「啊，莫非我今夜遇上鬼了？」黃宗羲想，同時極力睜大眼睛，想看個清楚。
但是，不管他怎樣努力，眼前的猙獰影象始終只是忽隱忽現，彷彿有意在作弄他。
與此同時，身上那股寒氣卻把他愈纏愈緊，並且一直朝咽喉迫上來。他一再奮力掙扎，都毫無用處。漸漸地，他感到呼吸困難，神志也變得有點模糊不清。「不……不能！我不能這樣就去……」他絕望地、斷斷續續地想。就在即將喪失知覺之際，忽然，白光一閃，先前的景象和感覺全都消失了。一位鬚髮皓白、道貌岸然的老者站在他的面前。黃宗羲喘過一口氣，定神一看，發現竟然是他的老師劉宗周。「啊，老師不是人殮了麼？怎麼……」他來不及細想，連忙雙膝跪倒，哽咽地說：「弟子來遲一步，不想老師已經撒手塵寰！今夕又蒙老師顯靈相救，足見覆載情殷，令弟子永生難報！方今滄海橫流，社屋為墟，天下之事，尚須老師復起，鼎力扶持，方能有濟。如若神明有鑑，弟子誓願以此微末之軀相贖！」
他說這幾句話時，心情激動，全身發抖，當真出自至性。可是劉宗周卻不說話，只是神情悲苦地搖著頭。搖著搖著，不知怎麼一來，他的臉就變了。黃宗羲仔細一看，發現眼前站著的原來不是劉宗周，而是身材高瘦，長著一部花白鬍子的錢謙益！黃宗羲正驚疑不定，錢謙益忽然把頭一抬，嘿嘿嘿嘿地怪笑起來。更奇怪的是，隨著笑聲，他頭上的方巾開始像紙片似的，一片一片地掉落下來，接著是前額的頭髮，然後是身上的道袍，競同樣紛紛斷裂、脫落，並且連同方巾的碎片一道，雪花似的旋轉著，向四面八方進射、飛散。黃宗羲不勝驚愕地瞧著眼前的怪異情景，忽然發覺那團「雪花」越旋越急，錢謙益身子也變得越來越小，眼看就要消失在白光之中。他不由自主地跳起來，打算追過去，卻不提防腳下絆了一跤，整個身子直跌下去。他「啊呀」地叫了一聲，猛地翻身坐起來，睜眼一看，才發現自己仍舊坐在蒲團上，靈臺上那對白蠟燭已經燒剩下一小截，四壁白色孝簾正被晨風吹得微微晃動。透過仍舊濃黑如墨的庭院，聲聲更鼓正從大門外的巷子裡傳來，「咚、咚、咚、咚、咚」一共響了五下。
「啊，莫非我做了一場夢不成？」他想，同時清清楚楚地記得剛才的情景，「嗯，那是怎麼一回事？影子、鬼怪，喘不過氣來——預兆著什麼？而且救我的明明是老師，怎麼變成了可惡的錢牧齋？」正這麼滿腹狐疑地發怔，忽然，又聽見雲板聲響，接著是開門聲、人聲、腳步聲，有人一路走進來。
黃宗羲回過頭去——只這小片刻，朦朧的曙色已經開始顯現，他依稀辨認出，由門公領著走進來的，是個頭戴瓦楞帽的承差。「怎麼大清早的，公差就來上門？」
黃宗羲愈加疑惑，幾乎有點鬧不清是否還在夢中。卻見那承差一直走進靈堂來，對他行了一個禮，說：「黃先生，餘姚孫老爺已經到了紹興，各位前來會盟的老爺也都到了。孫老爺命小人請先生即速到府衙去，商議迎接監國的事宜！」
起初，黃宗羲還在夢境與現實之間迷惘著，然後，終於一下子清醒過來，「請我到府衙去商議？」他意外地想，隨後，覺得心中一動，夜來困擾著他的那種後悔和擔心，忽然鬆弛了，消散了。他頓時興奮起來，從蒲團上一躍而起，精神抖擻地說：「好的，請上覆孫公，我這就前往！」
五
正當浙東的舉義士民為魯王政權的建立而全力奔走的時候，在位於錢塘江出海口北岸、與紹興隔水相望的海寧縣，冒襄及其一家，卻由於城中的混亂狀況，陷於惶惶不可終日之中。
