好快，不愧是昭明蘭王的子孫。那被稱為鳳王第二的青王又到了哪裡？還有焰王皇氏的子孫，他又到哪兒了呢？」

「青王在奪了焉城後即移駕至涓城，而冀王已將商州拿下，並攻佔了王域六城，現已至呈城。」東殊放答道，說話間眉頭不由自主地鎖起，眼光也是鋒利而不屑的，這些個亂臣賊子，哼！

「嗯，都不錯。」景炎帝聞言點頭，「他們都不辱其祖的英名，只有朕這等不肖子孫卻未能承繼先祖的雄風……唉，也不知他們誰會最先到達帝都。」

「陛下！」東殊放猛然叫道。

「呵呵。」景炎帝似有些無趣地笑笑，看著他的這位忠心老臣，目光清明如鏡，不復以往的漫不經心。

東殊放不由得有些驚奇而又敬畏地看著皇帝，難道陛下終於想起為國之君的重任了嗎？

「東將軍，我們還有多少人呢？」景炎帝問道，看到東殊放有些疑惑的眼神，便再加一句，「朕是說，我們還有多少兵力呢？」

「回稟陛下，臣麾下有十萬禁衛軍一直守護於帝都，再加上其他各城的守軍，我們至少還可集齊二十萬大軍。」東殊放答道。

「哦，原來還有這麼多人呀。」景炎帝似有些意外，略略沉吟，然後道，「那麼東將軍便領八萬禁衛軍前去討伐青王吧？」

「討伐青王？」東殊放以為自己聽錯了，瞪大眼睛看著景炎帝，「陛下，這怎麼可以？」他已顧不得說話是否會衝撞了皇帝，「若此時臣領禁衛軍前往討伐青王，那帝都怎麼辦？北王與雍王可都有數十萬大軍，帝都的兩萬禁衛軍如何能抵擋得了？到時……」

景炎帝卻是不在意地擺擺手，「東將軍剛才不是說了嗎，若集各城守軍，至少可有二十萬大軍，那朕便從各城調集大軍來守衛帝都便是。只要東將軍將青王拿下，然後再從涓城繞至雍王身後，到時與朕兩面夾攻，雍王便如甕中之鱉，自是手到擒來。將雍王拿下，大將軍再揮軍征討冀王，將冀王打敗，這天下便平定了不是嗎？」

「這……」東殊放啞然，皇帝此言似是極有道理，只是事情真有這麼簡單、這麼順利嗎？

「難道東將軍沒有把握可以勝青王？又或是東將軍不信朕能守護得了帝都？」景炎帝的聲音忽然透著一種銳利。

「老臣不敢！」東殊放趕忙垂首道。

「那就好。」景炎帝的聲音又恢復如常，「那麼東將軍後日即啟程去討伐青王吧。」

「陛下，大軍伐敵不是一日即可成行，還需做各種戰前準備……」東殊放剛一開口，卻為景炎帝所打斷。

「怎麼？大將軍難道害怕了？」景炎帝忽冷冷道，那目光似也帶一些輕蔑，「看來大將軍真是老了，那青王風惜雲聽說這些年來名頭極響，文才武功皆是不俗，其麾下的風雲騎更是彪悍無敵，想來大將軍是不敢與之一戰了！」

「臣……」東殊放看著皇帝良久，然後跪地，頭垂得低低的，聲音裡難掩悲憤，「臣謹遵陛下旨意！」

「嗯。」景炎帝滿意地點點頭，「朕這有一道聖旨，你帶了去，若能招降青王，那最好不過，畢竟她是我大東的臣子，朕豈能不給她回頭之路，而且這也可昭示朕的寬宏大量。若她歸降了，那雍王、冀王說不定仿效行之，那朕便不費一兵一卒就平定了天下！」他隨手抽出一張紙，提筆寫字，想來詔書內容並不長，不過片刻即完，然後示意內侍取來綾袋封好。

東殊放接過內侍遞來的綾袋，抬首看一眼皇帝，然後又垂下頭，掩起那一絲苦笑與滿懷的失望，「陛下如此仁慈，但願逆臣能體察聖心，早早歸降，盡忠於陛下！」

「好了，你去吧。」景炎帝揮揮手。

「臣告退。」東殊放躬身退下，離去的背影此刻顯得蒼老而疲憊。

定滔宮內又恢復了寂靜，景炎帝的目光落迴風寫月的那一幅《月下花》上，看著良久，然後輕輕笑起來，譏刺與冷嘲全夾在這一笑中，還隱帶一絲讓人無法理解的解脫，「東愛卿啊，一個人若是軀體都腐爛了，那便是頭腦再清醒、再聰明，也是無救啊！這麼多年你還沒弄明白嗎？」

商城，府衙。

賀棄殊望著案上剛送來的信函喃喃道：「真是麻煩！」

「什麼事麻煩？」門口傳來輕笑聲，任穿雨輕輕鬆鬆地踱著方步進來，「什麼事竟能讓精明的賀將軍也感到麻煩？」

「哼！我之所以會這麼麻煩還不都是因為你。」賀棄殊皺著眉頭看著任穿雨，「若不是因為你心上長了毒瘤，歪了方向，主上至於把糧草籌備的事交給我嗎？這些麻煩瑣碎的事本來全是交給你這個四肢不勤之人做的！」

「哦？」任穿雨摸摸下巴，對於賀棄殊毒辣的指控毫不在意，「難道不是因為賀將軍聰明能幹，所以主上才對你委以重任？」