婆媳之間的矛盾，難道真是永恆的嗎？幫廚的倒勾起了一樁心事。

薛大娘一見孟昭英，氣便不打一處來。

「你怎麼這時候才到？你要心裡頭擱不下我們，你有能耐別來！」

孟昭英估計到婆婆會埋怨自己，但一張嘴話便這麼難聽，卻頗出乎她的意料。她儘可能忍住湧動在胸中的委屈，解釋說：「一早起來小蓮蓬就嚷嚷不舒服，給她試了試表，三十七度二，低燒。能讓孩子燒著不管嗎？我心裡火急火燎的，早點沒吃，就牽著她去廠橋門診部，掛了個頭一號，人家一開診就給她瞧了，還算好，心肺正常，說是感冒初起……」

孟昭英說這些話的時候，薛大娘伸手摸了摸小蓮蓬的額頭，只覺得汗津津的，也未見得發熱。小蓮蓬叫著：「奶奶！我要吃魚！」她看見了苫棚裡鋼種盆1中的黃花魚，不禁有點饞，畢竟那季節魚很不好買，她家已經好久沒有吃到了。薛大娘聽她嚷「吃魚」，便知她算不上有什麼病，因為真要感冒起來，頭一條就厭煩葷腥。薛大娘心裡頭忖度著孫女兒身體狀況的時候，發現孟昭英身後並沒有跟進來大兒子薛紀徽，不禁大聲地問：「徽子呢？他怎麼沒跟你們一塊兒來？」

孟昭英便告訴她：「一早就加班去了，說跑完一趟就收車，收了車趕緊來咱們這兒。」

一早就加班去了！薛大娘聽見這話，心裡只是心疼兒子，不由得對孟昭英更加反感。她盡情地數落起來：「你也太賢惠了！大禮拜天的，你還讓他加班去！你們就缺那麼點子加班費嗎？你不知道小躍子今兒個辦事呀？你成心讓咱們家團不成圓是不？我一大早就到門口等你，左等右等不見影兒，敢情你打了這麼多埋伏！……」

孟昭英哪容得婆婆這麼數落！畢竟她是新一代的兒媳婦，經濟上獨立，人格上自主，她憑什麼要嚥下這口氣？於是她把臉一繃，揚起聲音，振振有詞地辯解說：「他自個兒要去，能怪著我嗎？我跟他說了嘛，你要不一早趕到家去，媽準得埋怨。他說，埋怨就讓她埋怨吧——這話要是我編出來的，我舌頭今兒個就爛在嘴裡。他說現在不比過去，幹多幹少都成，他們組得完成定額，組裡的大老趙病了，他當組長不帶頭頂班，成嗎？他頂上午一趟，小齊頂下午一趟，他說他昨兒個就安排了，不能再變。他非要去，我能拽住他不讓他去嗎？一大早起來小蓮蓬就低燒，我跟他說了，他管嗎？他光讓我帶著孩子去門診部，自個兒甩手走人了。我頭沒梳，早點沒吃，帶孩子看完病就往這兒奔，我容易嗎？……」

盂昭英是個伶俐人，她要講起理來，一句跟一句，句句都站得住，薛大娘在媳婦的這種攻勢面前，只覺得對方忤逆，話可是頂不上去了。在屋裡待著的薛師傅，聽見了婆媳二人的聲息，知道又是一見面就鬧矛盾，趕忙走出屋來，心裡琢磨著該怎麼打個圓場，讓雙方都有臺階可下。誰知他沒來得及開口，一旁的詹麗穎卻插了進去，以抱打不平的口吻對薛大娘說：「大娘呀，您就消消氣吧！這算不了什麼！如今的年輕人，有幾個能體諒老人心的！」

薛大娘正感到氣淤語塞，詹麗穎這話一出來，倒讓她解氣，她不由得長嘆了一聲，一時間換氣不勻，她不禁又連續咳嗽起來。

孟昭英對詹麗穎一貫沒有好感，見她這麼多管閒事，便毫不客氣地說：「詹姨，您沒有調查研究就沒有發言權！我們怎麼不體諒老人了？您換到我的位置上試試，要依著您那脾氣，您能像我這麼心平氣和地解釋嗎？您早就翻兒1了！」

薛師傅在一旁直著急，真怕那詹麗穎再撂下幾句著三不著兩的話來。誰知詹麗穎聽了孟昭英的話，反倒呵呵地仰脖笑了起來，笑完大表贊同地說：「可不，要我是你，我準跟大娘頂撞得七竅冒煙！嘿，我這個脾氣喲！」說完，竟徑自把小蓮蓬一牽，宣佈說：「小蓮蓬，跟你詹奶奶吃糖去！」拉著小蓮蓬回她家去了。

薛師傅借這個空檔，趕緊走過來，若無其事地說：「昭英來啦，屋裡先喝茶去吧！」

孟昭英笑吟吟地叫了聲「爸」，自動下臺階地說：「我來晚啦，茶不忙喝，先洗洗手，幫助弄菜吧！」

孟昭英洗完了手，走進苫棚，薛大娘也便恢復了常態，向她交代完應當給路喜純搭哪些下手，自己便離去了。薛大娘還是那麼個習慣，只要媳婦一到，她就不再弄菜燒飯。孟昭英早就對她這種心理和做派有所腹誹。不過既然回到家中，孟昭英也總是主動進廚房操辦。為了求得一種心理上的平衡，她一邊在苫棚裡忙著，一邊揚聲對屋裡的婆婆說：「媽呀，您得便去詹姨那兒招呼一聲——小蓮蓬衣兜裡裝著藥呢，讓詹姨按藥袋子寫的哄小蓮蓬吃藥，可別吃錯了！」當她看見婆婆的身影向對過詹姨家移動時，不由得在心裡說：對呀，我年輕，多幹點活應該。可不能因為我是媳婦，你是婆婆，就什麼都得我幹，你在那兒享受著；誰跟誰都是平等的，家裡的事，得大夥兒分擔著幹！

孟昭英一邊幹著活，一邊跟喜純聊了起來，開頭不過是些應酬話，聊上一陣以後，她覺得這小夥子的一些想法，倒跟她挺合拍。

她說：「我跟我們那口子結婚的時候，哪有這麼個排場。瞧今兒個，請你們飯館裡的大師傅來幫忙不說，還非得倒騰出什麼四四十六盤，不許重了樣兒……等一會汽車還得到呢！原來說讓我們那口子借輛小轎子2開，後來又說大伯子開車不合適，讓他給走個後門，請個開小轎子的朋友給捧捧場。我們那口子不幹。你不知道，他思想進步著呢，他不是請不來，再嚴的制度，開公車的司機也能插空兒跑幾趟私活，可他楞不幹。為這事我婆婆急得抹了好幾回眼淚——她疼她大兒子，覺得他不孝順，也不像對我似的呲兒1上一頓。她就光是抹眼淚，小叨嘮，我們那口子讓她給哭軟了心，收起了那些個‘勤儉辦婚事’的套話，一拍大腿說：‘您別這麼哭天抹淚的了。依您的意思，咱們小躍子結婚也用小轎子接新娘——咱們租出租汽車去，我出錢！’這不，一會兒出租汽車就該到了，先奔咱們這兒，我們坐進去，到女家迎親，再打那兒坐回來，這麼三跑兩跑的，得多少錢！……」