冒襄是在今年四月初，揚州陷落的前夕，偕同董小宛匆匆趕回如皋縣家中，收拾行裝，然後帶著母親和家人倉皇南來，同正在海寧監督漕運的父親會合的。
由於很快就傳來了留都迎降的訊息，結果全家便滯留了下來。起初，他們也曾考慮過是否繼續往南逃難，但由於頗得眾望的潞王近在杭州，估計憑藉士民的擁戴，還能堅守一時；加上膽小體弱的母親對於再度逃難奔波，又懼怕得很，便決定等待一下，看看情形再說。誰知過不了幾天，潞王已經開門迎降，杭州宣告陷落。
緊接著，海寧縣知縣棄官而逃，城裡就亂了起來。
按理說，縣城裡也不該這麼快就亂。因為清兵正打算全力南進，暫時還顧不上僻處一隅的海寧；而城中的明朝官兵又一致決心堅守，加上有進士俞元良為首的一批鄉紳全力支援，應該能夠穩住局面，再不成，也起碼還能維持一些日子。
可是，那幾位統兵的衛所千戶卻急於擴充兵員，籌集糧餉——本來，就備戰禦敵而言，這也沒有錯，但倉促決定、一鬨而起的結果，事情就亂了套c那些官兵的紀律本來就不怎麼樣，新募的義兵又難免良莠不齊。於是沿門索餉、胡亂攤派的做法便大行其道。而且這些人還蠻橫得很，對出不起錢，或錢出得不夠的人家輕則臭罵毒打，重則拆房子抄家。至於乘機拉幫結黨，一心報私仇、發橫財的，就更別說了。上一個月，鄉紳葛徵奇在南門內的那座富麗堂皇的府第，就因為一點小爭執，被一把大火燒個精光，也搶個精光。隨後，西城門和衙前大街又在二十天內接連起火，燒燬數以千計的民房。這麼一來，城中的殷實人家便大大恐慌起來，開始紛紛逃往鄉下避難。冒襄一家自然也急得像熱鍋上的螞蟻，僅僅由於冒襄本人反對，認為清兵近在杭州，隨時都會來犯，到了鄉下，安全更無保障，才又勉強拖延下來。
不過，捱到閏六月底，面對全家上下人心惶惶，一日數驚的困境，就連冒襄也開始有點動遙所以這一天，他終於匆匆地趕到城南去訪他的一位本地朋友——在學秀才張維赤，同對方商量能否在城外找一個偏僻安全些的處所，暫時把全家搬出去避一避風頭。張維赤正在家中接待俞元良、查繼佐等一班起義的縉紳，聽了冒襄的想法，他滿口答應，說他家在城西有一處取名「大白居」的別墅，有十幾間房子，完全可以安頓得下冒襄一家人。不過，在座的那班縉紳卻勸冒襄最好先別忙著出城，因為眼下城中雖然比較混亂，但他們正在商議設法整頓秩序，估計過幾天情形就會好起來。大家還興高采烈地告訴他一個令人振奮的訊息，就是與海寧一江之隔的浙東各府縣，近日全都樹起了抗清義旗，並且已經把正在臺州避難的魯王，迎接到紹興去監國。不僅如此，他們還接到通知，說紹興方面準備派出原吏科給事中熊汝霖為使者，專程到海寧來聯絡，商談合力抗清的事宜。
看來，一番新局面就要出現，像冒襄這樣大名鼎鼎的人才，今後必定還會大有作為。
聽了大家的介紹和勸說，冒襄頓時又感到有點心動。因為就他本人而言，其實是很不願意走上舉家逃難那一步的。且別說一年前，他們為著躲避高傑在揚州的亂兵，也曾舉家從如皋出逃，結果證明不僅毫無必要，而且還白白地備嘗艱辛，迭遇兇險，損失慘重。就拿眼下來說，國家亡破到這種地步，清兵的鐵蹄已經踩到頭上，如果不想被來自關外的這些野蠻人征服、奴役，惟一的辦法，確實只有奮起抗爭，同對方拼個你死我活！如果說，前些日子，憑著區區一個海寧，未免過於勢單力弱，近乎螳臂當車，以卵擊石的話，那麼眼下，整個浙東已經全都動起來，情勢就大不相同了，實在可以與敵人拼一拼！而且只要上下齊心，運籌得當，復興明朝未必就沒有希望！既然如此，自己也就確實不妨暫時留下來不走。
