路喜純說：「是啊！得不老少。聽說為了不讓坐小轎車辦婚事的風盛起來，叫這號車收的費，比一般用車要高出好些！」

孟昭英說：「可不！反正我們兩口子兩個月的獎金，全得搭進去了！就這麼著敲竹槓，想租你還不定租得上呢！頭幾個月就得去預約，我們那口子說是不走後門，其實也還是走了——不走後門去預約，起碼得過春節時候見。多虧找人說了話，這才定在了今天！」

路喜純說：「不過，我覺得結婚畢竟是一輩子裡頭的大事兒，弄得像個樣兒，也應該。人家天天坐，咱一輩子興許就這麼一回，還是自個兒花錢，坐坐小轎車，在家裡擺幾桌像樣的菜，喝點吃點，熱鬧熱鬧，也不為過。只要量力而行，不為這個捅下窟窿就成。」

孟昭英笑了：「其實我心裡也是這麼個意思。你當我就不羨慕他們嗎？我要能跟我們那口子再結一次婚，這回我也得坐回小轎車，上王府井中國照相館，來張16英寸的彩色禮服照，那大紗巾一披，大紗裙子一穿，手上套著白手套，再攥把鮮亮的花兒，夠多來勁兒！」

路喜純贊同地說：「可不，我路過照相館，就愛看櫥窗裡頭擺的結婚照。就是醜人，把禮服那麼一穿，姿勢那麼一擺，也有了個派頭。新郎的手套不往手上戴，只把它疊著攥在手心，誰設計的這號做派？真夠帥的！」

孟昭英便直截了當地問他：「你照過啦？」

路喜純臉紅了，忙張羅著說：「嫂子您歇著去吧，剩下的活兒我全包了，只不過肉片、菜碼先過過油，只等頭批客人到，咱們就下鍋開炒。」

這時恰好薛大娘在屋裡招呼孟昭英，顯然是小轎車預定來到的時間逼近了，孟昭英便對路喜純笑笑，出苫棚進屋去了。

路喜純把米粉肉蒸到火上，暫且無事，他坐在了為他準備的椅子上，歇息一陣。他發現一旁的凳子上有為他沏好的茶和準備著的一包煙。他呷了一口已經變涼的茶，擱下茶缸，想了想，便從那包牡丹牌香菸裡，抽出一支來，點燃，徐徐地吸了一口。他平時並不抽菸，然而，不知為什麼，剛才同這位素昧平生的嫂子聊了那麼一通之後，他覺得自己神情多少有點恍惚，似乎只有抽一支菸，才能恢復平靜。

他照過那種相了嗎？他將會去照那種相嗎？為什麼對一個幾乎是陌生的人，他公佈了自己愛在照相館櫥窗前停步的隱私？如果他有一天去照那種相，誰是他的伴侶呢？難道會是她嗎——那個圓臉龐的、貌不出眾的婦女？她就住在他們飯館附近，幾乎天天早上來買油餅，用一個缺了瓷的搪瓷缽子，每次都買四個，一次沒有多過，一次也沒少過。她來買油餅時似乎總沒來得及梳頭，頭髮蓬鬆甚至很亂，臉上總籠罩著一種夢幻般的神情。

路喜純並沒有馬上注意到她。到這裡來買油餅的常客很多。只是有一天，輪到她那裡湊巧只有三個了，而新的一鍋因為某種技術上的原因，需要等待比平日更長的時間才能炸出來，她便立在售貨的視窗外，捧著那隻搪瓷缽子，發呆。忽然間來了一個頭發和鬍子似乎都好久沒理的壯漢，走攏她身前便粗聲粗氣地埋怨，她似乎辯解了幾句，對方罵了一聲，拽住她胳膊把她往外拉，搪瓷缽子不慎掉在了地下，發出一聲銳響，又聽得「啪」的一聲，似乎是那男的打了女的，女的雖然哭著，抱怨著，卻還是隨著那男的去了。路喜純衝出操作間，想追出去跟那個壯漢評理，被一位顧客攔住了。那顧客告訴他：「人家是兩口子。那男的是個渾球，女的是個受氣包。他們家的事，誰也插不進去，由他們去吧！」

後來路喜純聽人說，他們倆原是在同一處農村插隊的。有一回，插隊的知青們到鄰村看電影，那男的同幾個男夥伴一起走。那女的不知為什麼一個人也在往前走。他們都不怕路遠，翻過一座雖不算高但也頗費腳力的小山，去看那部電影。那時候在那種地方，就是需要翻兩座再高的山，他們也會去看那部電影。天漸漸黑了。幾個男的嘴裡不乾不淨地聊著。忽然間他們打起賭來，賭誰敢「拍婆子」1，他們實在不是天生的流氓，因為煩悶無聊，因為好勝心無處發洩，他們在那麼個特定的環境中竟然賭上了這個！其中一個就說：我敢！你們看那邊就有個「婆子」，我就去「拍」她！於是他們商定了賭注：一瓶當地產的白酒。那男的離開同伴，去追那女的去了。開始表示出騎士的風度，說要保護她，陪她去看那部電影；後來獻殷勤，將自己家裡寄來的，珍藏許久而僅剩不多的糖果，遞到了她的手中；最後……當他們看完電影歸來時，他在野地裡便佔有了她。不久她懷孕了，那位男子站出來承認了錯誤，並表示願立即同她結婚。她便同他結婚了。他們有了一個兒子，後來他們一起搬回了城裡，各自都分到了一個工作。那女的在新的生活中，復甦了她的自尊和理智，她提出了離婚的要求，甚至告到了法院，但法院說她丈夫即便當年確有誘姦的罪行，現在也早已過了追究刑事責任的年限；而男方單位的領導和街道辦事處，為維護家庭這個社會基本細胞的穩定計，又都採取了勸和的態度。這位女性陷入了深深的痛苦和迷惘。她的生活全貌究竟如何？不得其詳，路喜純只是看見她每天早晨捧著那隻搪瓷缽子，若有所失地來買油餅。每當路喜純幫助售貨時，他總要用竹夾子翻來翻去，儘可能挑出四個炸得最鼓脹、最勻淨、最金黃鋥亮的油餅，擱到她那個搪瓷缽子裡。他發現每當這時，她的一雙眼睛便彷彿從夢中醒來，充滿感激地盯著他。他真想對她說：「你會離開厄運，得到幸福的，準的！」然而他始終沒有機會對她說這樣的話。

他甚至不知道她的名字，只推算出來，她比自己要大3至4歲。

有一天，他會同她到王府井中國照相館去，照那樣一張相嗎？她穿著白紗裙，把下襬上的套環套到手腕上提著，而他穿著西服，手裡攥著一雙手套，站在她的身旁……這想法荒唐嗎？構成犯罪意識了吧？就連最知心的嵇老師和何師傅，他也從未向他們吐露過。他向誰也不會吐露。而且每當這種隱秘的念頭浮在心頭，他便自己將它壓制下去——「這是十足的胡思亂想，」他對自己說，「像抽菸一樣有害。」

然而，在別人結婚他來幫廚的這一天，他卻抽著煙，心頭又一次浮上來這個幻想。

他被煙嗆住了，不禁咳嗽起來。