軍營裡的規矩十分森嚴，若不是宋大娘實在是起不了身，且一直常居於此不存在細作的可能，不然就算想找人替代她也是不行的。

與軍營那邊的人商量好之後，阿媛啟程的那一日，虎子跪在地上抱著她的腿失聲痛哭。

「你起來……」阿媛有些無奈，「我這又不是去送死，你做這幅樣子真是……」

「什麼死不死的，呸呸呸！」虎子抬頭，連「呸」三聲。

七杏在一邊抹淚，如若她不是個瞎子，這替代母親的人選該是她的。阿媛與她們無親無故，原本就是命苦之人，親人沒有尋到，倒是要代替母親去做苦工了。

「虎子，你聽我說……洗衣做飯這些活計我原本就是會的，對我來說這不是什麼難事，你別這樣。」阿媛道。

「阿媛姐，是我對不起你，是我們一家子太自私了……」虎子嗷嗷大哭，並未被阿媛安慰下來。

「是啊，是我們家對不起你啊丫頭！」七奶奶在一邊說道，她站起身來，蹣跚兩步走上前，握著阿媛的手，「你是個好孩子，咱們七家永遠欠你的，日後你讓虎子上刀山下火海，我保證這小子不會有半句囫圇話！」

「奶奶，我和虎子既是半道上認的姐弟，那大娘也就算我半個親人了。做這件事純粹是我心甘情願，你們都不要有負擔，我會照顧好自己的。」阿媛輕鬆一笑，扶起地上的虎子，「你是家裡的頂樑柱，以後就要當起家來了，可別再這樣動不動就哭了。」

「我捨不得你……」虎子抹了一把淚，眼眶通紅。他還記得第一次見阿媛的時候的場景，她穿著一件單衣，縮在角落裡瑟瑟發抖，那麼多的難民，如此昏暗破爛的佛堂裡，他卻不費吹灰之力就注意到了她，興許是他們有著同樣倔強的眼神，在命運面前以決不投降的姿態。

「眼淚擦了。」阿媛從懷裡掏出一塊兒手絹遞給他。

七杏抱著一個包袱上前，塞進了阿媛的懷裡：「阿媛，這裡面是一件我以前做給自己的衣裳，一次都沒穿過，送給你。」

「我看了，是新的。」虎子在一邊補充道，生怕阿媛嫌棄。

「好，謝謝七杏姐。」阿媛笑著接過。

「是我們該謝謝你才對。」七杏握著阿媛的手微微顫抖，她不善言辭，但心裡卻永遠記著這個挺身而出的姑娘。

說來，代替宋大娘是阿媛的一時衝動，但此刻卻隱隱生出了一種自豪感，讓她為自己那一時的衝動而驕傲。與七家人話別後，阿媛挎著包袱，踏出七家的門檻，在虎子的陪伴下是朝著城西大營走去。

「姐，你放心，我會在外面幫你繼續找你的親人，咱們找到為止。」大營門口，虎子的眼神極為堅毅，挫折太多，他似乎一夜之間就成長了不少。

「好，咱們分頭行動。」阿媛一笑，調和凝重的氣氛。

虎子重重地點頭，阿媛被門口計程車兵帶了進去。

「姐……」虎子情不自禁地往前走了兩步，自然是又被攔在了軍營外。

阿媛目不斜視，埋頭跟著前面帶路的人往伙房走去。

「鄒嬸，人來了！」

被喚做鄒嬸的人正在用大鏟子炒菜，抬頭看了阿媛一眼，道：「怎麼帶了她來？她這麼瘦弱？拿得起鏟子麼！」

帶路的人士兵還未開口，從他後面就跑出了一個身影，她甩開了自己的包袱，立刻上前接過了鄒嬸的鏟子：「我來，嬸子你歇著罷！」

鄒嬸第一次見這麼麻利的小姑娘，當即還有些被嚇到。再定睛一看，這一姑娘雖然生得瘦肉，但掄起鏟子來虎虎生風，一看就是在家裡常做這些的人。

「喲，倒是我小看認了。」鄒嬸是個豪爽人，立刻自己把話給圓了回來。

「她就負責以前宋大娘的活計，要是還有其他的你就自己看著安排罷。」帶阿媛來計程車兵交代了一番，轉頭就走了。

鄒嬸按了按自己痠疼的膀子，見著阿媛如此賣力的樣子，暗自點了點頭，心道，這此可算不是菜雞一隻了。

阿媛大概是看人眼色慣了，所以養成了多動手少動嘴的好習慣。雖然每天累了一些，但因為手腳麻柳又不多話，大家總算不會排擠她這個新來的了，只是偶爾想自己偷懶把事情交給她去做，更過分的倒是沒有了。

「阿媛啊，聽說你不是咱們這兒的人？」做完活，一堆婦人在一起閒磕牙。

「嗯，我是從北邊來的，到這裡來尋親。」阿媛坐在一顆大白菜上，一邊摘菜一邊回答。

「北邊兒？那是挺遠的，加之現在到處都在打仗，你一個姑娘家也不容易啊。」

阿媛抬頭一笑：「大家都不容易。」

鄒嬸感嘆：「還是阿媛這樣的孩子好啊……」自從阿媛來了，她就輕鬆了一半。

「是啊，老老實實的，比那些渾身長滿心眼兒的人好太多了！」旁邊有人附和。

「可不是，就像之前那個……」

「咳！」

鄒嬸一個咳嗽，打斷了接話的那人：「都休息得差不多了，飯點兒快到了，準備起來罷！」

鄒嬸是這裡的頭兒，她一開口，大家只好規規矩矩地起身幹活兒。

阿媛卻當什麼都沒聽懂的樣子，埋頭擇菜。

「鄒嬸！」一聲大喊，外面進來了一個穿盔甲計程車兵。

「哎！」鄒嬸本來在切菜，立刻放下刀迎了出去。

「金大人，可是有什麼吩咐啊？」

「懷化將軍馬上就從前面回來了，大將軍讓晚上加幾個菜，算是給懷化將軍接風洗塵了。」

「曉得了曉得了，勞煩大人跑一趟了。」

「不麻煩，順便多備一些酒水，今晚估計得大醉一場。」