當然，冒襄也知道，這件事還得向父親稟告，徵得他老人家的同意才行。他擔心光憑自己一個，說話不夠有力，於是等聚會一散，便邀請張維赤同他一道回家，好把這些最新的情況向父親當面再說一說……現在，兩位朋友由冒成等幾個跟班護送著，正沿著幾天前才遭過火災的衙前大街匆匆往北走。在浙西地區，海寧雖然算不上是頂富庶的縣份，但是正如它的名字所誇示的那樣，一向是個既平靜又安寧的地方。據說遠自元代起，三四百年下來，這裡的居民都沒有遭過戰禍的侵擾。就連本朝的太祖皇帝打天下，江南一帶亂得一塌糊塗那陣子，海寧也奇蹟般地躲過了劫難，因此一直被人們美稱為「樂土」。然而，這一片「樂土」，如今已經完全失去了以往那種固有的寧靜和安閒。大街上，車載肩挑，亂鬨鬨地往外逃難的人群不必說，而且街道兩旁，那些不論門面大小，也不論經營什麼生意，一律都拾掇得十分整潔雅緻的店鋪，也已經被這十來天的動亂破壞得蕩然無存。代替它們的，是被煙火燻得焦黑的頹牆斷壁，被燒成烏炭似的樑架和立柱，以及凌亂地拋散著的、毀壞得一塌糊塗的傢俱和雜物。那些一向與世無爭、做夢也想不到會禍從天降的人們，如今已是無家可歸。一家老少就在廢墟中臨時架起一些木板和草蓆之類，在裡面權且棲身。雖說時值仲夏，還不至於忍寒受凍，但瞧那景況也真夠狼狽可憐……儘管前一陣子經過時，冒襄已經為這種情景而感到大為吃驚和痛心，眼下再度默默注視著，他仍舊不禁暗暗嘆息不已。「是的，覆巢之下，安有完卵？韃子還沒有真正打過來呢，那些不逞之徒就已經鬧得如此無法無天。若是韃子真的來了，只怕更要亂上十倍、百倍！到其時，到底又哪裡會有逃秦的樂土？的確，逃難並非上策。男兒生當斯世，有本事的，還是應當登車攬轡，以澄清天下為己任！只有把韃子徹底打跑，再造大明的中興，百姓才有安樂可言，我輩才有安樂可言！」這麼一想，冒襄的決心頓時變得更加堅定，腳步也邁得更快，儘管這當兒，街道上的景物已經變了一個樣，耳畔又傳來了官兵沿門索餉的粗暴呼喝聲，他都沒有心思理會了。
回到他們家賃住的宅子，踏人那道供平常出入的側門時，冒襄發現裡面的氣氛有點異常。一群男女僕人，正神色驚慌地聚在儀門內，嘁嘁嚓嚓地交頭接耳。
看見少主人回來了，他們就像老鼠見了貓兒似的，一齊住了口，低下頭，匆匆走散。這種情形，顯然引起張維赤的注意，只見他皺起眉毛，疑惑地打量著；倒是冒襄已經司空見慣，不以為怪。他只問明父親正在書房裡，便擺一擺手，揮退跟在後面的冒成等人，領著張維赤，快步向內宅走去。
西斜的太陽已經落到了屋脊的後面，庭院裡分明地暗了下來。
兩個朋友穿過一道又一道門，來到東偏院冒起宗的書房，忽然意外地看見，冒襄的母親馬伕人在奶奶蘇氏和董小宛的攙扶下，從裡面走出來。老太太眼睛紅紅的，像是剛剛哭過的樣子。冒襄怔了一下，連忙走過去，還來不及開口詢問，就聽見書房裡發出呼喚。冒襄應了一聲，只得停止詢問，回頭先請張維赤在門外稍待，又伸出手去，輕輕攙扶著馬伕人，同女眷們一道轉過身，朝裡走去。
冒起宗已經從書案後面站起來，等待著了。
「嗯，怎麼樣？」他用目光迎著兒子，問。同時皺起眉毛，瞥了一眼遲遲疑疑地又跟進來的女人們。
「哦，啟稟父親，孩兒已經找著張羅浮，同他談過了。」冒襄拱著手，畢恭畢敬地回答，「他說不礙事，他在城外有一處別業，名喚‘大白居’，房子雖說老舊了些，卻還可以住得。我們若要時，隨時都可以搬去……」「聞得建虜要打過來了！你可聽說這事？」冒起宗打斷兒子的話，迫不及待地追問。
「建虜——要打過來？孩兒沒、沒聽說呀！」冒襄愕然說，「這是……」「哼，你還矇在鼓裡哩！聞得韃子的前鋒都過了赭山了！」
冒襄眨眨眼睛，分明被這個突如其來的訊息弄糊塗了。不過，隨後他就搖搖頭，斷然說道：「沒有的事！孩兒剛剛還在張羅浮的家裡，遇見了俞元良、查繼佐那幫子人，還說了半天的話，怎麼沒見他們提起？」
「他們沒提起？可是外間……」
「謠言，」冒襄再一次搖著頭，口氣更加肯定，「不用說，又是謠言！若真有此事，俞元良他們又安有不知之理！」
這麼解釋了之後，看見父親仍舊有點半信半疑，他就側轉身子，朝門簾外做著手勢說：「對了，剛才孩兒來不及稟告，張羅釜—也同孩兒一道來了！」
守在門外的張維赤，聽著從書房裡傳出的對答，大約總算明白剛才經過門廳時，冒家的僕人們為什麼那樣驚恐不安。這當兒，看見門簾已經被冒襄掀開，他就連忙跨過門檻，一躬到地，朗聲說：「晚生張維赤，特來向老伯請安！」
冒起宗正用眼睛示意女眷們避入裡間，這時他「哦」的一聲，用了一個匆忙的動作，離開書案。
「適才只顧打問外間訊息，不意竟讓賢契守候。真是失禮之至！失禮之至！」
他回著禮，抱歉地連聲說。
「羅浮兄還帶來了訊息，」等冒起宗同客人略作應酬，分賓主坐下之後，冒襄繼續稟告，「說是浙東已經大舉起事抗虜，還奉魯王到紹興監國哩！」隨即轉向客人，示意地點點頭。張維赤自然會意，於是把他曾經向冒襄說到的訊息，一五一十地又轉述了一遍。末了，他說：「眼下情勢如此，貴府到底走是不走，還請老伯參詳決斷！」大約是浙東起義的訊息使冒起宗心定了一點，不過，他也只是「唔」了一聲，沒有表示態度，卻倒揹著手，在堂內踱起步來。看見冒起宗這樣子，侍立在一旁的冒襄多少有點心急，但是卻不敢打擾父親的思考。至於張維赤，作為客人，在這種情況下更是隻能靜靜地等著，不便貿然發表意見。
終於，冒起宗站住了。他轉過臉來，輕輕地搖了搖頭，說：「嗯，這城中，只怕久留不得！」
「……？」
「不只不可久留，而且須得快點離開，愈快愈好！」停了停，大約看見兒子失望地低下了頭，而張維赤則睜大了眼睛，像是尚未明白，他就做了個手勢，略顯煩躁地說：「唉，這是明擺著的！時至今日，建虜之所以遲遲不來進犯本縣，並非畏我堅守，實因彼急欲南進，未暇東顧而已！如今浙東一旦舉義，便是於建虜側腹，陡然樹一勁敵，令彼無法長驅南下。如此，他便勢必轉旗回師，先來對付浙東。海寧與紹興歷來互為犄角，攻紹興必先攻海寧。若然此料不差，那麼不出十天半月，虜騎便會兵臨城下。到時再想走——哼，恐怕就走不脫了！」
擔心浙東起義之後必然招致清兵來犯，這自然是不錯的。事實上，起義就是為了抗清，理所當然要準備開戰，不管是清兵打過來，還是自己這一方打過去，總之都得打。在這種情況下，留在城裡當然會有危險，甚至犧牲。不過，到了城外，同樣很難說就沒有危險，就不會犧牲。既然這樣，那麼，冒襄就認為還是應該留下來，而不必在敵我勝負未分之時，急於逃命。
「父親所慮，自是不差。」他終於忍不住，微低著頭，字斟句酌地說：「惟是天下糜爛，已到了這一步。與其束手待斃，任憑韃子前來殺戮蹂躪，倒不如拼死相搏，或許尚有一線生機！」
「闢疆兄所言不錯，」張維赤也從旁幫腔，「況且，建虜雖稱善戰，終究是蕞爾小邦，兵力有限，彼以區區數萬之眾，深入我江南，雖然來勢洶洶，其實佔地愈廣，則其勢愈分，必難持久。如今兩浙義師一起，四方雲合響應，雖百萬之兵，亦唾手可得。如此，便是以二十——哎，就算以十制一吧，也足以置彼虜於死地了！」
大約衝著張維赤是客人，冒起宗起初還頗為留神地聽著，但隨後就搖起頭來。
末了，他苦笑了一聲，說：「天下事，若是如此輕易，大明也不至於落到今日的地步了！如今兩浙義師並舉，在你們瞧著像是勢大得很。但老夫卻料定，只要還是這些官，還是這些將、這些兵，用不了多久，一樣要落得個水盡鵝飛的收場！
與其空教億兆生靈再遭屠戮，還把自己也白搭上去，倒不如設法苟全性命於亂世，或許將來還能做點有益之事！」
「可是，要苟存性命，也惟有奮起一爭，才能有望。我輩生為華夏之民，世受聖人教化，終不成也學錢牧齋的樣，剃髮留辮，認虜做父，向韃子搖尾乞憐！」
由於覺得父親的意態未免過於消沉，冒襄的語氣不覺有一點急促。
冒起宗微微一怔：「錢牧齋——他已經投降了建虜？這訊息可確實？」
「此事已無可疑。」張維赤又一次接上來，「聽留都逃來的人說，當時城中兵民本來打算同韃虜決一死戰，是錢牧齋，還有趙忻城、王覺斯執意開門迎降，才讓建虜兵不血刃，得了留都！」冒起宗默默昕著，卻不再吭聲，甚至沒有任何表情，也不知道是因為這件事其實已經在他的意料之中，還是一向以正人君子自居的本派中人，竟然出了這樣的敗類，使他感到無話可說。只是，他又一次捋著鬍子，在室內踱起步來。
「那麼，依賢契之見？」終於，冒起宗重新站住，抬起頭來問。「依晚生之見，不如暫且留下來，瞧瞧情形再說！」也許因為重新生出希望，張維赤那雙小眼睛閃出了光芒。
「唔……」
「舉家出城，艱險重重，聞得府上去歲閤家渡江時，幾為大盜所劫，可證一斑。至於顧慮城中之禍亂，那麼適才在晚生家，舉義諸人亦議及此事。衛所姜千戶已經決意全力彈壓，將不法之徒處以重典；加之查伊璜明日即前往紹興，面謁監國，請從速委任縣尊。如此，城中混亂之狀不日當可平復。前輩實不必急於出城！」
冒起宗老半天地拈著鬍子，顯然還有點躊躇，不過，當目光落到旁邊那間躲著女眷們的內室時，他的態度終於堅決了起來。
「嗯，既然如此，」他點點頭，「那麼就暫且不走。只是在亂狀尚未平復之前，還須加意防範。近日這左鄰右舍，已經走了好幾戶，聯防之制，已形存實亡。
事不宜遲——」他轉眼望著兒子，「你可從速去訪一訪那些未走之家，商議一個整飭之法，起碼保住這幾天不要出事。下一步如何，看情形再說吧！唉！」
在出言辯難的當兒，冒襄始終有點心懷惴惴，生怕招致父親的反感和生氣。
直到聽見父親這樣吩咐，他才「氨的一聲，如釋重負，於是連忙恭順地點著頭，一一答應著。看見冒起宗微側著頭，閉起眼睛，露出疲倦的樣子，他立即行下禮去，說：「那麼孩兒這就去商辦此事！」說完，就回頭用眼色朝張維赤示意。等後者向冒起宗道過別，他就領著朋友，轉身向外走去。
「……相公，這、這城裡必定守得住麼？萬一守不住，我們一家子全窩在這裡，逃也逃不脫，可怎麼辦？」
「哼，天下哪有十足的事！都到這種地步了，只有盡力而為罷咧！你若害怕，就讓家嫂陪著，搬到鄉下去躲幾天好了！」
當兩位朋友離開書房時，他們最後聽見驚恐不安的馬伕人顫抖著嗓門，同冒起宗這樣對答。
六
由於決定留下來不走，在接下來的一連幾天裡，冒襄便懷著對時局好轉的希望和信心，一頭扎進了為加強家宅聯防的奔走張羅之中。
然而，儘管起義的首領們曾經許諾，城中的混亂局面會很快得到控制，冒襄也以此竭力向左鄰右舍遊說，鼓動大家留下來別走，可是幾天過去了，那個許諾並沒有實現，城裡的無法無天行為非但不見收斂，反而有愈演愈烈的趨勢。於是，一度被說服留下來的鄰居們，又紛紛發生動搖，重新準備向外逃難。冒襄眼見局面難以控制，感到十分著急，也十分懊惱。由於人手愈來愈少，他只得大量派出自己的家丁去頂替；於是整副防守護衛的擔子，也愈來愈重地壓到了他一個人的肩上。
對於發生在外間的這些情形，作為侍妾、並且料理著丈夫日常起居的董小宛，多少是知道的。雖然冒襄很少向她說及外問的事情，她也不敢多問，但是，從丈夫那明顯消瘦下去的臉龐，從他變得愈來愈煩躁的脾氣，董小宛都不難猜測到外間的事情是多麼的不順利。特別是當馬伕人和蘇少奶奶經受不了日甚一日的驚擾，終於先行搬出城外的鄉下去之後，冒襄每隔三五天，還得安排時間前去探視，以致除了操心城裡的事之外，更多了一重遠道奔波。對於這些，董小宛全都默默看在眼裡，自然也疼在心上。她知道外間的事自己插不上手，便很想在家中的事務上儘自己的一份職責。然而，偏偏家裡那些做主子的，似乎始終把她看成是下人，而下人們又把她看成是主子，不論是哪一撥子的事，都不來招攬她。這就弄得她無所依傍，彷彿被遺棄了似的。特別是當丈夫不在身邊的時候，這種孤獨的感覺就更加強烈了。
眼下，又到了傍晚時分。從董小宛日常起居的東廂房明間向外望出去，可以看到一道寬闊的、巨大的堆絮狀雲帶，從西北邊迤邐鋪展過來，經過庭院的上空，又向東南的方向延伸而去。在夕陽的映照下，那火紅的雲帶顯得分外耀眼、鮮明，使整個天空彷彿要燃燒起來似的。不過，這瑰麗的景色卻預兆著明天可能要下雨，起碼也要颳風。
現在，董小宛就望著這片雲，用一隻手支著下巴，在默默想心事。不過，她想的不是明天的天氣，而是想起自己嫁進冒家來，已經有兩年半了。去年為著躲避高傑的亂兵，舉家逃出如皋那一次，在幾經艱險，抵達丹陽時，丈夫曾經親口告訴她：老爺發現她料理銀錢的出入時盡職盡責，清楚細心，十分讚賞，打算把家中的財務交給她來管理。當時她雖然受寵若驚，生怕承當不了，但是對於老爺的信賴，心中是十分感激的。因為她固然絲毫沒有攬權弄柄之心，卻十分渴望能夠被這個家庭所接納，成為與大家親密無間的一分子，為維護這個家而竭盡心力。
出自老爺之口的讚許和打算，無疑是一種認可的明白表示。誰知，回到如皋之後不久，她就跟著胃襄去了南京，一住就是大半年。接著就是清兵大舉南下，她也就跟著家人匆匆逃到了這裡。到如今，那件事似乎被壓根兒遺忘了似的，再也沒有人提起。對此，她倒是暗暗鬆了一口氣，覺得自己確實還不到這個份兒上，勉強去承當，未必是一件好事。不過，不知道是自己多心還是別的緣故，她又覺得這一次回家之後，周圍的氣氛起了變化。老爺倒沒有什麼，對她依然和顏悅色；可是說到太太、奶奶，還有劉姨太，態度就變得淡淡的，不像過去那樣親熱，雖然不至於難為她，但是有意無意地，卻不再拿她當回事。這可就使董小宛感到頗為惶恐不安。特別是眼下這一次，太太、奶奶都帶著兒孫搬到城外的大白居去了，就連劉姨太也沒留下，可是卻偏偏丟下了她。儘管，由於冒襄並沒有走，她其實也不願意拋下丈夫自己離開。不過，那些家長們在作出決定時，甚至連哪怕詢問一下她的意向都沒有，彷彿她連個數兒也算不上似的。這就更使董小宛敏感地覺得，自己其實並沒有真正被這個尊貴的家庭所認可和接納。近些天來，這種委屈和疑慮一直刺痛著她、困擾著她，此刻，它又一次冒了出來。「啊，我進門都兩年多了，她們為什麼還是這樣子？我到底哪兒做錯了，或者做得還不夠？該怎麼做才成？」她呆呆地仰望著那一片正在越來越暗淡下去的火燒雲，苦惱地、絞盡腦汁地想，「其實，她們不知道，我是多麼愛重這個家，多麼愛重她們呀！只要她們真正把我當成至親骨肉，即使吃再大的苦，受再大的累，我也不會有怨言！
啊，要是做得到，我真想剖出心肝來給她們看！可是現在這樣子，這般苦楚又能向誰說？又有誰能幫助我呢？哎，看起來，就惟有相公了。他是我最最親近的人，我的苦楚，他好歹還知道一點。雖然我也知道，從起始到如今，他都從……從未當真把我放在心上。也不知他心裡到底想什麼？也許還在想著那個陳圓圓——不過，除了他，我實在再也沒有人能指望、能倚靠了呀！那麼，那麼——啊，這天都黑了，怎麼相公他還不見回來？」
由於忽然想到了丈夫，董小宛心中忐忑了一下，回過神來。的確，冒襄是今天一早出的門，說是到城外去探視馬伕人和蘇少奶奶。按理說，這會兒早就該回來了，因為在此之前，他也曾去探視過兩次，每一次都是過了正午不久就回來。
「哦，不光他不見回來，連冒成他們也沒有一個回來。那麼會碰到什麼事呢？
是鄉下發生了變故？還是他們半路碰上了殺人搶劫的強盜？要不就是生病了？傷著了？走錯路了？」
一邊這麼不安地猜測著，她一邊又極力安慰自己：「嗯，不會的，不會這樣！
相公可不是那等遇事莽撞，沒心沒智的人。他自會隨機應變，把一切都應付得好好的！」
然而，當目光落到變得幽暗一片的庭院時，她又禁不住心驚肉跳起來。
「要是沒事，他怎麼到這會兒還不回來？他不會不知道老爺、我，還有家裡的人都在惦記著他呀！就算他有事回不來，也該打發個人回來說一聲呀！啊，要是當、當真遭了禍事，他們此刻會怎麼樣呢？是身受重傷，還是在捱打受折磨，還是、還是已經不、不在了……」最後這個念頭一閃，董小宛像當頭捱了一棒，頓時呆住了。
「不，不成！不能這樣！」她驚恐地想。的確，且別說她是那樣深愛著丈夫，就拿她自個兒來說，眼下國破家亡，到處兵荒馬亂，而她在這個家裡惟一能夠指望、能夠倚靠的人，就只有丈夫了。萬一冒襄有個三長兩短，那麼她今後……「不，我要去，要去找他！」她不由得站起來，出聲地說。坐在旁邊的紫衣分明嚇了一跳，連忙放下手中一件準備摺疊的衣裳，問：「娘，娘要上哪兒去？」
「找相公，一定要找相公！」董小宛說著，抬腿就往外走。